纷纷扰扰中，时间很快进入六月。
天气愈发炎热。
正如东荒的局势，同样的炙热难当，一碰就炸。
一边是沉寂了三年的宁城，突然重启对外开拓战争，在海州一路高歌猛进，势要用血与火重新定义东荒秩序。
一边是取得“空前”大胜的五大妖国，不约而同加大了对东荒土著的压榨。
甚至就连大周圣盟都未能幸免。
对东荒人族而言，似乎一下面临两个抉择。
是继续隐忍，在妖族统治下得过且过？还是追随宁城的兵锋，团结在宁城周边，奋起对东荒妖族的反抗？
有人选择前者，也有人选择后者。
不管如何。
这一战之后，宁城的威名，是真的播撒到整个东荒大陆。
而不再仅限于东南之地。
便是远在东荒最北面的人族土著，也已获悉宁城之名。
夏衍名望，也是再上新台阶。
虽不至于引得东荒土著，纷纷纳头来降，至少认可了宁城，已经跟焦国、滕国以及蔡国，处在同等地位。
再不会因着宁城是个外来者，而有丝毫轻视之心。
某种意义上，因为宁城背靠大景皇朝，其在东荒土著心中的威慑力，甚至还在焦国、滕国以及蔡国之上。
大周圣盟再怎么说，也是妖族扶持的傀儡。
名声有污。
尤其滕国这次给妖族联军借道，更是背负了“人奸”之名。
一身污名，再也洗刷不去。
反倒宁城因着敢于对妖族亮剑，更加赢得东荒人族土著的青睐。
………
滕国，滕城。
“宁城……”
获悉宁城悍然斩杀烛夜国使者，强力攻占海州，烛夜国竟没有任何表示，滕国公也是陷入长时间的沉默。
甚至有些开始怀疑人生。
“什么时候，妖族变得这般怂了？”
他印象中的妖族，从来都是桀骜不驯。
尤其是对东荒人族，更是颐指气使，但凡敢招惹，必将迎来雷霆报复。
可为何对宁城是个例外？
原因其实也并不难猜，无非就是宁城实力够强，让妖族心存忌惮。
如此而已。
可明明滕国实力也很强，又为何要仰妖族鼻息？
因为滕国没有靠山。
而宁城虽然跟雍国本土决裂，却还有大景皇朝这个巨无霸当靠山。
道理就是这么的简单。
在这一轮冲突当中，明明滕国什么也没干，却要遭受无妄之灾。
落得个里外不是人。
不仅背负“人奸”骂名，还跟盟友焦国生了嫌隙。
成了最受伤的那一个。
而滕国的“受伤”，却又变相成全了宁城威名。
实在令人恼火。
想到这，滕国公拿起一封情报，脸色阴晴不定。
根据秘报，宁城的触手已经悄悄伸到滕国境内了。
先是宁城的商队，以焦国为中转，私底下跟滕国的商人做生意。还以做生意为掩护，打探情报，招揽人才。
现在就更过分了。
直接在私底下，欲要拉拢滕国的世家门阀，跟各大世家合作。
真是一点都不将滕国公室放在眼里。
“罢了…”
按理说，滕国公是该出面阻止的。
可想想还是放弃。
一则不愿跟国内的世家门阀翻脸，逼迫太过。
二则也是不想把宁城得罪死。
跟宁城之间，暗中维持这一微妙联系，未尝不是一条退路。
没必要把路堵死。
在经历了上一次的交锋之后，滕国公也是越来越清晰地感受到，五大妖国正在陷入不可逆的虚弱期。
未来如何，谁又说的准呢？
“就当结个善缘吧。”
滕国公喟然一叹，只感觉身心俱疲。
………
六月初七。
才刚完成对海州的初步扫荡，宁城枢密院便以最快速度，将攻克海州的战报，第一时间上报给玉京朝廷。
以便在朝廷确立对宁城的封赏之前，临时再加上一份丰厚战功。
玉京，皇宫。
御书房中，天顺帝正跟宰相柳澄议事。
很快就议到宁城之事。
“宁城，很不错啊。”
收到宁城最新战报，天顺帝很是欣慰。
顺国之败，对他一直以来提倡的大开拓战略，造成沉重打击。
尤其是在东荒战场。
