“代价再大，这一战也必须要打。”
夏衍目光坚定，“跟妖族一战，胜利与否，决定宁城能否真正在东荒站稳脚跟，能否真正威慑周边势力，能否继续吸引大量外来迁民以及投资。”
说是立国之战或许有些夸张。
但这一战倘若取胜，至少可确保宁城未来五年，乃至十年的安宁。
所以必须要全力以赴。
“在跟都中闹掰之后，外界对于宁城未来是心存疑虑的。接下来这一战，便是宁城对外宣示实力的最佳舞台。”
“不仅要赢，还要赢的漂亮！”
夏衍倒是希望都中能继续强硬，最好真的不派出一兵一卒。
这样。
他就有理由跟都中彻底切割了。
“明白！”
有了夏衍的交底，李唐、韩楚也是意识到，这一战，他们已经没有退路，只能是全力以赴。
随后便讨论起具体的应对之策。
………
而随着时间推移，烛夜国大军进入墨州境内，欲要联合扶风部落，对宁城发起反击的消息，也在渐渐发酵当中。
最先惊动的便是雍国本土。
因为太尉府收到宁城枢密院发来的，请求雍国派兵支援的公函。
“妖族大军来袭？”
收到函件，太尉周烔第一反应就是暗喜。
“来的好啊！”
虽说在上一轮的交锋中，王家、宋家以及周家联盟大获全胜，狠狠地踩了宁城一把，但彼此也算是彻底撕破脸。
既然完全站到了宁城的对立面，周烔当然是见不得宁城好。
甚至巴不得宁城遭受外敌入侵。
“还想要增援？做梦！”
日前，接到太尉府调令，隶属于镇北军的黑羽营以及赤羽营，已经从云州撤离，奉命返回镜州驻守。
但于此同时，桓温等将士的“叛逃”，却也让太尉府颜面尽失。
尤其是桓温。
身为一营主将，身受国恩，竟然公然投效宁城。
实在是大逆不道。
可碍于宁城的威严，加上雍国本土虽然跟宁城撕破脸，到底还没到敌对程度，加上雍国公默认，此事最终便也不了了之。
谁承想。
宁城才刚硬气回怼都中，转身就又向都中求援？
岂不是笑话？
所以，很自然的，太尉周烔将宁城公函采取了冷处理。
既不拒绝，也不答应。
权当没看到。
因为周烔也不确定，雍国公对宁城到底是何态度，是仅仅只是警告一番，还是彻底厌弃，亦或是还有别的什么谋划。
不管如何。
先压上几天，再向雍国公汇报也不迟。
………
焦国，焦城。
“好！好！好！”
获悉烛夜国出兵的消息，焦国公姬度当然是兴奋异常。
宁城如此嚣张，崛起的又如此迅猛，甚至还一点都不给妖族面子，悍然击溃扶风部落妖族大军，终于是惹怒了烛夜国。
烛夜国这一出手，宁城不死也要脱层皮。
“只是...”
