目光直接落在中段。
又很快，落到最后一行。
——军仓编号。
朱瀚看清那几个字，嘴角忽然轻轻一动。
像是笑了一下。
“乙三……”他低声念了一句。
内侍忍不住问：“王爷，这编号有问题？”
朱瀚合上折子，将它轻轻放回桌上。
“问题不在仓。”他说，“在谁让它现在坏。”
内侍一时没听明白。
朱瀚却已经站起身，走到窗前。
院中风过，树影轻晃。
“去查。”朱瀚道，“去年西郊军仓盘点，是谁主审，谁复核。”
“是。”
“还有，”朱瀚顿了顿，“这个编号，这十年里，所有拨银记录。”
内侍心中一凛。
“王爷这是怀疑——”
朱瀚没有回头，只淡淡道：
“不是怀疑。”
“是终于，露出来了。”
夜色彻底落下时，兵部的灯却亮得比往常更早。
后衙值守的官员刚换过班，院中脚步声稀稀落落，偶尔有人低声交谈，很快便又散去。
案房里，几盏油灯映着成排的柜架，木柜上贴着年份与部类，整整齐齐，看不出半点异样。
直到一阵脚步声，从外头传来。
不急，却稳。
守门的小吏刚抬头，便看见了来人。
“瀚、瀚王爷？”他声音一抖，连忙起身行礼，“王爷夜至兵部，可是——”
朱瀚抬了抬手。
“不必通报。”
那小吏一怔：“可规矩是——”
朱瀚看了他一眼，语气不重：“今晚的规矩，我来定。”
话音落下，随行内侍已亮出令牌。
小吏脸色一白，喉结滚动了一下，终究还是低头退开。
兵部右侍郎周敬安，正在后堂用茶。
他今日心绪不宁，茶已凉了大半，却一口未动。
“乙三军仓……”他低声自语了一句，随即摇头，像是在否定什么。
就在这时，外头忽然传来通传声。
“瀚王爷到——”
周敬安手中的茶盏猛地一震，茶水溅出。
他几乎是立刻站起身。
“快请！”
可话音未落，门已被推开。
朱瀚走了进来。
没有披风，也没有随从成群，只带了两名内侍，像是夜里随意走了一趟。
“周大人。”朱瀚点头。
周敬安勉强稳住神色，行礼道：“不知王爷夜访，有失远迎。”
“无妨。”朱瀚环视一圈，“兵部的夜，比我想的还亮。”
周敬安笑了笑：“近来事务繁杂，不敢懈怠。”
朱瀚没有接话。
他径直走到案前，伸手敲了敲桌面。
“旧档，在何处？”
周敬安心里一紧，却仍维持着语气：“王爷要查哪一类？”
“军仓拨银。”朱瀚道，“西郊。”
周敬安沉默了一瞬。
“那是旧年事务，按例需——”
“我知道例。”朱瀚打断他，“但我今晚，不走例。”
屋内气氛，骤然一沉。
周敬安深吸一口气，终于点头：“请王爷随我来。”
案房的门被打开。
木柜一排排立着，带着旧纸与灰尘的味道。
周敬安亲自取钥匙，打开其中一柜。
“这是西郊军仓近二十年的拨银档。”他说。
朱瀚走近，随手抽出一册。
没有翻前面。
直接翻到中段。
“这一次修缮，”他指着一页，“谁批的？”
周敬安看了一眼：“兵部会签，最终批示在户部。”
“我问的是，”朱瀚抬头，“是谁起的头。”
周敬安的喉结动了动。
“……是下头呈上来的。”
朱瀚点点头，又抽出一册。
“这一年呢？”
“也是。”
“那这一年？”
“……”
朱瀚停下动作。
“周大人，”他说，“你不如直接告诉我，哪一年不是你。”
周敬安额上，已隐隐见汗。
他勉强笑道：“王爷说笑了。军仓事务，历来由兵部统筹，下官只是——”
“只是右侍郎。”朱瀚替他说完。
他合上手里的档册，轻轻放回柜中。
“乙三军仓，十七年，修了五次。”朱瀚语气平静，“次次修缮，次次报险，次次拨银。”
“可我翻了军需调度，”他抬眼，“那里，从未断过。”
周敬安的脸色，终于变了。
“王爷，这其中或许——”
“或许什么？”朱瀚向前一步，“或许仓舍自己坏了，又自己好了？”
周敬安后退了半步。
