“海州卫，包括乾州卫，都是新组建之军，没有实战经验。”
李唐继续阐述他的看法，“正可趁着此番大开拓，于战场之上历练一番。”
早在去年。
就已经敲定说，要将各州守备部队提档，按主战部队标准建设。
自然就要有所行动。
“倒是也可以。”
夏衍微微颔首。
林家、张家过去帮助宁城良多，好不容易张一次口，不能不给予回应。
而且本来也是双赢的事。
“但有一点，借兵可以，但凡出现战损，须得拿南疆土著战俘补齐。”
实战历练可以，不能缺兵少将。
“这是自然。”
李唐随即说道：“海州卫需留一个营驻守海州，一个营驻守沿海，可抽调三个营参战。乾州卫也是如此。”
意味着此次行动，宁城可抽调六个营的兵力“支援”雍国。
这就已经是一股不可小觑的力量了。
要知道。
即便是四大门阀之一的林家，日常也就只供养一个家兵营。
其他世家就更差。
想要凑齐一个满编营，需得几家联合在一起才行。
“可以。”
夏衍也是认可了李唐的安排，随即看向林远湖，“六个营，林家以及张家各一个营。其余四个营如何安置，还需太丞代为协调。”
“微臣领命！”
林远湖面露感激，知道，主君这般施为，是在变相替林家，提升在都中勋贵圈中的影响力跟话语权。
“主君，是否将我部集中到一起使用，更为妥帖些？”
李唐又提出不同见解。
上一轮的大开拓战争，宁城方面就是将林家营、张家营等友军集中到一起使用，既方便指挥，也能发挥最大作用。
“可以。”
夏衍也是虚心采纳，“那就交给林家。”
有林远山这位大将亲自坐镇，想来也不会把宁城军队当成炮灰来用。
夏衍很放心。
………
除了雍国。
在东荒大陆，顺国以及卫国也在开春之后，迫不及待开启了开拓战争，欲要夺回去年丢失的封地，一雪前耻。
四极之地，再起硝烟。
便是在这样的乱局之中，宁城反倒置身事外，不仅没有对外开拓，更是派出三千守备军支援雍国。
如此反常的举动，自也是引得各方关注。
………
雍国，雍城。
“林家……”
获悉宁城借兵之事，雍国公第一反应，便是夏衍是在给林家撑腰。
竟罕见生出一丝醋意。
去年雍国本土遭难，都没见宁城这般上心。
如今林家不过只是写了一封信，夏衍就巴巴派出三千大军支援。
彼此待遇，可谓是天差地别。
如何不让雍国公心酸？
好在这三千大军也是参与对南疆开拓，不然雍国公非气得拍桌子。
心中悔意更甚。
要是没有跟宁城闹僵，那宁城派出的又何止是三千甲士？
调兵一万都不成问题。
………
雍国公只是些微不忿，都中的不少世家，却是酸的不行。
尤其是以王家、宋家等为首的世子集团，眼见林家、张家等真从宁城借来了兵，一个个也都是眼红不已。
也是真切意识到。
如今之宁城，早就是他们这些个世家需要仰望的存在。
对抗什么的，更像是一个笑话。
怕是从头到尾，宁城就没将他们视为真正的对手。
“失策了呀。”
获悉林家竟从宁城借来三千甲士，御史丞宋应章一脸懊恼，悔不当初。
说起来。
在宁城才刚起势时，宋家跟宁城的关系其实还算不错。
更是第一批跟宁城达成合作的世家。
奈何随着宋家改变策略，将宋星彩嫁给夏玄灵，成为最为坚定的世子一派，跟宁城的关系就日渐疏远。
去年更是因着不看好宁城未来，而主动切断了跟宁城的合作。
不想报应竟来得这般快。
此番开拓南疆，雍国举国之力，宋家自也无法置身事外。
不仅如此。
因着是最坚定的世子一派，宋家不仅要参与，还要争取搏个头彩。
又是出钱，又是出力的。
奈何宋家跟张家一样，都是书香门第，在军中并未多少根基。不像王家，随随便便就凑齐两三千甲士。
