夏衍返回后宅时，季狸已经走马上任。
在致臻园指点秦姬几女练剑。
不求上阵杀敌，至少能有一点自保之力。
远远瞧了一眼，夏衍竟是意外发现，众女之中，独琥珀剑道天赋最高。
令人刮目相看。
………
翌日。
夏衍才刚进入偏殿，主事陈悝来报。
“主君，王主簿来信，说已经从众多候选者中，筛选出三家最具诚意的土著势力，明日就能抵达宁城。这是三家势力资料。”
“动作挺快。”
夏衍接过资料，细细查看起来。
黑蛇寨，虎啸寨，瓦岗寨。
便是王阶选出的，有意租赁葛阳县的三方土著势力。
从王阶送来的资料，结合之前白宇送来的情报，对这三方土著实力，夏衍很快就了解了个大概。
黑蛇寨最为特殊，不是匪寨，而是一座祭村。
村民数量不足一万，村中祭灵乃是一头三阶巅峰的黑水玄蛇。
按理说。
像黑蛇寨这等祭村甚至都不会走出大山，更遑论说经营城池。
一眼就能看出另有企图。
“这样的寨子，是怎么得以入选的？”
夏衍眉头微皱。
王阶是没得选，还是被人胁迫？
虎啸寨倒是一座匪寨，寨主名叫刘巨，搬血境后期修为，寨中土匪及其家眷近两万人。
算是乾宁郡一股小有名气的势力。
当然跟瓦岗寨是没得比了。
瓦岗寨在匪寨圈子中声名赫赫，总部并不在乾宁郡，而是位于乾州东面的云州，寨主号称混世魔王，乃是一名第四境强者。
即便是在云州也颇有名气。
跟王阶接洽的瓦岗寨，仅仅只是设在乾宁郡的分寨，寨主名叫程弼，搬血境巅峰修为，寨中土匪及其家眷近三万人。
说是匪寨，已然相当于一座小型城池。
难怪会对葛阳县感兴趣。
从资料上看，虎啸寨、瓦岗寨似乎都是不错的选择。
选虎啸寨风险小一些。
选瓦岗寨虽然要冒一点风险，但也能借机跟云州瓦岗寨建立联系。
就看如何取舍了。
………
七月初四，阴。
宁城郊外，临时布置的场地里，夏衍在李唐等一干将领陪同下，会见到访的黑蛇寨主黑夫，虎啸寨主刘巨，瓦岗寨主程弼。
在东荒这片混乱的土地上，谈信任什么的纯属多余。
三位寨主都各自带了几名得力手下，后方还布置有大批接应人马。
就这。
三方人马都还不敢进城，只答应在城外会面。
这都是有血泪教训的。
王阶作为会谈主持者，简要介绍了双方主要人员。
夏衍坐在主位上，默默观察三位寨主。
黑夫人如其名，全身裹着黑袍，散发生人勿进的阴冷气息，仿如一条躲在暗中的冷血之蛇。
“破妄灵眸，开！”
修为迈入脱胎境后，破妄灵眸已经能够看穿部分命运轨迹。
但见黑夫头顶白色气运云团，命格为青色，气运云团充斥着丝丝煞气，于上方凝聚出一条黑水玄蛇虚影。
祭灵可不止是让村民供奉血食，还会吞噬村民气运。
所谓村民。
不过就是祭灵豢养的人畜而已。
再看刘巨，人长得人高马大，壮如猛虎，命格却只是白色，甚至还有一条命运丝线遥遥延伸向西北方虚空。
这证明刘巨背后还站着主子，而且很大概率来自雍国。
刘巨倒还寻常。
倒是站在刘巨身后的一名体貌奇伟，身高臂长的青年汉子，引起了夏衍注意，其命格不仅是红色，还未跟刘巨产生关联。
“是怀有二心，还是另有所图？”
夏衍一下就对此人产生了兴趣，琢磨能否招揽到封地效力。
最后就是程弼了。
人长得大大咧咧，乍看上去像个没什么心机的粗狂汉子，青色命格却向虚空不同方向，足足延伸出三条命运丝线。
