王工头指着一个瘦得跟排骨似的印度人，满脸嫌弃。
“你看这黑得不够纯正啊！咱们以前用的那些昆仑奴，那才叫黑得发亮，一身腱子肉。这帮人……看着就虚。”
他用鞭梢挑起那人满是污垢的下巴，左右看了看。
“赵排长，这帮人能干重活吗？咱们这可是秦岭，开山凿石的活计，身板脆的可经不住折腾。别到时候两铲子下去，人先折了。”
赵排长无奈地摊了摊手，压低了声音：
“老王啊，你就凑合着用吧。”
“现在到处都在搞建设，西伯利亚修铁路要人，大洋洲挖矿要人，南边橡胶还在扩种，也要人。劳务局那边，听话的‘纯黑皮’早就被抢光了！”
“现在库底子都快刮干净了，就剩下中南五省那些叛军战俘，还有数量更少的朝鲜人。”
“这批天竺货，虽然体格差了点，但好歹是个人力不是？而且胜在便宜，那边的土邦王公为了买咱们的步枪，卖起这些人来，比卖羊还大方。”
王工头听完，吧嗒吧嗒抽了两口烟，有些不情愿地点了点头。
“行吧，管他天竺不天竺的。”
他眼中闪过一丝狠厉，手中的鞭子在空中甩了个响亮的鞭花。
“啪！”
“既然落到了我王某人手里，管他是啥种姓，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！”
“黑得不纯正没关系，只要能干活就行。不听话？饿他三天，再吊起来打一顿，我就不信还有收拾不服帖的刺儿头！”
说完，他又扫了一眼那群人，眉头又皱了起来。
“不过赵排长，这数量……貌似不够啊？”
“我记得打上去的申请是一千人，这看着……顶多也就五百来号吧？”
赵排长一听这话，把烟屁股往地上一扔，用脚碾了碾。
“老哥，你就知足吧！”
“你当这是菜市场买白菜呢？想要多少有多少？”
“你是不知道现在是啥局面，劳务局那边的门槛都被踩破了，到处都在抢人。这几百人，还是我凭着咱们师长的老面子，硬从劳务局嘴里抠出来的！你要是嫌少，那我就拉去西伯利亚，那边挖冻土正缺填坑的呢！”
王工头一听这话，立马换了副笑脸，一把拉住赵排长的袖子。
“别别别！赵排长，我这就随口一说，随口一说！”
“蚊子腿也是肉嘛！五百就五百，够了，够了！”
他转过身，冲着手底下的监工们吼了一嗓子：
“都愣着干什么？接客了！”
“给这帮天竺来的大爷们发工具！先把今天的活儿干完了再带去消毒！剃头发，通知后勤处的，准备好这些人的号服！”
“告诉他们，到了这儿，没有什么种姓，只有干活的牲口！不想死的，就给我老实干活！”
监工们狞笑着，挥舞着手里的棍棒和皮鞭冲了上去。
“走，往前走！”
“快点！听不懂人话是吧？”
虽然语言不通，但皮鞭和棍棒是人类通用的语言。那些印度战俘在暴力的驱赶下，开始极不情愿的挪动。
然而，就在这时，骚乱发生了。
队伍中间，一个身材高大，留着一脸浓密胡须的男子突然停下了脚步。
他脖子上挂着一根脏兮兮的棉线，即使满身污垢，也掩盖不住他眼中那股傲慢。
当一名监工将一把沉重的铁镐扔到他脚下示意他捡起来时，这名男子男子却像受到了极大侮辱。他不弯腰，反而昂起头，用混合着波斯语的土语大声呵斥。
“我是刹帝利！我是武士的后代！不是低贱的首陀罗！”
“你们这些野蛮人，竟敢让我触碰泥土！这是对神灵的亵渎！”
虽然监工听不懂他在鬼叫什么，但他那个嫌恶地踢开铁镐、并试图用手去推搡监工的动作，所有人都看懂了。
而在他身后，几个似乎是他曾经仆从的人，也跟着叫嚷起来，似乎在维护主人的尊严。
“嘿！反了你了！”
那名监工也是个暴脾气，他在秦岭这山沟沟里待了一年，什么硬骨头没见过？
他二话不说，抡起手里的棍子，照着那男子的膝盖弯就是一下。
“砰！”
一声闷响。
那名自称“刹帝利”的男子膝盖一软，直接跪倒在满是煤渣的地上。
