每一年的星神祭，都是一次重新洗牌。
乾国自是蒸蒸日上。
顺国、卫国因着在春季攻势时取得不小战果，国运也有所提升。
连带着大景皇朝也是蒸蒸日上。
只雍国最为难堪。
一次南疆开拓战争，不仅没占领新的土地，还将原先疆土尽数丢失。
甚至连镜州都没保住。
加之雍国公重伤未愈，雍国国运也是江河日下。
一年不如一年。
同样难堪的还有妖族，龙岛之战的失利，无疑是给了妖族以重创。
尤其妖族战败的消息，开始在东荒各个势力流传之后，妖族在东荒大陆的统治根基，已经是岌岌可危。
莫说是乾国。
便是像滕国、蔡国这样的附属国，对于妖族实力也不免产生了怀疑。
结果就是。
越来越多的滕国，乃至蔡国世家，开始跟乾国暗通款曲。
………
星神祭才刚结束。
乾国便就启动秋季攻势，进行作战前的部署。
九月十二，乾宁宫。
作战室内，枢密使李唐，正在介绍秋季攻势的具体部署。
“因着要同时征伐滕国以及烛夜国，此次行动，也将划分为东西两路大军。东路军进击滕国，西路军则是负责剿灭烛夜国。”
“西路军，主要以羽林卫、寒霜军以及赤焰军为主，配合镜州卫、庆州卫、灵州卫、庭州卫、烬州卫、焦州卫以及巫州卫。”
全部兵力加在一起，接近五万两千余甲士。
可见乾国如今兵锋之盛。
要知道，便是去年攻伐焦国，乾国总计出兵也才四万余。
现在仅一路大军就超过五万。
“东路军，主要以玄甲军、飞羽军以及惊雷军为主，配合云州卫、海州卫、相州卫、武州卫、墨州卫、蓬州卫以及南州卫。”
相比之下，东路军兵锋更甚，总兵力接近五万八千余甲士。
两路大军加在一起，总兵力达到恐怖的十二万之巨。
由此可见。
在过去一年多的时间里，乾国军队规模进行了何等快速的扩张。
就这。
都还没包括雍国即将派遣的左右武卫以及镇东军。
为了拿下烛夜国。
乾国此番将调动超过七万精锐之师，务必要一战而定。
唯一没动的。
就只剩下拱卫王宫的金吾卫，以及驻守乾州的乾州卫。
将作为最后的预备部队。
………
“顺国那边，可有中计？”
听完李唐汇报，夏衍转而关心起顺国情况。
虽然从兵力部署上，哪怕不采取声东击西策略，而是东西两个战场同时发动，乾国似乎也都能在正面战场，将滕国以及烛夜国同时击败。
但必须要考虑敌军增援，以及搅局者的出现。
增援自不必多说。
莫说这次要袭击烛夜国，便是攻打滕国，其余四大妖国也绝不会坐视不理。必定是会下场助力，且不太可能会被中场喝退。
所不确定的，也仅仅只是增援力度而已。
好在经历了龙岛之战，妖族内部元气大伤，变相替乾国减轻了压力。
而搅局者。
主要就是邻居顺国，以及可能的卫国。
“消息已经放出去了，顺国那边也似乎正如预料那般，正在采取行动。”
李唐很是振奋。
早在拟定秋季攻势时，如何牵制滕国就是主要议题之一。
一开始的想的，是挑动滕国跟顺国之间的对立与矛盾。但终归治标不治本，难以真正达成战略意图。
后来讨论决定，干脆反其道而行之。
主动将乾国欲要攻伐滕国的消息，“不经意”地透露给顺国。
再利用在顺国朝野埋下的暗棋，引导顺国“将计就计”，主动利用乾国牵制滕国的契机，将攻伐目标锁定大周圣盟最后一根独苗——蔡国。
顺国也果然上当。
对顺国而言，倘若发兵滕国，去跟乾国虎口夺食，不仅未必能成功，还必定会惹怒乾国，甚至被扣上破坏开拓大局的帽子。
相反。
倘若主动放弃滕国，转而联手卫国，共同出兵蔡国。
在滕国以及五大妖国都被乾国牵制的情况下，两国联手拿下蔡国的概率，不说十拿九稳，至少也是胜券在握。
