钱德光扶着门框，觉得双腿有些不受力。
去京西大营？点验军械？
他这个户部尚书，管的是大周的钱袋子，什么时候连兵部的活儿也要抢着干了？
那军营里都是些什么人？那是群只认军令不认官印的丘八。别说他一个文官，就是兵部侍郎过去，若没带够好处，人家能给你个好脸色看都算烧高香了。
沈怨倒好，不仅要去，还要带着二十个手无缚鸡之力的算学录事去。
这哪里是去查账。
这分明是羊入虎口，是去送人头。
“沈……沈大人。”钱德光喉结上下滚动了一下，声音发干，“此事体大，是否……再从长计议？”
沈怨正在整理案卷，闻言动作没停，只偏头看了他一眼。
“从长计议？难道钱尚书觉得，这本私账是假的？”
“下官不敢！”
钱德光身子一抖，这顶“欺君”的帽子太大，他戴不起。
“既然账是真的，那上面亏空的军械也是真的。”沈怨将那本账册在手心拍了拍，发出清脆的声响，“我这个人，不喜欢隔靴搔痒。账上记着少了一万柄佩刀，我就必须亲眼去看看，是刀鞘烂了，还是刀刃卷了。”
“可……可军营重地……”
“所以才要一份户部的正式文书。”沈怨的语气平静，却透着一股不容置喙的意味，“钱尚书，办得到吗？”
钱德光看着沈怨那双眼睛。
那里面没有丝毫的情绪波动，像是一口枯井。
他心里最后一点挣扎也熄了火。
这位姑奶奶的行事逻辑里，大概根本就没有“怕”这个字。
“……办得到。”
这三个字，几乎是从他牙缝里挤出来的。
……
次日清晨，审计司的公廨内，二十名户部最顶尖的算学录事集结完毕。
这些人大多是跟着沈怨熬过那七天七夜的，一个个眼圈青黑，神情肃穆，颇有几分要去刑场的架势。
消息早就传开了，今日要去闯军营。
有人甚至偷偷在靴筒里藏了把削水果的小刀，寻思着万一动起手来，好歹能挡一下。
钱德光将盖好大印的公文递给沈怨，脸色灰败，比哭还难看。
“沈大人，一切……小心为上。”
沈怨接过公文，随手递给身后的张三，却没有半点要出发的意思。
她转身走到一块临时立起来的木板前，那上面铺着一张巨大的白纸。
“诸位。”沈怨拿起一支炭笔，“出发去军营前，我们先学个新东西。”
众人面面相觑。
只见沈怨手腕翻飞，在白纸上画出几个奇怪的符号，旁边写下三个大字。
“复式记账法。”
随后，她在下面写下了一行更让人摸不着头脑的注解。
“有借必有贷，借贷必相等。”
公廨里一片安静。
这二十人都是大周算学界的翘楚，跟账本打了半辈子交道，《九章算术》烂熟于心，《缉古算经》也能倒背如流。
可眼前这几个字，拆开来都认得，凑在一起却像是天书。
“借？贷？”
一个胡子花白的老主事忍不住出声，眉头皱成了川字，“沈大人，这记账之法，自古便是‘收、支、存’三项。您这‘借贷’二字，是何解？”
“问得好。”
沈怨回过头，用炭笔在纸上画了一个大大的“T”字形。
“忘掉你们以前学的那些。”
“从现在起，账目只有左右两边。”
“左边，叫‘借’，代表资产的增加或负债的减少。”
“右边，叫‘贷’，代表资产的减少或负债的增加。”
她一边说，一边在T字形的两侧飞快地写下条目。
“比如，衙门用库存银两买了一百斤灯油。那么在账上，‘灯油’这一项的左边记上‘纹银十两’，代表资产增加。同时，在‘库存银两’这一项的右边，也记上‘纹银十两’，代表资产减少。”
“如此，每一笔账目都会在两个或两个以上的账户中同时记录，左边的总额永远等于右边的总额。”
沈怨说完，扔下炭笔，看着面前一张张呆滞的脸。
“看懂了吗？”
没有人回答。
不是不敢，是根本没听懂。
什么资产，什么负债，什么左边右边。
这简直就是天方夜谭。
钱德光站在一旁，听得云里雾里，他甚至开始怀疑，沈怨是不是在那七天七夜里把脑子给熬坏了。
“胡闹！”那老主事气得胡子都翘了起来，“账目之道，精微复杂，岂是这般孩童涂鸦之戏？如此记账，岂不乱套？”
“乱套？”沈怨笑了笑，走到那老主事面前，“刘主事，我记得你算账，是户部最快的。”
“不敢当。”刘主事梗着脖子，语气里却透着几分傲气。
“这样吧。”
沈怨从旁边一摞卷宗里，随意抽出一本，“这是去年京城布政司下属，一家官营织造坊的全年流水账。”
她将账册扔给刘主事。
“你用你的法子算。”
