水是温的。
像母亲子宫里的羊水，温柔而有力地包裹着下沉的南星。水流摩挲过皮肤，没有窒息感，只有一种奇异的、全然的托举。
她闭着眼，感受着心口姻缘石碎片传来的微弱脉动。那脉动如同一条看不见的丝线，穿过层层叠叠的水幕，牵引着她朝某个既定的方向飘去。
时间在这里失去了刻度，空间折叠成柔软的绸缎。不知过了多久，也许是永恒，也许只是一瞬——
脚下触到了坚实的土地。
水流声、失重感、温柔的包裹，刹那间全部消失。
南星睁开眼。
晨光微熹，东方天际泛着鱼肚白。她站在一片荒郊野外，脚下是沾着露水的野草，远处是连绵山峦模糊的轮廓，近处稀疏的树林在薄雾中若隐若现。
她低头看自己。深蓝为底、绣满繁复银饰与五彩图腾纹样的百濮族盛装，在清晨湿润的空气中闪烁着冷冽而陌生的光芒。银项圈沉沉地压在锁骨上，腕间手镯叮当轻响。这一身装扮，与眼前这江南丘陵地貌的旷野，格格不入得近乎诡异。
但南星没有时间在意这些。
几乎是本能地，她将心神沉入胸口——那枚姻缘石碎片正传递着清晰而灼热的脉动，如同被磁石吸引的指针，固执地指向一个方向。
她抬眼望去。荒野尽头，在晨雾将散未散之际，隐约能看见一道灰黑色的、蜿蜒起伏的轮廓。
是一座城墙。
清澜在那里。
这个认知比任何理智判断都来得直接而强烈。南星的心脏猛地一跳，随即被一股更急切的力量攥紧。
她没有丝毫犹豫，甚至没有想过先找个隐蔽处换掉这身过于醒目的行头。双手提起厚重的裙摆，她朝着城池的方向快步走去。
脚步越来越快。
晨风拂过旷野，吹动她繁复的银饰，发出细碎而清越的撞击声，在寂静的清晨里，显得格外突兀，又带着一种决绝的韵律。
她开始奔跑。
深蓝的衣裙在微光中划出流动的轨迹，银光闪烁，如同坠入凡间的星辰，义无反顾地奔向那座尚在沉睡的城池。
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城门刚开不久。
早起的菜农挑着担子，行商牵着驮马，稀稀拉拉的人群排着队等待入城盘查。空气里混杂着泥土、牲口和早起炊烟的气味，是人间最寻常不过的清晨景象。
直到南星出现在队伍末尾。
几乎是在她踏入众人视野的刹那，所有的嘈杂声都低了下去，无数道目光齐刷刷地聚焦在她身上。
那身璀璨夺目、与周遭灰扑扑的衣着截然不同的苗疆盛装，那张清丽却难掩异域风情的面容，以及她脸上那种与周遭慵懒晨起氛围格格不入的、近乎焦灼的神情——这一切都让她成为了一个无法被忽视的异数。
好奇、惊讶、探究、戒备……种种情绪在那些目光中流转。守城的兵卒也愣住了，多看了她好几眼，但见她孤身一人，虽装束奇异却眼神清正，盘问时对答虽简短却无破绽（南星只称是远方来寻亲），便挥挥手放行了。或许，在这座城里，偶尔出现几个异乡客，也并非什么了不得的大事。
南星根本无暇在意那些目光。她全部的注意力都集中在掌心——那枚紧贴皮肤的姻缘石碎片，正传来一阵强似一阵的脉动，如同心跳，牵引着她穿过逐渐苏醒的街道。
这座城的建筑风格与她记忆中的任何地方都不同。白墙黛瓦，飞檐翘角，小桥流水穿插其间，是典型的江南风貌。行人的衣着也多是前朝江南样式，宽袖长衫，色彩素雅。她这一身深蓝银光、图腾繁复的装扮走在其中，犹如一滴浓墨滴入淡彩水墨画，醒目得近乎刺眼。
但她只是埋着头，步履越来越快，循着那越来越清晰的感应，朝着城市深处某个方向疾行。银饰随着她的步伐叮咚作响，在她身后留下一串细碎的回音，也引来更多侧目与低语。
她不知道，在她身后不远处的人群里，有一双浑浊而精明的眼睛，正若有所思地注视着她的背影，尤其是她腰间隐约露出的一角暗红色石片。
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裴府今日，处处透着一种含蓄的、即将迎来大事的喜气。
