隆隆雷声滚了数次，黑云越压越低，雨滴迟迟不落。
连耿里正都在院子里站了好半天，背着手发话：“定是憋了个大的，这场雨不是急雨，恐怕不小！”
不过距离粟米秋收不足一月，此时下雨对于农户来说是好事。
“处暑雨，粒粒米，好生下一场痛快的，今年能有好收成嘞。”
耿家人聚在一起讨论收成，田地是农家的根基，提起这个，人人都有话讲。
曾如意凑热闹，旁听了好一会儿，想着将来常霄或许也会在村里置办田地的，提前学一学没有坏处。
但随着雷声愈发密集，下半晌天暗如傍晚，他着实坐不住，不顾耿家人的挽留，执意要先回去。
现下住的是茅草屋，下雨时说不定会漏雨，到时湿了床褥，晚上连睡觉都成问题。
一番解释，康誉看懂大半，转述给其余人听，曲大娘子点头道：“是这么回事，早回去得好。”
又张罗儿媳和儿夫郎去寻一把伞借给曾如意用，康誉记挂着两只精挑细选的鸡雏，找了个小草筐把鸡雏放进去，外加一包麸皮，足够喂上几日的。
曾如意道了谢，一手提伞一手提筐，作别耿家人，快步回碾场。
路上想到家里尚有几块老姜，现在回去，正好先把姜汤煮上，等常霄回来就能喝。
不然要是起了风寒，难免受罪。
小鸡离了母鸡，在筐子里发出细碎的叫声，曾如意见雨一时还下不来，遂把伞夹在胳膊下，用胳膊挡住草筐的开口处，担心鸡雏吹风受凉。
一只母鸡养到下蛋的岁数，能卖一百文，这两只鸡雏若是成功养大了，就是家里最值钱的东西了，可不能出差池。
快到碾场时，已经有雨点子往下飘。
但就剩几步路，曾如意没有打伞，迅速跑进院子。
“叽叽，叽叽！”
因为颠簸，小鸡在草筐里惊叫，曾如意紧迈着步子，火急火燎冲入屋内。
几乎在同一刻，屋外的雨势骤然增大，豆大的雨点噼里啪啦砸入泥地。
丰沛的秋雨拉开帷幕，屋内屋外顿成两方天地。
好险。
小哥儿松口气，抬起胳膊擦擦额头上沁出的汗，正打算找个地方安置鸡雏，然后下一秒就愣住了。
常霄在家！
惊讶过后，升起的是丝缕的欢喜。
而常霄看着一头扎进来的曾如意，第一反应也是惊讶，随即赶紧上前帮他拿东西。
“怎还冒雨回了，我正要去耿家接你。”
他提起草筐，发现里面有东西在动，低头一看发现居然是两只毛茸茸的小鸡，不由奇道：“哪来的鸡仔？”
【誉嫂嫂给的】
曾如意写完字，把油纸伞靠着墙面放好。
今天没用上，等天晴他再送回去。
“我原还想入秋后去买两只回来养，人家都说秋雏体格好。”
常霄日常在村间走动，没少遇见健谈的人，大家都很乐意和他这个外来的货郎闲谈。
凡是遇上家里鸡鸭养得多，或是菜地料理得好的，他就会恭维几句，由此换来好些经验，只是暂且都还用不上。
【夏雏体弱，不一定能养活】
曾如意转达康誉说的话。
【誉嫂嫂说养不活，不要钱】
“那等养住了，咱们再好生谢他。”
常霄把草筐放到地上，和曾如意一起蹲下看，口中却还续着方才的话题。
“见你和他相处得好，我就放心了。”
小哥儿浅笑了笑，看起来很乖巧。
常霄见他有缕鬓发沾湿，快要扫到眼睛，下意识抬起指尖轻轻拂去一旁。
曾如意似怕惊扰什么，放平呼吸，缓缓眨眼，不曾抬头。
他的睫毛并不算长，但生得很密。
“叽叽，叽叽！”
室内的安静让两只小鸡的胆子又大起来，它们抖抖毛，在草筐里走来走去。
常霄垂下眸子，嘴角上扬，自然地收回手。
“鸡雏是不是怕冷？要么先养在屋里，反正小小一个，料也没什么大味道。”
话题翻过，曾如意敛去眼底的一丝怅然，短暂的沉默后，对常霄点点头。
两人暂时把草筐当鸡窝，安置在房间角落。
外面大雨滂沱，人出不去，也没什么事做，他们看了会儿小鸡，还不忘时不时抬头检查屋顶。
“不如先把被褥卷起来，到晚上睡觉时再铺上，这样就算是漏雨了，也不会打湿。”
常霄提议，曾如意赞成，两人齐心协力把土床收拾了出来，连干草都推到一边。
垫底的干草很多已经压碎了，不收拾还好，一收拾就是草屑和土灰满天飞。
二人不禁后退两步，抬手扇了扇眼前的飞尘。
常霄抬着袖子掩住口鼻，无奈道：“这些干草也该换一批了。”
曾如意有话想说，他伸出手掌写字，为了让常霄看清，他转过身体贴着对方站。
【入秋了，可以用芦苇杆】
【再冷些，芦花会开】
【可以采来做夹袄和鞋子】
“那等仲秋过后，我休息一两日，打听打听去哪里采芦花割芦苇，咱们一起去。”
