背后的树枝坚硬, 沈栀栀微疼，轻吟了声。
裴沅祯的舌趁机探进去。
他身上带着股清香，似麝似檀, 混合梅花的冷香一起, 很是撩人。
沈栀栀的手揪着他的衣袍，睫毛颤颤巍巍, 又难耐又紧张，生怕有人过来。
她推了推他胸膛：“别在这。”
“怎么？”裴沅祯退开些许。
“这是外边呢，”沈栀栀难为情地说：“被村里人瞧见了会笑话的。”
裴沅祯勾唇，目光落在她红艳艳的唇瓣上, 那里残留了一丝莹润。
“现在已经是傍晚。”他说：“村民都归家了，不会有人来。”
“是、是吗？”
沈栀栀四下看了看，村子离他们隔着几亩田。白雪絮絮飘散在天地间，到处一片朦胧静谧。
她笑起来：“你不怕冷？”
“你冷？”裴沅祯握上她的手，发觉确实有些凉，于是拉进胸膛。
他的胸膛暖和, 沈栀栀两只手都贴在其上，还调皮地挠了挠。
裴沅祯笑, 索性将大氅敞开, 把她整个人包裹进去。一只手撑伞，一只手揽着她腰身。
他低头又亲了亲她，随后道：“我们明日回京如何？”
“明日？”沈栀栀抬脸。
“若你还想住在这，我陪你再住些时日也无妨。”
“不是。”沈栀栀摇头：“就是觉得......太突然了，我还没准备好。”
裴沅祯清楚她顾虑什么，他把人拢紧了些，下巴摩挲她头顶。
“别怕，有我在。”他说：“你只需待在我身边就好。”
“嗯。”沈栀栀点头。
少顷, 裴沅祯的唇从头顶寻过来，划过她的额头和鼻尖，落在她的唇上。
轻柔，缓慢，眷恋......
这般又亲了许久，他才停下。
沈栀栀察觉到他情绪特别，似乎格外喜欢亲她。她气喘吁吁问：“你今日怎么了？”
裴沅祯莞尔，他也不知怎么了？
或许，他也不想离开这里。
这样平静恬淡的日子令他放松，没有朝堂的勾心斗角，没有战场的血肉厮杀，只有平民百姓家的粗茶淡饭、温馨烟火。
“栀栀，”他突然开口问：“若是.....”
“什么？”
须臾，裴沅祯摇头笑了笑：“没什么。”
未知的事，还是暂且不说吧。
他牵起她的手，十指交握：“走，我们再去那边看看。”
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山洞，清晨。
裴沅瑾高热退去，一夜好眠。
他被一些呜呜咽咽的声音吵醒，翻身动了动，视线落在身侧沉睡的女人身上。
倏地，目光顿了顿。
也不知她梦见了什么，竟是满脸泪痕。
这些天他夜里发热时，都是她捂着他睡的。她以为自己不知道，每次在她醒来时，自己已闭上眼。
等她起身后，他便装作无事发生。
他不明白，自己分明表露对她轻视、无意和羞辱，她为何还要执意于自己。
若他还是京城风光的裴家三爷，他自是不奇怪。
可现在，他落魄狼狈、无家可归更无处可去。这副模样有什么值得她喜欢？
裴沅瑾不解。
他盯着她看了会，心下依旧几分淡淡的嘲弄。
过了会，见她睫毛颤了几颤，他立即闭上眼。
时菊做了个梦，梦见她回家了。家中父母还在，弟弟依旧调皮，她还是柳家的大小姐。
她抱着父母哭了许久，说想他们，很想很想！
说以后会听话相看个合适人家，和和美美地过日子，再不远离父母、远离家乡。
她央了许多事，父母皆笑着点头，如小时候那般迁就包容她。
梦里，她哭了许久许久。醒来后，发觉眼角沁凉。
她抬手抹了把，居然是泪。
时菊下意识转头看去，见裴沅瑾还未醒来，她松了口气。
然后轻手轻脚地起身，抓过床尾脱下的衣裳一件一件穿上。
身后，裴沅瑾睁开眼，就这么平静地盯着她一件一件地穿衣。
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十一月中旬，裴沅祯带螭虎军凯旋回京，一同带来的还有南汌的公主。
这事已经不是秘密，全京城的百姓们都站在街边围观，想看看这遗落了十几年又突然冒出来的南汌公主到底长个什么模样。
不过，令他们遗憾的是，全程只瞧见螭虎军和一辆奢华的马车，南汌公主坐在马车里并未露脸。
队伍进了城后，马车径直在平福巷停下。
这里，尤冰倩和刘淳以及阿檀她们早就等着了。当然，还有身形庞大的狗大人。
它摇着尾巴挤在最前头，见沈栀栀下马车来，欢快地扑过去。
殊料人没扑着，狗头就被一只手摁住。
摁住它的正是它的主人裴沅祯。
裴沅祯将沈栀栀护在怀中，说：“她身子虚弱，受不得你这么莽撞。”
阮乌：嗷呜~
它哀怨地看了眼沈栀栀，老实站在一旁。
沈栀栀好笑，摸了摸它的狗头：“我给你带了吃的，一会拿出来。”
嗷呜~
阮乌又立即高兴起来。
阿檀眼巴巴地望着沈栀栀，想过去又不敢过去。
沈栀栀瞧见了，对她招手：“阿檀，认不得我了？”
阿檀抿唇，挪脚过去小声道：“阿檀想栀栀姐姐，可我听冰倩姐姐说你当公主了，阿檀不敢冒犯。”
沈栀栀揉了把她的脑袋：“当公主也还是你的栀栀姐姐，我也给你带了礼物。”
阿檀笑起来。
尤冰倩站在一旁欣慰地望着她们，视线不经意掠过几人，瞧见后头刚下马的年轻将军。
陈良焕也默默看着她这边。
