开罗的秋天并没有比夏天凉快多少，干燥的热风裹挟着撒哈拉的沙尘，给这座千年古城蒙上了一层灰蒙蒙的滤镜。
尼罗河畔的豪华庄园内，易卜拉欣·贝伊慵懒地倚在软榻上，指尖摩挲着手中那只冰凉的秘银茶杯。
这杯身银白如雪，在透过窗棱的阳光下泛着迷离的光晕。
当然，比这光晕更迷人的是坊间流传的关于它延年益寿的神奇功效。
“滋——”
气泡升腾的细微声响中，他将冰镇的可乐倾入杯中，惬意地抿了一口。
碳酸气泡在舌尖炸裂的刺激感，让他舒服地眯起了眼。
作为埃及马穆鲁克集团中最具权势的贝伊之一，易卜拉欣的生活可谓极尽奢靡。
案几上摆着大明的黄桃罐头、方便面，博古架上放着留声机、收音机，身上喷着昂贵的香水，腕上戴着精密的机械表……
甚至连他手里这只价值连城的秘银杯，也是来自那个遥远的东方帝国。
只要市面上能见到的明国奇珍，在他这庄园里几乎都能寻得踪迹。
然而，物质的奢靡填补不了权力的空虚。
头顶上那个奥斯曼帝国派来的总督帕夏，就像一只贪婪的吸血蛭，每年都要从埃及的税收中抽走一大半运往伊斯坦布尔，剩下的残羹冷炙才轮得到他们这些地头蛇分食。
更可恨的是，那个贪婪的奥斯曼人，无时无刻不在盘算着如何从他们身上再刮下一层油水。
“大人，那位东方来的‘大富商’到了。”
管家哈桑轻手轻脚地走进来，低声汇报。
易卜拉欣慵懒地抬起眼皮，鼻孔里哼出一声：“让他进来。我倒要看看，这个敢夸口能让我‘坐拥埃及’的明国人，到底长了几颗脑袋。”
片刻后，一阵沉稳的脚步声响起。
来人并未像其他商贾那般卑躬屈膝，反而昂首阔步，一身剪裁得体的黑色丝绸长衫，在阳光下隐隐泛着流光。
他身后跟着两名壮汉，手里提着两只包银红木箱子，步履沉稳。
“大明皇家海外贸易公司，高级理事，赵富贵。见过贝伊大人。”
赵富贵微微拱手，语气不卑不亢，那口流利的阿拉伯语竟带着几分纯正的古莱氏口音。
听到这口音，易卜拉欣坐直了身子，眼中闪过一丝讶异，但随即又恢复了傲慢：
“明国人，你的口气很大。你知道在这里，只要我一句话，你的脑袋就会挂在开罗的城门上吗？”
赵富贵笑了。
他打了个响指，身后的壮汉将一只红木箱放在大理石桌面上，“咔嚓”一声打开。
箱盖掀起的瞬间，逸散的耀眼银光，几乎灼伤了易卜拉欣的眼睛。
只一瞬间，易卜拉欣便认出了箱子中的宝贝。
那绝对是秘银，与他手中那只宝贝茶杯同材质的秘银！
但他手里只有孤零零的一只，而这箱子里，却静静躺着整整一套茶具！
“这是见面礼。”赵富贵将箱子轻轻往前推了推，“整套大明皇室的御用秘银茶具，只为了换大人的一刻钟时间。”
易卜拉欣的喉结剧烈滚动了一下，那原本漫不经心的眼神瞬间变得炽热。
他挥退了左右侍女，身体前倾，声音都有些发颤：
“你想谈什么？”
“谈自由。”
赵富贵拉过一把椅子坐下，眼神直视着易卜拉欣。
“或者说，谈谈如何让那些奥斯曼土耳其人，滚出埃及。”
“大胆！”易卜拉欣虽心中意动，但还是本能地呵斥，“奥斯曼帝国拥有百万大军，苏丹的耶尼切里军团战无不胜……”
“战无不胜？”赵富贵嗤笑一声，“维也纳城下，他们像丧家犬一样被波兰人踢了屁股；现在，他们在巴尔干被神圣同盟打得节节败退。那头老迈的狮子牙齿早就掉光了。”
