沈栀栀面色一窘。
尤其他还看了眼她腹部, 虽只是短暂一瞥，却令她头皮发麻。
船上之言纯粹是她情急之下胡诌的，不想被他听了个正着。
“大人，”沈栀栀难为情地低头：“您就别取笑奴婢了, 奴婢是没法子才这么说的。”
裴沅祯唇角一松, 莞尔。
“你做得很好。”
“啊？”
“无论遇到什么情况, 无论我是否在你身边，你依仗我便是。”
他声音平淡，却在安静的室内格外清晰，也格外有力。
沈栀栀听了，心底突然涌起阵暖流, 还夹杂着些她自己也分辨不清是感动还是愧疚或是别的什么的东西。
“嗯？”他逼问她。
“嗯。”沈栀栀点头：“以后奴婢不会擅自行动了。”
“不是这个。”
“......”
沈栀栀抠了抠手指。
她感受得到他的视线就落在她头上，强势而灼热。
“那大人是指哪个？”沈栀栀装傻。
裴沅祯长睫半掩, 轻柔道：“你有我，只管依仗我就是。在船上如此，往后亦可如此。”
沈栀栀自然听得明白他这话是何意。
她继续低着头, 没吭声。
“沈栀栀，”裴沅祯不容她逃避：“地上有金子？”
沈栀栀摇头。
“没有金子为何看得这么认真？”
“抬起头来。”他说。
沈栀栀紧张，仿佛周遭皆是他的气息，令她连呼吸都不顺畅起来。
她抬起头，却不敢看他。
“大人，”她说：“奴婢很困了, 可否先回去歇息？”
裴沅祯顿了顿。
沈栀栀起身，飞快福了福：“奴婢先退下了，大人也好生歇息。”
见她脚步慌乱地逃出门，裴沅祯闷闷地叹了口气。
有些后悔。
他今日冲动了，不该逼她回应。
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天色大亮, 又开始断断续续地飘起了雪。
裴沅祯阖眼，静默地靠在椅子上，面色倦怠。
过了会，郝侍卫过来，见他如此，开口道：“大人，您昨夜一宿没歇了，可要去歇息？”
裴沅祯摇头，没睁眼。
“派人备马，我有事得离开一趟。”
“是，”郝侍卫领命：“属下去准备行囊。”
“你不必跟随。”裴沅祯拦住他：“你留在客栈，保护她。”
“大人，”郝侍卫蹙眉：“若属下没猜错，大人这趟定是去查兵器之事。”
他说：“前有刺客劫走裴胜一双儿女西逃，后有偷盗兵器送去蜀州，方向皆是往西，此事想来是同一人所为。大人此去查探孤身涉险，属下又岂能放心？”
“大人，”郝靳说：“还是让属下跟随吧，沈姑娘在客栈安全，若大人不放心，属下派人将沈姑娘送回荆城。”
“不必。”裴沅祯摇头：“你只猜对了一半。那批刺客身手皆出自紫星阁，而紫星阁乃南汌旧部建立，劫走裴胜一双儿女与偷盗兵器确实是同一人所为。可我更想知道的是，朝廷到底谁在勾结南汌旧部。我此去不是查兵器，而是要确定一件事。”
他总觉得，那背后之人定是紫星阁的主人，也是他熟悉之人。
“这趟行程不宜声张，我一人行动更方便。”
“是。”郝靳领命。
.
沈栀栀醒来时，就听说裴沅祯离开了。
郝侍卫道：“沈姑娘不必担心，大人命属下在此守护。”
“那他去哪了？”
“属下不知。”
“哦。”沈栀栀继续跟阿檀用午膳。
阿檀劫后余生犹如惊弓之鸟，一上午都紧紧挨着沈栀栀。
沈栀栀帮她洗漱时，见衣服破了道口子。想了想，说：“阿檀，姐姐带你去买套衣裳吧。”
阿檀摇头：“无碍的，我不能再花姐姐的钱了。”
沈栀栀笑：“你这么小个人的衣裳能花多少钱？再说了，我也需要买换洗的衣物。”
她这趟出门什么都没带，总不能一直穿身上这套。
郝侍卫得知她要出门逛街，当即领着几个护卫跟着去。
一行人到了成衣铺子挑挑拣拣半天，又去干果铺子买了些零嘴。
主要是买给阿檀吃的。阿檀人小，昨日受惊过度一直不敢说话，沈栀栀给她买了几包零嘴后，她才渐渐放松下来。
见天色还早，沈栀栀索性拉阿檀去茶楼里听说书。
箩县非富庶之地，茶楼也不大，生意却出奇地好。沈栀栀见店家把桌椅都搬出了门外，还在外头搭了个挡风的棚子，里头说书先生抑扬顿挫地说书，竟也来了几分兴致。
她点了壶茶，又要了盘瓜子，喊郝侍卫们也一起坐下。
几人专注地听说书，然而听着听着，沈栀栀的思绪被旁桌的谈话吸引。
那些人讨论了会，声音越来越大，也越发地激动。
沈栀栀不想听，却陆陆续续听了半耳朵。当听到有人说昨夜查船的事时，她敛神认真。
“昨晚很多船都被拦了，那些人举着火把站在江岸。一开始我还以为是官兵查货，但后来觉得不对劲，哪个官兵大半夜的查货？一看那些人，个个提刀肃杀，我吓得都不敢说话了。”
“嘿，你尽会吊胃口，不是官兵，那你说说是什么人？”
“是什么人我不知道，但敢这么大张旗鼓查船肯定身份不简单。”
“查的什么货？”
“不清楚，说是查货，但我看着不像。领头那人我瞧见了，他在船上站了大半宿，还一直咳嗽。看起来有点焦急，不像查货，倒像是寻人。”
