“里头是谁值守？”
“陈、陈管事在。”
主事脸色一沉：“把人给我找出来！”
仓门被撞开时，火已经顺着梁柱往里卷。
有人被烟呛得直咳，有人提着水桶，脚下一滑，水全泼在地上。
“这边！这边还有人！”
两个兵卒从偏库里拖出一个人。
那人衣角烧焦，头发被燎得卷起，脸上全是黑灰。
是陈福。
他被重重按在地上，手腕反扣，几乎连跪都跪不稳。
“陈福！”顺天府主事快步走到他面前，声音压过火声，“谁让你们夜里动仓的？！”
陈福抬起头。
火光映在他眼里，红得发亮。
他的嘴唇动了动，却没发出声音。
喉咙像是被什么死死掐住，只剩下急促的喘息。
主事怒极：“说话！”
陈福还是不开口。
旁边的兵卒忍不住骂了一句：“都这个时候了还装哑巴？！”
就在这时，废墟里忽然传来一声喊：
“大人！这边有东西！”
主事猛地回头。
几个人正从塌了一半的偏库里，小心翼翼抬出一个烧得焦黑的木匣。
木匣裂开，里头的纸张被烧得卷曲发脆，却没有全毁。
主事走近一步。
借着火光，他看清了封皮上那几个字。
——军仓修缮·副账。
空气，像是突然冷了一下。
主事的脸色瞬间变了。
“谁准你们动副账的？”他猛地回头，看向陈福。
陈福的肩膀剧烈一抖。
这一次，他终于发出了声音。
却只是一声低低的、几乎听不清的喘息。
主事深吸一口气，抬手。
“来人。”
“在！”
“立刻封存现场！”他的声音冷得发硬，“所有人，不许再动一根木头、一页纸！”
“这把火，”他看了一眼仍在燃烧的仓房，“谁点的，谁就得给我一个说法。”
火势被压下去时，天已经泛白。
乙三军仓只剩下一片焦黑的骨架，梁木塌了大半，灰烬还在冒着细烟。
空气里满是烧焦的木味和湿土味，呛得人喉咙发疼。
顺天府的人没有散。
主事站在废墟边，斗篷下摆被灰烬染黑，却顾不上理会。
他的目光，始终落在那只被单独放在石阶上的木匣上。
木匣已经裂开。
里头的账册，被人用湿布一层一层裹着，生怕再被火星燎到。
“大人。”一名属官低声道，“火已彻底灭了。”
主事点头，却没有回头。
“把副账，挪到干净地方。”他说，“就在这儿，所有人都看着。”
属官一愣：“现在就清点？”
“现在。”主事语气不容置疑，“趁天亮，趁人都在。”
“也趁——还没来不该来的人。”
这话一出，周围几个官员的神情，明显一紧。
临时搭起的案桌，就摆在废墟外。
副账被小心摊开。
纸页烧得发脆，边角焦黑，却仍能翻动。
一名负责记录的书吏坐下，手有些发抖。
“念。”主事道。
书吏清了清嗓子，低头。
“洪武十四年，西郊乙三军仓……修缮银，三千二百两。”
他念到这里，下意识停了一下。
“继续。”主事道。
“实支……一千零八十两。”
四周，忽然安静了。
有人下意识地抬头，看向主事，又飞快低下头。
书吏舔了舔嘴唇，继续往下念。
“洪武十六年，乙三军仓……修缮银，四千两。”
“实支……一千五百两。”
念到这里，书吏的声音，已经有些发虚。
“后头的，”主事忽然开口，“一口气念完。”
书吏应了一声，硬着头皮往下。
一笔。
又一笔。
数字一次比一次刺眼。
有人忍不住低声道：“这……这不是虚报，是吞银啊。”
话一出口，立刻有人咳了一声。
那人顿时噤声。
主事却没有斥责。
他只是慢慢抬起头，看向站在一旁的陈福。
陈福跪在地上，背脊塌着，整个人像是老了十岁。
“这些账，”主事问，“你记的？”
陈福没有立刻回答。
过了好一会儿，他才低声道：“……是。”
“谁让你这么记的？”
陈福的手，死死扣在地上。
“说。”主事的声音不高，却极沉。
陈福的嘴唇颤了颤。
