公元1698年的春风，不仅吹绿了莫斯科郊外的黑土地，更吹暖了万里之外的南京紫禁城。
谨身殿。
今日是大朝会。
金砖漫地，反射着初升朝阳，将整座大殿映照得煌煌生辉。
文武百官按品级分列两侧，数百双眼睛齐刷刷地盯着高台之上。
那里，朱和埸端坐于九龙宝座之上。
他今日并未着冕服，只穿了一件赤红色的团龙常服，乌黑的长发用一根玉簪随意挽起。
五年了。
岁月并未这位年轻的帝王脸上留下过多的痕迹，反而将他那原本锋锐逼人的气势，打磨得愈发深沉如海。
“宣。”
随着王琛一声尖细唱喏，工部尚书李文远整理了一下衣冠，深吸一口气，大步出列。
“臣工部尚书李文远，恭呈《大明五年基建综述》！”
李文远的声音微微颤抖。
“启奏陛下，自圣驾定都南京，颁布‘五年计划’诏书以来，工部上下百万工匠、筑路军，历时五载，披荆斩棘，今幸不辱命！”
他抬起头，激昂的声音在大殿内回荡。
“截至本月初一，贯通南北、连接东西的‘四纵四横’国家铁路干线网，已全线竣工！”
“自北平至广州，自上海至兰州，钢铁巨龙已将大明腹地锁死！朝发夕至，不再是神话！”
大殿内响起了一阵压抑的低呼声。
百官们虽然早知风声，但当“全线竣工”这四个字真正从工部尚书口中吐出时，那种震撼依旧如重锤击心。
这意味着大明广袤的疆土，从此不再受制于山川险阻。
皇权的触角可以顺着铁轨，在极短的时间内延伸至帝国的任何一个角落。
李文远又翻开奏章另一页，声音提高了几分：
“更有连接南京与欧洲腹地的西伯利亚大铁路，得益于数以十万计的劳工日夜赶工，比原计划提前半年，全线贯通！”
“如今，从南京发出的列车，只需半月便可直抵莫斯科红场！若是加急军列，十日可达！”
朱和埸微微点头。
西伯利亚铁路的贯通，意味着大明对北方新领土的控制力达到了巅峰。
那片广袤的冻土，终于彻底被消化进了帝国的胃里。
“除此之外。”
李文远越说越兴奋，唾沫星子横飞：
“以南京为中心，辐射全国的水泥公路网，主干道已铺设至里海东岸！配合沿途设立的一千三百个驿站，我大明的物流体系，已成罗网之势，笼罩半个地球！”
说到这里，他顿了顿，从袖中掏出另一份数据详单。
“为支撑如此浩大的工程，工部在马鞍山、攀枝花、辽东等地，先后兴建了十座大型钢铁联合体。”
“臣在此奏报一个数字。”
李文远深吸一口气，伸出三根手指，在空中狠狠一挥：
“三百万吨！”
“去年，我大明钢铁年产量，正式突破三百万吨大关！”
他顿了顿，目光中透着一股睥睨天下的傲气：
“此产量，已超越英、法、德、奥等欧洲诸国钢铁产量之总和！
三百万吨！
这是一个令这个时代窒息的数字。
在这个欧洲还在为几千上万吨常量沾沾自喜的时候，大明已经开始用钢铁铸造脊梁。
“还有！”
李文远似乎觉得刚才的炸弹还不够响，又抛出了最后一枚重磅筹码：
“依托钢铁产量的暴增，新建的洛阳、天津、奉天三座拖拉机制造厂，已全面开始量产‘东方红’系列蒸汽拖拉机！”
“首批一千台已下发至各大产粮区与建设兵团，算上原有拖拉机厂。我大明目前拖拉机年常量已达五万台”
“陛下！大明盛世，基石已成！”
李文远说完，重重跪倒在地，额头触碰金砖，发出“咚”的一声闷响。
“臣，为大明贺！为陛下贺！”
“臣等为大明贺！为陛下贺！”
满朝文武齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的贺声在谨身殿内回荡，久久不息。
朱和埸抬起手，虚按了一下。
喧嚣立止。
“李爱卿劳苦功高，工部之绩，朕心甚慰。”
他淡淡开口，随即看向户部尚书。
“张正明，李文远把钱花出去了，也把家底置办下了。现在，轮到你给朕交个底了。”
户部尚书张正明满面红光地出列。
相比于五年前那个整天哭穷、恨不得把一个铜板掰成两半花的“铁公鸡”，现在的张正明，浑身上下都透着一股“财大气粗”的富家翁气质。
“回禀陛下！”
张正明的声音里透着喜气：
“前几年，因大搞基建，四处开工，财政确实一度紧张，全靠战争缴获与海外贸易利润苦苦支撑。”
“但！”
他话锋一转，眉飞色舞：
“从今年开始，随着铁路网的运营、工厂的投产，财政首次出现大规模结余！”
“臣要特别点名两家公司！”
“‘环球电讯’和‘皇家海外贸易公司’！”
“仅此两者，去岁上缴国库的净利润，就超过了两亿龙元！”
两亿龙元！
这是一个能直接买下半个欧洲小国的数字。
“关税收入更是节节攀升，已成为主要财政支柱之一！”
张正明挺直了腰杆：
“陛下，如今大明不需要动刀兵，仅凭手中的商品和资本，用经济手段，便无声无息收割全球！”
户部尚书那令人眩晕的财政报表，让大殿内的气氛热烈到了极点。
那是金钱的味道，是帝国强盛最直观的体现。
待张正明退下后，礼部尚书林丰缓缓出列。
与工部的激昂、户部的豪横不同，林丰的气质更为儒雅沉稳，但他接下来的话，却让所有人意识到，大明的野心，绝不仅仅止于物质。
“启奏陛下。”
林丰拱手道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。如今大明国力昌盛，教化之功，亦不可偏废。”
“这五年间，礼部在全国范围内新建各级学堂三千余所，依托工厂和农庄建立夜校近万所。”
“扫盲成果显著，青壮年识字率大幅提升。如今走进工厂的年轻人，不仅能看懂图纸，更能读懂大明律令，为工业化提供了源源不断的合格技术工人。”
朱和埸微微颔首。
这才是根本。
没有受过教育的人口，只是负担；受过教育的人口，才是红利。
“国内教化，稳步推进。”
“至于海外教化……”
“臣要为一人请功。”
……