时间很快进入二月。
冬去春来，随着气候日渐变暖，烬州的重建也被按下加速键。
在这之前，从中土迁来的十万户迁民，包括雍国本土迁民，都已陆续抵达烬州。
正可趁着清明之前，尽可能地开垦荒地，兴修水利，以免错过春耕。哪怕垦荒进度不到一半，至少也能有收获未来半年的口粮。
前三年衙门是不收税的，只要不是遭遇天灾，基本可维持温饱。
这也是为什么。
在焦国发生天灾之后，会有数以百万计的难民涌入延川郡。
热闹的当然还不止是烬州。
在云州，几位新上任的太守，自也都想有一番作为，干出一些政绩来，一个个全都铆足了劲，势要大干一场。
有的甚至不惜借助家族力量，往治下拉来各种资源。
这也是夏衍所乐见的。
随着烬州一战，夏衍封侯，彻底名扬中土，自也吸引了各方来客。开春之后，大量来自中土的商人、工匠、寒门，乃至平民，全都往宁城赶。
都想要在宁城这片新的热土，谋一个更好前程。
宁城一下成了最热闹之地。
而就是在这热闹的大背景下，战争的阴云，却也正在悄然向宁城袭来。
………
二月初五，阴。
偏殿之中，夏衍正在召见慎刑司主事萧云从。
“听说，你主动申请加入镇魔司？”
镇魔司大框架定下之后，相关筹备工作就一直在进行当中。
第一批镇魔司成员除了从离火教门人弟子中挑选，也接受来自宁城大军、黑冰台以及衙役队伍的主动申请。
符合条件者，亦可加入镇魔司。
萧云从身为慎刑司主事，搬血境后期修为，自也符合申请标准。
只是他的身份毕竟特殊。
虽只是萧家旁支，却是夏衍亲自从萧家子弟中挑选出来的人才。
新任镇魔司镇抚使申嘉拿不定主意，上报到了夏衍这。
故而才有了此次接见。
“是！”
在慎刑司历练了近两年，萧云从变得愈发成熟稳重。
“理由呢？”
夏衍仍是不动声色，“可是在慎刑司呆的不顺心？”
去年掌铨司的年终考核，萧云从可是得了甲上，更是从主事提拔为掾。
不该不顺心才是。
“并非如此。”
萧云从赶紧解释，“承蒙主君关照，侄儿在慎刑司一直都呆的很顺心。只是在慎刑司呆了两年，侄儿想换个岗位。”
“相比慎刑司，或许镇魔司更适合我。”
萧云从显然并非一时头脑发热。
“既如此，那便去吧。”
夏衍深深瞧了萧云从一眼，似乎看穿了他隐藏在背后的野心。
想了下去，取出五枚宝药，递了过去。
“镇魔司不比慎刑司，想要站稳脚跟，需得尽快破入第四境。”
萧云从虽不具备特殊体质，却身负淡红色命格，只要资源足够，加上从小打都打下的根基，破入第四境当不是什么难事。
就当是在镇魔司落下一枚棋子了。
又或者说，是萧云从机敏地看穿了这一点，主动要求成为这一枚棋子。
“谢主君赏！”
萧云从恭敬接过，脸上透着激动之意。
这可是宝药。
是他在萧家从未获得的赏赐之物，如今竟一下得赐五枚。
“侄儿一定努力修行，不给主君丢脸！”
萧云从也是做出保证。
“我很期待。”
夏衍笑了笑，端茶送客。
………
下午。
夏衍在偏殿召集枢密使李唐，枢副使韩楚，以及黑冰台统领司马厝议事。
韩楚是半个月前返回宁城的。
随着烬州彻底平复，羽林卫、赤焰军、玄甲军以及烬州卫等陆续整编到位，完成使命的韩楚，这才赶回宁城复命。
而夏衍如此大张旗鼓，自也是因着有大事发生。
率先汇报的，正是黑冰台统领司马厝，“据潜伏在烛夜国的密探来报，日前，烛夜国正在整备大军，朝着墨州边境进发。初步判断，乃是冲着宁城而来。”
过去几年，黑冰台的触角不断往外延伸。
除了墨州。
跟墨州接壤的烛夜国，自也成了黑冰台的渗透对象。