宋家顶天也就凑齐一千五百余甲士。
就这么点家兵，注定无法在接下来的开拓战争中拔得头筹。
被王家压过一头更是必然。
可随着林家、张家等获得宁城支持，宋家莫说是争过王家，怕是连林家、张家都等不如，成为四大门阀中垫底的存在。
这可就太被动了。
“早知如此，当初就不该把事情做的那么绝。”
宋应章恨不得扇自己一下。
可事已至此，再后悔也是无用，只能接受选择的后果。
成年人的世界可没什么后悔药。
………
焦国，焦城。
“按兵不动吗？”
获悉宁城动向，不知为何，焦国公姬度却是长舒了口气。
他还真担心说。
按宁城以往的调性，怕不是要在开春之后，继续扩大战果。
那焦国处境可就尴尬了。
作为搬不走的邻居，宁城后续无论往哪个方向扩张，都不可避免地会触及到焦国利益，削弱焦国在周边区域的威慑力。
即便如此，焦国公还是本能感到一丝不安。
“宁城不比其他啊……”
作为宁城最大的竞争对手，论对宁城的了解，焦国公自认可排进前三。
表面按兵不动，背地里说不定另有图谋。
“庭州那边，是不是确认，已经暗中投向宁城了？”
焦国公看向堂下的血衣侯裴虎。
“确认无疑。”
裴虎拱手说道：“就在去年，在云山城的组织下，庭州竟有数千匪寇主动投往宁城，被宁城编入军中。”
庭州表面上独立，实际已经唯宁城之命是从。
跟是宁城的也没什么两样。
“李云飞这厮，当真该死！”
虽然早有预料，真被确认，焦国公还是一脸阴沉。
过去几年，为了拉拢云山城，焦国可没少往云山城输送人员跟物资，结果全都成了资敌。
被一土著如此戏弄，焦国公安能不怒？
可即便如此，他还是没有失去理智，也没说报复云山城之类的话。
不是怕云山城。
而是忌惮站在云山城背后的宁城。
不说焦国跟宁城的实力相当，便是姬家老祖还一直被夏衍扣押，就足以让焦国公投鼠忌器，断不敢轻易挑衅宁城。
真要惹恼了宁城，夏衍将姬家老祖撕票，那乐子就大了。
姬家虽然传承久远。
奈何失去了大周皇朝之气运庇护，最近两百年，却鲜少出现少年天骄。
便是族中最为出色的焦国公，想要破入第六境，仍旧遥遥无期。
一旦姬家老祖陨落，后果不堪设想。
因此。
明知庭州已经暗中投效了宁城，焦国公也只能是当做不知。
再怎么憋屈，也只能忍着。
“盯紧宁城，孤不相信，宁城真就会一直按兵不动。”
焦国公嘱咐。
“明白！”
血衣侯裴虎沉声应下。
面对宁城这等不可思议的竞争者，再怎么慎重都不为过。
………
烛夜国，夜城。
“宁城，还真是胆大包天。”
获悉宁城竟将镇守海州的海州卫，调走三个营，国主时夜目光阴冷。
这分明是不把烛夜国放在眼里。
可偏偏烛夜国又无可奈何。
去年冬天，烛夜国边防军跟驻守海州的飞羽军，就有过不下十几次的暗中交锋，却从未真正赢过一次。
宁城兵锋之盛，可见一斑。
要知道，飞羽军可是宁城刚组建的新军，而非玄甲军那等老牌部队。
竟还是打不赢。
这也就意味着，同等兵力下，烛夜国大军已是落入下风。
也就难怪宁城敢如此嚣张，明目张胆地调走海州卫。
“国主，这也算是好事。”
丞相司晨劝慰说道：“宁城调走海州卫，正好证明，其未有对外开拓的计划，更不可能洞悉我族大计。只等将来援军抵达，便是宁城覆灭之时。”
“说的好，且让宁城再得意一阵。”
国主时夜果然心情好转，只是目光仍旧阴冷，饱含杀意。
可见对宁城实在恨极。
………
就在这纷纷扰扰中，时间也悄然进入三月。
不管周遭势力如何揣测宁城，宁城却自有其节奏。
并不会受到外界干扰。
