柴琳率先动了。
她没有等陈远上前。
双手提起朱红色的繁复裙摆，顺着府衙门前的高阶，一步一步往下走。
银步摇的流苏随着她的步伐晃动。
发出清脆的碰撞声。
木筱筱愣在原地。
她下意识往前迈出半步，想要伸手搀扶。
大周皇女，千金之躯，怎么能主动走下高阶去迎一个臣子？
这于理不合。
柴琳偏过头。
一个极淡的眼神扫过去。
没有言语。
木筱筱呼吸一滞，伸出去的手僵在半空。
她咬了咬牙，硬生生停住脚步。
满脸错愕与不解。
十级台阶。
柴琳走得很稳。
广场上数千人的目光全部聚集在她的身上。
她走到黑马前。
仰起头。
看着马背上那个身穿黑色棉甲的男人。
天光穿透云层，斜打在她的侧脸上。
那双清亮的眼眸里泛着细碎的金芒。
柴琳胸口微微起伏。
声音不高，却字字清晰，穿透了周遭的寂静。
“驸马，你来了。”
三个字。
干脆利落。
话音刚落。
柴琳伸出纤白的手。
玉指越过战马的脖颈，直接搭上了陈远手里那根粗糙的皮缰绳。
另一只手掌心朝上，虚递向陈远战靴下方的马镫处。
牵马。
扶镫。
大周朝二皇女，正牌的天潢贵胄，此刻亲手为齐州侯做起了马夫的活计。
这是一个姿态。
一个把身段低到尘埃里，将最高荣耀与权力毫无保留捧给陈远的姿态。
崔守备瞪圆了双眼。
花白的胡子抖个不停。
他那条吊着绷带的胳膊下意识地抽搐了一下。
老将打了一辈子仗，见惯了朝堂上的尔虞我诈，却从未见过哪位皇室宗亲，肯为武将做到这一步。
高唐府的百姓张开嘴。
整个广场一片寂静。
连风声都停滞了。
不知过了多久。
“驸马爷！”
不知是谁，在人群角落扯着干裂的嗓子吼了一声。
这声嘶吼引爆了压抑已久的情绪。
欢呼声从四面八方同时炸开。
声浪立时掀翻了头顶的阴云。
“陈侯威武！”
“驸马爷千岁！”
“大周万岁！”
那些啃了几天树皮、饿得眼窝深陷的残兵，此刻抱着手里的断枪，红着眼眶嘶声呐喊。
泪水冲刷着脸上的血污。
陈远居高临下，将一切尽收眼底。
他没有迟疑。
动作自然地翻身下马。
黑色披风在半空中划出一道凌厉的弧线。
他没有刻意避开柴琳虚递过来的手，也没有顺势去握。
双脚借着马镫，稳稳落在青石板上。
陈远站定。
微微侧身。
右手在身侧抬起三分。
回了一个极其随意的半礼。
目光平视柴琳。
语气中听不出丝毫受宠若惊的波澜。
“殿下受苦了。”
柴琳听得分明。
她缓缓收回手，交叠在身前。
垂下眼帘。
长长的睫毛轻轻颤动。
“谈不上。”
一问一答。
简短至极。
张姜骑在马上，在一旁看得直撇嘴。
手肘捅了捅旁边的胡严。
“啧，这京城里的女人就是心眼多。拽着马缰绳不放，不知道的还以为那是她的马。”
胡严冷着脸，瞪了她一眼。
“闭嘴！侯爷的事少编排。”
木筱筱站在台阶上。
看到这幕，脸上的表情跟吃了只苍蝇似的。
她盯着陈远那张淡到近乎欠揍的脸，肚子里的话翻了好几个跟头。
一万五千步兵干翻三万铁骑。
这事搁在哪本兵书里都是扯淡。
她亲眼看见那些溃兵的样子——浑身发抖，眼珠子都不会转了，嘴里来来回回就三个字。
碎肉。
雷。
妖。
那到底是什么玩意儿？
木筱筱实在憋不住了。
她往前迈了一步，嘴巴比脑子快。
“侯爷！那三万戎狄骑兵……到底怎么没的？”
声音比她预想的要大。
广场上好几百号人齐刷刷竖起耳朵。
连崔守备都停下了擦眼泪的手，灰白的脑袋转过来，一脸紧张地盯着陈远的方向。
这个问题，是高唐城里每一个活着的人都想问的。
陈远偏过头，看了木筱筱一眼。
还没张嘴。
“哎哟——这你都不知道？”
一道大嗓门从侧后方炸过来，比城楼上的牛角号还响。
张姜骑着那匹河曲马，马蹄子嘚嘚嘚地踩上广场边沿的石板路。
“我跟你说啊——”
张姜勒住马，右手叉腰，左手食指往天上一指。
“侯爷那可是雷震子转世！一挥手，天上‘轰隆’一声——”
她两手霍地往外一摊，嘴里发出一声中气十足的爆破音。
“——炸！”
“三层铁甲跟纸糊的似的！那个什么扎尔哈，号称草原第一猛将，穿得跟个铁罐头一样，一炮下去，脑袋都找不着了！”
张姜越说越兴奋，屁股在马背上颠来颠去。
“一万多步兵对三万骑兵，侯爷连眉头都没皱一下！正面硬碰硬，打得他们哭爹喊娘！”
她用力一拍马鞍。
“你们城头上不是看见了嘛！那帮玩意儿跑得比兔子都快，连刀都不要了！”
广场上的百姓听得头皮发麻。
有人倒吸凉气。
有人双腿一软，又差点跪了。
崔守备的嘴张了半天，合不拢。
他打了三十多年仗。
步兵在平原上正面击溃三倍于己的骑兵，这不是打胜仗，这是改写兵法。
木筱筱瞪着张姜，眼珠子瞪得溜圆。
“你……你当我三岁小孩呢？一挥手天上就打雷？”
“你爱信不信。”
张姜翻了个白眼，拍了拍腰间最大那把弯刀。
“这把是从戎狄千夫长身上扒下来的，还热乎着呢，你要不要摸摸？”
木筱筱被噎得满脸通红，还想说些什么。
就在这时。
急促的马蹄声从南门方向炸响。
蹄铁砸在青石板上的声音尖锐刺耳。
由远及近，像一根烧红的铁钎子直接扎进了广场上所有人的耳朵里。
一匹浑身是汗的矮脚马冲进广场。
马背上的斥候半个身子趴在马脖子上，棉甲前胸全是泥浆。
他在陈远五步外用力勒住缰绳。
马蹄打了个趔趄。
斥候翻身滚下马背，左膝磕在石板上，右手捶胸，嗓子眼里挤出几个字。
“报——！”
“城南方向，发现戎狄残兵！”
“约两千骑！已过矮丘！正朝南门方向全速冲来！”
“距南门不足五里！”
广场上的空气仿佛凝固了。
一片寂静。
然后，炸了。
“又来了？！”
“戎狄人杀回来了？！”
“天爷啊——这还没完没了了！”
刚刚还欢天喜地的百姓，转眼乱成一锅粥。
有人抱着孩子往巷子里钻，有人被绊倒在地，爬起来接着跑。
柴琳的脸沉了下来。
“陈远，戎狄残兵去而复返，打的就是半渡而击的主意。”
她转身，目光扫过城墙的方向。
“东门和西门还堵着石料，但清理起来不需太久。”
“我这就下令让人把东门打通。”
“齐州军分流入城，把官道上的队伍收进来，避其锋芒。”
却见陈远摆了摆手，神情淡然：
“不用，正好放个烟火给你们看看。”