烛夜国虽是妖族大本营之一，但境内并非全部都是妖族，还是有不少人族百姓，更准确说是人族奴隶。
这些个人族奴隶或是农奴，替妖族地主耕作土地。
或是沦为最低贱的仆奴、娼妓以及角斗士等，供妖族贵族玩乐、虐待，成为妖国最卑微下贱，也是最凄惨的存在。
却也成了黑冰台渗透的最佳载体。
虽然没办法探听到太过机密的情报，却也能探听到一些烛夜国动向。
比如这次烛夜国调兵。
“打听清楚，烛夜国这次，具体出动了多少大军吗？”
对于烛夜国出兵，夏衍并不如何感到意外。
毕竟之前就有了种种迹象。
“打听清楚了。”
司马厝也是毫不含糊，“在收到烛夜国调兵情报之后，微臣便派出了精干密探，前往烛夜国细细核查。”
“此次烛夜国可谓是动了真格，一举派出七千余精锐妖族大军。不仅如此，还派出最强大军酉日将军，亲自统兵出征。”
“七千余…”
夏衍目光微凝。
李唐、韩楚两位将领的神情，也不觉变得严肃起来。
妖族大军可不是东荒土著那等乌合之众，同样的装备精良，同样的训练有素，同样的实力超凡，绝对是一支超级劲敌。
危险程度，还在扶风部落妖族精锐之上。
“烛夜国此番出兵，乃是受扶风部落邀请。微臣大胆推断，待到烛夜国大军抵达墨州之后，扶风部落定也会倾巢而出。”
司马厝补充。
去年年底，扶风部落发兵长水郡，奈何遭遇宁城大军的顽强抵抗，更是有姜漓带着九幽卫亲自下场。
最终扶风部落落败而逃，可谓是奇耻大辱。
如今有了烛夜国撑腰。
想也知道，扶风部落定会倾巢而出，以期一雪前耻。
“说说扶风部落的情况。”
夏衍仍是表情平静，泰山崩于前而不色变。
“经历了上次一战，扶风部落虽然损兵折将，但并未真正伤筋动骨。保守估计，预计还能出动近三千妖族精锐。”
司马厝也是毫不含糊。
在扶风部落对宁城露出獠牙之后，其一举一动，便都处在黑冰台监视之下，有多少家底自也一清二楚。
“也就是说，哪怕焦国不下场，仅是妖族方面，就能凑齐一支超过万人规模的精锐之师？”
夏衍目光微凝。
万人大军，还是精锐之师，绝对是宁城前所未有的大敌。
便是才刚结束不久的烬州之战，宁城近乎倾巢而出，投入羽林卫、赤焰军以及玄甲军，总兵力也不不足七千之数。
这还是遍布整个烬州战场。
而此番妖族大军来犯，预计主要还是进攻雷泽郡以及长水郡。
激烈程度，可想而知。
所幸烬州之战结束之后，宁城大军的规模不减反增，除了烬州卫，又新增三千五百余精锐甲士加入主战部队。
否则，还真难以应对此次危机。
“焦国方面有什么新动静吗，有没有跟妖族沆瀣一气？”
倘若只是妖族大军来犯，宁城尚能抵挡，可一旦焦国也打破祖制，配合妖族大军下场，情况可能就会完全失控。
“目前还没探听到确切消息。”
司马厝措辞严禁，“不过，烛夜国有风声传出，说此番出动大军，乃是为了彰显妖族威名。故而微臣斗胆猜测，焦国大概率不会亲自下场。”
“最多也就是在边境策应一二，以牵制宁城大军。”
“当然，目前尚不排除，这所谓的传言，乃是妖族故意放出的烟雾弹。”
“那就继续核实。”
战争非儿戏，尤其是情报工作，容不得一丝马虎。
“立时联络炼魂宗、夜枭以及段景等，务必从各个渠道，多方求证，确认焦国此番是否要亲自下场。”
焦国下场与否，决定了宁城接下来的应对之策。
“明白！”
司马厝自也知晓此事干系重大，“微臣会亲自督办此事。”
“有劳了。”
对于司马厝的能力，夏衍还是很信任的。
“此事，你们怎么看？”
捋清各方情报之后，夏衍抬头，拿目光看向李唐、韩楚二将。