他偏过头，示意手下打开第二只箱子。
这一次，没有银光，只有一股冷冽的寒气。
箱子里躺着三支泛着幽幽蓝光的步枪，枪身修长，枪托是用上好的胡桃木制成，散发着油脂的香气。
旁边，还摆着一把精致得如同艺术品的左轮手枪，通体镀金，握把上镶嵌着红宝石。
“这是大明最新的外贸型‘神威二型’步枪，也就是你们所说的米尼枪的升级版。”
赵富贵说着拿起了旁边那把镀金左轮，熟练地甩开转轮，将黄澄澄的子弹压入。
“而这个，是送给大人的私人礼物。”
他抬起手，枪口锁定了远处喷泉上的一座石膏雕塑。
“砰、砰、砰、砰、砰、砰！”
连续六声爆鸣在空旷的大厅内遽然炸响。
远处那座精美的女神雕像，瞬间崩解，碎石飞溅，只剩半个底座。
易卜拉欣被这雷鸣般的炸响吓得浑身一哆嗦。
还没等他回过神，大厅外传来一阵急促的脚步声。
十几名手持雪亮西帕希弯刀的马穆鲁克亲卫怒吼着冲了进来，明晃晃的刀锋瞬间将赵富贵和他两名手下团团围住。
赵富贵的两名护卫将手按在了腰间的枪套上。
空气瞬间凝固。
“都给我滚出去！”
一声暴喝打断了剑拔弩张的对峙。
易卜拉欣从软榻上站起，盯着那些如临大敌的亲卫，怒吼道：
“谁让你们进来的？！滚！”
亲卫们面面相觑，但看到主人并非遇袭，又被呵斥，这次惶恐地收刀行礼，潮水般退了出去。
喧嚣散去，大厅内再次陷入死寂。
易卜拉欣看了眼赵富贵手中那支还在枪口冒着袅袅青烟的手枪，又看了看远处那堆碎石，喉咙干涩地发问：
“不用火绳？不用装药？”
“扣动扳机即可。”赵富贵将枪口在衣服上擦了擦，将手枪推到易卜拉欣怀面前，“六发子弹，六条人命。大人，有了这些东西，您觉得那些拿着大刀长矛的奥斯曼督战队，还能从您手里抢走哪怕一个铜板吗？”
易卜拉欣颤抖着伸出手，指尖触碰到那还带着余温的枪身。
一种掌控生死的战栗感让他浑身的血液都沸腾起来。
“你要什么？”他抬起头，眼神中已经没有了傲慢。
“棉花。”赵富贵竖起一根手指，“大明需要埃及所有的长绒棉。此外，我们需要苏伊士地峡的筑路权，以及……亚历山大港的一个永久租界。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹商人的狡黠：“我们打算在租界内开设纺织工厂。这样不仅能省下一笔原料运输费，还能为当地百姓提供工作，可谓双赢。”
易卜拉欣先是下意识地点了点头，随即猛然惊醒：
“不行！苏丹绝不会同意的！割让租界，这是叛国！”
“苏丹？”赵富贵走到窗边，手指北方。
“等您的军队装备了五万支这种步枪，一百门大炮，把那个贪婪的总督帕夏扔进尼罗河喂鳄鱼之后……您就是埃及的苏丹。”
“到时候，您同不同意，还用看伊斯坦布尔的脸色吗？”
魔鬼的低语在空旷的大厅里回荡。
易卜拉欣死死盯着手里的金枪，目光又扫过那箱价值连城的秘银茶具。
脑海中，那个只要见到奥斯曼总督就要下跪吻鞋的屈辱画面，与未来加冕为王的幻想激烈碰撞。
良久，他猛地抓起桌上的秘银茶杯，将杯里残存的冰镇可乐仰头灌下。
“成交。”
……