剧痛让他那张傲慢的面容瞬间扭曲，但他依然倔强地想要站起来，嘴里还在叽里咕噜地咒骂着。
“还敢瞪眼？”
这边的动静引来了王工头。
“赵排长刚才说有刺儿头，我还不信。这就冒出来一个？”
他低头看着这个还在挣扎的印度人，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“这是啥玩意儿？护身符？”
他伸手一把扯断了那人脖子上的“圣线”。
那一瞬间，那名男子的眼神变了。
如果刚才还是愤怒，那么现在就是绝望，仿佛他的灵魂随着这根线一起断裂了。
“啊——！”
男子发出一声嘶吼，紧接着便不顾一切地想要扑向王工头。
“找死！”
不需要王工头动手，旁边的几名监工立刻一拥而上。
密集的棍棒如同雨点般落下。
沉闷的击打声，混合着那男子从高亢转为微弱的惨叫，在站台上回荡。
周围的其他印度战俘吓得瑟瑟发抖，尤其是那些原本就瘦弱不堪的低种姓战俘，此刻全都把头埋进了裤裆里，大气都不敢出，仿佛那棍子是打在自己身上。
足足打了一分钟。
直到那名“刹帝利”像一条死狗一样趴在地上，只有出的气没有进的气时，王工头才摆了摆手。
“行了，别打死了，还得留口气干活呢。”
他走上前，用鞋底在那人满是血污的脸上蹭了蹭，然后转过身，对着那群噤若寒蝉的战俘，指了指地上的人，又指了指远处的隧道口。
“都给我看清楚了！”
王工头虽然知道他们听不懂，但他相信恐惧是最好的翻译。
“我不在乎你们以前是什么身份。”
“在这里，你们只有一个身份——”
“那就是大明的燃料！”
他猛地一挥手。
“带走！那个躺地上的，拖也要给我拖进去！只要还有一口气，就得给我把今天的定额完成了！”
监工们如狼似虎地冲入人群。
这一次，再也没有人敢公开反抗。
哪怕是那些曾经高高在上的“贵族”，此刻也只能颤抖着弯下腰，捡起铁镐。
但是，王工头敏锐地发现了一丝不对劲。
他原本以为这一顿杀威棒下去，这帮人应该彻底服软，眼神里应该只剩下恐惧和麻木。
可这帮人……有点怪。
只见那几个之前跟着起哄的身材相对高大的男子，虽然捡起了工具，虽然身体在微微发抖，但他们的眼神里，并没有多少对大明监工的敬畏。
相反，他们看向身边那些缩成一团的同胞时，眼神里依旧是毫不掩饰的厌恶和鄙夷。
哪怕是在这种生死关头，他们依然下意识地避开那些瘦弱的同胞，仿佛碰一下都会脏了自己的身子。
而当他们看向手持皮鞭的监工时，那眼神深处藏着的依旧是一种……类似于“虎落平阳被犬欺”的憋屈。
“赵排长，你瞅瞅。”
王工头皱着眉，用胳膊肘捅了捅身边的赵排长。
“这帮人的眼神，怎么看着这么别扭呢？”
“都被打成这样了，也没见这几个大个子吓尿裤子，反倒是那几个瘦猴子吓得半死。而且你看那眼神，那股子傲劲儿还在呢。”
赵排长吐出一口烟圈，顺着王工头的视线看去，也不由得挠了挠头。
“是有点邪门。”
“不过管他呢。”赵排长把烟头弹飞，不在意地说道，“什么眼神不眼神的，只要能干活就行。要是还不老实，那就继续打，打到他们眼神直了为止。”
王工头点了点头，但心里的那股怪异感还是挥之不去。
他带过安南人，带过南洋人，也带过东瀛人。
那些人一旦被打服了，眼神里就只剩下求生的本能。
但这帮天竺人……似乎脑子里装了点不一样的东西。
“果然，脑子真的不正常啊。”
“算了，不想了。”
王工头摇了摇头，把这些乱七八糟的念头抛诸脑后。
“反正都是消耗品，能用几个月算几个月吧。”
他转过身，搂着赵排长的肩膀：
“走走走，赵排长，咱们去项目部喝两杯，我那儿还有两瓶从老家带来的好酒！至于这帮‘煤炭’，让他们在洞子里慢慢烧吧。”
两人勾肩搭背地走了，只留下身后那一片混乱与哀嚎，以及那几十双在黑暗中闪烁着莫名光芒的眼睛。
……