隔了两日, 谢芩亲自来接她去赴宴。
沈栀栀还是第一次跟他同乘马车，很不习惯。
谢芩阖眼养神，虽沉默, 却存在感极强。他身上的凌厉和孤独气质相悖又意外和谐。
即使他只是静静坐着, 都难以令人忽视。
车厢里的气息焦灼而寒冷。
沈栀栀百无聊赖忍了忍, 最后没话找话地问了句：“阿兄今年多大了呀？”
“二十二。”
“娶家室了吗？”
“并未。”
“为何不娶？”沈栀栀说：“阿兄一表人才，想必有许多女子愿意嫁阿兄吧？还是说阿兄眼光高，等闲女子瞧不上？我觉得阿兄年纪不小也该考虑考虑了, 不是说要复国吗？复国后总得有个女主子帮阿兄打理内宅。况且阿兄这些年一个人忙里忙外应该很累，有个知冷暖的人陪着说话解闷多好啊。”
谢芩听得额头突突跳。
若是娶个女子回来跟她一样话多, 他宁愿一辈子光棍。
沈栀栀全然不知他所想, 继续道：“我前两日出门逛街时就瞧见街上有许多靓丽女子, 想来蜀州是个养人的地方, 蜀州女子个个貌美如花, 杨柳细腰实在好看。对了, 阿兄喜欢什么样的？我今日赴宴给阿兄留意留意......”
谢芩强忍着等她说完，然后立马扭头问车夫：“还有多久到？”
“殿下, 还有两刻钟。”
“阿兄，你还没回答我问题呢。”沈栀栀瘪嘴。
“什么问题？”
“你喜欢什么样的姑娘呀？”
“话少的！”
“......”
沈栀栀憋了憋，不大乐意。又问道：“话说回来, 阿兄为何一开始就笃定我是闻嘉皇后的孩子？”
“你身上有个标记。”
沈栀栀想到什么，突然惊恐地捂住衣襟。
“......”
谢芩脸黑, 解释道：“你的婢女时菊看到了, 左肩锁骨下，半朵像梅花的疤痕。”
沈栀栀想了下，她锁骨下确实有个疤痕，可连她自己都瞧不出来是梅花还是什么花呢, 时菊眼力真好。
许是猜到她心里想什么，谢芩又解释道：“你出生时，宫人们慌乱，彼时不小心被一支梅花簪弄出了伤痕。伤好后，留下一道像梅花的疤，不过戚兰为了掩藏你，将疤痕动了些手脚。”
沈栀栀许久没听旁人说起娘亲的名字，这么多年了，再次听到，心里五味杂陈。
谢芩又道：“八年前，暗卫在淮州发现戚兰的踪迹，这才确定她还活着，且你也还活着。是以，我们找了你多年。”
沈栀栀神色一厉：“我娘是你派人杀的？”
谢芩一顿，没说话。
“是也不是？”
“她不是你母亲，你母亲是闻嘉皇后。”
沈栀栀袖中的手握紧拳头，鼻尖酸涩。但她不能哭，不能在谢芩的面前哭，不能引他怀疑。
她呼出口气，努力咽下难受，说道：“你说得是，我母亲是闻嘉皇后，可她养我这么多年，我对她感情深厚，你将她杀死了我总是难过的。”
谢芩不语。
“我不管，我觉得还需要几百两银子慰藉慰藉。”
“......”
.
