才刚开春，东荒便已风声鹤唳。
始作俑者的乾国，却并不为所动，仍旧按部就班地调动大军。
盖因这次也确实没有旁的什么心思。
只是为了趁机拿下高州以及溪州。
至于黑豕国，在乾国将烛夜国、滕国真正消化之前，是绝不会动手的。
时间已然渐渐站到了乾国这一边。
二月十九，晴。
冰雪才刚消融，驻守滕地成州的赤焰军，便就悍然越境，杀入高州之地。
所过之处，宛如摧枯拉朽。
基本就没遇到什么阻挡。
作为夹在原大周圣盟以及五大妖国之间的中间地带，高州本是人族与妖族杂居之地，生活着不少妖族部落。
可早在去年冬天。
在乌犍国组织下，这些个妖族部落就已经陆续迁往乌犍国。
显然乌犍国的国主大牢更懂乾国。
知道。
乾国的下一个目标，定然是占据高州，从而将兵锋直指乌犍国。
国主大牢固然气愤。
奈何随着出征大军覆灭，眼下已然是乌犍国最虚弱之时。
根本就无力跟乾国争锋。
既然打不过，那国主大牢也只能是以退为进，先行撤走高州境内的妖族部落，以保存实力为上。
旬日之间，高州便被纳入乾国治下。
之后。
赤焰军又转道溪州，同样也是一战而定。
………
黑豕国。
“在拿下溪州之后，乾国果真没有动静了？”
王宫之内。
国主朱刚鬣正召集国师黑面郎，大将军汤蛊，共同议事。
“确实是没动静了。”
大将军汤蛊神情略有些古怪。
此番乾国异动，黑豕国大动干戈，不待乾国真正出兵，就提前着急忙慌地向其他妖国以及妖族皇庭求救。
结果却闹了一个大大的乌龙。
乾国后续真正出兵倒也罢了，偏偏真的没有进攻黑豕国的计划。
可不就让黑豕国丢了一个大脸？
立时便成了妖族笑话。
已经有其他部族在嘲笑，说猪妖一族都是没胆的怂货。
为此。
甚至要妖族长老提议，干脆让皇庭在黑豕国常驻一支大军。
免得将来支援不及时。
此等提议表面上是为了黑豕国好，却无异于打了黑豕国一个大耳光。
可不就憋屈吗？
“还是不能掉以轻心，继续保持监视。”
国主朱刚鬣其实也挺尴尬，却又生怕乾国再杀一个回马枪。
笑话就笑话吧。
被其他各族笑话，总好过像烛夜国一样被灭。
随着烛夜国覆灭，加上之前鸡妖一族的第六境妖王戴冠郎陨落，已经有妖族提议，要将鸡妖一族从五大部族中除名了。
一向信奉弱肉强食的妖族，就是这么的现实。
猪妖一族绝不能步其后尘。
尤其是在第六境妖王朱瘟陨落之后，黑豕国存在与否，就更举足轻重。
再怎么谨慎都不为过。
为了保住国土，国主朱刚鬣甚至准备接受皇庭提议，允许皇庭大军常驻黑豕国，以便对乾国实现有效威慑。
“诺！”
国师黑面郎，大将军汤蛊齐齐应下，且都神情郑重。
显然看法跟国主一致。
在生死存亡面前，些许脸面根本就算不得什么。
………
乌犍国。
“该死的乾国，今日之辱，本王记下了！”
王宫之中，国主大牢神情憋屈，目光更是阴沉的可怕。
虽然说早在去年冬天，乌犍国就将两州之妖族迁回国，避免了伤亡。可这种不战而退，对妖族而言，本身就已经算是奇耻大辱。
黑豕国成了妖族笑柄，乌犍国又何尝不是？
如若不是因着牛妖一族仍旧有妖王坐镇，境遇未必就能比烛夜国好。
也就难怪国主大牢如此气愤了。
被乾国兵锋抵进到家门口，却不敢有任何反击，委实憋屈。
连带着国主大牢的威信都下降了不少。
最近都中已经有流言传出，说，正是因着国主大牢的软弱，才使得乾国气焰愈发嚣张，丝毫不将乌犍国放在眼里。
甚至还有人翻旧账。
言明去年秋天，乾国发兵滕国之际，也是因着国主大牢决策失误，这才导致乌犍国大军葬身高州，赔了夫人又折兵。
