顺天府，北郊。
地图上这里是一片空白。
方圆十里，人畜禁行。
高耸的围墙顶端，带刺的铁丝网在阳光下泛着冷冽的寒光。
每隔五十米一座的哨塔上，重机枪黑洞洞的枪口随着哨兵的视线缓缓移动，时刻警惕地注视着荒野中的风吹草动。
此刻，这片神秘的禁区内，巨大的机库大门在绞盘的轰鸣声中向两侧滑开。
牵引车喷吐着黑烟，拖曳着一个个庞然大物缓缓驶出阴影。
“鲲鹏”二型硬式飞艇。
相比于那个只能在低空蹒跚、时速仅二十五公里的“一型”试作机，眼前的二型才是真正的天空霸主。
她的艇身拉长至两百米，呈完美的流线型雪茄状。原本笨重的老式蒸汽机被最新研制的轻型高压蒸汽轮机取而代之。
新型高压蒸汽轮机体积缩小一半，功率却提升了三倍。
这一技术突破，让“鲲鹏”二型彻底摆脱了动力的桎梏，最大航速飙升至六十公里每小时，有效载荷更是翻了两番。
“检查气压！阀门正常！”
“压载水舱注水完毕！”
“引擎预热完成，随时可以点火！”
地勤人员穿着各色马甲，在这些巨兽脚下穿梭奔跑。
旗语兵站在高处，手中红黄两色旗帜以此起彼伏，引导飞艇滑入起飞阵位。
行动代号：“天路”。
这是皇帝陛下亲自批红的特急空运任务。
二十艘“鲲鹏”级飞艇在跑道上排开，巨大的阴影投射在地面，连成一片遮天蔽日的黑幕。
“全队注意，目标：彼尔姆前线基地。载荷：特级军需物资。起飞！”
随着指挥塔一声令下，二十艘飞艇的引擎同时发出低沉的咆哮。黑色的烟柱从排气管喷出，巨大的螺旋桨开始旋转，卷起狂风。
缆绳被解开，庞大的身躯在浮力的作用下，缓缓脱离地面。
一米，十米，百米……
地面上，无数士兵和工匠此刻都停下了手中的活计。
他们仰望着这群升空的巨兽，眼神中充满了无尽的狂热。
我大明拥有如此伟力，这天下又有哪里去不得，这天下就合该只有一个大明！
……
数日后，乌拉尔山脉以西，彼尔姆。
这座刚刚被明军占领不久的城市，正泡在一场没完没了的烂泥汤里。
阴雨下了一周，原本就破烂不堪的土路彻底变成了吃人的沼泽。
第一骑兵师师长游博文站在指挥部窗前，看着外面泥泞的街道，眉头紧锁成一个“川”字。
“师长，后勤车队又陷在半路上了。”
参谋长满身泥水冲进来，摘下帽子用力甩了甩，泥点子溅了一地。
“那该死的泥巴像胶水一样！卡车轮子陷进去就出不来，挽马都累死了十几匹。刚刚运到的一批弹药，还不够前线那帮兔崽子打两天的。”
游博文叹了口气，转身走到地图前。
“喀山那边的罗刹人正在集结，彼得一世似乎把他的老底都掏出来了。如果我们不能在入冬前囤积足够的物资，这仗……难打啊。”
虽然正值夏季，但他不得不往长远了想。
俄罗斯的冬天，那是能冻死鬼的。
皇帝“暂缓进攻”的命令已经传达，但作为前线指挥官，看着这见鬼的天气和断断续续的补给线，他心里就像压了块大石头。
“师长！快看！天上！”
就在这时，外面的警卫员突然发出一声惊呼。
游博文心头一惊，难道是罗刹人搞出了什么新花样？
他一把抓起望远镜，冲出指挥部。
雨还在下，天空中乌云密布。
但就在那厚重的云层之下，一个个巨大的黑影正在缓缓破云而出。
那是……
游博文手一抖，望远镜差点掉在地上。紧接着，一股巨大的狂喜直冲天灵盖。
“是飞艇！是咱们的飞艇部队！”
只见二十艘银白色的巨舰，无视了地面的泥泞与坎坷，如同神灵的座驾般，悬停在彼尔姆基地的上空。
巨大的引擎轰鸣声，甚至盖过了雷声。
城内的罗刹居民和战俘们，此刻全都吓傻了。
他们跪在泥水里，对着天空疯狂磕头，嘴里不是念叨着“上帝降临”就是念叨着“魔鬼来了”。
在他们的认知里，只有神，才能驾驭如此巨大的怪物在天上飞行。
飞艇缓缓下降，悬停在距离地面几十米的高度。
舱门打开，无数巨大的吊篮被缆绳缓缓放下。
“这是……红烧肉罐头！还有压缩饼干！”
“天哪！是冬装！加厚的棉大衣！”
“还有炮弹！是七十五毫米的炮弹！”
地面的明军士兵欢呼雀跃，他们冲进雨中，迎接这份来自天空的馈赠。
游博文看着这一幕，眼眶发热。
他知道，稳了。
有了这条空中补给线，别说是什么彼得一世，就算是上帝亲自带着天使军团来守喀山，他也能给轰平了！
“传令下去！”
游博文大手一挥，意气风发。
“今晚全军加餐！红烧肉管够！让弟兄们吃饱喝足，把工事给我修得比铁桶还硬！咱们就在这儿等着，等罗刹人来送死！”
……
与此同时，万里之外的华沙。
波兰王宫内，特使斯坦尼斯瓦夫正激动地向国王索别斯基汇报着从大明带回来的“好消息”。
“陛下！大明皇帝答应了！他们答应出售给我们五万支米尼步枪，还有两百门大炮！”
“而且，他们还会派最好的军事顾问来指导我们！”
年迈的索别斯基国王猛地从王座上站起，那双浑浊的眼睛里重新燃烧起名为野心的火焰。
“好！有了这些，我们的翼骑兵将再次插上翅膀！我要把彼得那个小崽子赶回莫斯科去哭鼻子！”
“但是……陛下……”斯坦尼斯瓦夫面露难色，欲言又止。
“吞吞吐吐做什么？价格谈不拢？”
“大明人说这是‘盟友价’，但价格依然比市价高了三成。而且……”特使咬了咬牙，低声道，“他们要现银，或者等价的硬通货。可是陛下，我们的国库……早就空了，连支付首付款都不够。”
大殿内陷入死寂。
连年的征战早已掏空了这个国家的底子，波兰现在除了仇恨和傲骨，一无所有。
索别斯基颓然坐回王座，干枯的手指死死抓着扶手。
没有钱，就没有枪；
没有枪，波兰就会被俄国人的熊掌拍碎。
良久，老国王猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂。
“没钱？那就拿东西换！”
他站起身，走到巨大的地图前，手指狠狠地划过几片区域。
“告诉大明人，我们没钱。但是我们有土地！我们有矿山！”
“把西里西亚的铜矿抵押给他们！把维利奇卡的盐矿经营权给他们！如果还不够，就给他们划租界，允许他们驻扎军队，招募雇佣军！”
索别斯基转过身：“只要能换来大炮和步枪，只要能杀光俄国人，这片土地下的每一块石头，都可以卖！”
……