“兵……兵部。”
这两个字一出，周围像是被人狠狠按了一下。
空气骤然凝住。
有人下意识地往后退了半步。
主事却像是早就料到一般，只点了点头。
“兵部哪一司？”
陈福闭上眼，像是用尽了力气。
“右……右侍郎府。”
这一次，连呼吸声都变得小心翼翼。
主事合上副账，手指在封皮上停了一瞬。
“好。”他说，“够了。”
他转头，对身边的属官道：
“副账原封不动，立刻送府衙封库。”
“另外，”他目光扫过众人，“乙三军仓近二十年的正账、拨银文书、兵部往来公函，一样不落，全调出来。”
有人迟疑了一下：“大人，这已经牵扯到——”
主事打断他。
“牵扯到谁，不是你我说了算。”
他顿了顿，语气变得更冷。
“但这把火，已经烧到台阶底下了。”
同一时刻，瀚王府。
内侍将顺天府送来的简报，轻轻放在案上。
朱瀚扫了一眼。
“副账未毁。”
“是。”
朱瀚合上纸。
“那就好。”他说。
“账一出来，火，就没白烧。”
顺天府立案的文书，是在辰时三刻送出的。
没有急报的红封，也没有夸张的措辞。
案由只写了八个字——
“西郊乙三军仓失火，涉账异常。”
可在“牵涉衙署”一栏里，第一次，清清楚楚地写下了两个字：
兵部。
文书被递进府衙正堂时，堂内安静得出奇。
主事站在案前，笔尖悬了片刻，才落下最后一笔。
墨迹未干。
他抬头，看向一旁的属官。
“按例，”他说，“需告知相关王府。”
属官迟疑了一下：“大人是指……？”
主事没有立刻回答。
他伸手，将那份文书又翻了一页。
瀚王府接到文书时，朱瀚正在用早膳。
他听完内侍宣读，并未立刻表态。
直到那句“顺天府已正式立案”落下，他才抬眼。
“兵部。”朱瀚重复了一遍。
内侍低声道：“是，文书上写明了。”
朱瀚放下筷子，拿过那份文书。
他看得很慢。
看到“涉账异常”时，他轻轻笑了一下。
不是冷笑。
更像是某种确认。
“他们写得很克制。”朱瀚道。
“但克制，才说明——”
他合上文书。
“他们不打算收手。”
内侍犹豫了一下：“王爷，顺天府这是把案子往兵部送，也等于……把王爷写进去了。”
朱瀚点头。
“是。”
“那是否需要——”
“不需要。”朱瀚打断他，“我不立案。”
内侍一愣。
朱瀚站起身，走到窗边。
晨光落在他肩上，显得人极静。
“案子，是顺天府的。”他说，“我只做一件事。”
“什么事？”
朱瀚回头。
“让他们查得下去。”
同一时间，顺天府衙。
兵部的第一份回应，已经送到。
措辞圆滑，态度配合。
“乙三军仓旧年修缮，确有档可查”“相关官员或已调任”“兵部愿全力协助”。
主事看完，只把那份文书，轻轻放在一旁。
“他们在拖。”属官低声道。
“我知道。”主事道。
他抬手，指了指另一摞文书。
“把这几份，按原样誊抄一份。”
属官翻看一眼，眼皮一跳。
那是副账里，标注得最清楚的几笔。
“直接送兵部？”属官问。
“不。”主事摇头。
“送瀚王府。”
消息再一次送进瀚王府时，朱瀚正在更衣。
他听完汇报，笑意更深了些。
“他们很聪明。”朱瀚道。
“知道顺天府扛不住兵部，就把账——”
他顿了顿。
“递到我这儿。”
内侍低声道：“王爷要不要把账退回？”
朱瀚看着那几页誊抄的副账。
“退回，就等于不认。”
“收下，就等于——”
他指尖点在纸上。
“我在看。”
朱瀚将账册放回案上。
“回话给顺天府。”他说。
“告诉他们。”
内侍屏住呼吸。
“瀚王府，不插手审讯。”朱瀚语气平稳，“但——”
他抬眼。
“所有涉及兵部的调档，若有阻碍，可直接来取我的名帖。”
这句话，很轻。
