眼睁睁看着荀垚倒下去，自己却无力去扶。
看着荀垚咽下最后一口气，彻底死去，谢菩提竟然无法做出任何反应，天地好像只余灰白两色，他四肢瘫软，全无支撑的气力。
人死如灯灭，谢菩提脑中莫名映出这句话，他看着一盏灯灭掉。
不知过了多久，又或许只是须臾片刻，旁边有人见谢菩提神情难言，立即高声呵斥道：“谢郎君，你这是什么神情？莫非——你是对殿下心存怨怼？！”
“简直胆大包天……殿下好心抬举你，你难道不以为恩，反以为仇？”
谢菩提的神绪渐渐回拢，如同操纵一个依靠傀儡线驱使的偶人，谢菩提僵硬地转过身，对着魏岐的方向，忍恨屈膝跪了下去。
谢菩提深深地低下头，眼泪在眼中打转，却始终控制着不能流露半分伤心之色，他咽下种种血泪不甘，说出自己应该说的话：“承蒙殿下赏识，臣谢离，愿为二殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞。”
魏岐终于站起身，轻轻托了谢菩提一把，把他扶了起来，唇角微微上扬，似乎对他的表现很满意。
魏岐淡声道：“我不需要你为我赴汤蹈火，只要谢卿为我除去一心腹大患。”
谢菩提一怔，浑身血液凉透。
魏岐道：“你是聪明人，自然知道，我说的是何人。此人百般阻挠我的计划，实在令我深为不喜。谢卿，你可能做到？”
谢菩提沉默片刻，终是行尸走肉般启唇：“臣……明白。”
待到二皇子众人走后，谢菩提勉强站着的身躯立即瘫倒下去，没了那一点心力，他几乎已经形销骨立。
栽倒跪在地上，旁边是荀垚的尸首，谢菩提只是垂眼，眼泪哗哗落下，呜咽而至痛哭失声，愿本勉强忍下的喉中血块，也终于吐了出来，仿佛要把一身的心都给呕出来。
为什么他还活在这世上？
为什么偏偏活下来的是他？！为什么不能死掉？？？到底是为什么？？
在地上呕了半晌，被冷风吹得骨头生凉，谢菩提才能勉强回转一点神思，走了出去。
他不知道自己是如何回到家中的，那段时间的记忆仿佛蒙着一层雾，他没能走出几步路，便昏了过去。
魏岐没有拦着他安葬荀垚，谢菩提在山后为荀垚立了一块墓碑，每日在墓碑前发呆伫立。
他不信鬼神之说，明知等不到黄泉重逢，却鬼迷心窍地一再前去。
这些事，谢菩提一直瞒着阿娘，明知瞒不长久，也只能暂且如此，自欺欺人。
这日，从山上下来时，谢菩提遇见了魏恬。
阔别多日，魏恬眉眼依旧，只是神情中也带着痛色。
几次没有见到荀垚，魏恬已然猜出了几分，他心中激愤难平，觉得齿冷，可却无法替荀垚去向二哥声讨。
这些年生在宫中，他并非那么不谙世事，心中世态炎凉，不因时变。
他尚且可以独善其身，可若是因为贸然开口，再连累了谢菩提，他当真……不知该如何赎罪才好了。
谢菩提看了魏恬一眼，低着声音道：“五殿下。”
魏恬努力展露笑颜，不愿再平添谢菩提的伤心，他将身后的几个孩童拉到了前头，那几个孩童手中的捧着温热的白粥，果腹后，叽叽喳喳地说着什么。
谢菩提一怔，那是荀垚曾经救治过的几个孩童。
魏恬道：“谢郎君，先前我几次给荀大夫送金元宝，他都不肯收，几番周折地将金元宝退回到我手中。只有这几个孩童，他曾私下托我照看过一二。固然……可若能承荀大夫遗志，想来也可慰生人之所望。”
“毕竟，既往者已矣，谢郎君，来日尚可追。”
谢菩提眉眼松动了些，他一向厌恶孩童，对这几位孩童，却没有生出恶感，半蹲下身，想要说什么。
那几位孩童之中，有一个小娘子，她看着谢菩提的脸，脆生生开口道：“大哥哥，为什么之前那位哥哥不来看我们了？”
魏恬愣了愣，实在没料到孩童无心之语，却如此恰好地戳人伤心事。
谢菩提一顿，淡声道：“他去了很远的地方，暂时不能回来了。”
小娘子歪着脑袋想了一阵，似乎不能理解大人话中的意思，又问道：“那他还会来看我们么？”
谢菩提没说话，魏恬拉了小娘子的袖子一下，道：“自然会的，只是还要等上些时日。不过你们也知道，荀大夫的脾气，若是太聒噪，他便不来看你们了。”
小娘子连忙噤声。
