南京，紫禁城。
虽然窗外已是凛冬深雪，寒风呼啸。
但得益于最新铺设的水循环地暖系统，武英殿的东暖阁内，依旧温暖如春。
朱和埸身着一件宽松的苏绣常服，姿态慵懒地靠在御案后的软椅上。
他手里拿着一张图纸。
那是奇迹市场刚出的高端货，船用内燃机构造图。
这张图纸，加上十台原型机，标价便是两百万两白银。
天价。
但对于如今掌控全球贸易链的他来说。
两百万？
渣渣而已。
这时，奚承安拿着一份情报快步走了进来。
他深吸一口气，沉声汇报:
“陛下，英吉利海峡战报已确认。”
“比奇角一役，英格兰皇家海军主力基本溃散。拉塞尔上将战死，其座舰‘布列塔尼’号沉没。其余战舰，降的降，沉的沉。”
“法兰西海军上将图尔维尔已控制海峡制海权。”
“另外，詹姆斯二世已于多佛尔登陆。”
“多佛尔守军未发一枪一弹，开城投降。当地天主教徒甚至在街道两旁撒花欢迎。至于伦敦……”
他顿了顿，继续说道。
“已经是一座不设防的城市。那位马尔伯勒伯爵丘吉尔，带着安妮公主，还有几乎搬空了伦敦塔的黄金，抢在法军封锁道路之前，向北逃窜了。”
听到这里，朱和埸放下了手里的图纸。
“有意思。”
“一边是詹姆斯二世搞的一出经典的‘王者归来’，一边是丘吉尔上演的一出悲壮的‘敦刻尔克’。”
“这英格兰的戏台子虽小，戏码倒是排得挺满，的确很有观赏性。”
奚承安微微一愣。
敦刻尔克他是知道的，法兰西的一座海滨小城。
但他搜肠刮肚也没想起来这个地名有什么特殊的典故。
更不明白为什么陛下会用“悲壮”来形容这个词。
不过那个“王者归来”的分量他听得懂。
他犹豫了一下，还是开口说道：
“陛下，臣以为不可掉以轻心。”
“詹姆斯二世虽然是个昏聩之主，但他毕竟有着正统的名分。如今威廉身死，他挟法兰西之威重返王位，一旦让他稳住局势，收拢人心，英格兰必然全面倒向法国。”
“届时，英法两国若是真的达成某种程度的联合……”
奚承安的声音沉了下来。
“路易十四在欧洲大陆将再无后顾之忧，甚至可以整合两国的海军力量。虽然我们在技术上占优，但若是让他们控制了整个大西洋沿岸的港口，对我大明在欧洲的战略布局，恐怕是个巨大的变数。”
奚承安的担忧不无道理。
一个统一且强大的欧洲，不符合大明的利益。
“联合？”
朱和埸轻笑一声。
他站起身，走到那幅巨大的世界地图前，目光落在英伦三岛的位置上。
“承安啊，你高看那个詹姆斯了，也看低了那个丘吉尔。”
他摆了摆手，语气笃定。
“他们联合不起来。”
“为什么？”奚承安不解。
“因为钱。”
朱和埸伸出一根手指，在空中虚点了一下。
“打仗，打的是什么？是后勤，是物资，归根结底，是钱。”
“詹姆斯二世是个什么人？那是属貔貅的，只进不出。他回国是为了享福，是为了重振他那个天主教的荣光，不是为了去吃糠咽菜的。”
朱和埸走到奚承安面前，拍了拍他的肩膀。
“丘吉尔还没死。而且，他手里还握着安妮公主这张王牌。”
“更重要的是，丘吉尔把伦敦能搬的金银都搬走了。现在的伦敦对于詹姆斯二世来说，就是一个空壳子，一个烂摊子，甚至是一个巨大的债务黑洞。”
朱和埸转身，背着手在殿内踱步。
“路易十四支持詹姆斯复辟，那是下了血本的。舰队、陆军、军火……这些都要钱。你以为太阳王是做慈善的？”
“等詹姆斯坐上那个王座，路易十四的第一张账单就会送到他面前。”
“可是国库空了。”
朱和埸摊开双手，脸上露出一丝嘲弄。
“詹姆斯拿什么去养路易十四的雇佣军？拿什么去安抚那些刚刚经历了金融崩溃、手中挥舞着废纸的暴民？拿什么去填补战争带来的巨大亏空？”
“不把丘吉尔这个心腹大患搞定，不把钱抢回来，詹姆斯二世哪有闲工夫跟法国人卿卿我我？”
“再者说。”
朱和埸眼底闪过一丝冷厉的霸气。
“即便他们真的穿一条裤子，又能如何？”
“我大明如今的战略准备，铁甲舰、无线电、连发枪、飞艇……这一切是为了什么？”
“就是要能够做到以一己之力，对抗整个世界！”
“小小英法而已。”
朱和埸轻蔑地一笑。
“土鸡瓦狗，无需担心。”
奚承安听得心头一热，腰杆也不自觉地挺直了几分。
是啊。
大明早已不是当年的大明。
在这个时代，掌握了真理射程的大明，确实有资格蔑视一切所谓的“强权”。
朱和埸重新坐回椅子上，手指摩挲着下巴，眼中闪烁起精光。
“不过嘛……”
“虽然戏台子已经搭好了，但咱们也不能光在台下嗑瓜子看戏。”
“得给詹姆斯二世上上强度。”
“若是让他在一周内就平推了英格兰，这戏就不好看了。”
“平衡，才是艺术。”
他抬起头，看向奚承安。
“丘吉尔那只老狐狸，现在手里握着金山银山。”
“英格兰在北方也有些兵工厂，但那产量……啧啧啧”
“不管是路易十四，还是詹姆斯二世，都不会给时间让丘吉尔去慢慢招兵买马，再去装备那些民兵。”
“法军的刺刀很快就会顶到他的脑门上。”
“所以丘吉尔现在最需要的，就是时间，是武器。”
朱和埸嘴角上翘。
“助人为乐，乃我大明传统美德。”
“安排人，去接触丘吉尔。”
“告诉丘吉尔，我们大明虽然严守中立，但对于他保护公主、维护王室血脉的‘忠诚’行为，深表敬佩。”
“为此，我们愿意帮他解决一点小小的困难。”
“帮他把他手里那些烫手的黄金，换成能杀人的家伙。”
“步枪、火炮、地雷、手榴弹……只要他给钱，什么都可以卖。”
说到这里，朱和埸顿了顿，补充道：
“价格嘛，公道一些。”
“就在原价的基础上，上浮个三五成就行了，毕竟战时运输，运费贵点也很合理。”
奚承安神色如常地点了点头。
他已经习惯了。
陛下的心，那是真的黑。
随即，他躬身领命：“臣明白！这就去安排！”
“慢着。”
就在奚承安正欲退下时，朱和埸又叫住了他。
“爱尔兰，现在情况如何？”
……