面对陈默的严厉指责，王显气得几乎要当场晕厥。
他指着对方，声音发颤：“你、你这是在胡搅蛮缠！”
朝堂上其他大臣，无论内心是否认同，此时也纷纷开口帮腔。
一时间，大殿之内吵吵嚷嚷，喧哗如同市井菜场。
烛火在争执声中摇曳晃动，将众人的影子投在墙壁上，拉长又扭曲，仿佛一场无声的角力正在暗中进行。
景文帝被这阵阵争吵搅得心烦意乱，却仍旧难以做出决断。
他心里清楚陈默说得有理——北境如今必须有人坐镇！
可王显等人的话也让他心生忌惮。
万一田将军真有二心，后果的确不堪设想。
“陛下！”
此时丞相李斯缓步出列。
他是个官场老手，向来擅长左右逢源，最喜欢在这种时候出面调和。
“依臣愚见，此事或许可暂且折中处置。”
“冯将军虽确有调度之功，但战时退守永兴城终究不算妥当，不如只赏黄金百两、绸缎千匹，以示嘉勉，但不予晋升官职。”
“而田将军虽然击退夷军，却在此敏感之时说出如此易动摇军心的言论，终究不够谨慎。不如责令其恪尽职守、严守关隘，不得再有疏失。”
“其余具体事宜，不妨等夷人彻底退兵、边境局势稳定之后，再行详查。”
“如此既可安边境将士之心，也不失朝廷体统。”
景文帝听罢，微微蹙起的眉宇逐渐舒展，眼中的茫然褪去几分，流露出些许如释重负的神色。
“好！就依丞相所言！”
“传旨：嘉奖冯明远调度有功，赏黄金百两，绸缎千匹；田将军虽击退夷人，但言行有失谨慎，罚俸一年，责令其恪尽职守、镇守峪口关，不得有误！”
圣旨一下，殿内的争论声渐渐平息。
王显等人虽未能将田将军彻底定罪，但冯明远弃关之事也就此轻描淡写地揭过，田将军也没落到什么好处。
陈默等人虽未能为田将军争得应有的功赏，却至少保住了他的职位，使他能继续镇守北境，也算勉强达成了底线。
双方至此，算是各退一步，暂且满意。
景文帝松了一口气，连忙宣布退朝，匆匆离开了这是非之地。
但他显然将事情想得太简单。
世间诸事，哪有那么多两全其美的办法？
……
圣旨传到峪口关时，正是晌午时分。
传旨太监尖细拖长的嗓音在关隘内外回荡，像一把锈钝的刀子，缓慢而又深刻地割在每个将士的心头。
“……嘉奖冯明远调度有功，赏黄金百两，绸缎千匹……田将军需谨言慎行，罚俸一年……”
原本满怀期待等候封赏的士兵们全都愣住了。
狗剩手里握着的磨刀石“哐当”一声砸在地上。
他瞪大眼睛，难以置信地望着那趾高气扬、渐行渐远的传旨太监，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也说不出来。
有的士兵默默低下头，肩膀难以抑制地轻轻颤抖，仿佛承受不住这突如其来的打击。
还有的士兵仰起脸，望向城墙上一字排开的黑沉火炮，眼中尽是迷茫与压抑的愤怒。
温正一站在士兵中间，脸色铁青，拳头攥得骨节发白，指甲几乎要嵌进掌心里。
他几乎要冲上去揪住那太监质问，却被身旁的田七死死拉住。
“小公子，万万不可意气用事！”
温正一何尝不明白，圣旨既下，再无转圜余地。
他们终究还是晚了一步。
又让冯明远那张颠倒黑白的嘴抢了先。
而朝廷……
他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩满满的疲惫与失望。
他一生信奉“忠义”二字，可如今，这两字却像一副沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
他将手重重按在田七肩头，力道沉得像是要钉住对方，也像在竭力克制着自己。
……
中军营帐内外，一片死寂。
田将军独自站在帅帐门口，遥望着广门关的方向，面色苍白如纸。
他手中紧紧攥着那份罚俸责罚的圣旨，指节捏得咯咯作响，指甲陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他一生忠君爱国，为大昭镇守北境三十余载，流过血、负过伤、失去过同袍，却从未想过，到头来换来的竟是这般结局。
他不怨皇帝年少缺乏历练，只恨冯明远太过跋扈嚣张，更恨朝中诸臣只顾趋利避害、明哲保身。
北风卷过关隘，刮过他布满风霜的脸颊，带着刺骨的寒意，令他浑身发冷。
他身旁的老将秦峰，年纪比田将军还要大上十来岁，双鬓早已斑白。
此刻只见他拄着陪伴多年的长刀，狠狠往地上一顿，夯土地面顿时裂开一道细缝。
他年过花甲，是霍家旧部里资格最老的一辈，活了六十多年，什么阵仗都见过，却从未见过如此不公之事。
他嘴唇哆嗦着，似乎想说些什么，可最终所有话语只化作一声长长的、沉重的叹息。那叹息里，浸满了无奈与心寒。
赵卫冕静立在人群外围，默然注视着这一切。
他始终没有开口，只是一双眸子更冷了几分，深邃的目光仿佛凝了一层薄冰。
朝廷这般处置，本就在他意料之中。
所以他之前才会出言提醒，让田将军抢先递上奏折。
只不过看来，冯明远那边的动作也不慢。
对于这样的结果，赵卫冕并不感到多么意外。
从上回那件事起，他就已经看明白了。
霍家旧部这些常年镇守边疆，与朝中往来稀疏，人脉早淡。
加上一朝天子一朝臣，如今朝廷里早已没有够分量的人愿为他们说话。
相反，冯明远那一派系正如日中天、权势熏天。
因此，仅凭田将军的一封上告奏折，根本不可能扳倒冯明远。
之所以仍要递上那份折子，更多是为了防备冯明远再耍阴招，好歹为田将军等人留一条后路罢了。
如今这道圣旨，无疑是在边境军将士的心头狠狠插了一刀。
这也让赵卫冕更加确信：指望这样的朝廷，根本守不住北境！
……
士兵们的情绪在沉默中不断酝酿，不满如同暗潮，在每个人心底涌动、蔓延。
有人开始低声嘀咕，声音压得极低，却字字清晰地钻进周围人的耳朵里。
“这样的朝廷，咱们拼死守着还有什么意义？”
“咱们打了七天七夜，死了那么多兄弟，光烧尸首都烧了几天几夜……结果换来的就是罚俸责罚？”
“冯明远那狗贼弃关逃跑，躲在永兴城里吃香喝辣，反倒得了赏赐……这世道还有公道吗？”
这些话就像荒野上的风，悄无声息地掠过整个军营。
每个人都在交头接耳、窃窃私语，眼中闪烁着犹豫、愤怒，以及一丝难以掩饰的迷茫。
他们是戍边的军人，“保家卫国”四个字早已刻进骨血里。
可眼前这赤裸裸的不公，却让这份信念开始动摇，如同被狂风暴雨不断冲刷的堤坝，表面尚且完整，内里却已裂痕遍布。
田将军自然也听到了这些流言，脸色愈发阴沉。
他命亲兵出去厉声呵斥：“食君之禄，忠君之事！岂敢口出如此大逆不道之言？再敢胡言乱语，一律军法处置！”
士兵们被他威严所慑，纷纷低下头，鸦雀无声。
可并没有人真正把这些训斥听进心里。
不满的种子早已埋下，只待一个契机，便会破土而出，生根发芽，终将长成遮天蔽日、再也无法忽视的巨树。