赫克托的效率极高，不到一刻钟，输液装置便调试完毕，温热的营养液顺着细管缓缓流入阿默尔的血管。
那些监测仪器也调整到最合适的角度，无声地记录着每一丝生理波动。
阿默尔靠在床头，银白色的长发散落枕上，衬得那张小脸愈发苍白。
但他没有睡，只是垂着眼，双手依旧轻轻覆在小腹上，像是在感受什么。
艾凛单膝跪在床边，保持着那个姿势，一动不动。
他的目光落在阿默尔交叠的手上，落在那截轻轻搭在手腕边的尾巴上，落在阿默尔低垂的睫毛上。
他看了很久。
然后，他听见阿默尔发出一声极轻极轻的鼻音。
艾凛的神经瞬间绷紧：“陛下？不舒服？”
阿默尔摇了摇头。
但他抬起头，比划了一个手势：它们在动！
艾凛愣住了。
阿默尔继续比划，指尖飞舞着，有些急切地想表达清楚：肚子里，有东西，小小的，在动，我能感觉到。
他放下手，又低头看向自己的小腹，眉头微微蹙起，像是在努力分辨那种陌生又奇异的脉动。
艾凛的喉结剧烈滚动了一下。
“那是……那是我们的幼崽，陛下。他们还很小，很小，但他们在生长。”
阿默尔眨了眨眼。
幼崽。
这个词他听过很多次了。
在荒星的时候，铁甲它们会护着自己，把他当幼崽。
在孤儿院的时候，有很多圆滚滚的小幼崽喜欢抱着他，他那时候就想，幼崽很可爱，要是未来的自己也能有小幼崽就好了。
现在，他有了。
还是……好几个。
他低头看着自己依旧平坦的小腹，忽然弯起眼睛笑了。
那笑容很轻，很软，像是什么都没发生一样自然，温柔，满足，带着一点点新奇的喜悦。
艾凛的心脏漏跳了一拍：“陛下，您不害怕吗？”
阿默尔摇了摇头，他比划：为什么要害怕？我喜欢你，我们的幼崽，肯定也喜欢我们。
他顿了顿，又低头看了看肚子，尾巴轻轻晃了晃，继续比划：而且，它们小小的，在我肚子里，我能感觉到它们，它们很乖。
艾凛闭上眼，他用了很大的力气，才把眼眶里那股酸涩压回去。
然后他握住阿默尔没有输液的那只手，将那只柔软纤细的手掌贴在自己脸上，轻轻蹭了蹭。
“谢谢您，陛下。”他的声音沙哑得几乎听不清，“谢谢您……愿意留下它们。”
阿默尔看着他，看着这个一向冷硬如冰的上将此刻泛红的眼眶，忽然觉得心里软软的。
他抽回手，在艾凛愣住的目光中，又伸出手，轻轻摸了摸他的头。
那动作很轻，像是在安抚一只受伤的大猫。
角落里，赫克托默默转过身，假装在调试仪器。
阿默尔收回手，又低头看向自己的肚子，忽然想起一件事：它们什么时候出来？
艾凛微微一怔，然后低声回答：“按照虫族的孕期，大约是一个月。”
阿默尔眨了眨眼。
一个月。
他掰着手指数了数，然后笑着比划：那很快。到时候，我有好多小幼崽。
他比划“好多”的时候，眼睛亮晶晶的，像是已经看见了那些圆滚滚的小东西围着自己打转的样子。
艾凛看着他这副模样，心里那团沉重的阴霾，终于被这抹笑容彻底驱散了。
“是的，陛下。”他的声音低而柔，“到时候，您会有很多小幼崽。”
阿默尔满意地点点头，然后打了个小小的哈欠。
赫克托适时地上前一步：“上将，陛下需要休息，胚胎生长需要空间，孕腔会慢慢扩张，您会感觉到坠胀感，那是孕腔在适应胚胎的生长。”
阿默尔眨了眨眼，似懂非懂地点了点头。