虽然这些个流言很快就被压了下去，但明显是个不妙的征兆。
威信一旦受损，再想立起来，可就千难万难了。
“乾国！！！”
国主大牢咬牙切齿，恨不得立时就找夏衍干一架。
………
顺国，顺城。
“不费吹灰之力，一战而定吗？”
收到乾国出兵高州以及溪州的详细战报，东顺王却是隐隐有些后悔。
这也太容易了？
无论乌犍国，还是犬戎国，都没有下场干预的意思。
“早知如此，是不是顺国也可以…”
要知道，溪州不仅跟乌犍国接壤，其实也大面积跟蔡地接壤。
那本该是蔡地的辐射范围。
现下却被乾国拿下，对蔡地后续的战略安全构成一定威胁，甚至进一步巩固了乾国在东荒的霸主地位。
可惜世上没有后悔药。
当然，顺国也并非没有机会。高州跟溪州是被乾国占下没错，夹在蔡国跟狻猊国、犬戎国之间的岚州以及岷州，可是还在呢。
这也是东荒大陆到现在，仅存的最后两个“无主”之州。
只要顺国有心。
大可再跟卫国联手，共同瓜分这两州之地。
至于说。
为何不是顺国独自出击，一举拿下两州之地，原因也很简单。
一则岚州距离卫国更近。
本质上，岚州乃是卫国传统势力范围，埋伏有不少卫国的暗棋。
顺国自不好越俎代庖。
二则以东顺王的胆魄，哪怕是有了乾国打样，也不敢因着一时之贪心，而同时得罪犬戎国、狻猊国。
即便是要出击，也要拉着卫国一同分摊压力。
盟友嘛！
想要维持东荒三足鼎立之格局，顺国跟卫国就必须捆绑在一起。
谁也无法从中作梗。
哪怕是之前的三皇子跟五皇子，欲要各自支持顺国、卫国斗法，最终却也是被东顺王以及卫国公巧妙化解。
根本就不解这个茬。
相比参与夺嫡之争，无论顺国，还是卫国，更愿意经营好东荒之地。
这才是根本。
有此根基，将来无论哪位皇子继位，都无法动摇两国之地位。
………
玉京，皇宫。
“东荒的这一场风雨，终于要停了吗？”
在获悉乾国真的就只是攻占高州以及溪州，并未对妖国用兵之后，天顺帝便意识到，东荒局势即将进入一个平稳期。
短时间内，该当不会再爆发什么大的战争。
而随着顺国、卫国以及乾国加强了彼此联系，公开结盟，朝廷想要插手东荒事务也是千难万难。
几乎就没什么机会。
好在朝廷也并非一无所获。
至少。
随着东荒七成以上的版图纳入大景皇朝治下，朝廷气运也是水涨船高。
算是初步达成了大开拓之目的。
但天顺帝显然并不满足于此。
仅凭眼下之气运，仍旧不足以助他破入第七境。
年轻时，天顺帝虽也称得上是一代天骄，但论修行资质，最多也就是跟倾城公主相当，并不足以更天圣帝媲美。
想要破入第七境，自然也就更艰难些。
所以，在东荒开拓大局已定的情况之下，天顺帝不可避免地，将目光从东荒转移到其他四极之地。
比如南疆，比如西岭，又比如北漠。
尤其是在意识到，在这之前，各个封国于开拓事务上，并未真的竭尽全力之后，天顺帝想要推进开拓的心思，就显得愈发急切。
迫切想要验证心中猜想。
为此，天顺帝决定改变之前的开拓策略，朝廷由之前的完全袖手旁观，只负责迁民以及物资奖赏，转为直接派遣大军参与开拓战争。
如此一来，既能加速对四极之地的开拓，对各个封国也是一种警示。
在这之前，因着朝廷大军从不下场，只是让各个封国奋战在前。难免有杂音传出，说什么朝廷这是在借开拓契机，不断消耗封国实力。
如今朝廷都亲自下场了。
各个封国在不尽心竭力，是否意味着，心怀二心？
当然。
朝廷即便是要亲自下场，也势必是要有所侧重。
不能哪里都插上一脚。
天顺帝的想法，是将未来几年的开拓重心集中到南疆之地。