收到烛夜国拒绝焦国出兵的消息，姬度脸上闪过一丝羞怒。
这也太瞧不起人了！
姬度当然知道妖族傲慢，从来就没把焦国视作真正盟友，但被如此轻视，还是让姬度非常不爽。
感觉尊严一下就被踩进泥土之中。
“自以为高人一等吗？”
姬度眼中闪过一丝冷意，神情晦涩。
妖族固然强大，但宁城绝对也不是什么泥捏的软柿子，双方这一场大战，妖族或许会赢，但绝对也会伤筋动骨。
“斗吧，斗吧…”
妖族跟宁城斗个两败俱伤，焦国正好坐收渔翁之利。
无他。
妖族对于东荒土地，从来就没那么渴望。
即便是击溃了宁城，大概率也是洗劫一番之后，便就班师回国。
那样一来。
宁城占据的云州，乃至烬州，便又成了无主之地。
岂不就成了焦国的囊中之物？
在云州、烬州土著被宁城尽数剿灭之后，周遭已经没有那股势力可与焦国抗衡，正可趁势西出。
“也是时候打破祖制，对外开拓了！”
姬度眼中燃烧起一种名叫野心的火焰。
没有哪个君王天生喜欢保守，安于现状，也没有哪个君王，能够拒绝开疆拓土带来的天大诱惑。
之所以不做，不是不想，而是没那个实力而已。
毕竟。
对任何一个封国而言，想要开疆拓土，天时地利人合，缺一不可。
眼下便是千载难逢的机会。
“血衣侯！”
“末将在！”
“即刻整顿大军，往西部边境集结。只待妖族大军跟宁城拼个两败俱伤，便立即西出，重新夺回云州各郡。”
焦国公很是有些意气风发。
“是！”
血衣侯裴虎躬身领命，眼中却带着一丝迟疑。
过去四年，他虽未曾跟宁城有过正面交锋，却也是亲眼见证宁城从无到有，在东荒快速崛起。
任何一个轻视宁城的对手，不论是最早的瓦岗寨，还是后来的雷云宗、离火教等，最早都难逃覆灭命运。
烛夜国就能例外吗？
一万妖族大军确实很令人畏惧，却也未必就能击败宁城。
焦国真的能参与其中，完美捡漏吗？
裴虎持怀疑态度。
好在焦国是否真要出击，取决于妖族大军跟宁城交锋的结果，即便是往边境集结大军，也没什么风险。
倘若妖族大军战败，届时焦国按兵不动便是。
可万一宁城真要溃败。
那焦国便真就获得一个千载难逢的机会，不容错过。
所以裴虎没有劝谏。
………
雍城，张府。
“好一个周家！”
书房之中，丞相张坚目光晦涩。
作为宁城的盟友之一，他也收到宁城方面发来的通报，获悉烛夜国即将出兵宁城的消息。
原本还想着在朝堂上，如何劝谏雍国公出兵支援。
结果左等右等，竟根本没等到此项议题。
这也就意味着。
太尉府将宁城发来的文书给扣下了。
放眼整个太尉府，能做到这一点的，唯有太尉周烔。
“周家真就不留一点退路了吗？”
据张坚所知，都中大部分世家都有跟宁城合作，包括宋家。
唯独周家。
在第一次合作遇挫之后，至今没有哪位子弟在宁城任职。
算是跟宁城走的最远的家族之一。
即便如此，张坚还是无法相信，周烔竟要将宁城得罪至此。
真就不怕宁城秋后算账吗？
“大兄，要不我们主动在朝议时，捅破此事？”
张横也显得很气愤。
“不必！”
张坚摇头，“周烔想玩火，那便让他玩吧。”
玩火者必自焚。
从夏衍来信，张坚就隐约猜到，宁城并不指望雍国大军增援。
既如此。
他们大可袖手旁观，坐视此事持续发酵。
张坚倒要看看。
等到妖族大军出现在云州边境，届时，太尉周烔又该如何收场。
………
转眼又是五天过去。
这一日。
夏衍在偏殿，再次召集李唐、韩楚以及司马厝议事。
“最新消息，焦国大军正在朝着边境集结。”
议事开始，先由黑冰台统领司马厝通报汇报敌军最新进展。
“从夜枭以及段景那获悉的情报，基本可以断定，在妖族大军跟宁城决出胜负之前，焦国不会直接下场。”
“最终目的，应该是想坐收渔翁之利。”
“还真是小家子气。”
夏衍听罢，也是好笑摇头。
给妖族当了两百年的奴才，焦国膝盖当真是彻底软了。
虽然表面上还以大周遗泽自居，内里却已然是是一条断了脊梁的狂吠之犬，早就没了大周皇朝当年的无上风采。
做什么事都畏首畏尾。
这要换做是夏衍，如此良机，哪还管妖族怎么想，直接就下场收割了。
不过这样也好。
