民国五年，正是欧战爆发的第二个年头。索姆河战役首日，英吉利军队便付出了五万七千余人伤亡的惨重代价。这一数字，至今仍是英军单日损失的最高纪录。
新式战争机器展现出的骇人杀伤力，将西线战场变成了名副其实的绞肉机。为抵挡普鲁士人的猛烈攻势，协约国不得不将源源不断的人力送往前线。
然而，要维持庞大的军工生产，又要保证前线的兵员补充，两国的劳动力早已捉襟见肘。后勤成了致命的短板：运输物资、构筑交通、修建工事、维护装备，这些看似不起眼的活儿，在战争中同样关乎生死。
于是，他们将目光投向了遥远的东方，投向了华夏。齐鲁大地，是最先被洋人盯上的地方。然而招募之事却举步维艰，但凡还能活下去的，宁愿闯关东谋一条生路，也不愿到异国他乡去讨一口饭吃。即便工钱从每天一法郎涨到每月四十法郎，应征者依旧寥寥。
就在这个时候，一批国人冒了出来。他们受雇于西洋普通商人，用的是市井中最下作的骗术，坑蒙拐骗，将自己的同胞送上远洋的轮船。
那些被骗的人，大多目不识丁，甚至至死都不知自己签下的契纸上写的究竟是什么。青岛、津门、淄博、济南，乃至南方诸省，到处都活跃着像长贵这样的代理人。
他们靠贩卖同胞挣得盆满钵满，迅速聚敛起惊人的财富。却从未想过那些被他们送上轮船的人，远渡重洋之后，将迎来怎样的命运。
就在示威游行最烈的时候，一位化名“铁柱”的华人写了一篇文章，把华夏劳工在欧罗巴的遭遇全写了出来：
我家里上有八十老母，下有三个孩子，媳妇身子弱，常年靠借债过活。这一年，地全让债主收了去。也是这关口，我撞见那伙骗子，他们应承给我的进项，是我种地的十倍。
我们洗了澡，换上汗布衫，每人发一根腕带，上头印着姓氏和编号，说是让洋人认人用的。可后来才晓得，那些洋人根本不识字，只叫号，不叫人名。
这一道走了四个月。船走走停停，有的船半道上叫人给打沉了。我们最后总算到了战场，可日子也没好过到哪里去。没个固定的住处，净是临时搭的帐篷，今儿睡这儿，明儿又挪那儿。
洋人不许我们出去，没歇着的时候，也不能随便动弹。他们说，这是怕叫人发现了，说咱们那什么中立就不作数了。
我天天一边填弹坑，一边躲轰炸，还干扫雷排爆的活儿。天天在战场上提着脑袋做事，我真怕啊。来之前没人跟我说过，这活儿不单苦，还这么险。
在老家的辰光，我从没见过这么骇人的事。挨着战线，有上万的老乡都在干。还有些黢黑的洋人，也跟着一块儿干。
头两年苦得很，洋人瞧不上咱们，抬手就打张嘴就骂。可慢慢的日子就好起来了。咱们干活勤快，又肯用心学。后来不少人学会了手艺，战壕挖得又快又好。有的会修汽车、换轱辘，有的会排雷。
咱们干活肯动脑子，比那伙黢黑的洋工人强多了。他们抱着炮弹往前线送，跑不多远就不行了。咱们挑着扁担，小炮弹一趟送四颗，大的一趟挑两颗，还有更大的，两个人或四个人抬着也能送上去。
他们一天能打出十几万发炮弹，咱们就不停地往前送。那些车到不了的地方，就靠咱们跑最后那一段。
第二年下半段，日子好过些了，因为咱们守规矩。洋人贴了告示，不许女工跟那伙黑佬来往。
后来黑佬撂挑子了，要加钱，要好嚼谷，要回去。后来他们真走了，咱们的日子就越过越好了。
可死啊伤啊的，还是家常便饭。不单有时候叫炮弹轰着，飞机也时不时地压下来打人。生病更别提了，药是轮不到咱们的，挺不过去的，就死狗一样叫人拖走了。
后来欧战总算打完了。洋人都在欢庆胜利，可咱们的活儿还得接着干。
有些人叫去清理战场上没炸的炮弹，有些去埋那些早就烂了的尸首。这都险得很，不少人炸死了，不少人得了怪病。
大拨的人得重新平整土地，那整片整片的地，早叫炮弹炸成了烂泥汤子。咱们得赶紧把这些地整成能种庄稼的，好让战后的粮食接上溜。我要是在老家有这么能干，当初兴许也欠不下那“高子钱”了。
这几年我没花过一分钱，全都攒着。想着回了老家，啥都会好起来的。媳妇有钱瞧病了，孩子们能上个私塾，再置上十来亩地，再苦上几年，总能熬出头。
可后来他们又说，咱们签的那卖身契还没到期，不让回去。这可苦了我了。咋有的能回，有的就不能回呢？我这是不是撞上骗子了？人家能坐船回去，咋我们就不行呢？
咱们有些人，在这儿都找着媳妇了。我就想知道，我到底啥时候能回去？
写下这些文字时，我再也抑制不住，泪水夺眶而出。在他们眼中，我们从来都不是平等的盟友，不过是西洋人呼来喝去的仆役、低人一等的附庸。
无数洋人军官，更是将我们视作劣等民族，认定唯有皮鞭与呵斥，才能驱使我们劳作。西方世界是用这样鄙夷、冰冷的目光，看待我们每一位远赴欧战的劳工。
国家孱弱，国民便直不起腰，连最基本的尊严都被人肆意践踏。这般屈辱，我们正亲身承受，字字泣血。
在此，我恳切呼吁北洋政府，立刻站出来，为我十四万华工发声，为同胞讨还公道！
更呼吁所有同胞，挺起脊梁，拥护共和，同心协力，让国人从此不再受外族欺凌，让华夏儿女，再也不用低头做人！
读完报纸，宋少轩久久沉默不语，指尖微微攥紧。身旁的莹莹也垂着头，气氛压抑得让人喘不过气。
“他们是真的打心底里瞧不起我们。”莹莹声音轻轻发颤，“就连我在学校的同学，也时常开些过分的玩笑。甚至有人说……赵公子不像华人，说华人就该是彼得潘那样，软弱、长不高、长不大、任人摆布。”
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