背地里竟是个一鱼三吃的主。
简单寒暄过后，三家也都各自报出租赁条件。
黑蛇寨开出的条件最为优渥。
黑夫甚至表态，如果宁城方面还有其他要求，黑蛇寨也将尽量满足。
似乎对葛阳县志在必得。
这更加深了夏衍对黑蛇寨的怀疑。
虎啸寨、瓦岗寨开出的条件都大差不差，包括确保商路畅通，每年向宁城上缴三成税收，跟宁城守望相助等。
干货很少，都是一些口头承诺。
这也正常。
按他们原本的打算，本就是想强占葛阳县来着。
之所以愿意付出一点代价，不过是想减少不必要的伤亡，顺带借一借宁城的“虎威”。
仅此而已。
………
商谈过后，夏衍返回封君府。
没有急着下结论，而是拿目光看向李唐王阶等人。
“你们怎么看？”
“末将以为，虎啸寨或许是个中庸选择。”李唐率先表态。
“瓦岗寨也不错，实力很强…”
“就怕请神容易，送神难。”
几位近臣各有看法，总体上还是更加偏向于跟虎啸寨合作。
“王阶，谈谈你的看法。葛阳县竞拍是你在主持，对三方势力也最是了解，你应该是最有发言权的。”
见王阶一言不发，夏衍专门点了他的名。
其他人也都看向王阶。
细心的萧离早就注意到，自打从葛阳县归来，王阶变得沉默了很多。
“黑蛇寨、虎啸寨、瓦岗寨能脱颖而出，在臣下看来，都是合适选择。如果主君询问臣下意见，那臣下个人更偏向黑蛇寨。”
王阶答案出人意料。
“理由？”
“黑蛇寨在三方势力中实力最弱，如果是由黑蛇寨占据葛阳县，瓦岗寨、虎啸寨必定不服，届时必定再起波澜。我们跟着看戏就好。”
“……”
众人也是被王阶的毒计给惊到了。
二桃杀三士啊。
“不对。”
萧离眉头微皱，“封地目的并非是让三方势力自相残杀，将好好的葛阳县弄得一团糟。如果是那样，何必要搞什么竞标？”
“对啊。”
其他人也反应过来。
“咱们的目的是让葛阳县保存完好，确保商路畅通，顺带收点利息。想要对付这些个土著，时机还不成熟。”
王阶倒是没什么反应，淡淡说道：“我说了，这只是我的个人偏向。”
“既如此，就选虎啸寨吧。”
见气氛有些尴尬，夏衍替王阶解了围。
通过望气。
他本就已经锁定虎啸寨，拿出来讨论，不过是想开拓一下思路。
顺便观察一下几位近臣的倾向。
“主君英明！”
见主君下定决心，在场众人也都不再争辩。
………
等到众人散去，夏衍单独留下王阶，笑着说道：“这段时间辛苦了。”
“为主君分忧！”
“分忧是分忧，有功就要赏。”
“两个选择，一是出任吏曹掾，二是担任葛阳县令，选一个吧。”
“！！！”
王阶这一刻的眼神有多复杂呢？
惶恐、惊讶、欣慰、解脱…
可以说是五味杂陈。
“臣下愿意继续前往葛阳县，担任县令一职。”王阶强压住情绪。
“好。”
夏衍眼中也闪过一丝欣慰。
等到王阶告辞离开，夏衍脸上表情瞬间阴沉了下去，在破妄灵眸扫视下，没有什么秘密能逃过他这双灵眸。
早就发现了王阶命格的异常。
不仅切断了跟他之间的联系，甚至还多出一条延伸向雍国的命运丝线。
这意味着王阶不仅背叛了他，还另择了新主。
至于为什么不揭穿处置王阶？
原因也很简单。
夏衍在王阶心脏部位发现一只蓝色蛊虫，很有可能就是传说中的噬心蛊。
噬心蛊能实时监控宿主。
一旦有违下蛊者心意，立时便会噬心而亡。