兵部后衙，偏厅。
门关得很严。
窗也半掩着。
屋里坐着三个人。
一个司务，一个郎中，一个——早已递了致仕折子、却还没走完手续的老员外。
茶早就凉了。
却没人去碰。
“顺天府，”那老员外终于开口，声音压得极低，“这次是动真格的。”
司务冷笑了一声：“哪次不是动真格？查到最后，还不是——”
他的话没说完。
郎中忽然抬头。
“这次不一样。”
“哪里不一样？”
郎中看了他一眼。
“文书里，写了瀚王。”
屋里一静。
司务脸色微变：“他不是没立案吗？”
“没立案，”郎中慢慢道，“不等于没看。”
老员外放下茶盏，发出一声轻响。
“他一看，”他说，“顺天府就不怕。”
“顺天府不怕，”他抬眼，“那我们，就该怕了。”
短暂的沉默后，司务忽然开口。
“我那一摊，是三年前接手的。”
郎中一愣。
司务继续道：“乙三的修缮，是在我之前。”
老员外看着他，没说话。
司务却越说越快：“账我签过，但数不是我改的，银子我没经手——真要查，也该往前查。”
郎中明白过来，心头一紧。
这是在——划线。
“你什么意思？”郎中低声问。
司务笑了一下：“自保而已。”
“你想把谁推出来？”
司务沉默了一瞬。
吐出两个字。
“陈年账。”
老员外闭了闭眼。
“你这是要掀桌子。”
“不掀，”司务摇头，“是把桌子往前推。”
“再不推，瀚王就要亲手掀了。”
同一时间，兵部另一处院落。
周敬安正在看文书。
一封，又一封。
有的是请示，有的是“情况说明”。
措辞恭谨，语气克制。
可字里行间，已经开始出现一个共同的东西。
——切割。
“这件事发生时，下官尚未主理此司。”
“相关银两，皆按旧例拨付。”
“前任经手之事，下官所知有限。”
周敬安的手，慢慢攥紧。
“他们在卖我。”他低声道。
身边的心腹不敢接话。
“不是卖我。”周敬安忽然笑了一声，笑得发冷，“是卖兵部。”
他说完，把文书往案上一丢。
“去。”周敬安道，“把几位司官，请来。”
心腹一惊：“现在？”
“现在。”
人到齐时，天已经擦黑。
屋里灯点得很亮。
周敬安坐在上首，没有寒暄。
“顺天府的案子，”他开门见山，“诸位都听说了。”
没人接话。
“乙三军仓的账，”他目光一扫，“诸位，有没有要解释的？”
一名郎中站了出来。
“周大人，”他拱手，“下官愿全力配合顺天府查案。”
这话听着忠心。
可周敬安却听出了另一层意思。
“配合？”他盯着对方，“配合到什么程度？”
郎中低头。
“该说的，说。”
“不该担的，不担。”
这句话一落地，屋里几个人的呼吸，都乱了。
周敬安慢慢站起身。
“你们以为，”他声音极轻，“把账推干净，就没事了？”
没人敢答。
周敬安忽然笑了。
“瀚王，”他说，“最喜欢的，就是你们这种——”
他顿了顿。
“抢着自保的人。”
夜深。
瀚王府的灯，却还亮着。
朱瀚披着外衫，站在书房窗前。窗外没有风，庭树的影子却在灯下微微晃动，像是被什么看不见的东西推动。
案上摊着的，不是顺天府的文书，也不是兵部的回函。
而是一份旧档。
纸色微黄，边角起毛，是太祖初年留下的格式。
朱瀚的目光，停在落款处。
他看了很久。
久到内侍几次想开口添灯，都被他抬手止住。
“这份账，”朱瀚忽然开口，“是谁送来的？”
内侍低声答：“顺天府主事，说是在副账夹层里找到的。原本……不在卷宗里。”
“不在卷宗里。”朱瀚重复了一遍，语气很轻。
他伸手，将那一页翻到背面。
背面没有字。
却有一道极浅的指痕，像是有人反复按过同一个地方。
朱瀚的指尖，正好落在那处。
“有人不想让它见光。”他说。