然后，她又看向那二十人里最年轻的一个录事。
“你，过来，用我的法子算。”
她将那录事叫到木板前，递给他一支炭笔。
“我只要三个数。”沈怨伸出三根手指。
“第一，这家织造坊去年一年，总共赚了多少钱。”
“第二，到年终盘点时，它欠了别人多少钱，别人又欠了它多少钱。”
“第三，它库房里那些布料，到底值多少钱。”
“开始。”
一声令下。
刘主事立刻坐下，铺开纸张，抓起那把跟了他三十年的算盘。
噼啪作响的拨珠声瞬间充斥了整个房间。
他需要先将一年的收入全部相加，再将所有的支出全部相加，两者相减得出盈利。然后，他还要翻遍账册，找出所有赊欠的条目，逐一核对……
这套流程，没一个时辰算不完。
而另一边，那个年轻录事在沈怨的低声指点下，在白纸上画出数个T字账户。
他没有进行复杂的计算，只是将账册上的每一笔流水，迅速地填进左右两侧。
单纯的归类，单纯的誊抄。
炭笔在纸上摩擦出沙沙的声响，轻快而有韵律。
不到一刻钟，年轻录事停下了笔。
他看着白纸上那张清晰的平衡表，自己都有些不敢相信。
“算……算完了？”他结结巴巴地问。
沈怨点点头：“说答案。”
“回……回大人。织造坊去年，净盈利，三百二十七两。另，欠薪三百两，欠布料商七百两。别人欠它货款，一千五百两。年底库存布料，折价……八百四十两。”
年轻录事念出
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数字时，声音都在发抖。
因为他根本没有去算，这些数字像是变戏法一样，自动出现在了表格的末尾。
“啪嗒。”
刘主事手中的算盘滑落在地。
他才刚刚算完前三个月的总收入。
整个公廨，静得只能听见众人的呼吸声。
所有人都看着那张写满“鬼画符”的白纸，眼神逐渐变得惊骇。
这已经不是算术了。
这简直是妖法。
钱德光张着嘴，半天合不拢。他死死盯着那张被称作“资产负债表”的东西，忽然间，背脊窜上一股凉意。
如果……如果户部所有的账目，都用这种方法来记……
那意味着，任何一笔亏空，任何一笔挪用，都会在账面上留下一个无法抹平的窟窿。
大周官场那套传承百年的“做账”本事，在这套算法面前，将变得毫无用处！
就在这时，门口传来一阵轻微的骚动。
“陛下驾到——”
赵高尖细的嗓音打破了屋内的死寂。
萧策一身常服，快步走了进来。他也是听闻沈怨要去硬闯军营，心中担忧，特意赶来看看。
一进门，就看到这诡异的一幕。
“沈卿，你们这是在做什么？”
沈怨回身行礼：“陛下，臣在教他们一套新的算账之法。”
“哦？”
萧策来了兴趣，走到那块木板前。
他虽不懂其中门道，但看着那一目了然的条目和最终汇总的数字，也隐约感受到了其中的精妙。
“此法有何妙处？”
“回陛下。”沈怨指着那张表格，“用旧法，查一年的账，至少需要三天。用此法，半日足矣。且账目清晰，权责分明，任何错漏，都无所遁形。”
萧策的眼睛瞬间亮了。
半日！
无所遁形！
他看着沈怨那张因疲惫而略显苍白的脸，心中涌起一股难以言喻的激荡。
为了整顿户部，她不仅熬干了心血，竟还为此创出这等惊天动地的算学之法！
这是何等的忠心！何等的才华！
“好！好一个沈未平！”萧策龙心大悦，当场拍板，“传朕旨意！”
赵高立刻躬身肃立。
“户部主事沈怨，革新算学，功在社稷，即刻起，擢升为户部郎中！”
此言一出，满堂皆惊。
从正六品的主事，一步登天，成了从五品的郎中！这在大周开国以来，都未曾有过！
钱德光更是双腿一软，差点跪下。
这以后，户部到底是他说了算，还是沈怨说了算？
然而，萧策的下一句话，更是让所有人如遭雷击。
“加封沈怨为‘国库催收使’，专管国库历年旧账、坏账之清查与催收！”
皇帝的目光灼灼地看着沈怨，充满了信任与期许。
“沈爱卿，这天下，不知有多少勋贵宗室，欠着国库的银子。”
“你，可有信心，替朕把这些钱，一笔一笔地都要回来？”
公廨内，所有人的目光都聚焦在沈怨身上。
沈怨沉默了片刻。
她抬起头，看着一脸期待的皇帝，脸上没有什么狂喜，反而透着一丝生无可恋的疲惫。
她幽幽地叹了口气，声音很轻，却在这寂静的公廨里听得异常清晰。
“陛下，臣只是想……少算点账。”