“王爷若是怀疑，下官愿——”
“我不是来问你愿不愿。”朱瀚低声道，“我是来告诉你——”
他伸手，抽出最底下一册旧档。
封皮泛黄，封条却比别的要新。
“你留错东西了。”
周敬安瞳孔猛缩。
朱瀚翻开那一页。
灯下，字迹清晰。
军仓编号：乙三。
“这一笔，”朱瀚指着数字，“你改得很小心。”
“可你忘了，”他抬头看向周敬安，“十七年前，用的是另一套计数法。”
周敬安的手，缓缓握紧。
屋内静得可怕。
过了很久，他才低声道：“王爷今晚，是一定要一个答案？”
朱瀚看着他。
“不。”他说，“我要你记住。”
“记住什么？”
“记住，”朱瀚语气极轻，“今晚我看见了。”
他合上档册，转身离开。
走到门口时，朱瀚停了一下。
“周大人。”
周敬安抬头。
“从现在开始，”朱瀚道，“你每多动一次，露出来的，就不止是乙三。”
朱瀚离开兵部时，夜已经很深了。
宫城方向传来更漏声，一下，又一下，像是在给整座京城计时。
兵部后衙的门在他身后合上，发出一声闷响。
随行内侍低声道：“王爷，不留人盯着周敬安？”
朱瀚上了车，只淡淡回了一句：“不用。”
“他会自己动。”
马车缓缓驶离。
而兵部后衙内，那盏油灯，却一夜未灭。
周敬安站在案房里，很久没有动。
直到脚下有些发麻，他才慢慢坐下。
那本被翻开的旧档，仍摊在案上。
乙三。
那两个字，在灯下像是被刻进了纸里。
“十七年前……”他低声喃喃。
他忽然站起身，快步走向里侧的小柜，拉开最底下一层。
里头放着几封封得极严的信。
他抽出其中一封，指尖微微发抖。
信纸已旧，墨色却还清晰。
——“照例修缮，账目照旧。”
落款，是一个极不起眼的私印。
周敬安盯着那个印记，喉咙发紧。
“来人。”他忽然低声唤道。
门外立刻有人应声。
“去，把西郊乙三军仓的管事，今夜叫来。”
来人一愣：“现在？”
“现在。”周敬安声音压得极低，“悄悄的。”
那人不敢多问，匆匆退下。
西郊。
乙三军仓外的巡夜鼓刚敲过一更。
仓门紧闭，外头看起来与往日无异。
可仓内，却亮着灯。
管事陈福正坐在桌前算账。
他年近五十，做军仓管事已有十余年，向来谨慎，从不多话。
可今夜，他心里却总有些不安。
账册翻来覆去，数字却怎么都对不上。
“奇了……”他低声嘀咕。
就在这时，外头传来脚步声。
很轻，却不止一人。
陈福猛地抬头。
“谁？”
门被推开。
进来的不是巡夜兵。
而是兵部的人。
为首那人，他认得。
兵部右侍郎府上的随从。
“陈管事。”那人笑了一下，“周大人请你走一趟。”
陈福脸色瞬间白了。
“这么晚？”
“急事。”
陈福张了张嘴，想问什么，却终究没问。
他低头收拾衣帽，跟着出了门。
临走前，他回头看了一眼仓房。
马车在夜路上疾行。
陈福的手，放在膝上，一直在抖。
“这次……是修缮的事？”他试探着问。
随从没有回答。
陈福心里，反倒更沉了。
等马车停下时，他才发现，并不是兵部正门。
而是周敬安府邸的后门。
陈福的腿一软，几乎站不稳。
周敬安看见他时，没有多话。
只让人关门。
“陈福。”周敬安开口，“你在乙三，多久了？”
“回大人，十三年。”
“十三年。”周敬安点头，“那你应该清楚，哪些账，是能看的，哪些，是不能看的。”
陈福的额头，立刻见汗。
“小人……只管仓务，从不——”
“够了。”周敬安打断他，“我不问你做没做。”
他把那本旧档，推到陈福面前。
“我只问你一句。”
陈福看清那页内容，呼吸顿时乱了。
“这笔修缮银，”周敬安盯着他，“仓里，真的用了吗？”
屋内静得吓人。
陈福的喉咙动了动。
很久之后，他才低声道：“……用了一部分。”