马车到了苏家门口，苏家掌权人苏政亲自站在门口相迎。
他盯着车门看，没过一会，见里头下来个十七八岁气度大方的女子，神色惊讶了下，随后笑着上前。
“九殿下，这位便是闻嘉皇后的遗孤？”
沈栀栀茫然看他。
苏政行了一礼：“公主，我姓苏，与公主的外祖父私交甚笃，说起来，我还是看着你母亲长大的。”
苏政文雅翩翩，气势沉稳内敛。适才虽对沈栀栀行礼，可礼数并不周全带着些敷衍。
沈栀栀也明白，自己只是他们手中的一颗棋子，对待棋子自然无需太过客气。
谢芩介绍道：“这位正是舍妹，寻了多年，终得归来。”
苏政笑：“果真是闻嘉皇后的女儿，也只有皇家的血脉即便流落民间也气度矜贵不凡。”
“九殿下请！公主请！”他做了个手势：“诸位宾客已在前厅等候！”
今日来苏家赴宴的都是南汌皇室旧臣，也是当地世家豪绅。谢芩带沈栀栀来的目的很明显，就是让闻嘉皇后的女儿在众人面前露脸，好齐心协力商讨复国大计。
沈栀栀跟着他去正厅，受了众人的礼后，谢芩就派人将她送去了后院女眷处。
她是今日的贵客，到了女眷的地方又成了夫人小姐们打量的对象。
无数双眼睛明里暗里看她，南汌国还未复，已然将她当公主。
有几个贵女争先恐后地上前攀谈。当然，大多数都是聊关于谢芩的话题，少数问她在民间如何生活。
沈栀栀曾在大曌首辅府邸当过婢女且差点跟首辅成亲之事，谢芩只字不提，是以，南汌的这些旧臣并不知晓，只以为她一直在民间长大。
沈栀栀口干舌燥地说了会，最后还是一个夫人笑着上前来解围，她才得以脱身。
真是巧了，这位夫人就是那日在街上遇到的宋夫人。
“原来是公主殿下，”她说：“那日多亏殿下谦逊让道，我儿得以及时救治，说来我还欠公主一份人情。”
“好说好说！”沈栀栀笑，趁机将她拉出人群：“此事我们细谈。”
宋夫人一愣，不明所以地被她拉去了园子。
沈栀栀远离那些小姐们后，顿时长长舒了口气。她转头对宋夫人笑道：“实在抱歉，我也没什么事要跟你细说，只是借你躲一躲。”
她指着花厅里：“夫人和小姐们都太热情了。”
宋夫人也笑：“公主有所不知，闻嘉皇后未出阁时，曾与许多夫人交好。闻嘉皇后恩泽广传，眼下大家得知你归来，皆是高兴。”
沈栀栀客气笑了笑，正要开口说话，那厢听到不远处有人呵斥：“你是哪里的侍卫？可有腰牌？”
她扭头看了眼，顿时愣住。
那身影......不是裴沅祯又是谁？
他来这做什么？
今日聚集在这里的可都是南汌旧部，若是被人发现就不好了。
她忙走过去，对裴沅祯道：“你怎么才来？快跟上！”
那巡逻的卫队见她，行了一礼，问：“公主认得此人？”
“当然，这是我的侍卫，武功高强着呢，你们可不一定是他对手。”她转头对裴沅祯说：“愣着做什么？万一我被人掳走了你担待得起？”
卫队首领道：“公主，我等在此，不必担心。”
他看了眼裴沅祯，许是此前沈栀栀那句“你们可不是对手”刺激了心，令他看裴沅祯不顺眼得很。
裴沅祯：“......”
卫队首领说：“既然是公主的侍卫，且跟紧了，后院女眷多，切莫乱走。”
“我的侍卫岂是你能训的？”沈栀栀一副公主架势，摆手撵人：“行了，你们去忙吧！”
卫队听了，讪讪离去。
沈栀栀带着人走回原处，宋夫人还等在那里。
她歉意地福身：“抱歉，我适才丢了重要的东西，让侍卫去找，不过他说没找到，想来得我亲自去看看。”
宋夫人问：“可要我带婢女帮忙寻？”
“多谢夫人，不必，我慢慢寻，就当散步罢。”
辞别宋夫人，沈栀栀带着裴沅祯离开。
转过月门，她扭头吩咐婢女：“是一支镯子，许是路过时丢在附近了，都找找。”
婢女犹豫。
沈栀栀斜眼挑眉：“怎么，我还使唤不动你们了？”
“是，奴婢这就去。”
裴沅祯也行了一礼，装作找东西离开。
沈栀栀见他身影消失，这才松了口气。
她沿着回廊徘徊，少顷，倏地被人拉进间屋子。
裴沅祯将她拉进去后，立即关上门。
“你怎么还在这？”沈栀栀的心口砰砰跳。
裴沅祯望着她，满意笑意：“我的栀栀冰雪聪明。”
适才的做派，简直滴水不漏，颇有公主风范。
沈栀栀瞪他：“我问你话呢。”
“我来寻东西。”裴沅祯说。
“寻什么东西？就不能让侍卫来？非得你亲自出马？”
“此事重要，还真得我亲自来。”
“是什么？”
“是谢芩养兵的据点分布图。”裴沅祯抱着她，在她耳畔用极低的声音说：“这张图被谢芩分成了三份，目前我们只得了一份，另外两份在谢芩和苏家手上。”
“你放心，我此来自有把握，不会涉险。”
沈栀栀拿眼剜他：“还说自有把握，适才若不是我解围你当如何？”
“我有腰牌。”
“......哦。”
沈栀栀放下心来，有腰牌那就能畅通无阻了。
“不过还是得小心。”她说。
“嗯。”裴沅祯道：“你快回去吧，沿着游廊一直往东边走，很快就能到花厅。”
“你怎么知道？”
“我记得苏家每一处路线。”
沈栀栀眨眨眼，她倒是忘了这个男人从小就有过目不忘的本事。
她勾唇，踮脚飞快地在他脸上亲了一口。骄傲地说：“我男人真聪明。”
裴沅祯无奈莞尔。