吓唬完小孩子，魏恬又转过脸，去看谢菩提的神色。他本意是想宽慰谢菩提的，可童言无忌，不知道会否适得其反。
谢菩提却好似卸下了一块大石，他看着那几个孩童，对魏恬道：“五殿下不必为我忧心，诚如殿下所言，昨日之日不可留，只有来日，能握在掌心。”
魏恬也放下了心，谢菩提道：“我不会就此一蹶不振。”
荀垚说的话，他渐渐想起来了，不放弃……
他心中都明白，也一日不曾暂忘。
回了学堂，谢菩提一如往常听学，平静得好似什么也未曾发生。
只有一点不同，宫中已定下了伴读名额，谢菩提的名字赫然在列。
为了提防谢菩提想不开，魏恬这些日子都不再黏着他二哥了，转而与谢菩提同进同出，几至形影不离。
这日下学，魏恬回宫，谢菩提走到门边时，被苏郃拦住了。
一别数日，苏郃连身量似乎都长了不少，只是先前那种瑟缩的神态不复存在，看着谢菩提的眼神也冷如寒潭。
“谢菩提，区区伴读之位，一点功名利禄，与你而言，便那么重要？值得拿挚友的性命来换？”
苏郃嘴角噙着一点讽意，眼底毫无笑意：“你可真是冷心冷肺。谁和你交好，都是倒了血霉，说不定哪一日便要被你当成踏脚石踩下去。”
谢菩提没有反驳，只是绕开苏郃，径自走了。
·
日子依旧十分平静，学堂旬假，谢菩提回了一趟家中。
家中安静得
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过分，又是那种令人不安的寂静。
谢菩提心中微沉，往里面走去，听见一阵压抑着的低咳声，谢沅芷守在床边，支着脸小憩，见到谢菩提，轻手轻脚地从屋子里出来。
“阿兄。”
谢菩提也低声问：“阿芷，阿娘她……身子很不好么？”
谢沅芷重重点头，道：“阿兄，其实自从入冬以来，阿娘的身体……便已经不大好了。只是，她都喜欢一个人扛着，夜里，她也坚持要做绣品，我劝不住阿娘。”
谢菩提闻言，神色黯淡下去。
谢沅芷又道：“阿兄，这些时日，我都没有见到荀垚哥哥……他是不是……”
谢菩提哑然。
他知道妹妹聪慧，没有人教过她，她也还是轻易地猜了出来。
尚未想好如何回答，阿娘的声音便传了过来：“阿离……咳咳……”
谢菩提连忙走过去，道：“阿娘，我在。”
庾献琅身上盖着一层单薄的被褥，脸上积着病气，然而眼睛依旧发亮，强撑着坐起来，握住谢菩提的手：“阿离，你老实告诉阿娘……荀垚那孩子，如今究竟在何处？”
“阿娘答应过他爹娘，要好好照顾他的。”
谢菩提低下脸，咬住舌根，半晌，他抬眼，艰涩道：“阿娘……他……走了。”
庾献琅一怔，眼中失去神采，说不出来是伤心还是失望的神色，看向谢菩提。
谢菩提喉中干涩，他什么也说不出来。
须臾，庾献琅忽的咳出一口黑血，脸色比方才更加灰败，谢菩提愣住了，谢沅芷连忙上前来扶住庾献琅，顺着她的背：“阿娘，阿娘！”
庾献琅转动眼珠，仍然死死抓着谢菩提的手，似是不甘，眼中隐有泪光：“阿离，我把毕生的心血，都寄托在你身上了，阿离……咳……”
“可惜，到底是看不到那一日了……”
谢菩提挤出一个比哭还要难看的笑来：“阿娘，别这样说，你会好起来的……”
庾献琅摇首，末了，竟是释然地笑了：“阿离，阿娘比谁都清楚，我太要强，这一辈子，都没有几多顺气的时候。但是阿离，阿娘一直替你骄傲，你已经做的够好了。”
谢菩提胡乱点头。
“阿娘多希望，你可以一辈子不用长大，不必去看旁人的眼色，都是阿娘无用，连累你和阿芷受苦……”
谢沅芷哽咽：“阿娘，不是这样的……”
庾献琅眷恋又不舍地摸了摸谢沅芷的脸颊，将她抱在怀中：“好阿芷，从前是阿娘不好，许多事，都……罢了……你想读书，便去读罢，阿娘不会再拦着你了。”
庾献琅拉着谢菩提的手：“阿离，好好照顾妹妹，做你想做的事……阿娘也就……也……”
她的声音渐渐弱下去，手臂无力地垂下，再也发不出一点声息。
谢菩提整个人都死僵住了，做不出任何回应。
谢沅芷泣不成声，趴在床边不住哭泣。
这场噩梦，长得仿佛永无休止。