在反复权衡，仔细评估之后，东顺王果断选择了后者。
他甚至准备以牙还牙。
让乾国在前面打头阵，吸引五大妖国的援军，好让顺国跟卫国坐收渔翁之利，以最小代价拿下蔡国。
以报前番被乾国利用之仇。
“那就好。”
见顺国“依计行事”，夏衍也是放下心来。
他并不反对顺国攻克蔡国。
甚至还很乐见如此。
本身蔡国也不在乾国前中期的攻伐序列当中。
不是不行，而是不能。
焦国、滕国以及蔡国组成的大周圣盟，之所以能在东荒存续两百余年，左右逢源，原因之一，便是其在地理位置上贯通南北，连接东西。
乾国真要一口气将滕国、蔡国悉数攻克，不仅阻隔了顺国、卫国继续向东开拓之路，也全盘承接了来自妖族的风险。
等于是变相替顺国以及卫国，遮风挡雨。
这怎么能行呢？
正所谓，瘦死的骆驼比马大。
五大妖国毕竟背靠东海妖族，即便是再式微，底蕴仍在。出其不意，攻灭一个烛夜国或许不难，但想全部覆灭五大妖国，绝非一朝一夕之事。
顺国一旦联手卫国，拿下蔡国，固然风光，后续却也必须跟乾国站到同一战线，共同面对来自妖族的后续威胁。
而非让乾国独自顶在前面。
加上蔡国距离宁城实在太过遥远，哪怕有传送阵，本身也不易治理。
让给顺国就让给顺国了。
等到降服了妖族，乾国要做的，并非继续开疆拓土，而是夯实内部底蕴，将已占领疆土发展到跟中土一样繁华。
惟其如此，才能真正跟大景皇朝平起平坐。
“既然顺国如此上道，那也不必再遮遮掩掩了。立即调动西路军各部，朝着预定位置集结，兵压滕国。”
夏衍当即下令。
本身滕国对乾国就忌惮非常，哪怕后续偷偷调兵，也难逃滕国监视。
倒不如大方显露意图。
如此一来，也能在明面上给予滕国世家以巨大的心理压力。
逼迫滕国世家继续选边站。
同时还能在舆论上，争取到来自玉京朝廷的支持。
逼迫顺国坚定其选择。
另一方面，乾国在滕国战场越是高调，就越能迷惑妖族，迷惑烛夜国，为后续烛夜国战场的突袭创造有利条件。
本也是声东击西计划中的一环。
“明白！”
李唐躬身应下。
………
随着夏衍一声令下，西路军各部立时行动起来。
先是王牌部队羽林卫。
以拉练名义离开宁城，不断朝着滕国边境集结。
看似暗牌，实则明牌。
跟着便是镜州卫、庆州卫、灵州卫、庭州卫、烬州卫、焦州卫以及巫州卫，纷纷以跨境拉练的名义，朝着滕国边境集结。
至于赤焰军跟寒霜军，本身就驻扎在滕国边境。
乾国这一轮大张旗鼓的调兵举动，毫无疑问，惹得各方齐齐关注。
引发东荒新一轮的动荡。
………
顺国，顺城。
“乾国，果然动了！！！”
得到消息的东顺王，罕见并未感到意外，嘴角反倒露出一丝笑意。
可见对乾国的情报工作，很有成效。
不仅提前截获相关情报，还做好了应对之策。
“这一次，顺国也要当一回黄雀！”
事实上，早在获悉龙岛战役情况，且海族已经跟乾国结盟之后，东顺王就对乾国忌惮更甚，不欲再跟乾国争锋。
与其跟乾国爆发冲突，不如顺水推舟，从中分一杯羹。
这才是上上之选。
如能联手卫国，一举拿下蔡国，对顺国而言，已经是历史性的胜利。
足以向朝廷交待了。
基于此，东顺王当即下令组建开拓大军，明面上也是朝着滕国边境集结，实则是准备随时虚晃一枪，转而攻打蔡国。
一切都是那么的完美！
………
滕国，滕城。
“果然，乾国还是没忍住，要拿咱们开刀了！”
滕国公熊破敌神情凝重。
在乾国发起春季攻势之后，滕国公就已经隐约意识到了这一点。
再到龙岛之战。
夏衍凭一己之力，扭转了海族跟妖族的胜负。
滕国公就愈发清晰的意识到，乾国对滕国动手的时机，越来越近了。
