荡荡山和富户豪商们如何过招暂且不说。
有了那批劫来的粮食垫底，白狼山终于摆脱了朝不保夕的饥饿阴影。
暖炕烘着，稠粥喝着。
虽然依旧清苦，但人们的脸上渐渐有了血色，眉宇间的愁苦都被温饱带来的安逸冲淡了不少。
孩子们原本畏缩胆怯的眼神活泼起来，开始在清扫出的雪地上追逐打闹。
用冻得通红的小手团起雪球互相投掷，发出久违的、属于这个年龄的清脆笑声。
那笑声像冰棱碰撞，清脆地在山坳里回响。
寨子里也开始有了点“家”的生气。
炊烟定时袅袅升起，女人们聚在向阳处一边做活计一边低声拉家常。
男人们这时在修理工具或整理柴垛时，偶尔也会吼上两句不成调的山歌。
这座山头不再是单纯无处可去、不得已求生的据点，渐渐开始有了些过日子的味道。
然而，赵卫冕除外，他心中那根弦却从未放松。
他一个人常常独自站在窑洞前的高处，眺望着苍茫的群山和更远处看不见的边界。
重活一世，他很清楚在这即将彻底崩坏的乱世，眼前这点安宁不过是暴风雨前短暂的假象罢了，脆弱得就如同布满裂痕的冰面。
以白狼山这点人手，这点单薄的家底，在真正的铁蹄或大军面前，恐怕连个像样的浪花都掀不起来。
目前看似生存危机暂缓了，但这么多人发展的压力，未来的生计却更沉重，更清晰地压在他肩头。
沉甸甸的，让他不敢有丝毫懈怠。
所以一安定下来，他立刻开始了对白狼山的系统性改造，动作快得让刚刚喘匀气的人们都有些措手不及。
第一件事，就是“开蒙”。
赵卫冕将李童生请到议事窑洞，郑重其事地宣布了一件事。
从明日起，寨子里开设识字班，每日午后一个时辰，凡七岁以上，六十岁以下，无论男女，只要不是病得下不来炕，都必须到场学习。
他说这话时，脸上没什么笑容，目光扫过在场的几个管事，带着一种不容置疑的决断。
消息像一阵风，瞬间刮遍了每个窑洞。
“识……识字？我们这些泥腿子，也能学认字？”
一个叫赵老憨的中年汉子正蹲在窑洞口搓草绳，闻言手一抖，粗糙的草茎勒进了他的指缝，他都忘了疼。
赵老憨脸上先是茫然，随即涌起一种混杂着惶恐，难以置信和隐隐兴奋的复杂神色。
在他四十多年的认知里，读书识字那是老爷们，家里富足有余钱那种体面人才会去做的事。
对于他这样三餐不济的穷苦人来说，无疑是遥远和触不可及的，带着几分神秘的东西。
在他朴素又简单的认知里，读书念字，就像一块带着金子的敲门砖，能扣响那座富丽堂皇，通往高路的大门。
说简单点就是，读书认字那是出息人才干的，他老赵家据他爷爷说，就没出过一个能认字的人。
结果现在，这道大门居然要对他这样的粗人敞开了？
他爷要不是死得早，骨头都化成渣了，怕是会高兴得从地底下爬出来吧。
和他一样想法的还有不少人，大家有点热切有点懵，又有点惶恐。
“二哥让学，肯定有道理。”
赵铁柱倒是很快接受了。
他如今管着巡防，又跟着赵卫冕，去县城府城打过转，见了世面，深知识字的好处。
“学认字，以后看个告示，记个账或者传个信，总比当睁眼瞎强。”
“至少，咱们自己立的规矩，自己能看懂。”
“就是，周婶不就识字吗，多厉害。”
有大胆的妇人羡慕地看着正在教李燕回辨认草药的周氏，语气里满是向往，“听说还能看懂药方子呢。”
很开就开展了第一堂课。
山洞暂时用来充作学堂。
到点的时候，白狼山所有人拎着自己简陋的小马扎来了。
山洞里很快挤满了人。
男人们大多挤在靠前或两侧，努力挺直腰板，双手规规矩矩地放在膝盖上，像一尊尊僵硬的泥塑。
女人们则三三两两挨着坐在稍后或角落里。
有的抱着年幼的孩子，有的手里还无意识地捏着没做完的针线，眼神既好奇又忐忑。
孩子们被安排在最前面，一个个小脑袋昂着，眼睛瞪得溜圆。
空气里弥漫着一股混合着体味，柴烟和雪水泥土的气息，以及一种近乎神圣的紧张感。
李童生今天特意穿上了他那件浆洗得发白却叠得最平整的长衫，头发也用布条仔细束好。
他清了清嗓子，踱到前方一块用木炭涂黑的平整石板前，拿起一块白石头，脸上带着属于读书人的，庄严而又略带疏离的神情。
仿佛他面对的不是一群泥腿子，而是即将开启蒙昧的圣坛。
“今日，我等便从蒙学之基，《千字文》始。”
他拉长了调子，声音抑扬顿挫地吟诵起来，“‘天地玄黄，宇宙洪荒’……”
起初，大家还都屏息凝神，努力跟着那拗口的调子，眼睛死死盯着石板上他写下的，如同鬼画符般的四个大字，试图将读音和形状烙进脑子里。
可那些笔画弯弯绕绕，彼此纠缠，看得人眼晕。
李童生接着解释，“此‘天’字，乃苍穹覆盖之意；‘地’字，厚德载物之象……”
他引经据典，之乎者也，越说越玄。
不到半柱香时间，山洞里的气氛就开始悄悄变了。
靠后的一个汉子眼皮开始打架，脑袋一点一点，猛地惊醒，茫然四顾。
另一个汉子盯着石板上的“玄”字，越看越觉得像自家漏雨的破锅上那个窟窿。
想着想着思绪不知飘到了哪里。
而女人们手里虽然空着，手指却不由自主地模仿起纳鞋底的动作，眼神渐渐放空。
孩子们起初的新鲜劲过了，也开始扭动身子，偷偷打量旁边人的表情。
一个个要么忍笑，要么学着做鬼脸。
要不是家长们都在后边镇着，怕是早就跑出去玩耍了。
李童生在前边讲得口干舌燥，额角微微见汗，自觉已将天地至理阐发得深入浅出。
结果他一抬头，满怀期待地看向下面，迎接他的却是一片茫然或游离的眼神。
他那番“声情动貌”的演讲，如同石子投入深潭，连个像样的涟漪都没激起。