陆观话锋一转，又道：“然忠王所言民心为根本，亦非虚言。如今百姓虽未到民不聊生之地步，却也饱受赋税之累。若一味固守旧制，不思变通，日久天长，恐生民怨。臣思量再三，倒是有一折中之计。”
陈承砚眼中闪过一丝兴趣：“陆相但说无妨。”
“陛下可准忠王之请，暂免天下田赋丁银，推行新三税，但不必急于定为永久之法。”陆观朗声道：“不如试行一年。这一年里，由忠王总领其事，商部、矿监、海关各司其职，户部全程督办核算，每月奏报税收明细。若一年之内，新税收入能填补田赋丁银之缺，且地方安稳、民心所向，便将此制永久推行；若其间出现纰漏，税收不足，或引发动荡，便即刻废止，恢复旧制，再做商议。”
此言一出，殿内顿时安静下来。
反对者觉得留了退路，无需再死谏。
中立派则认为折中可行，避免了朝堂分裂。
就连原本担忧新税执行的两江总督江承泽，也微微颔首。
陈承砚沉吟片刻，看向李少华，语气带着询问：“忠王，陆相此议，你以为如何？”
李少华心道，也罢，试行一年，足以证明新税的可行性，且能堵住反对者的嘴。
想到此处，他躬身行礼，语气坚定：“陛下，臣以为陆相之议甚妥。臣愿领命督办新税试行之事，一年内必见成效，不负陛下信任，不负天下苍生！”
陈承砚闻言，脸上露出笑意，抬手抚了抚龙椅扶手：“好！便依陆相所奏，新税制试行一年。忠王李少华，加封税政督办大臣，总领商税、矿税、关税改革事宜，节制商部、矿监、海关及地方相关官吏；户部全力配合，每月奏报税收账目；陆相牵头，协调各部，保障新政推行无阻。”
“臣等遵旨！”李少华、陆观及众臣一同躬身领旨。
……
新税制推行未满一月，京城城南那座占地百亩的王家府邸，悄然搅动起对抗新政的阴云。
王家乃东华十二世家之首，数百年基业盘根错节。
与其余十一世家或联姻连亲，或利益捆绑，将全国盐、粮、布三大民生命脉攥在了手心。
朝堂之上，从丞相到地方督抚，半数官员皆受过王家恩惠，或隐或显，皆是其羽翼。
这日，恰逢王家主王仲霖70大寿。
府邸外张灯结彩，红灯笼从朱漆大门一直挂到后花园的暖阁。
阁子不大，却极高敞。
楠木为梁，四面轩窗皆糊着厚实绵密的云母纱，将外界的天光滤成一片朦胧而柔和的灰白。
既能透亮，又彻底隔绝了窥探。
暖阁内，梨花木太师椅围成一圈。
东华十二世家的家主与核心骨干，或神色凝重，或面露倦容。
王仲霖端坐主位，一身枣红色暗纹锦袍，领口绣着低调的松鹤延年纹样。
鬓发仅霜白数缕，脸上皱纹不多，一双眼睛锐利如鹰隼。
他手指叩了叩桌面，沉声道：“今日借老夫寿辰之名邀诸位前来，可不是为了吃几杯寿酒，而是有一桩关乎咱们十二家生死存亡的大事，要与诸位商议。”
屋内众人屏气凝神，作洗耳恭听状。
王仲霖端起面前的白玉茶盏，盖子轻轻刮过碗沿，抿了一口温热的雨前龙井，语气里的不满毫不掩饰：“忠王推行的新税制，诸位都听说了吧？商税一成，矿税三成，关税一成五，说得比唱的还好听，什么取之于富，用之于民，实则就是冲着咱们这些世家来的。”
他将茶盏重重搁在桌上，白玉与梨花木相撞，发出清脆的声响：“咱们经营盐粮布，起早贪黑调度四方；开采矿山，九死一生挖出金银；往来贸易，顶风冒雪穿梭江海，哪一样不是血汗换来的？如今倒好，朝廷一句话，就要刮走三成矿利、一成商利，长此以往，祖上传下的家业，迟早要被他们榨干刮净。”
“王老爷子说得是！”右侧的柳家家主柳承业立刻应声：“我柳家主营江南漕运，往来商船百余艘，走的是长江水道，运的是南北货物。新政一出，关税陡增，这才刚过半个月，盈利就硬生生减了三成。再这么下去，用不了半年，商船就得停航，家里几千号船工、管事，都得喝西北风去！”
“漕运这点损失，还算好的。”秦家家主秦岳冷哼一声，声音里带着刺骨的寒意：“我秦家有3座银矿、5座铜矿，矿工数千，每年要给朝廷上缴多少利税？如今新政一来，矿税三成不说，还要朝廷派员直管，账目、调度全由他们说了算，这与强抢何异？此前矿场由咱们自行打理，虽也纳税，却远不及如今苛刻。忠王这是摆明了要断咱们的根啊！”
众人纷纷附和，抱怨之声此起彼伏。
赵家家主赵启明皱着眉头，脸上满是愁容：“田赋丁银免除，百姓倒是得了利，可咱们的商税、矿税却涨了数倍。这新税制，根本就是损富济贫，全然不顾咱们这些世家对朝廷的贡献。当年陛下登基，若不是咱们各家出钱出粮，支持军需，哪有如今的太平盛世？”
“贡献？”王仲霖嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“在当今陛下和忠王眼里，咱们的贡献一文不值。他们只想着如何劫富济贫，充盈国库，巩固自己的权势罢了！”
“那……王老家主的意思是……”众人目光齐齐投向王仲霖，等着他拿主意。
王仲霖嘴角勾起一抹阴狠的弧度缓缓道：“咱们十二家能立足数百年，靠的不是朝廷的恩宠，而是手里的东西。全国的盐、粮、布，哪一样不是捏在咱们手里？这三样皆是百姓生存之本，缺一不可。忠王要断咱们的财路，那咱们便断他的民心！”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：“从明日起，十二世家所有盐铺、粮行、布庄，尽数涨价。百姓买不到平价盐粮布，必然怨声载道，到时候朝野震动，那些保守派大臣自然会向陛下施压，陛下自会知道新政的弊端，不得不取消新税制。”
“这…… 会不会太过冒险？”角落里，韩家家主韩文山迟疑着开口：“朝廷若下令强制降价，甚至查封咱们的店铺，该如何是好？”
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