赫克托继续道：“接下来这段时间，这种不适感可能会越来越明显，我会调整营养剂的配方，加入一些舒缓的成分，您如果觉得不舒服，一定要及时告诉我。”
阿默尔点了点头，又比划了一个手势：它们还好吗？
赫克托看懂了，微微笑了：“很好，陛下。胚胎活性很强，发育得很好，您不用担心。”
阿默尔这才放下心来，轻轻舒了一口气。
他的手还覆在小腹上，感受着那里面若有若无的微微搏动。
艾凛在床边坐下，看着阿默尔慢慢闭上眼睛。
阿默尔很快睡着了。
这一次的睡颜比之前安稳许多，眉头舒展着，嘴角还带着一点点浅浅的笑意，那截尾巴从被子里探出来，轻轻搭在床边，尾尖微微蜷曲，像是抱着什么看不见的东西。
艾凛看了很久。
然后他伸出手，极轻极轻地，碰了碰那截尾尖。
尾尖在他指尖轻轻颤了颤，然后软软地缠上来，缠住他的手指。
艾凛没有抽回手，他就那样坐着，任由那截柔软的尾尖缠着自己的手指，看着床上那个小小的、正在孕育着他后代的虫母，一动不动。
月光从窗帘的缝隙洒进来，落在他们身上。
不知过了多久，门被轻轻推开。
瑟维格端着托盘走进来，托盘上是刚调配好的营养剂，他看见艾凛坐在床边，看见他被阿默尔尾巴缠着的手指，脚步顿了顿。
然后他什么都没说，只是把托盘放在旁边的小几上，无声地退了出去。
门外，瑟维格靠在墙上，闭上眼，轻轻笑了一下。
那笑容里，有欣慰，有苦涩，还有一点点说不清的复杂。
但最终，他只是深吸一口气，站直身体，恢复了那副完美管家的姿态。
守夜罢了。
他早就习惯了。
*
第二天清晨，阿默尔醒来的时候，发现床边围了一圈人。
艾凛还在原来的位置坐着，眼眶下有淡淡的青色，显然一夜没睡，他的手指还被阿默尔的尾巴缠着，维持着那个姿势，一动不动。
瑟维格站在床边，眼眸里漾着温柔的光。
诺顿跪在床尾，金色的眼眸静静地望着他，见他醒来，微微笑了一下：“妈咪，您醒了？”
阿默尔点点头，看见欧迦站在门边，赤红的眼眸里翻涌着复杂的情绪，但努力压着，没有上前。
维萨靠在窗边，翡翠色的眼眸望着他，嘴角噙着一点若有若无的笑意。
以希纳站在最外围，银色的眼眸望着他，尾钩垂着，没有靠近，也没有离开。
阿默尔眨了眨眼，抬起那只没有被缠着的手，比划了一个手势：早安，大家。
六个雄虫同时愣住了。
然后，不知道是谁先笑了一声。
房间紧绷了一整夜的气氛，终于松散下来。
阿默尔低头看了看自己的肚子，又抬头看了看艾凛，又比划：那今天吃什么？我饿了。
瑟维格立刻上前一步：“已经准备好了，都是陛下爱吃的，而且特意加强了营养，适合您现在的情况。”
阿默尔眼睛亮了亮，他试图坐起来，却发现身体还是酸软得厉害，刚撑起一点就歪了歪。
艾凛立刻伸手扶住他，瑟维格也上前一步，扶住另一边。
两人对视一眼，什么都没说，但气氛莫名争风吃醋。
阿默尔被他们扶着靠在床头，尾巴终于松开了艾凛的手指，轻轻晃了晃。
瑟维格把蜜露茶递到他唇边，他低头喝了一口，眯起眼，像一只满足的小猫。
诺顿端过早餐，一勺一勺喂他：“妈咪，张嘴，啊——”
阿默尔顺势一口咬住勺子
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，满足地嚼嚼嚼。
欧迦站在门边，看着这一幕，忽然闷闷地开口：“那我呢？”
