严州驿馆。
客房中，孙荣悠悠醒转。
刚送完大夫回来的霍剑霆，见状笑道：“我说你怎么就这么头铁呢。
原来不光头铁，身子也跟铁打的一样，这就醒来了。”
“我……”
孙荣脑袋依然发昏，嗓子眼冒烟，艰涩开口，却连句囫囵话都说不出来。
霍剑霆会意，给他倒了一杯温水，送到床前。
看着他一饮而尽，又道：“喝慢些，我已让这儿的伙计给你煎药去了。
你可真是命大知道么？
刚才在都督府前，你已经中暑脱水，差点就死那儿了。
我就奇了怪了，你到底是怎么想的，居然傻乎乎跑去跪那儿。
找死也不是这么个死法……”
孙荣确实身体够好，一碗水下去，脸色都好转了许多，脑袋跟着清醒，话也就利索起来。
“我……我也是没法子，要不去求都督他开恩，只怕我们靖海卫一百多个弟兄就要没命了。”
“你是靖海卫的人？”霍剑霆双眼一亮，好巧。
“对，我是靖海卫总兵。”
对这个救自己一命的年轻人，孙荣也不作隐瞒。
“既是官兵，怎么就会连生死都落到李运涛的手上？”
“自然是因为我们犯了错……你，你怎么如此直呼李都督大名？”
他一愣，又突然想起眼前这人，之前竟直闯都督府的行径，惊讶道：“你到底是什么人？”
“本官霍剑霆，正是新上任的靖海卫都统！”
霍剑霆笑着报出身份，倒让孙荣更是吃惊。
“此话当真？”
“我骗你做甚？
要我把官诰印信取来给你验看么？”
“不敢。”
感受着霍剑霆身上的气度，孙荣已有八成相信了他的身份。
只有两分意外，对方如此年轻，居然就已是四品都统了？
莫不是什么世家豪门子弟？
可也没听说大宁有个豪族霍家啊。
而且，哪个世家豪门，会把优秀子弟放到军中，当个丘八？
霍剑霆却没在意他的心思，只继续问道：“现在可以告诉我，到底出了什么事，才让我靖海卫的兄弟被都督府拿下了吧？”
“因为滨城下属的临海镇被海寇袭击，举镇千多人，被他们屠杀干净。
当时驻守镇子的两百多人，七十多人，当场战死。
剩下那些，一路回逃，到了严州，然后就被都督下令拿下了。
他们守土有责，犯下大错，便要被军法从事。”
霍剑霆眉头轻皱：“如果这么说来，他们倒也算罪有应得。”
孙荣却急了：“可是……当时也是事出有因。
一是因为海寇势大，居然足有五百多人，无声无息就摸到了临海镇。
附近其他两镇，不光没有察觉，甚至没有派出一兵一卒救援。
二是，当时，我们这些守在靖海卫驻地的人，刚因盐船的事被叫到州城申斥，结果就出了这档子事……
所以真要论起来，我等罪责也自不小……
而且，就算他们有罪，也该给他们一个戴罪立功的机会。
只是因为那三大船的货物被海寇抢了去，谢家他们不断施压，才让都督他想杀了我们的人，给他们一个交代。”
因为头昏未愈的关系，孙荣这番话说得没那么清楚。
但霍剑霆却已听明白其中关键。
“也就是说，临海镇被屠，其实不止是那些守军的责任。
但偏偏，李运涛就只盯着他们，还想要他们的命？”
“对！”
“既如此，你就该以总兵的身份与之交涉，跟他们要人！”
霍剑霆肃然道：“他只是地方官，军营里的赏罚，他还做不了主吧？”
孙荣苦笑：“别说我一个总兵了，就是赵都统还在，怕也不敢这么干……”
说到这儿，他突然想起，眼前这位，就是新来的靖海卫都统！
“大人，你肯救我们这些兄弟？”
孙荣满是期待地望着霍剑霆。
霍剑霆也笑了：“这个我来想办法！
不过眼下，我得先到靖海卫就任，才好名正言顺，与都督府交涉！”
“太……太好了……”孙荣大喜，更是大松了一口气。
由此身子一软，便已躺了下去。
霍剑霆再度摇头：“我就不明白了，同样是朝廷官员，我们手里有兵，有刀，怎么就对着那些手无缚鸡之力的家伙，如此卑躬屈膝，诚惶诚恐呢？”
这话却把对方给彻底问住，支吾半晌，也不知该说点什么才好。
……
“你们的，让我们的人再上岸来？
还让我们的人，去偷袭滨城县的干活？”
厅堂之上，杯盘狼藉。
几个美貌窈窕的女子，正和几个比她们更矮小的男子调笑放浪。
只有最上首的那个，两撇胡须，却有着高高发髻的矮小男子，眯着双眼，看着面前的儒雅男子。
“对。”
他笑着点头：“比起临海镇，滨城县可要富庶多了。
光人口就有两三万，还有常年海贸所得与仓储货物。
你们只要打下这座城，收获可是临海镇的十倍不止啊。”
“这个我的当然知道！”
矮小男子眼中有贪婪，也有精明：“但是，那里可是你们宁国的县城，还是官兵驻防的重要城池。
靖海卫，有好几千人。
我们才不过少少的，不到一千人……”
“不不不，用不了这许多……”
对方却把头一摇：“跟上回一样，五百人，足够了。”
“这怎么可能？”
“田岗太郎阁下，你还是太高看我们大宁海防军队的实力了。
我敢说，现在的靖海卫，驻守滨城的，不过千把人而已，而且多是老弱残兵，根本没有战力可言。
更重要的是，到时只要城池一破，他们怕是连反抗的勇气都拿不出来。
这滨城县，就和临海镇一样，唾手可得。懂么？”
田岗太郎愣了一下，心中的贪念已盖过了担忧。
但他还是捕捉到了一点东西：“可是谢桑，你为什么要帮我们这么做呢？”
“在下自然有自己的原因。
你们要做的，就是要找到一个叫霍剑霆的军官，把他杀死！
我们谢家可以许诺给你，只要杀了他，五百匹上好绸缎，就是你的！”
这一回，田岗太郎的眼睛彻底睁圆，兴奋拍案大叫：“好的，就这么说定了！
你给我五天时间……”