在这种情况下，宁城还能逆势开拓，无疑很能鼓舞人心。
也算是稍微替朝廷挽回了一点颜面。
顺国面上答应全力以赴，但最终却以战败收场，很难不让天顺帝怀疑，顺国到底是否真的拼尽全力。
还是说。
在面对妖族联军之时，仍旧有所保留？
不像宁城。
在击溃烛夜国大军之后，不仅收复失地，还敢趁势对外扩张。
不愧是开拓典范。
天顺帝甚至都有些后悔，当初不该将宁城当成弃子的。
以至于君臣之间有了芥蒂。
“爱卿以为，该如何封赏宁城？”
天顺帝抬眼看向柳澄，“有朝臣提议，除了敕封夏衍为东荒大都护，还当晋夏衍为辅国公。爱卿以为如何？”
宁城立下大功，朝中自有人替其摇旗呐喊。
其中又以萧家、姜家为甚。
两大家族已经是毫不避讳跟宁城的亲密关系，甚至将一支家兵营，常年驻扎在宁城辖区，替宁城驻守边境。
“仅以开拓之功论，晋夏衍为辅国公，确实有些勉强。”
柳澄何等精明，立时品出天顺帝的话外之音，拱手说道：“但宁城支援雍国本土，击溃了来袭的南蛮大军，也算是大功一件。”
“倘若皇恩浩荡，勉强可晋为辅国公。”
“说的不错。”
天顺帝也是笑了。
宰相柳澄不愧是老狐狸，他只需稍微暗示，就能立时找到合适理由。
“既如此，那便晋夏衍为辅国公，领东荒大都护。”
“此外。”
“为奖励宁城开拓之功，再赏十五万户迁民，物资若干。”
十五万户迁民。
天顺帝这是不仅将水泽郡、罗川郡都给算上，还额发补齐四万户迁民。
可谓是异常的大方。
如此施为，也算是变相对宁城的补偿。
“陛下仁慈！”
便是宰相柳澄，都有些诧异于天顺帝的大方。
宁城这是又捞上了。
好在相比其他眼皮子浅的家族，柳家并未在宁城遭遇危机之时，立马就撤出宁城。如今宁城更上层楼，也算是收到应有回报。
他自也是盼着宁城好的。
“奖赏是奖赏，该有的提醒，却也要提醒到位。”
天顺帝却是话锋一转。
“趁着这次传旨，让下面的人转告夏衍，为了对抗五大妖国，跟焦国逢场作戏可以，可千万不能假戏真做。”
“别忘了，宁城背后站着的，到底是谁。”
猜忌是每一位君王的本能。
天顺帝自也不例外。
之前宁城再怎么出风头，到底体量有限。
如今情况又不一样。
在拿下海州之后，宁城虽未自请封国，但体量已经跟封国大差不差。
而自古以来，无论是前大周皇朝，还是现在的大景皇朝，对待封国的态度都是非常矛盾跟复杂的。
既需要封国坐镇四极八方，又忌惮封国持续做大。
尤其是大景。
本身就是由封国起家，推翻前朝，建立新朝。
对封国自是忌惮更甚。
前番严令顺国主动出击，表面上是为了推进大开拓战略，背地里，又何尝没有借着妖族之手，趁机削弱顺国的意思？
事实上。
在朝廷阳谋之下，削弱顺国的目的其实是已经达到了的。
只是结果有些难看而已。
如今宁城已经崛起，虽然底蕴不足，根基不稳，还不至于让朝廷忌惮，到底体量摆在那。
该有的敲打，也是必须要有。
尤其夏衍自打就藩以来，表现的就一直很离经叛道。
都敢跟雍国公决裂。
将来又如何能保证说，不会跟朝廷对着干呢？
“微臣明白。”
柳澄自也是心领神会。
他倒是也不反对敲打宁城，只是对敲打效果存疑。
跟现有的八大封国不同，宁城乃是白手起家，一刀一枪在东荒大陆杀出来的，加上天高皇帝远，又岂会乖乖听凭朝廷摆布？
肯定是合则用，不合则弃。
朝廷跟宁城的关系，说是上下级，更像是投资者与被投资者。
双方的真正利益勾连，其实是那一成气运占比。
宁城努力对外开拓，增长气运，再分一成给朝廷，换来朝廷在人员以及物资上的支持，互惠互利。