道理也很简单。
一则随着雍国开拓南疆失利，全面退出南疆开拓序列，使得南疆开拓力量失去一大支柱。
雍国接连两次受挫，更是给南疆开拓事业蒙上了一层厚重阴影。
南蛮气焰也是愈发嚣张。
二则南疆开拓的主力乃是璟国，而璟国又是皇室分支。
朝廷下场帮助璟国，也算是肥水不流外人田。
最后还有一层无法言明的谋划，那便是，天顺帝要借着支持南疆开拓的契机，好好敲打一下璟国王室。
前番璟国王室联合雍国王家搞事，已经是给天顺帝留下非常不好的印象。
担心皇室失去对璟国王室的掌控。
“如能攻克南疆一半疆土，差不多也就够了…”
天顺帝目光逐渐变得坚定起来。
………
宁城，乾宁宫。
御书房中，夏衍正跟丞相林远湖，枢密使李唐，商议对新占领的高州、溪州两地的战后安排。
春季攻势顺利落幕，夏衍还是挺高兴的。
别看战争爆发之前，乾国频频调动各路大军。
除了担当主攻任务的赤焰军，其他诸如寒霜军、惊雷军、玄甲军以及飞羽军，都在不同程度上进行了军事调动。
那并非是为了声东击西，持续扩大战果。
而仅仅只是为了迷惑敌人。
从而对乌犍国、黑豕国等形成威慑，避免妖族下场参战。
很显然。
乾国也并不想在这个时候，跟妖族爆发什么新的冲突。
至少不能是大范围的对抗。
虽然说一路走来，乾国军队积累了极其丰富的整编经验，可在极短时间内人员以及编制上的调整，但也绝非三两月就能真正磨合到位。
那根本就有违客观规律。
尤其这一轮的军队整编，是大规模编入原滕国降军。
内里情况就更加复杂。
直到现在，各支军队内部也都还存在这样那样的问题。
并未真正整合到位。
因此。
乾国此番出兵，真的就只是为了顺利拿下高州以及溪州。
仅此而已。
谁承想，因着乾国威名实在太盛，口碑又不怎么好，这一番军队调动却是将整个东荒都给搅动，甚至“逼得”黑豕国主动求援。
闹出好大一个乌龙。
好在虽然过程惊险，最后的结果却是好的。
几乎就是兵不血刃。
“此战结束之后，赤焰军驻地便可从现在的成州，顺势转移到高州以及溪州，以便应对可能来自乌犍国、犬戎国的威胁。”
夏衍笑着下令。
五大军团中，赤焰军的成立时间仅次于玄甲军。
也算是王牌部队。
有赤焰军镇守边境，也就不必担心，后续乌犍国搞什么报复举动。
接着便是！
至于隶属滕地的成州，虽然也才刚拿下不久，但在高州以及溪州纳入乾国版图之后，已经不能算是边境。
而是成了新的腹地。
有滕地三州富庶之地作为支撑，赤焰军才可高枕无忧。
不必担心没有战略纵深。
很快。
乾国就将从滕地三州，迁徙数十万百姓进入高州以及溪州开荒。
这也算是常规操作了。
“高州以及溪州的刺史人选，丞相府可有什么举荐的？”
夏衍拿目光看向林远湖。
“有倒是有，就怕不符合王上期待。”
丞相林远湖难得面露难色，解释说道：“高州、溪州都直面妖国威胁，又曾经是妖族主导之地，治理难度极大。”
两州之刺史，必须要能文能武。
不仅要有治理一州之才干，自身修为最好也要达到第五境。
这等封疆大吏可就太稀缺了。
“王上，是否可以考虑，让岳宁将军，暂且兼任高州刺史一职？”
林远湖提议。
这并非毫无根据，本身高州前期都要实施军事管制。
且岳宁身为赤焰军统领，不仅领兵打仗厉害，据说处理内务也是一把好手，还娶了静安郡君，深得王上信赖。
因此。
在林远湖看来，暂且由岳宁兼任高州刺史一职，其实是个不错的选择。
也能给丞相府一点缓冲时间。
“不妥！”
夏衍闻言，却是坚定摇头。