沈栀栀嘴里慢吞吞嚼瓜子。
也不知是瓜子的味变淡了还是怎么着，她心里滋味难言。
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沈栀栀在客栈待了两天，第三天，裴沅祯总算回来了。
是半夜回来的，彼时沈栀栀正在熟睡，夜里有人敲门。
她翻了个身，把被褥拉高，盖住脑袋。
“沈姑娘，大人回来了。”
“哦。”
“沈姑娘？”
“我知道了。”沈栀栀困倦地应了声。
“沈姑娘，大人生病了，您去看看。”
沈栀栀睡了会，突然睁开眼。
裴沅祯病了？
大晚上怎么又病了？
她忙起床，穿好衣服后去裴沅祯的屋子。
然而刚进去，又“哎呀”一声捂着脸跑出来。
“大人，我不知道你在里头换衣服。”
裴沅祯烧得迷糊，以为是小厮，听见动静才知道是沈栀栀。
他顿了顿，麻木地把中衣系好，出声道：“可以了，进来。”
沈栀栀这才又进去。
“大人，你生病了？”
她见裴沅祯面色微红，抬手去探他额头。这一探，吓得大跳。
“怎么这么烫？”
裴沅祯呼吸难以抑制地粗重，整个人昏沉地在椅子坐下来。
“无碍，小恙。”
“大人怎么还犟？你都烧成这样了。”沈栀栀剜他一眼，走去盆架边，想拧帕子给他敷一敷却发现水是冷的。
沈栀栀转头瞧了眼旁边的水桶，走过去探了探。
好家伙，桶里也是冷水，敢情他适才用的是冷水擦身。
沈栀栀忍了忍，不大客气地说：“大人自己生病了不知道，怎么还用冷水擦洗？小厮呢？小厮就是这样服侍的？”
“不怪小厮，是我自己如此。”
“为何？”
“等不及烧水。”
“......”
沈栀栀气：“你生病了你自己不知道吗？还敢洗冷水？你是嫌病得不够重？”
她凶巴巴。
裴沅祯低声道：“你也知道我生病了，怎么还凶我？”
“我这是凶你？”沈栀栀愕然。
这个裴奸臣病了这些日倒把自己病矫情了，如今竟是连说都说不得了。
可她偏要说：“这都多久了？你自己算算，从月初开始到现在你拖拖拉拉病了快一个月。就你这样跟个病秧子似的，在我们村那是要被人嫌弃的。”
“嫌弃什么？”
“嫌弃阴盛阳衰中看不中用。”
“......”
裴沅祯也不生气，老老实实任她骂。
沈栀栀继续叨叨，小厮烧好水，端着盆在外头踟蹰不敢进。
她瞧见了，立即出去把盆接过来，然后问裴沅祯：“大人用过晚膳了吗？”
裴沅祯没说话。
“知道了，”沈栀栀兀自点头：“肯定连晚膳也没吃。”
她吩咐小厮：“让人做些易克化的饭食，另外再请个大夫来。”
“是。”
小厮见她凶巴巴的，也有些发憷，连忙跑出门。
“大人别坐这，你身上还穿着中衣呢，免得又受寒。”沈栀栀推裴沅祯：“快去榻上躺一会。”
“嗯。”裴沅祯乖乖起身，走去榻边躺下。
沈栀栀把盆放一旁，然后帮他盖被褥，又使劲掖了掖被角，确保他密密实实不透风，这才拿帕子拧了把热水，帮他擦额头。
裴沅祯睁着眼，看她忙碌，唇角噙着点笑。
沈栀栀没好气：“大人高兴什么？”
“你哪只眼睛看见我高兴？”
“你就是高兴，我感觉到了。”
“是么？”裴沅祯幽幽地：“你如此聪明，为何在其他事上愚笨？”
他的话意有所指，沈栀栀不想接。
她躲开他的视线，手上继续忙活。过了会，见他还盯着她瞧，沈栀栀有些恼。
想也不想，一帕子捂上去。
捂完，她傻眼了，又讪讪揭开：“大人，奴婢不是故意的啊，奴婢只是手抖拿不稳。”
裴沅祯脸黑，几分咬牙切齿：“你就是故意的，我感觉到了。”
“......”
沈栀栀不敢再凶他，帮他擦完脸，又给他敷额头。
做完这些，她搬了张椅子坐在榻边。
安静下来后，这才发现裴沅祯脸色苍白憔悴，眼下一大圈乌青。
她想起前天在茶楼听到的话——他在船上站了大半宿，还一直咳嗽，看起来焦急......
莫名地，她心里泛起些湿漉漉的情绪，像是心疼又像是别的什么。
“大人，”她问：“这两天没歇息好吗？”
“嗯。”
“事情是不是很难办？”
“你知道我去做什么？”
“不知道，但大人不顾身子有恙也要去做，想来事情很重要。”
“嗯。”
烛火跳跃，噼啪地炸了下，室内静谧。
少顷，沈栀栀问：“我们何时回京？”
裴沅祯眸色暗了暗：“你想回去了？”
“嗯。”沈栀栀说：“自从大人出来后就一直忙不停，还是在京城好些，大人在京城的样子玉树临风，但来了岱梁，不是生病就是生病，还病得极丑。”
原本是大逆不道的话，但裴沅祯却并未生气，反而有些愉悦。
“沈栀栀，”他哑声问：“你很关心我？”
沈栀栀抬眼，理所当然道：“大人这说的什么话，奴婢当然关心你啊。大人是好官，也是好人，待奴婢还好，我若是无动于衷还是人吗。”
裴沅祯堵了堵，心气不顺。
索性闭上眼。
在他闭上眼睛时，沈栀栀脸上故作轻松的表情溃散，沉重低头。
她当然清楚裴沅祯的心思。
可她不能答应他。