时间一分一秒地流逝。
距离叶寻说好的“一小时”，越来越近。
“地球号”的舱门，一次次打开，又一次次关闭。
那些选择跟随的人，正陆续踏入这艘伤痕累累的母舰，在船舱里寻找着自己的位置。
——
舰桥内，叶寻依旧站在观察窗前。
他的身后，站着雅霜女王。
她静静地立在那里，冰蓝色的长发微微拂动，如同一个沉默的守护者。
王战抱着阿莱雅，已经去了医疗舱。
山鹰还在外面做最后的清点与收尾。
舰桥里很安静。
只有仪器低微的嗡鸣，和偶尔传来的、幸存者们的脚步声。
——
然后，舱门再次打开。
岩刚走了进来。
他的身后，跟着一群火星遗民。
可那人数——
太少了。
少到让人心里发堵。
——
叶寻转过身，看着他们。
岩刚走在最前面。
他的脸上，带着劫后余生的疲惫，带着失去族人的悲痛，
带着一种说不清的、复杂到极点的情绪。
他的身后，是那些幸存下来的火星遗民。
叶寻记得，当初在“流浪者之星”上，他收服他们时，有四百多人。
后来在战斗中，死伤大半。
再后来，饕餮龙那几道光柱落下——
现在，只剩下二十几个。
二十几个。
从四百多，到二十几。
那些曾经在冰封星球上苟延残喘了无数岁月、终于获得新生、
终于点燃星火、终于看到希望的火星遗民——
绝大多数，都没了。
——
他们有的人缺了胳膊。
有的人脸上带着永远无法愈合的灼痕。
有的人走路一瘸一拐，那是被光柱擦过后留下的永久残疾。
可他们还活着。
还站在这里。
还跟着岩刚，走进了“地球号”。
——
岩刚走到叶寻面前，停下脚步。
他的嘴唇动了动，想说什么，可喉咙里堵着太多东西。
最终，他只是沙哑地、艰难地、说出那句话：
“大统领……”
“我还想跟着你。”
——
叶寻看着他。
看着这个曾经在“流浪者之星”上，濒死中接过药剂、
拼命训练、在战场上疯狂厮杀的火星遗民代表。
看着他眼中那抹疲惫、悲痛、却又无比坚定的光。
叶寻没有多说。
他只是对着岩刚，微微点了点头。
那一下，很轻。
可岩刚看懂了。
那意思是：
“好。”
“留下吧。”
——
岩刚的眼眶，微微泛红。
他用力点了点头，没有再多说一个字。
转身，带着那二十几个幸存下来的火星遗民，
走向船舱深处，去寻找自己的位置。
——
舰桥内，重新安静下来。
叶寻的目光，落在他们离去的背影上，久久没有移开。
雅霜女王站在他身后，看着那些残缺的背影，
冰眸深处，也有什么在微微闪烁。
——
舱门，再次打开。
这一次，进来的是噬魂蚁后。
它那金色的身躯，在“地球号”的人造光芒下，依旧显得威严而古老。
可那身躯上，也多了几道触目惊心的灼痕，那是饕餮龙光柱留下的伤疤。
它的身后，跟着五只黑色的噬魂蚁精英。
五只。
叶寻记得，当初噬魂蚁族随他出征的精英，有十只。
现在，只剩五只。
——
噬魂蚁后走到叶寻面前，停下脚步。
它抬起头，那双古老的复眼，倒映着叶寻的身影。
然后，它开口了。
那声音，低沉，沙哑，带着金属般的质感，
却异常清晰——那是地球语，是它早已学会、却极少使用的语言：
“主人。”
“我还是要跟着你。”
它顿了顿，复眼微微转动，看了一眼身后那五只沉默的黑色身影：
“刚刚我去找我的族人。”
“只剩下这几个了。”
“全部带来了。”
——
叶寻看着它。
看着这只金色的、古老的、曾经高傲无比的噬魂蚁后。
看着它身上那些新添的伤疤。
看着它身后那五只沉默的、幸存下来的黑色身影。
看着它眼中那抹——从未有过的、疲惫的、却又无比坚定的光。
——
他什么也没说。
只是走上前，抬起手，重重地拍了拍蚁后那金色的身躯。
那一下，很重。
重到蚁后的身躯微微晃了晃。
可那一下里，有太多太多说不出的东西。
有认可。
有感谢。
有并肩作战后的信任。
有劫后余生的——
庆幸你还活着。
——
噬魂蚁后的复眼，微微闪烁。
它没有再说话。
只是转过身，带着那五只黑色的身影，走向船舱深处。
那金色的背影，在通道的光影中，显得格外孤独，却又格外坚定。
——
舰桥内，重新安静下来。
叶寻站在原地，看着那背影消失的方向，沉默着。
雅霜女王依旧站在他身后，同样沉默着。
——
时间，还剩十分钟。
——
“地球号”的船舱里，那些已经登舰的人，正在三三两两地聚在一起。
有人在低声交谈。
有人在默默处理伤口。
有人在发呆，望着窗外那颗千疮百孔的星球，不知在想什么。
而更多的人，在讨论同一个话题：
泽罗族，会不会来？
——
一个断了左臂的远征军老兵，靠在舱壁上，声音沙哑地对身边的人说：
“那帮铁疙瘩，我看悬。”
“之前在那儿嘀嘀咕咕的，说咱们统领弱，说咱们人类不行。”
“现在让他们选，能跟来？”
——
旁边一个年轻的士兵，脸上带着灼痕，摇了摇头：
“他们死了那么多人，十二万平民，
三万战士……换谁谁心里没疙瘩？”
“要我说，不来也好。
省得以后背后捅刀子。”
——
另一个年长些的战士，却有不同的看法：
“话不能这么说。”
“他们那灵魂和机械融合的技术，你们也看到了——打不死，
拆不散，只要核心不灭就能重组。”
“要是能把这种技术带回地球，造出顶级的机甲、战舰……”
他顿了顿，眼中闪过一道光：
“那咱们以后在宇宙里存活的几率，能大多少？”
——
有人心动。
有人依旧摇头。
“技术是技术，人心是人心。
他们刚死了那么多人，能真心跟咱们走？”
“再说了，就算他们想来，西霸天那关过得去吗？
他可是被咱们统领一拳打倒的，脸都丢尽了。
换你是他，你愿意跟？”
——
讨论声，越来越密。
有人觉得泽罗族不会来。
有人觉得他们应该来。
有人觉得来了也信不过。
有人觉得不来是损失。
可不管怎么说，所有人都在等。
等那最后几分钟过去。
等那道舱门，再次打开。
等那些冰冷的、机械的、刚刚失去十二万族人的身影——
会不会出现。
——
舰桥内。
叶寻依旧站在观察窗前，望着远处那颗千疮百孔的比邻星b。
他的身后，雅霜女王静静立着。
两人都没有说话。
只是沉默地看着。
看着那最后几分钟，一点一点，流逝。
——
远处，那颗暗红色的星球上，那些残存的建筑废墟、那些深渊裂谷、那些被贯穿的空洞——
依旧沉默着。
没有任何身影，从那片废墟中走出。
没有任何光芒，向着“地球号”的方向移动。
时间，还剩五分钟。