“烟火？”
木筱筱以为自己的耳朵被城头的风灌坏了。
她瞪着陈远，两只眼珠子差点从眼眶里蹦出来。
“两千戎狄骑兵朝南门冲过来，你跟我说放烟火？”
她的声音尖得能划破铁皮，右手指着南门方向，手指头戳得空气嗡嗡响。
“后队还拉在城外三里多地！步兵行军队列摊开在官道上，两边全是冻田和壕沟，连个转身的地方都没有！”
木筱筱脖子上的青筋都绷起来了。
“侯爷，那可是两千骑兵！不是两千只兔子！冲进队列里一搅，那一万五千条人命……”
“筱筱。”
柴琳的声音从旁边插进来。
声音不高，但木筱筱的嘴立刻闭上了。
条件反射。
柴琳走上前一步，她没看木筱筱，目光直直落在陈远脸上。
银步摇的流苏在鬓边轻晃，朱红宫装的领口下方，锁骨处一层薄汗都没干透。
这位从三天前就没合过眼、刚从鬼门关被拽回来的皇女殿下，此刻眉心微微蹙紧。
那是陈远第一次在她脸上看到这种表情，不是命令，也不是矜持，是焦急。
“陈远。”
她没用驸马的称呼，直接喊了名字。
“骑兵突袭步兵行军队列，兵法上叫横击蛇腹，《大周武经总要》里专门拿这个当反面教材。”
柴琳的声音压得很低，语速比平时快了一截。
“步卒前后拉开三里，阵型还没展开，骑兵从侧面切入，首尾不能相顾。”
“等前队掉头回援，后队早被吃干净了。”
她停了一拍。
“这不是兵法上的推演，这是定论。”
广场上的百姓听不懂什么蛇腹不蛇腹，但皇女殿下脸上那抹罕见的紧色，所有人都看在眼里。
刚才还欢天喜地的人群，又慌了。
有人抱着娃往巷子里钻。
有人蹲在墙根底下抱着脑袋，哆哆嗦嗦地念叨菩萨保佑。
崔守备拄着佩刀站在石阶侧面，花白的脑袋在陈远和柴琳之间来回转。
他心里的算盘打得噼里啪啦响。
皇女殿下说得没错。
步兵行军时被骑兵侧击，那就是案板上的肉。
他当年在北疆就亲眼见过一次。
八百骑兵斜插进三千步卒的行军纵队，不到半炷香，官道上铺了一层尸体，血顺着路基往两边的沟渠里淌。
陈远听完柴琳这番话，没有立刻回应。
他偏过头，看了柴琳两秒。
那个眼神很淡，像是在看一道不太难的算术题。
然后他转向胡严。
“还未进城的后方火器营就地列阵，火铳手前排，虎蹲炮居中。”
语气跟吩咐伙房今晚多蒸两笼馒头差不多。
“半月阵。”
胡严整个人像被点着了引信的爆竹。
他双眼放光，右拳狠狠砸在左掌心上，发出一声脆响。
“得令！”
转身的时候，这个跟了陈远大半年的亲卫统领，脸上的兴奋劲儿压都压不住。
嘴角往上翘着，眉毛都快飞到发际线上了。
他冲出广场，一路小跑，嗓门大得能把城墙上的旗帜震歪。
“火器营！火器营听令！就地变阵！半月阵型！”
“火铳手装药！虎蹲炮填弹！”
命令沿着官道往后传，一个传一个，声浪翻滚着冲出南门洞。
然后，一件让城墙上所有守军和百姓全都看傻了眼的事情发生了。
那些还拖在城外官道上的齐州军后队，正是柴琳判断中应该慌成一团、赶紧往城里缩的步卒。
他们没跑。
不但没跑，还停了下来。
前面的长枪兵方阵往两侧一分，像犁铧劈开冻土，从队列中间让出一条通道。
十二门虎蹲炮被辅兵们推着，吱呀吱呀碾过青石路面，一门接一门排成弧形。
炮口一律朝南，黑洞洞，又沉默。
三百名火铳手从行军队列中分出来，跑步到位。
他们动作极快，像是练了不知道多少遍。
一排蹲下，一排站立，铳口从间隙中伸出。
装药，压实，架铳。
整套动作行云流水。
没有一个人多问一句为什么。
甚至有几个脸上还挂着徒河之战硝烟的老兵，一边往铳管里塞铁砂，一边咧着嘴乐。
那表情，跟饭馆里听说今天加菜的食客一个德行。
城墙上，崔守备扶着垛口，整个人都僵了。
他活了五十多年，带了三十年兵。
从来没见过哪支军队，在得知两千骑兵即将冲锋的时候，表现得像在准备一场打猎。
“这是……什么阵？”
崔守备喃喃自语。
他盯着城外那个半月形的弧阵，脑子里翻遍了《大周武经》，前朝兵要，北疆老将的口传心授。
没有。
找不到任何一个对应的阵法。
那些黑乎乎的铁管子是什么？
那十二门像蹲着的铁蛤蟆一样的玩意儿又是什么？
柴琳也走到了城垛前。
她的目光越过城头，死死盯着城外那片阵地。
木筱筱凑过来，踮着脚尖往外看。
“殿下，那些……铁棍子？士兵们拿着的那些……”
柴琳微微摇头。
她也不认得。
大周的兵器图谱里没有这种东西。
她幼年在宫中读过的兵书，长大后在武学里翻过的杂录，没有任何一本提到过这种形制的武器。
五里外。
扎木闯趴在马背上，两条粗壮的大腿死死夹紧马腹。
枣红矮脚马四蹄翻飞，蹄铁在冻土上砸出一连串火星子。
两千骑兵在他身后排成三列纵队，马头贴着马尾，弯刀出鞘，刀刃在灰蒙蒙的天光下泛着惨白的光。
风灌进扎木闯的嘴里，把他的两腮鼓成气球。
他眯着眼，死盯着前方那座越来越近的城池轮廓。
脑子里翻来覆去只有一幅画面。
陈远那一万五千人的步兵队列，像一条长蛇一样摊在官道上。
前面的挤在城门口过不去，后面的还在慢吞吞往前蹭。
中间那截，两边是壕沟和冻田，动弹不得。
他只要从侧面一刀切进去。
那画面，美得让扎木闯口水都快淌出来了。
“像杀羊一样！”
扎木闯扭头对身后的阿木尔狂吼，嗓子眼里带着压不住的癫狂。
“你见过宰羊没有？刀子从脖子上一抹！唰！”
他右手的弯刀在空中猛地横劈了一下。
“那帮南蛮子现在就是待宰的羊！挤在一堆儿，连刀都抽不出来！”
阿木尔紧紧跟在他身后半个马身的位置。
他脸上的犹豫已经被速度和肾上腺素冲淡了大半，弯刀攥在手里，刀柄都被手汗浸透了。
“什么妖法，什么天雷！”
扎木闯又吼了一声，这次是对着整支队伍。
“都是唬人的把戏！装神弄鬼！跟草原上那些跳大神的萨满一个德行！”
他伸出左手，用力拍了拍胸口的皮甲。
“老子这辈子见过最厉害的萨满，会喷火会吞刀，结果呢？一箭射穿喉咙，照样死得不能再死！”
“陈远和齐州军也是一样！扒了他那层鬼把戏的皮，里面就是个软蛋！”