原来那时，他跪在雪中，笑盈盈地和自己说话，心中却筹谋着如此狠毒的计策，毫不留情地碾死旁人的性命。
苻玄英，大概是天性狠毒。
才能如此若无其事地碾死旁人，如同碾死一只蝼蚁。
邺都近来盛传一桩大事，正是太子魏丹从青楼带了一名女子回东宫。
太子一向心肠和软，且不近女色，如此行径，的确令人匪夷所思。
市井流言称，那女子与太子先前心爱的娈童生得九分相似。
众说纷纭，只是无论真相如何，太子这一招棋下得实在不美，已令天下人心不平。太子位居人上，然德出人下，实负天下之所望。
太子党风吹草偃，人心波动，一道一道求助的密信送入苻玄英手中。
太子殿下心血来潮自不要紧，却仍需要有人站出来替他收拾这副烂摊子。
苻玄英房中的灯亮到深夜，谢菩提下学回来，看见那一盏昏暗的烛光，一时有几分讶异。
苻玄英作息规律，本该早已睡下，然而今夜却仍在灯下回信。
谢菩提也听了邺都传闻，心知苻玄英这是为魏丹善后，连觉也顾不得睡，当真……活该。
苻玄英似乎每次都能发觉谢菩提所在，停笔一瞬，同他颔首致意：“阿离。”
谢菩提犹豫一瞬，走上前去，只道：“师兄若不嫌弃，我可否入内一叙？”
苻玄英请他进去。
桌上是已经摊开的几页信纸，谢菩提的心神却又落在了苻玄英的右手上，三枚绿玛瑙扳指依旧醒目，他似乎从不摘下。
苻玄英喝了一口热茶，谢菩提不由得多看了一眼，苻玄英含笑给他也斟了一杯。
谢菩提十分好奇地尝了一口，不想那热茶竟然苦得发涩，他神情一时难以言喻。
这么苦，苻玄英到底是如何面不改色地喝下去的？
谢菩提极力装作若无其事的模样，然而舌根依旧麻痹。
苻玄英推来一盘点心，谢菩提吃了一颗，很甜，只是有点发腻，他如今不大爱吃甜食，便只吃了一口便不再吃。
见着苻玄英眼下乌青色，谢菩提心中滋味莫名，他道：“我替师兄写几封回信罢。”
苻玄英拿了几张纸给他，谢菩提写了几个字上去，察觉苻玄英在看，他便放慢了速度，着意要将字写的更好些。
不多时，苻玄英温声道：“阿离的字，写的比从前更好了。”
那是自然。
谢菩提道：“幸得夫子教诲。”
谢菩提虽然着意想帮苻玄英分担一些，奈何这些人写来的信实在诘屈聱牙，看着便令人昏昏欲睡，谢菩提写了一个时辰，便缓缓阖上了眼皮。
“阿……”喊到一半时，苻玄英发觉谢菩提睡下，便止住了声音，看向那只被吃了一块的一盘糕点。
他轻轻拿起一个送进口中，味道和从前一样，但阿离却不像以前那样爱吃了。
夜风习习，卷着一朵花瓣飘进来，落在谢菩提的眼上，苻玄英俯身拎起了那枚花瓣，不自觉地贴近，在一拃之遥时停下，垂下纤长的睫羽，脸颊和谢菩提的贴在一起，片刻停留，闭眼。
东宫。
三三两两的酒壶到处都是，整个宫室都弥漫着酒气，苻玄英走近时，魏丹身旁正跟着一位身着轻纱的女郎，见苻玄英来，惊骇低下头去。
只是一瞬注视，苻玄英也看清了那张脸，的确与陶然有九分相似。
魏丹从前并不嗜酒，只是如今，志气颓靡，百无伸展，只好借酒浇愁，旁人没由来触太子的霉头，便一语不发。
苻玄英摆正了几个酒壶，对魏丹行礼：“见过殿下。”
魏丹迷迷糊糊睁眼，那副神情，很难说是醉了还是醒着，揉了揉穴道，对苻玄英道：“玄英，怎么，你又要来劝我？”
“父皇令二弟五弟入学堂挑选伴读，用意已是昭然若揭。苻玄英，我们当真要满盘皆输了，如此局面，还有什么可垂死挣扎的？”
话语里的颓败之意已极，魏丹早已不复当年意气。
那女郎死死低着脸，似乎早已听过苻玄英的事迹，不愿被盯上分毫。
苻玄英平静道：“殿下何出此言，今苻家尚存，殿下若能及时回首，还余最后一次机会。”
魏丹道：“……如何做？”
苻玄英道：“明君贤臣，天下相择，若使天下百姓无可择选，天下神器可落与殿下手中，请殿下早作决断，勿贻时机。”
魏丹沉默片刻，没有答应也没有否决，他看向窗外，如同陷入一场辽远的回忆：“幼时，父皇曾言二弟肖父，母后便引以为大敌，早晚必除之。”