两人视线对上，滞了片刻，尤冰倩移开。
她上前挽住沈栀栀：“走，外头风大，先进去吧。”
沈栀栀点头，走了两步，又转身看裴沅祯。
裴沅祯目送她：“进去吧，我入宫一趟，晚点过来接你。”
“好。”
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裴沅祯骑马进了宫。
到了乾清殿，远远地瞧见门口的内侍跑进去，裴沅祯眯了眯眼。
旁边领路的总管见了，面色沉了沉，斥道：“瞧瞧什么规矩！这些兔崽子咋咋呼呼，杂家得了空定要好生教训教训！”
裴沅祯仿佛没听见他的话，脚步不停。
进了乾清殿，皇帝闷闷地坐在龙椅上，而宗人府的廖宗正抱着几卷画轴站在一旁。
裴沅祯行了一礼：“臣，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝抬眼，也不出声让他平身。
不过裴沅祯不在意，兀自起身走到廖宗正面前。
“这些是什么？”他问。
“裴大人来得正好。”寥宗正讪讪道：“这些是从各大世家选出来的贵女画像，皇上翻年便十六了，是该立后了。”
此话一落，皇帝倏地撂下折子：“朕不想立后，难道你们要逼朕吗？”
寥宗正叹气。
裴沅祯敛下眼睫，对寥宗正道：“寥大人且将画像放下，我与皇上谈谈。”
“好。”
寥宗正放下东西，逃似的出殿了。
乾清殿内安静下来。
裴沅祯漫不经心翻了翻画像，一共十二幅，皆是宗人府精挑细选出来的。
他抽出其中一幅，说：“我看恒国公府的嫡女就不错，年纪虽长你两岁，但生得温婉端庄，颇有母仪天下之态。”
“朕不喜欢比朕大的女人！”
裴沅祯又展开另一幅画像：“承恩侯府的三小姐秀外慧中，性子天真烂漫兴许与你合得来。”
“长得太丑！”
裴沅祯听了，慢条斯理地又挑了一幅画像：“魏老将军的孙女，姿色上乘，虽出身武将之家，却琴棋书画精通，皇上可作考虑。”
“舅舅既然这么喜欢，何不娶了这杨小姐给朕当舅母？”皇上挑衅道。
他才十五年纪，少年人长得瘦弱白净，像个十指不沾阳春水且被长辈们惯坏的孩子。
一副叛逆模样，就这么横眉冷眼地睨向裴沅祯。
裴沅祯静默回视他。
他清楚，这只是皇帝的表象，只是他故作姿态的忤逆。这些贵女立谁人做皇后于皇室有利，他自然清楚。
不过，他并不想惯着他。
片刻，裴沅祯面色沉下来。
“皇上，立后乃国之大事，不可儿戏！”
儿戏儿戏！
皇上历来最听不得的就是这两个字！
以往，他也总是这么训斥他“不可儿戏”，在他眼里，自己就是个愚蠢可笑的、任他摆布揉捏的孩子！
皇上也沉了脸，却不敢再顶撞他。
裴沅祯默了会，说：“皇上今日心情不虞，臣先告退！”
说完，他行了一礼，抬脚出门。
裴沅祯一走，皇上的脸色更不好看了，气怒之余，还有几分后悔。
他颓败地耷下肩膀，靠在龙椅上。
“小德子，你说......朕方才是不是做错了？”
“哎呦！皇上是天子，又岂会有天子做错的事？况且是皇上自己选妻，理应以皇上的喜好为先！皇上不满意，那肯定是臣子做得不好！”
“可是......”皇上道：“舅舅出门时分明生气了。”
“裴大人......”内侍斟酌了下，见四周没其他人，走过去小声道：“裴大人许久未回京，一来就给皇上下马威，想来是记恨您抓他替身之事......”
闻言，皇上面色阴鸷。
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平福巷，小院里热热闹闹。
沈栀栀坐在堂屋里，边吃糕点边听阿檀说近日来的趣事，多是她跟刘淳的。
阿檀此前住在刘淳的宅子里，刘淳一心想当裴沅祯的侍卫而没考功名。是以整日游手好闲，于是阿檀也跟着他游手好闲。
两人一大一小，几乎将京城逛了个遍。
“那日我们上街遇到了个奇怪的哥哥，后来得知那奇怪的哥哥居然是......”她小声道：“是皇上。”
“皇上？”
阿檀郑重点头。
“怎么遇着的？”沈栀栀好奇问。
阿檀眨巴了下眼睛，小小的人儿脸上神色古怪。
她看向刘淳：“那地方......刘淳哥哥知道。”
刘淳面色一红，支吾道：“在凝香馆。”
“......”
沈栀栀先是语塞，随即气怒：“你居然带阿檀去那种地方？”
“不是不是，”刘淳忙解释，我们是去附近的铺子买糕点，路过时遇到的。彼时皇上没带银子，被几人围住......”
想到什么，刘淳捂住嘴：“事关皇上颜面，不好说。”
他不说，但沈栀栀也猜着了，当然也不好继续问下去。
不过还是担心地问了句：“你怎么知道他是皇上？”
刘淳说：“我看见他身上的玉佩了，当今世上，谁人敢佩戴刻有‘泓’字的玉佩？”
“泓”是皇上的名字。
沈栀栀又问：“那皇上知道你们认出他来了吗？”
刘淳摇头：“兴许是不知的。”
沈栀栀松了口气。
没过多久，侍卫说裴沅祯来了。
“这么快？”沈栀栀诧异。
裴沅祯的马车就等在门外，她耽搁不得，当即辞别众人跟裴沅祯回府。
她甫一钻入马车，立即被抱了个满怀。