“多少？”
“不到三成。”
周敬安闭了闭眼。
“剩下的呢？”
陈福没有说话。
周敬安忽然笑了一下。
那笑意，却冷得发硬。
“陈福。”他说，“你知道瀚王爷，今晚去过兵部吗？”
陈福猛地抬头。
“他翻的，”周敬安慢慢道，“就是乙三。”
陈福的脸色，一瞬间灰败下去。
“现在，”周敬安站起身，“你有两个选择。”
“第一，回去，当什么都没发生。”
“第二——”
他顿了顿。
“替我，把仓里的‘旧东西’，处理干净。”
陈福的手，死死攥住衣角。
“若不做呢？”
周敬安看着他，语气极轻。
“那瀚王爷，很快就会亲自去找你。”
这句话，像一把刀。
陈福低下头。
“……小人明白了。”
而就在陈福被送回西郊的同时。
瀚王府中。
朱瀚正听完内侍的回报。
“周敬安的人，连夜出了兵部，往西郊去了。”
朱瀚点头。
“比我想的快。”
“王爷，要不要——”
朱瀚抬手。
“不急。”
他走到案前，提笔，在纸上写下一个名字。
陈福。
随后，又在旁边，添了一行字。
乙三军仓·子时之后。
朱瀚放下笔，眼神冷静。
“去顺天府。”他说，“让他们今晚，加强西郊巡夜。”
内侍一愣：“这样一来，周敬安那边——”
朱瀚淡淡道：
“我就是要他动。”
“而且要他——”
他抬眼，看向夜色。
“动错。”
子时刚过，西郊起风了。
风不大，却冷，吹得仓区外的火把忽明忽暗。
陈福站在乙三军仓门口，手里攥着钥匙，指节发白。
身后站着三个人，都是仓里的老手，平日低头做事，从不多问。今晚，却没人敢出声。
“都听清楚了。”陈福压低声音，“只动最里头那间，旧账、旧册，一样不留。”
有人咽了口唾沫：“陈管事，这……要不要再等等？”
陈福猛地回头。
“等？”他声音发紧，“等到瀚王爷亲自来？”
那人立刻闭嘴。
仓门被推开。
一股陈旧的霉味混着木屑味扑面而来。
乙三军仓最里侧，有一间不上账的偏库。门板比别处厚，封条却换过不止一次。
灯点起来。
陈福走进去，站在一排木箱前。
箱子上没有编号。
但他知道，里头是什么。
“快。”他说。
木箱被撬开，露出一摞摞旧册子，有的纸边已经发脆，有的还沾着当年的水痕。
有人低声道：“这么多……全烧？”
“全烧。”陈福几乎是咬着牙说的。
火盆被抬进来。
第一本账册丢进去时，火舌猛地窜起。
就在这时——
外头忽然传来急促的脚步声。
“谁？！”
陈福心头一炸。
下一瞬，仓外火把亮起，一道喝声穿破夜色：
“顺天府夜巡！开门查验！”
仓内一片死寂。
陈福僵在原地，脑子一片空白。
“怎么会……”有人失声。
没人回答。
“再说一遍——开门！”
火盆里的火，烧得正旺。
账册只烧了一半。
陈福猛地回神，声音发抖：“关火！快关火！”
可已经来不及了。
仓门被一脚踹开。
冷风灌入，火星被卷起，直扑木梁。
火起的时候，没有人第一眼就意识到事情不对。
先是仓顶冒出一缕灰烟，被夜风一吹，散得极快。巡夜的兵卒还以为是哪处火盆忘了掩，正要骂一句，下一瞬，火舌猛地从梁缝里窜了出来。
“走水了——！”
这一声喊，像是捅破了夜色。
紧接着，又一声。
“乙三军仓走水！”
火把被猛地举高，光亮骤然连成一片。仓区外原本零散的巡夜人影，瞬间朝着一个方向涌来。
“水！快打水！”
“别乱跑，封住东侧！”
“仓里还有人吗？！”
喊声、脚步声、木梁被火烧裂的噼啪声，混在一起，炸得人耳边嗡嗡作响。
顺天府的人最先冲进仓区。
主事刚下马，靴子还没站稳，就被一阵热浪逼得退了半步。
“怎么起的火？！”他一把拽住旁边的巡夜头目。
那人满脸烟灰，嗓子都哑了：“卑职不知！子时刚过，就看见火从里头蹿出来！”