“寒叶飘零！”
随着这四字出口，如同咒语一般，让周围攻来的诸多兵器都猛然顿住。
此时，天正拂晓，将明未明。
霍剑霆已到金陵郊外，金鸡观中。
他是从皇宫出来后，一路马不停蹄，直接出城，来到的此处。
必须赶在天亮前，惊动更多人之前，把该办的事情都办妥。
好在，此时的霍剑霆，已是金吾卫提督。
又在这支京城守备军中有了相当的威信。
所以才能顺利深夜出城，来到这座金陵有名的道观之中。
只是对方显然一直有所防备，他才一跃入后院，就遭到攻击。
不得已，只能立刻喊出暗号。
“你是什么人？”
四周点起多盏灯笼，把霍剑霆的身形容貌都照了出来。
“霍剑霆。”
他也不作遮掩，直接表明身份：“是叶山叶公公，让我来救你们的，这还有他给的信物。”
说着，反手抽刀，丢给了前方某人。
那人警惕接过，再一端详，神色更为严峻：“是山叔的‘百辟’刀。”
“他出了什么事？为何让你过来？”有人急声问道。
“他已死了。”
“什么！”
众人再度大惊，差点又一次攻过来。
霍剑霆目光扫过这几十个，看着颇为精悍的家伙，语气诚恳：“你们这次的报仇大计，已经彻底败露……”
“不可能！”
当时就有人极力否认：“我们的人之前也在京城，可是看得明白。
前夜，朝廷已经出手，把那些家伙一网打尽。
接下来，他们已经再无回旋余地，只会迫使各地豪族造反起兵，然后……”
“但这一切，都不是皇帝的真实意图，他也是被叶山所迫，现在把一切说明，误会自然消除。
而且，京城里还有明帅坐镇，北边更有大宁最精锐的边军随时可动，那些世家豪族又没多少损失，他们不可能冒险造反的。”
霍剑霆看看慢慢亮起的天色，知道自己的时间不多。
所以没有和他们兜圈子，单刀直入，开门见山：“而随着叶山身死，全盘计划败露，你们已没有半点胜算。
叶山他临死之前，把这刀，还有那暗语教给我，就是为了救你们。
他是为了保下你们这些族人，才甘愿自尽的！”
“不可能……”
太多人无法接受这样的失败，怒声否认，都带上了哭腔。
“不！我们还有机会，太子还在我们手里。
还有关于皇家兄妹的丑闻，只要我们……”
“皇帝有三个儿子！”
霍剑霆冷声打断对方：“而且太子这些年来，因为和世家豪族走得过近，早不得陛下看重，他正愁找不到借口换人呢。
至于那些丑闻，真能伤到朝廷几分？
倒是你们，若做如此挣扎，鱼必死，而网却破不了一点！”
真相犹如快刀，不断劈在众人的心上，让他们愈发的惶惑。
“你……你到底想说什么？”
“现在，只剩下一个选择，你们按我说的做，能够保全自身，但这次的计划，必须彻底放弃。”
“可是我们等了几十年，这次好不容易才……”
“正因你们已经等了几十年，就更应该有耐心。
错过一次机会不要紧，重要的是人还在。
只要人在，就还有机会，再等几十年有何妨？
何况，我可以答应你们，这一次，用不了太久……”
霍剑霆语气肯定，目光灼灼地盯着面前这几十个叶家人。
他们一个个，神色不断变化。
有不甘，有彷徨，有愤怒，还有不信……
但随着一个幽幽的声音响起，他们到底是把指着霍剑霆的兵器全收了回去。
“霍大人说的对，事到如今，我们已经没的选择了。”
来人身材高挑纤弱，居然是个女子。
虽在黑暗中，都没被灯火照到多少，但整个人，却有着夺目的光彩。
美字已不足以形容她的姿容。
是惊艳，惊心动魄的艳丽。
就是霍剑霆，见了她，心跳都为之一快：“你是？”
“小女子，叶门林氏，见过霍大人。”
她轻轻下拜：“我夫君叶必仇，公公叶有恨……”
是叶山的儿媳！
霍剑霆一挑眉：“你夫君呢？”
“两年之前，他就已病逝。”
女子黯然说道：“我未能为叶家留下血脉，唯一能做的，就是帮着叶家，经营一些产业，维持住这些人的生计。”
霍剑霆这才明白过来。
眼前这女子，就是靠着一手经营之术，才能在叶家众人中有着极高地位。
毕竟，叶家不同于其他世家豪族，一是早已败落，二是上不得台面。
自然不能像其他世家那样，用自己的子弟经营赚钱，女子儿媳什么的，根本没有出头的机会。
“原来如此，幸会幸会。”
他略微施礼，这才又直截了当问道：“所以，夫人的意思是愿意相信我，接受我提供帮助了？”
“霍大人的威名，我等虽在京城，也是听说过不少的。
更何况，你还带来了公公的信物和暗语，显然，他也是认同你的。
既如此，我们又为何要怀疑呢？”
她的话语清冷明智，传入叶家众人耳中，使他们都为之汗颜。
自己等还不如一个女子。
居然被情绪左右了思绪，差点犯下大错。
所以很快，他们都低头抱拳：“我等愿意听从霍大人安排！
我等已是孤魂野鬼，寒叶飘零……”
霍剑霆这才长出了一口气。
“既如此，那就不必多说，你们这就按我说的办吧！”
他看一眼东边亮起的红色云边：“对了，之前太子手下那些人，可还在你们手上么？”
……
金鸡观后院，一座隐蔽的地窖之中。
一对衣衫不整的男女，正紧紧依偎在一起。
腹中的饥饿，心中的恐惧，让他们的身子彻底是软的。
“皇兄，难道我们真要死在这儿了么？”女子的声音带着绝望。
“不可能……父皇一定会派人找到我们……我可是太子，你更是父皇的掌上明珠……”
“可是我们之间的事情……”
“他们不敢乱说的，不过就是想求财……”
太子说着，脑袋一偏，有些不安：“上头是什么声音？”