仆人们脚步比平日更轻快些，脸上带着克制的笑容。庭院里多了几盆新搬来的珍稀花卉，回廊下的灯笼也换了更鲜亮的绸罩。明日，便是大公子裴清澜与苏家小姐的大婚之礼。裴家是城中望族，苏家亦是清贵门第，这场联姻，是近来城中最为人津津乐道的盛事。
后院书房，窗明几净，一缕晨光透过雕花窗格，在地面投下斑驳的光影。
裴清澜坐在书案后，手中握着一卷书，目光却落在窗外摇曳的竹影上，半晌未曾翻动一页。
二十岁的裴家嫡长子，生得清俊温雅，举止从容有度，是长辈眼中无可挑剔的继承者，也是城中不少闺秀暗自倾慕的对象。可只有他自己知道，心头总萦绕着一些挥之不去、亦无法与人言说的迷雾。
那些频繁造访的“梦境”。
昏暗诡谲、仿佛由巨石垒成的殿宇，墙上绘满他从未见过的、扭曲而神秘的图腾。身侧总有一道穿着繁复异族服饰的女子侧影，看不清面容，却能感受到一种奇异的、并肩而立的笃定。还有庄重到近乎压抑的仪式感，空气里弥漫着烛火与古老香料混合的气味……
更离奇的是，梦中似乎还有一个孩子。一个小小的、模糊的身影，最终消失在冰冷而陌生的街头，留下一种被遗弃的、混杂着深切心酸与不明所以愤怒的情绪，每次梦醒后，都久久盘踞心头。
他曾试图追索这些画面的来源。但他过往二十年的人生轨迹清晰可循，生于斯，长于斯，读书习字，修身养性，从未离开过这座城池，更遑论经历那般诡谲之事。父母、族中长辈、贴身仆役，皆可作证
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那么，这些栩栩如生的画面是什么？仅仅是臆想吗？
这个怀疑，在两年前他十八岁生辰刚过不久，被彻底动摇了。
那日他外出访友归来，途经城西一处僻静巷口，真的捡到了一个约莫两岁、饿得奄奄一息的男童。孩子穿着破烂单衣，小脸脏污，唯有那双黑白分明的眼睛，在看到他时，莫名地亮了一下。
就在四目相对的瞬间，梦中那种血脉相连的悸动，如同潮水般汹涌而至，真实得令他指尖发颤。他几乎是不假思索地，将孩子抱回了府中。
父母初时震惊不解，但他异常坚持，并给孩子取名“云深”——“只在此山中，云深不知处”，既是纪念这如云似雾、难解其源的相遇，也暗含一份对这孩子来历、以及对自身迷雾般梦境的一份探寻与期许。时间久了，父母见他待孩子视如己出，悉心教导，孩子也聪慧懂事，便也默许了这不合常理的举动。
而将“梦境”与“前世”明确联系起来的契机，是一位游方至此的玄云道长。
那道士在云深入府后不久出现，仙风道骨，言谈玄妙，尤其擅长解梦释疑、推演命理。他见到裴清澜，便称其“灵台有异光，必是前世记忆未泯，尘缘未了”。对于裴清澜描述的梦境，道长捻须沉吟，断言那必是前世羁绊残留的影迹，尤其点出梦中苗疆景象，或指向一段特别的因缘。
至于云深，道长叹道：“父子血缘，穿越轮回亦有微弱感应。小公子流落街头，命悬一线，怕是前世有人未尽抚育守护之责，方有此劫啊。”
“未尽抚育之责”——这六个字，像烧红的烙铁，深深烫在裴清澜心上。
是谁？是梦中那个始终只有侧影的女子吗？若他们真是前世夫妻，她为何抛下稚子，任由其流落街头、险些夭亡？
尽管毫无实证，尽管梦中女子面容模糊，但“未尽抚育之责”的指控，结合道长看似有理有据的阐释，如同种子落入沃土，迅速生根发芽。一种混杂着失望、不解与被背叛感的隐痛，在心底悄然滋长。
他将云深带在身边，加倍呵护，仿佛是在弥补某种想象中的亏欠，也是在对抗那种被遗弃的寒意。父母虽不再反对，但催他早日成家、延续正统香火的心思却愈发急切。
如今，婚事已定。苏家小姐温婉知礼，秀外慧中，是父母千挑万选、门第相当的良配。裴清澜自己也觉得，或许这正是了断那些虚幻前世纠葛，回归现实、担负起家族责任，开启崭新人生的正确时机。
他放下书卷，揉了揉眉心，试图驱散那些不合时宜的思绪。
“大公子，”管家轻手轻脚地走进来，躬身禀报，“门外有位姑娘求见，说是……您的故人。”
故人？
裴清澜眉头微蹙。他的故人圈子清晰明了，并无这般人物。但心头那莫名的一悸，却让他无法直接回绝。
“请她到偏厅。”