“可是本宫自小读圣贤之书，教的乃是天下为公，仁义德化为先，屠戮手足，吾所不忍也。四海之内，谁无手足，吾不忍……”
苻玄英不再言语。地上散落的酒壶，倾倒了一地酒液。
皇宫宫门处，城墙上爬上来一个少年，哼哧半晌爬上了城墙，正要神不知鬼不觉地跳下去，恰好与黑暗中一双眼睛四目相对。
魏恬打了个激灵，讪笑道：“二哥，好巧，你怎么……也在此地？”
墙下一角，丹荔正团成一团窝在角落酣睡。
魏恬出宫去看望荀垚，途中又逛了一圈，消磨了不少时辰，恰好到了宫门落钥时分，只好翻墙进去。
他才把丹荔放下，丹荔便自己团一起了，谁想此时遇到了魏岐。
魏岐无动于衷，道：“你数日晚归，所为何故？”
魏恬语塞，他以为自己悄悄出宫，行踪隐蔽得很，也不知魏岐是如何知晓的。
他扣了扣手指，笑道：“出去看风景，外面好玩的事可多了，顺带尝一尝宫外美食。”
说话间，魏恬也从城墙上一跃而下，稳稳站住了，并非他身手敏捷，只是熟能生巧耳。
魏岐不知信了没信，道：“宫中的风景不值得看么？”
魏恬道：“宫外到底是不同的，二哥，次年若是不必出征，我们一道去南方游山玩水罢。”
魏岐没应。
魏恬已经弯
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腰抱起了丹荔，快走几步跟上魏岐，将丹荔强行捧进魏岐怀中，道：“二哥，你看，是不是很可爱？”
魏岐全然没有接话茬的意思，作势要将怀中的狸奴随手丢到一旁，魏恬见状连忙抱回了丹荔，正色道：“二哥，你怎么如此狠心！这么可怜的小家伙，你也舍得下手！”
魏岐已问到自己想问的，并不多言，转身离去。
方才和狸奴短暂接触过的地方，已经生了一手的疹子。
当初，云贵妃知晓此事，只是云淡风轻地叮嘱他：“既如此，你便离恬儿远些，他爱重狸奴，到底是没个玩伴儿。身为兄长，总要让着些弟弟。”
翌日，魏岐出宫，循着魏恬先前的踪迹，寻到了荀垚的藏身之地。
身旁的谋士跃跃欲试，替他出主意，道：“殿下不是对那谢菩提拿不定主意？此要犯便可为一大利器。在那谢菩提眼中，殿下与此犯，孰与轻重。”
魏岐看了荀垚一阵，似乎觉得此法可行，点了头。
下面的人立即张罗起来，在谢菩提下学后，将人请到了魏岐的私宅。
谢菩提走进去时，鸦雀无声，静得能听清自己的呼吸，他与被挟持住的荀垚对望一眼，旋即若无其事收回视线。
在他与荀垚之间，有人往地上丢了一把匕首，笑道：“谢郎君，此刀削铁如泥，于血肉之躯，更为恢恢乎游刃于其间矣。既然忠于殿下，便当为殿下分忧，谢郎君，请动手罢。”
谢菩提的后背被冷风浸湿，他喉咙哽住，说不出一句话，看着那把匕首，与荀垚对视一眼。
谢菩提觉得很荒谬，然而身旁数道眼神的注视却又提醒着他，这并非梦境。
只片刻，便已有人催促他：“谢郎君，这是犹豫什么？莫非，因宿昔交往，怀有私情？！”
魏岐并不言语，仿若置身事外，漠然地看着眼前一幕。
谢菩提后背被冷汗浸湿了，他无知无觉地低下身，去捡那匕首，手掌合握住那把冰凉的匕首，又极慢、极慢地站起来。
朝着荀垚走近。
荀垚右手边，便是魏岐。
谢菩提手指颤抖，一个字未说，抬手便要劈下，然而匕首落下的前一刻，荀垚拉住了他的手。
恰好挡住了所有人的视线。
荀垚握着谢菩提的手，将匕首送进了自己的心脏。
噗呲一声，谢菩提听见匕首刺入柔软的心脏的声音，那种声音极其微弱，却让谢菩提骤然耳鸣，耳朵疼得几乎要裂开，仿佛有一根长针刺透了他的耳朵。
随着匕首深入血肉，谢菩提仿佛摸到了荀垚跳动的心脏，滚烫的心脏，正在迅速干瘪，随着匕首一寸寸深入，荀垚的眉心绽开一道裂痕。
荀垚渐渐站不住，要倒下去之前，谢菩提下意识扶住了荀垚的身躯，荀垚的唇抵在谢菩提耳边，艰难地缓缓吐字。
“谢……菩提，别放弃……”
荀垚的血溅在他的脸上，温热滚烫。
谢菩提死死咬着牙，不至于发出泣声，眼睛中血丝迸发。