正是因着焦国畏首畏尾，看似聪明，实则愚蠢，才让宁城能够集中兵力，应对即将来犯的妖族大军。
否则。
真要双线作战，还真有些顶不住。
“说说具体的战法吧。”
夏衍将目光看向李唐、韩楚二将。
李唐又看向韩楚。
韩楚却也是当仁不让，躬身说道：“启禀主君，枢密院研究之后，建议此战的最优解法，该当是主动出击，将战场预设在墨州。”
“哦？”
夏衍眼神一亮，一下来了兴趣。
按照常规作战部署，面对远道而来的妖族大军，宁城该当是严阵以待，以逸待劳，聚城而守。
最大限度发挥天时地利人合之优势。
可偏偏枢密院提出的战法，却是要反其道而行之。
凭李唐、韩楚二将的智慧，这当然不可能是什么哗众取宠，而是建立在详细情报以及精密推演之上的深思熟虑。
“枢密院建议主动出击，理由有三。”
韩楚果然也是成长了。
虽是由他汇报，却并未将功劳揽在个人身上，张口就是枢密院。
当然。
也是因着李唐才华，足以在枢密院镇住韩楚这位绝世天才。
换做其他人可压不住。
“其一，云州与墨州接壤的边境线，跨越雷泽郡以及长水郡。”
“而且中间基本无险可守。”
一旦妖族大军全面来犯，不仅边境防守压力大，而且，势必将对雷泽郡以及长水郡，造成巨大破坏。
除非提前将两郡边境百姓撤离。
可眼瞅着春耕将至，此时大规模撤离百姓，不仅会影响春耕，还会动摇整个云州的民心。
甚至是焦国的难民，估计也会停止向延川郡涌入。
代价实在太大。
经过去年一年的垦荒，无论雷泽郡，还是长水郡，已经开垦出大量农田，今年正是发展势头最好的一年。
一旦耽搁春耕，势必就将影响未来半年的收成。
继续造成一连串的负面影响。
而从地理因素上考量，云州跟墨州接壤地带，以平原以及丘陵地貌为主，基本无险可守。
妖族大军可从任何一个地方，对雷泽郡或者长水郡发起进攻。
真要被动防守。
宁城大军便只能以边境城池为节点，再在漫长的边境线上布防。
代价太大，效果可能也不太好。
寻常边境小城，又没有护城大阵，如何能够抵挡妖族大军来犯？
所谓的城门。
在妖族强者眼中，估计跟纸糊的也没什么两样。
之前的好几场关键攻城战，都是夏衍以天尊拳轰碎敌军城门，妖族自然也能有样学样。
这很公平。
“而在墨州境内，其北部跟南部，被延绵起伏的云墨山脉阻隔。期间仅有一东一西两座关隘，可供通行。”
跟云州接壤的地域，全数位于墨州北部。
而扶风部落又恰巧位于墨州南部。
“倘若宁城大军主动出击，率先拿下墨州中部的两座关隘，便可真正占据地利之便，据险而守。”
这样一来，也能将主战场从云州境内，转移到墨州境内。
避免本土遭受战争波及。
“其二，出其不意。”
“烛夜国此番出兵来犯，自认为做的很隐秘。他们定然想不到，其一举一动，都在我方掌控之中。定然也就无有防范。”
骄傲的东荒妖族，无论是扶风部落，还是烛夜国，估计怎么都不会想到，宁城竟然会胆大到主动出击，侵入墨州地界。
毕竟。
之前两次扶风部落越境挑衅，宁城都是点到为止，在击退来犯之敌之后，便不再追击，从未侵入墨州境内。
这显然也给了扶风部落以错觉。
如此一来。
宁城大军不仅占据先发优势，还可趁机在中途设伏。
战术执行上也更为灵活。
“其三，趁机扩大战果。”
“在请动烛夜国出兵的情况下，此战倘若再败，扶风部落定然会一蹶不振，从而丧失对墨州北部的控制。”
如此一来。
宁城正可趁势追击，占领墨州北部数郡，以期扩大战果。
即将到来的这一战，宁城大军势必将遭受重大伤亡，倘若最终结果只是击溃妖族大军，那显然有些得不偿失。
风险与收益严重不匹配。
只吃亏，不得利，可从来都不是宁城的行事风格。
相反，如果能在战后占领墨州北部，不仅开疆拓土，也能继续监视、打压扶风部落。
从而在战略层面，牢牢掌控墨州主动权。
总没有日日防贼的道理。
“有具体的作战部署吗？”
夏衍听罢，却是没有第一时间表态支持。
主动出击固然是有众多利好，但同样也加剧了此战的风险，一旦打草惊蛇，亦或是没能实现预设目标，可就有翻船的风险了。
身为主君。
夏衍绝不能拿宁城命运，去轻易冒险。