阿默尔抬起头，望着他，欧迦被他看得有些不自在，别过脸去，耳尖却红了。
阿默尔想了想，然后伸出手，朝他招了招。
欧迦愣住了。
阿默尔又招了招手。
欧迦几乎是飘过来的。
阿默尔等他走到床边，伸出手，轻轻揉了揉他的头发。
欧迦僵在原地，赤红的眼眸里翻涌着复杂的情绪，但最终，他只是低下头，任由那只手在自己头顶揉来揉去。
维萨和以希纳什么都没说。
他们只是用渴望的眼神看着小虫母。
*
阿默尔怀孕的消息，在王宫里传开只用了一个上午。
没有人知道是怎么传出去的，也许是医疗官的副手无意中说漏了嘴，也许是守在门外的骑士们微妙的表情变化被有心人捕捉，又或者，仅仅是虫母那日渐浓郁的信息素，已经足够让所有虫族感知到那缕新生的、稚嫩的生命气息。
但不管怎样，到了中午，整个王宫都知道虫母怀孕了。
王宫掀起了照顾孕期虫母的热潮，不止是王宫里，外面的虫族更为狂热。
下午，一个略显急促的脚步声传来，一名侍卫官出现在门口，脸色有些发白：“报、报告！宫门外……聚集了大量民众！他们……他们要求觐见陛下，至少……至少要让陛下接受他们的祝福和供奉！”
“民众？”诺顿眉头微蹙，调出宫墙外的监控画面。
只见王宫高大的正门外，黑压压地聚集了不知多少虫族，他们种族各异，形态不一，有高大威猛的甲虫种战士，有纤细优雅的蝶族，有复眼密集的蜂族工虫，甚至还有一些低阶的、尚未完全虫化的幼虫形态个体。
他们沉默地跪伏在地，手中捧着各式各样简陋却充满心意的礼物，可能是自家培育的最饱满的果实，可能是打磨得最光滑的矿石，可能是一束带着晨露的野花。
没有喧哗，没有骚动，只有一种沉重而狂热的寂静，以及无数双望向宫殿深处、充满了极致渴望与虔诚的眼睛。
艾凛并不担心这些民众会有什么恶意，虫母在普通虫族心中是至高无上的信仰化身，怀孕的消息对他们而言不啻于神迹降临。
他担心的是，这股汇聚而来的信息素和精神波动的洪流，可能会对需要绝对静养的阿默尔造成不可预测的冲击。
“驱散。”艾凛的声音冷硬如铁，“以宫墙为界，设立警戒区，未经许可，任何虫不得靠近。擅闯者，视同袭击王宫。”
“上将，”赫克托忍不住开口，他的复眼看向监控画面中那些虔诚的身影，语气带着一丝不忍，“他们只是太想表达对陛下的祝福了。如此强硬驱散，恐怕会引发不必要的恐慌和负面情绪，这些情绪波动，同样可能通过群体精神力场间接影响到陛下。”
以希纳轻轻叹了口气：“艾凛上将的担忧不无道理，但虫族对母体的集体崇拜和祝福意愿，本身也是一种强大的、正向的精神力量。若引导得当，或许能转化为对陛下有益的支撑，粗暴隔绝，恐失民心。”
维萨的手指在光屏上快速划动，调取着历史数据和社会心理学模型：“根据记载，历史上虫母孕育期，确实会自然吸引族群的集体关注和精神力汇聚，关键是如何疏导和管理。”
欧迦抱起双臂，淡淡地说：“我建议为了妈咪初次受孕举办祝福日，允许民众在限定时间、通过安检后，远距离进行仪式性的祝福，并将所有进献物品统一收集、净化处理。既满足民众情感需求，又能将不可控因素降至最低，或许还能筛选出真正蕴含纯净祝福之力的物品。”
欧迦的意见得到采纳，命令迅速下达，消息传开，聚集的虫族非但没有散去，反而更多了，准备参加虫母的初孕祝福仪式。