曾如意开心地点点头。
常霄小声喃喃：“要是有棉花就好了。”
芦花塞得再多也不保暖。
曾如意隐约听到一个“棉”字，迟疑半晌写道：
【是说丝绵吗】
常霄看清小哥儿所写的笔画走向，这倒是提醒他了。
要说如今有什么能比芦花更保暖，无疑就是丝绵了，丝绵乃是蚕茧所制，因此称“绵”而非“棉”。
养蚕缫丝不分南北，河东府亦属丝织产地之一，乡下村落几乎家家养蚕，田间植桑树，院中辟蚕房。
秋税不仅纳粮，还要纳绢帛，若是拿不出，也得用钱抵。
需知蚕丝可织罗琦，源自蚕茧的丝绵自然也便宜不到哪里去。
就说过去常家落魄后，一家老小再也买不起新的丝绵冬衣，只能穿旧的，还曾被原主拿去典当过。
“我想的是另一种，从地里长出来，不过在此之前，先努力争取早日穿上丝绵好了。”
他跟曾如意简单解释，而小哥儿一脸疑惑。
从地里长出来且能缝进衣服保暖的东西，他一向只知道芦花。
【是书里写的吗？】
“嗯……对，我在书里看到的。”
种种外来作物传进本土都需要时间，常霄尚不知棉花是否已经在这片土地的某个角落出现。
曾如意了然。
常霄偶尔会冒出几个他听不太懂的词，若说是对杂学看兴趣，全是自书中习来，就解释得通了。
两人靠着闲
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聊和逗弄小鸡打发时间，窗外风雨如晦，根本辨不清时辰。
当他们发现屋顶真的开始漏雨时，并不慌张，反而有一种“终于来了”的释然。
常霄打着伞去灶屋端来锅碗瓢盆，分别摆在两个地方接雨水。
雨点滴滴答答地砸进陶锅、瓦盆，时间久了，倒惹人犯瞌睡。
尤其是常霄，他起得太早，兼走了大半日，实在是困乏得很，遂打个哈欠，把刚刚堆起的干草又铺平了些，靠着铺盖卷斜躺下，并问曾如意一句：“你要不要上来歇个晌？”
在昏暗的屋子里呆久了，曾如意也眼皮子直打架，面对常霄的邀请，就像是今天看到那两只小鸡雏一般，心头痒痒的。
但虽都是痒，却并非同一种痒。
常霄绝非面上客气，两人日日睡同一张床，没有夫夫情也有室友情不是？
他见曾如意似是想来，左看右看，空出些位置，坦诚地拍了拍，“被子就不铺了，干草湿了还有得换，要是连着阴上几天，被子可难晒干。”
曾如意没有拒绝。
他检查了一下草筐里的小鸡，发现两个毛团凑在一起睡了，转而看接水的锅盆，离接满尚有段时间，总算放了心，脱下鞋子爬上床。
见常霄单手枕在脑后，身形舒展，眼睫微阖。
配上那出挑的五官轮廓，哪里像是躺在乡下茅草屋的土榻上，换身锦衣搬去上元节的水上画舫，怕是谁看了都会觉得是哪家贵公子出游，还要朝船上扔香帕。
这样的人物，若非被家世所累，有个拖后腿的亲爹，想来纵然没有功名傍身也绝对轮不到自己。
如今共居陋室，搭伙度日，哪怕吃不起肉穿不起丝绵衣，也远比过去在大伯家时自在多了。
倒像是自己偷来的好光景。
常霄等了半天，没等到身边有人躺下，他悄悄把眼皮撑开了些，又在热源靠近时飞快闭上。
不知是不是错觉，他总怀疑曾如意在看自己，眼皮微颤两下，着实有点装不下去，只得假装淡定，收回手臂，背对来人翻身侧躺。
曾如意还当是自己打扰了常霄，默默往另一侧挪了挪。
要说刚刚还有些瞌睡，现在当真是了无睡意，他同样合衣侧着身，单手压在耳下，望了许久常霄的后脑勺。
不多时，他眼尖发现常霄的衣服上粘了一根长长的黑发丝。
几息过后，曾如意鬼使神差地伸出手，把发丝取下，收入放在衣襟中的小荷包。
……
常霄确实沉沉地睡了一觉，以至于醒来时有些分不清今夕何夕，唯闻雨声不歇。
先前本还有几分心思落在近在咫尺的小哥儿身上，可当上眼皮粘上下眼皮，就似被周公按着头强扯进梦里去。
要不是深睡转成浅眠时，隐约又听见一声响雷，大抵还能再睡半个时辰。
打过哈欠，方觉哪里不对，摸了摸才知是身上多了张被子，捂得他手脚温暖，怪不得睡透了。
可见小哥儿细心。
常霄上辈子亲缘淡薄，这辈子同样如此，做惯了独行侠，还是头回明白何谓“有人相伴，知冷知热”。
因被子裹身，且屋里比睡前更昏暗两分的缘故，他干脆放任自己偷个懒，不急着起床。
未料雷霆褪去，竟让他听到屋外院中传来一声物件碎裂的脆响，紧随其后的，则是道雨声都不曾遮盖住的，沙哑而绝望的嘶吼。