李修远说这话时，眼中掠过一丝讥讽。
霍家军那套“仁爱旧风”，往日没少被他们私下嗤笑。
在他们看来，霍家军虚伪至极，专做这些表面功夫，这才笼络了边境民心，博得那般好名声。
不过如今，这倒正好便宜了他们行事。
至于计划中所需的老弱妇孺从何而来？
那还不简单？
自夷人叩关以来，边关百姓纷纷逃难避乱，流离失所。
逃荒路上，人所共知，许多老弱妇孺因被视为累赘，往往被遗弃不顾。
只要他们肯花些工夫搜寻，不难凑齐这样一批人。
听闻此计，冯明远呼吸骤然急促，手指无意识地敲击椅背，发出笃笃声响。
“好！好计策！”
冯明远猛地起身，脸上泛起病态的红晕。
“李先生，此事便交由你全权办理！”
“需用银两，径去库房支取！需调人手，任你挑选！”
“务必给本帅办得滴水不漏！事成之后，必有厚赏！”
李修远大喜过望，深深一揖到底，嗓音因激动而微微发颤：“属下必当竭尽全力，绝不辜负大帅重托！”
冯明远重新坐下，仿佛已看见自己手握神器、睥睨北境乃至问鼎天下的景象，脸上露出志得意满的笑容。
他环视帐中其他噤若寒蝉的幕僚与将领，挥了挥手。
“都下去吧，依计筹备。”
“本帅……既要那神器，也要赵卫冕与田宗焕的项上人头！”
众人诺诺退下。
花厅里，只剩冯明远一人。
他端起案上早已凉透的茶，一饮而尽。
冰凉的液体滑入喉中，却浇不灭心头那团名为野心的烈火。
而在广门关外的夷人驻扎地，此时也上演着相似的情景。
因迟迟探听不到关于大炮的有效情报，阿姆雷大发雷霆。
晨间他刚收到王庭传来的急信，催促他尽快攻下峪口关南下，为后续大举进攻中原扫清道路。
此前他已两次快马传信回报，详陈那神器的威力，可王庭众人并不相信，反认为他是在为自身失利寻找借口。
这让阿姆雷烦躁不已！
难道真要牺牲大量士卒的性命去填平这条血路，才能渡过眼前危机？
与此同时，峪口关却是另一番景象。
就在三百精锐忙于攀岩集训之际，一队人马抵达了峪口关附近。
为首的正是赵铁柱。
他骑着一匹从夷人处缴获的矮脚马，身后跟着五六十人，风尘仆仆地赶路而来。
“二哥！二哥！”
赵铁柱老远便扯开嗓子呼喊，脸上是按捺不住的兴奋。
接到消息赶来的赵卫冕闻声望去，目光微动。
他第一眼便看见了人群中那道瘦小的身影——正是丫丫。
丫丫裹着一件八成新的厚袄子，小脸被风吹得通红，正踮着脚向城墙上张望。
她也看见了赵卫冕，眼睛倏地亮了起来，用力挥动着小手。
玄清也在人群中。
这位被赵卫冕“请”来的道士，此刻穿着一身沾满炭灰的短打，背上还负着个鼓鼓囊囊的布包，看上去比上次更清瘦了些，精神却十分饱满。
赵卫冕快步迎上前去，还未走近，丫丫已像只小鹿般冲了过来，一头扎进他怀里。
“二哥！”
她的声音闷闷的，带着哭腔，又含着笑意。
赵卫冕揉了揉她有些枯黄的头发，发觉似乎长了些许，“一路上辛苦了。”
“不辛苦！”
丫丫仰起脸，眼睛亮晶晶的，“铁柱哥带着我们慢慢走过来的。”
她小嘴叭叭地说起沿途的趣事，又絮絮讲了白狼山那边的近况。
“村正爷爷他们不肯来，说一把老骨头了，到这儿什么也干不了，不如留在白狼山替我们守着家。”
村正的原话是：无论最终如何，总要有个窝、有个家在等着他们回去。
“婶子她们做了好多饼子让我带来……”
丫丫语速快得像蹦豆子，说着便要去翻随身的小包袱。
“不急，慢慢说。”
赵卫冕轻轻按住她，抬眼看向走来的玄清与赵铁柱。
“恩公。”
玄清打了个稽首，脸上带着掩不住的疲惫，眼中却有光亮，“依照您的吩咐，贫道把能带来的器具都带上了。”
“新铸的三门炮，还有十五箱配好的火药，都在后头的车上。”
其实这些日子他们共赶制了四门大炮，但白狼山那边留了一门并足量火药用以守山，余下的才全部运来。
赵铁柱补充道：“二哥，寨子里剩下年轻力壮、能打的弟兄，我都带来了，一共三十七人。”
“另外，这是李大夫叮嘱我一定要亲手交给你的东西。”
说着他从行囊中取出一个厚实的纸包。
赵卫冕看了一眼便知是何物，接过来收好。
随即他问道：“炮在何处？我先看看。”
一行人来到关内临时划出的“器械区”。
三尊新铸的铁炮蒙着油布，静静停在空地上。
玄清上前掀开油布，露出黝黑锃亮的炮身。
与之前在峪口关使用的八门炮相比，这三门炮的铸造工艺显然更为精细，炮管更加厚实，炮架也做了加固处理。
“贫道略作改进。”
玄清指着炮身后部的闭锁机构道，“此处加了一道铁闩，开合更顺，气密性更好，射程能远出二三十步。”
“火药配比也调整过，爆力更足，只是烟尘也略大了些。”
赵卫冕仔细检视一遍，拍了拍冰凉的炮身：“辛苦了。往后需要什么，直接同温参军，也就是温小公子说。”
“眼下最缺的还是熟铁和好炭。”
玄清也不客套，“峪口关这边若有铁匠，尤其懂得看火候的老师傅，最好都请来。”
“要铸新炮，人手、材料都需跟上。”
“明白。”
赵卫冕转头吩咐人去请温正一，随即对玄清道，“此事由他来办。军营中凡有一技之长者，皆可调派。”
“是。”
温正一应下，立即取出随身簿册记录。
有了玄清带来的三门新炮，峪口关如今共有十一门炮。
但赵卫冕的计划至少需要十六门。
峪口关与广门关各配置八门，如此火力方能牢牢扼守一处关口。
时间紧迫。
接下来的数日，峪口关俨然化作一座庞大的工坊。
温正一雷厉风行，很快从关内百姓与流民中招募了数十名手艺匠人。
专门划定、重兵把守的器械区内炉火日夜不熄，打铁声、凿木声、号子声交织一片。
所有人，都在为那一日的到来全力以赴。