对宁城而言，不对外开拓，一则是要巩固去年的开拓成果，二则是要趁机摸清楚东海妖族的底细。
更是要想办法，在妖族援军登陆东荒大陆之前，想出破解之策。
“主君，既然宁城无力独自应对妖族威胁，是否可以考虑，将顺国、卫国，乃至玉京朝廷，一起拖下水？”
枢密副使韩楚提出了不同见解。
“哦？说说看。”
夏衍闻言，果然一下来了兴趣。
韩楚是出了名的喜欢用奇招，思维天马行空，总能想出破局之策。
“从镇魔司调查的情况看，妖族即将在东荒大陆，掀起一场类似灭国之战的大风暴。宁城固然首当其冲，顺国跟卫国，自也无法置身事外。”
韩楚拱手说道：“既如此，何不将镇魔司调查到的情报整理成册，上报玉京朝廷的同时，抄送给顺国以及卫国？”
“如此一来，具体如何应对，须得由朝廷居中协调，以共同进退。”
此一战，关乎东荒所有封地的存续，玉京朝廷就是再做不作为，再要如何保存实力，也无法做到视而不见。
否则。
真就要惹得天怒人怨了。
去年的异族之战，玉京朝廷置身事外，就已经面临很大舆论压力了。
再无法不动如山。
“上报朝廷，自是要上报的。”
夏衍就是再迟钝，也不至于说，连这点都没想到。
他本就擅长借力打力。
之所以没做，主要还是觉得时机还不够成熟。
趁着还有时间，让镇魔司再探查细致一点，将相关情报做细做扎实。
不然。
凭什么让玉京朝廷，顺国以及卫国相信？
这毕竟是超级大战。
“我所担心的是，一旦大战开启，顺国以及卫国，都可做到上下一心，前线封地跟本土互相协同作战。宁城却只能孤军奋战。”
如此一来。
势弱一方的宁城，很可能就会成为妖族大军的突破口。
那才是真的绝境。
凭宁城如今跟雍国本土的关系，根本无法指望雍国增援。
也没道理指望。
韩楚闻言，却并未气馁，而是继续说道：“拉玉京朝廷，顺国以及卫国下水，还只是计划的第一步。更关键的，还是要赶在妖族之前，有所行动。”
“如何行动？”
夏衍目露期待，知道，韩楚不会无的放矢。
“主君以为，联手顺国以及卫国，攻灭大周圣盟，如何？”
韩楚也是语出惊人，笑着说道：“将来妖族大军真要来袭，被夹在中间的大周圣盟，反倒是那个最不稳定的因素。”
“既如此，自是要赶在妖族动手之前，先清除这一隐患。”
“想要覆灭大周圣盟，怕是没那么容易吧？”
一直保持沉默的枢密使李唐，这时也是终于下场，加入讨论。
大周圣盟可不是什么软柿子。
三大封国的整体实力，虽然比不上顺国、雍国以及卫国的总和。
但也大差不差。
关键三大封国同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。
真要打起来。
各怀鬼胎的顺国、雍国以及卫国盟军，未必就能打赢大周圣盟。
毕竟。
一个是有退路，一个是没有退路，只能背水一战。
不然。
过去两百余年，大周圣盟也不会一直屹立于东荒大陆了。
“当然没那么容易。”
韩楚笑着解释，“我方之真正目的，并非是真的要一举覆灭大周圣盟。而是要借助顺国以及卫国的力量，让他们牵制滕国以及蔡国。”
那样一来。
宁城就能全力以赴，趁机一举覆灭焦国，以达到壮大己身之目的。
“原来如此吗？”
到了这一步，夏衍也总算是看清楚韩楚背后的算计。
不觉倒吸了一口凉气。
韩楚果真是有些东西的，不仅看穿夏衍想要覆灭焦国的意图，还替夏衍想到覆灭焦国的有力途径。
早在去年年底。
夏衍就有考虑过吞并焦国，以应对妖族威胁。
只是碍于大周圣盟存在，而徒呼奈何。
现在。
韩楚给出了解决策略，那就是拉顺国以及卫国下水，借力打力。
“或许，真的可行？”