下午三点。
一辆黑色奔驰驶入北城区，在太平公馆门口停下。
忠叔下车，只带了一个司机，没有任何随行打手。
深灰夹克，黑色布鞋，头发一丝不乱地往后梳着。
怎么看都像个来走亲戚的中年人，跟"南城二号人物"这个身份相去甚远。
门口四个黑衣保镖见南城二当家过来，四个人同时绷直了身体，手不自觉地往腰间靠了靠。
顿时警惕起来。
为首的保镖拦上前，语气不善："干什么的？"
"烦请通报——南城忠叔，求见雷老大。"
不到两分钟，保镖折返。
"进去吧。"
一楼，老虎厅。
雷虎半靠在沙发上，嘴里叼着雪茄。门被推开时，他连眼皮都没抬。
"坐吧。"
两个字，没有起身，没有寒暄，更没有亲手倒茶的客套。
忠叔不在意。他在江湖上混了二十多年，什么脸色没看过？
自顾自在对面坐下，拎起茶壶给自己倒了一杯，直接开门见山：
"雷老大，昨晚的事您听说了吧。姓陈的小子砸了我们九爷两家夜总会，当众打死了胖彪。"
雷虎放下文件："听说了，挺热闹的。不过——这是南城的事，跟我有什么关系？"
"关系大了。"
忠叔的眼神陡然锐利，像一柄藏了二十年的旧刀骤然出鞘：
"据我们的线报，陈锋带着人，现在就躲在北城。"
书房里的空气仿佛被抽走了一截。
雷虎夹着雪茄的手停在半空。
角落里，周成眼皮跳了一下，低头喝茶。
沉默三秒。
雷虎把雪茄叼回嘴里，深吸一口，动作不紧不慢。
"老忠，饭可以乱吃，话不能乱说。"
"不是乱说。"忠叔面色不变，"凌晨有人在北城边上看到陈锋手下的面包车，车牌核实过了，错不了。"
顿了顿，意味深长地加了一句："北城是您的地盘，有人进来，您能不知道？"
这话看似在问，实则在指——你雷虎，要么装聋作哑，要么故意放水。
雷虎的表情终于有了变化。
他把雪茄从嘴里取下，在烟灰缸边沿轻磕两下。动作很慢，慢得像在给自己找一个不动手的理由。
然后他站起身。
一步、两步、三步，走到忠叔面前。
雷虎比忠叔高出大半个头，居高临下看着他，伸出食指，"笃"地戳在忠叔脑门上。
"老忠——"
声音压得很低，从胸腔深处碾出来：
"你他妈是不是老糊涂了？"
又戳一下。
"你到我地盘上，坐我的椅子，喝我的茶——还质问我？"
第三下，力道明显重了。
"北城几十万人口，谁来谁走，我他妈还得跟你们南城报备？"
忠叔的脑袋被戳得微微后仰，但表情纹丝不变。
"雷老大息怒。九爷让我来，不是兴师问罪，就是给您通个气——别让有心人，坏了南城北城的关系。"
雷虎冷笑一声，转身坐回沙发，雪茄重新叼上，嘲讽毫不掩饰：
"你们连一个毛头小子都收拾不了，还有脸跑到我这儿来指手画脚？我看九爷这些年是真老了，趁早回去放牛吧。"
这话辛辣得像往人脸上泼盐酸——不光打了九爷的脸，还顺带踩了忠叔一脚。
忠叔嘴角微不可察地抽动，但没接茬。老江湖的定力，不是靠嘴上逞强练出来的。
他从口袋掏出一盒黄鹤楼1916，抽出一根点上，深吸一口。
烟雾缭绕，模糊了那双精明的眼睛。
"雷老大，话我直说了。"
吐出烟雾的同时，声音变了，变冷了，像冬天从江面刮来的穿堂风：
"九爷让我带句话——陈锋这小子，刺杀东家在先，砸场杀人在后，是个乱臣贼子，人人得而诛之。"
"您要是收留他，那就是跟九爷作对。"
目光直直钉在雷虎脸上："南城北城一直井水不犯河水，九爷不想跟您闹不愉快。但这个姓陈的，必须死。"
书房气温骤降。
雷虎身后两个保镖已把手摸向腰间，眼神像狼一样盯着忠叔。
忠叔目不斜视，仿佛那两座铁塔根本不存在，自顾自弹了弹烟灰："九爷说了——给三天时间。三天之内，如果陈锋还在北城——"
顿了一拍，声音里多了一层冷厉：
"九爷会亲自带人过界来提人！到时候要是不小心砸了雷老大的坛罐，可就怪不得南城不懂规矩了！"
最后一句话落地，书房彻底安静。
两个保镖的手已完全握上腰间家伙，只差雷虎一个眼神。
周成坐在角落，端着茶杯一动不动，连呼吸都刻意放轻了。
雷虎没有立刻开口。
他靠在沙发上，左手搭在扶手上，手指开始有节奏地敲击真皮表面。
"笃……笃……笃……"
熟悉他的人都知道——这是雷虎压制怒火时的习惯动作。
敲得越慢，越危险。
此刻每一下之间的间隔，长得让人头皮发麻。
忠叔心里也绷着弦。来之前九爷交代过——"话说重，但别逼太急。"可那几句原话本身就是最后通牒，说完了不给对方任何台阶下。
敲击声停了。
雷虎站起来。
动作不快，甚至很慢。但每一个关节的伸展，都带着野兽弓身蓄力的张力。
他走到忠叔面前。
右手抬起来，搭在忠叔肩上。
拍了三下。
不重。但忠叔能感觉到那只手掌底下蕴含的力道——不是要打他，是在告诉他：我随时可以碾碎你这根骨头。
"老忠。"
雷虎开口了。声音不大，低沉而缓慢，像从深井里冒出来的凉气：
"回去告诉九爷——"
他把手收回来，往后退了一步。然后他微微抬起下巴。
那双虎目里的光，连忠叔都不自觉地避了一避。
"北城是我雷虎的地盘。"
"谁敢在这儿撒野——就得先问问我手里的刀答不答应。"
声音平静得不像在放狠话。
但正是这种平静，比任何咆哮都更让人脊背发凉。
忠叔站在原地，沉默了两秒。
他跟九爷出生入死二十多年，什么人没见过。
但面前这个雷虎——把杀意藏在平静下面的人，恰恰最难对付。
暴怒的人有破绽。
平静的人没有。
"好。"忠叔点点头，将烟掐灭在烟灰缸里。
他站直身子，理了理夹克领口，朝雷虎微微颔首。
"雷老大，话带到了。后面怎么走——"
嘴角扯了一下，似笑非笑：
"不是我一个跑腿的能做主的。"
"告辞。"
转身，不紧不慢地走出老虎厅。
老虎厅恢复了安静。
雷虎站在窗前，看着那辆黑色奔驰汇入车流、拐过街角、彻底消失。
"虎哥。"
周成终于放下了那杯凉透的茶，站起来，压低声音："三天期限。我看九爷这次是真急了。"
雷虎没回头。
"你觉得他真敢带人杀到北城来？"
周成推了推眼镜："如果只为一个陈锋，大概率不敢。但如果他认定您在故意庇护——性质就变了。那是挑战他的权威。"
"以九爷的性子，权威比命重要。他做得出来。"