仅此而已。
再要求更多，就有些越界了。
就像之前的雍国公，便是因着没有摆正自己的位置，而遭到宁城舍弃。
朝廷可不能重蹈覆辙。
但这样的实诚话，柳澄当然也是不可能跟天顺帝明言的。
因为既无用，还容易惹来帝王猜忌。
何苦来哉？
倒不如装糊涂，任由事态发展。
反正不管王朝如何兴衰更替，柳家作为玉京豪门，都将一直屹立不倒。
………
御书房议事之后。
朝廷针对宁城以及夏衍本人的封赏，很快就在勋贵圈子传来。
再次引发轩然大波。
“辅国公！！！”
这也就意味着，夏衍在继成为皇朝最年轻侯爵之后，又将打破新的记录，成为皇朝最年轻的辅国公。
风头一时无双。
加上朝廷对宁城的各种丰厚赏赐，也是惹得一众世家眼红。
“陛下可太宠乾宁君了。”
这无疑是一个信号，朝廷要加大对宁城的扶持力度。
宁城。
在顺利度过信任危机之后，再次迎来高光时刻，变得炙手可热。
一些之前着急忙慌从宁城撤离的世家大族，此时此刻，自是悔的肠子都青了。尤其是在试探宁城态度之后，获悉宁城拒绝再次合作。
一个个就更是懊悔异常。
只能眼睁睁看着这泼天的富贵，从眼前溜走。
对比之下。
选择相信宁城，并且果断抄底的黑水商社，一下就又成了玉京新宠。
清河公主也再一次上大分。
………
六月初十，晴。
朝廷那边刚有了决意，远在千里之外的宁城就已经收到消息。
宁城，封君府。
“恭喜主君，晋升公爵，得授大都护！”
偏殿之中。
林远湖、李唐等一干重臣，闻讯之后，也是纷纷赶来祝贺。
一个个与有荣焉。
皇朝最年轻的辅国公，独一无二的东荒大都护，再配上第六境的修为，对才年过三十的夏衍而言，简直就是奇迹中的奇迹。
人族年轻一辈中，再没有一人可与之比肩。
哪怕是倾城公主这样的皇室绝代天骄，在夏衍如此耀眼的光芒面前，也会彻底显得黯然失色。
“能得此荣誉，全赖诸位辅佐，以及前线将士用功。”
夏衍本人倒是很谦逊。
无论是跟烛夜国的大战，还是攻打瀚海宗，亦或是攻打海州，以往每次都冲锋在前的他，全都没有上场。
很是有点“坐享其成”的意味。
正因为此，夏衍才会时刻警醒自己，千万不能飘。
要时刻谨记胜利来源于哪。
虽如此，最近几次向朝廷申报战功，战报中却少有替前线将士请功，请求朝廷赐下爵位之类的赏赐。
不是夏衍吝啬，而是已经没那个必要。
无论是夏衍这位主君，还是军中将领，都已经有些看不上朝廷吝啬赏赐的什么勋爵、男爵之类的低等爵位。
食之无味，弃之可惜。
与其如此，倒不如等到将来自请封国之后，再由夏衍这位主君，对封地的一应文臣武将，来一次集体封爵。
那样更公允，也更能体现夏衍这位主君的权威。
还能展现君臣一心，休戚与共。
岂不更好？
莫说是军中将领，便是夏衍本人，对于晋升为公爵，其实也没太大感觉。
毕竟都已经在冲着自请封国而努力了。
在一国之主面前，侯爵也好，公爵也罢，象征意义远大于实际意义。
包括东荒大都护之职。
看着威风，实际也不过是为了宁城后续的统治需要。
妥妥的工具。
相比爵位以及职位，夏衍更在意的是，反倒是朝廷赏赐的十五万户迁民。
这可是九十余万新增人口。
“这算是一种补偿吗？”
聪明的夏衍，自也是一下就嗅出了天顺帝的未尽之言。
这样挺好的。
至少比老登只知一味责备，而从不反省自身来的好。
“说说海州之战的后续情况吧？”
所谓的恭贺，仅仅只是一个小插曲。
夏衍这次召集重臣议事，主要讨论的，还是海州之战的善后事宜。
以及最紧要的军队整编之事。