虽说烛夜国已经在调兵遣将，毕竟中间隔着诺大一个墨州，又是烛夜国跟扶风部落联合作战，宁城还有准备时间。
整编完成的羽林卫、玄甲军，也已悉数折返云州驻扎。
不至于手忙脚乱。
“主君，此事干系重大，是否要通报都中太尉府，请求征调镇北军进入云州，以共同抵御妖族来犯？”
李唐这话一出，殿中为之一静。
所有人都小心翼翼看向夏衍，生怕夏衍当场发怒。
因着镇北军之事，宁城可是刚跟都中撕破了脸，如今又要征调镇北军，实在是难以启齿。
一个弄不好，宁城怕是就要成为都中的笑柄。
“可以将妖族大军来犯的消息，通报给国朝。至于国朝具体如何应对，是见死不救，还是调兵增援，咱们不做干预。”
夏衍倒是神情平静。
妖族可能再次来犯的消息，又不是今天才获悉。
父子反目之前就已知晓。
也就意味着，在决定跟都中撕破脸时，夏衍就已经做好了最坏的打算。
“国朝什么态度，我们管不着，也不必去管。枢密院眼下要做的，是立即制定一个，在没有国朝支援的前提之下，应对妖族大军来犯的作战计划。”
宁城能取得如今成就，从来都不是靠的外力。
“末将明白！”
李唐似乎也早料到会是这样的答案。
可身为枢密使，哪怕可能会触怒夏衍，他之前也不得不如此请示。
这是规矩。
“云州有羽林卫、玄甲军以及云州卫，倘若再算上半个金吾卫，差不多也能凑齐一万精锐之师。”
“即便是没有镇北军支援，这一战，也是能打的。”
李唐很自信。
而这种自信并非凭空而来，而是源自宁城大军一场又一场的胜利。
妖族大军固然可怕。
在一些东荒土著眼中，妖族大军甚至成为恐怖的代名词。
包括很多东荒的封主们，往往也是谈妖族大军而色变。尤其是一些封地位于最外围的封主，最害怕的便是一觉醒来，妖族大军来犯。
那简直就是噩梦一般的存在。
但这并不包括宁城。
自打成军那日起，宁城大军就一直在大硬仗，无论是甲士实力，还是训练水平，亦或是武器装备水平，都远超其他封地军队。
年前的长水郡之战，更是确凿无疑地证明，哪怕是跟妖族大军正面交锋，宁城大军也是一点都不怵的。
“虽然能打，但此战也存在很多变数。”
身为当世名将，李唐在战前不仅要谋胜，更懂得如何谋败。
“一是尚不确定焦国是否会亲自下场。”
之所以没将驻守烬州的赤焰军计算在内，便是要防范焦国下场。
不止是焦国。
还有庭州，乃至烬州周边的灵州以及庆州等。
一旦宁城跟妖族全面开战，并且主力部队被牵制在云州战场，难保烬州周边势力不起什么心思。
仅凭才刚组建的烬州卫，显然无法震慑这些个宵小之徒。
“二是仅凭羽林卫、玄甲军以及云州卫，正面交锋的话，即便能赢，大概率也只是一个惨胜。届时，势必会造成重大伤亡。”
妖族大军毕竟不是纸糊的。
之前的很多场大战，宁城大军的伤亡率一直都维持在很低水平。
这是因为很多大战都是由夏衍一人主导，宁城大军只负责收尾，往往不会遭遇太过激烈的反抗。
二则之前的战争，包括烬州之战，都是以分割扫荡为主。
在局部战场，宁城其实是拥有兵力优势的。
可这次情况明显不同，双方各上万大军的超级对决，夏衍哪怕亲自下场，能发挥的作用也极其有限。
而且，随着夏衍威名远扬，烛夜国方面必定也会派出强者跟随。
以防备夏衍实施斩首战术。
故而这一战，容不得宁城大军有任何的投机取巧，哪怕是防守一方，也需得在正面战场，跟妖族大军光明正大打一场。
期间预计遭受的伤亡，可想而知。
“最坏的情况，可能一战之后，玄甲军，乃至羽林卫，都会被打残。”
李唐这绝非是危言耸听。