只是。
滕国公怎么都没想到，乾国会这么急不可耐。
连一个冬天都不愿意多等。
原本滕国公的预期，是等到明年开春之后，乾国才会动手。
毕竟这也算是惯例了。
没想到。
乾国这次竟是一反常态，于秋季发起灭国之战。
可见其急迫。
“这是已经将滕国，当成囊中之物了吗？”
滕国公自是气愤。
可分析了乾国调动的军队规模，又不由感到泄气。
从实力对比的角度，不知不觉，乾国确实已经有了完全碾压滕国的实力。倘若没有外援，滕国必败无疑。
因此。
在得到消息的第一时间，滕国公就已经给蔡国以及五大妖国去信。
请求六国立即派出援军。
虽然乾国还处在调兵遣将阶段，并未真正对滕国发起攻击。
但滕国公显然已经等不及了。
毕竟有蔡国的前车之鉴。
以乾国之强悍兵锋，真要等到战争爆发，六国增援未必就来得及。
所以才要提前求援。
好在滕国跟乾国之间，至始至终都没开通传送阵，甚至还封锁了边境，不必担心乾国再采取什么斩首战术。
否则。
滕国公怕是连睡觉都不安稳。
“君父，倘若乾宁郡王亲自来滕城，可能应对？”
滕国公说出另一个担心。
“凭孤一人肯定是不行的，至少要叫上武家老祖。”
熊家老祖表情微滞。
“就是算上武家老祖…”
“咳…”
熊家老祖神情更尴尬了，迟疑了一下，道：“保险起见，最后请妖族再派出一名第六境妖王，前来滕城做客。”
龙岛之战已经传的沸沸扬扬。
夏衍凭一己之力，独战两位妖王，却能力斩戴冠郎。
熊家老祖可不就心虚了？
面对这般强势的夏衍，至少要三名第六境大能联手，才可确保万无一失。
“明白了。”
滕国公并未戳破，甚至深以为然。
夏衍的强大已经毋庸置疑，再怎么谨慎都不为过。
“就怕妖族那边，趁机狮子大开口啊。”
熊家老祖说出他的担心。
龙岛之战后，妖族元气大伤，继续灵米宝药补充。
滕国这不就上赶着送礼吗？
“那也是没有办法的事。”
滕国公面皮抽搐，“在生死存亡面前，其他都是外物。”
父子二人，相顾无言。
………
蔡国，蔡城。
接到滕国公的求援信，蔡国公武魁很是纠结。
他自然知晓唇亡齿寒的道理。
此番乾国兵发滕国，倘若蔡国不出兵救援，坐视滕国被灭。
那下一个灭国的就会是蔡国。
可另一方面。
蔡国公又担心说，蔡国出兵滕国之后，卫国会趁虚而入。
这并非毫无来由。
毕竟。
前番乾国攻灭焦国之时，卫国就有出兵蔡国，想要覆灭蔡国。
这次又岂会袖手旁观？
思考再三。
蔡国公决定采取一个“拖”字诀，先答应滕国，再慢慢即将大军。
什么时候援军抵达，则是看情况再说。
“这一次，五大妖国必定不会袖手旁观，乾国当不会轻易得逞。”
这是蔡国公的基本判断。
让五大妖国顶在前面，作为支援滕国的主力。
蔡国打个辅助就好。
不管如何，蔡国必须要留有，足可应对卫国来犯之兵力。
先保全自身为上。
至于说，滕国公在信中，要求武家老祖前往滕城做客之事，蔡国公也并未第一时间应下。
滕国公能知晓龙岛战况，蔡国公又何尝不知？
武家老祖可是坐镇蔡国的定海神针，更是不容有失。
但蔡国公也未一口拒绝。
而是给滕国公去信，言明，等到合适时机，武家老祖才会前往。
反正有传送阵。
只要乾宁郡王现身滕城，武家老祖随时可以赶去增援。
并不需要第一时间赶去蹚浑水。
最好是能说服妖族，派出两位以上的妖王，在滕城伏击乾宁郡王。
总而言之。
对于支援滕国之事，蔡国公持积极态度，但仍需观望。
一则观望乾国覆灭滕国的决心。
二则观望五大妖国支援滕国的决心。
等到局势渐渐明朗之后，再做计议。
这就已经很仁至义尽了。