柄政十二载，裴怀彻身处皇家权力的漩涡中心，几乎是与各路牛鬼蛇神斗了十年。
论文斗，他与盘剥百姓的酷吏周旋，与结党营私的朝臣抗衡，亦不曾放过勾结地方官府，横行一方的豪强世族。
论武斗，他曾亲率三千铁骑深入西方大漠，歼敌纳降西邦联军近十万，杀得诸部族俯首称臣，退守腹地，数年间不敢再犯他大渊边境。
可此时此刻，他面对自家小娘子的处境，却还是生出了前所未有的无力感。
除却这次要带的“孩子”同样指望不上，能不拖后腿已是烧高香之外，更多则是他自己同样远不比从前。
他已不再是手持先帝遗诏，能够名正言顺摄政临朝的煊王。
如今的他不过是公主榻间一个上不得台面的通房面首，更因腿疾不得不长困于府中，莫说及时根据外界的风吹草动辩明情势，恨不得他所知的每一点讯息，都需经手他人。
思及此，裴怀彻眼底掠过一丝阴霾，却又迅速淡去，勉强缓了面色，顺着翠花的话问道：“你此番入宫，与所见之人都相处融洽？”
翠花只当他方才神色略沉是因初坐轮椅不适，不假思索地点头，眉眼弯弯：“是呀，我以前也没发现自己这么招人喜欢，大家恨不得挣着抢着对我好！”
裴怀彻扣在轮椅扶手上的指节微微收紧，又问：“那谁待你最好？”
翠花歪着头认真想了想，掰着纤细的手指细数：“最好的自然是母皇，除此之外，睿男妃赏的礼最重，德男妃嘘寒问暖起来最是热络……”
数到一半，她又摇摇头，眸光清透明澈：“不过我觉得也不能这么比，睿男妃最得母皇宠爱，赏到他宫中的好东西本也最多，我那和尚后爹至今吃斋念佛，后宫事务都由德男妃掌管，他自然要多关照我的起居。”
她自小被为人厚道的刘老倌抚养长大，也从爹爹那里学来了知恩图报的做人准则。
别人对她好她都会记得，也懂得每个人的性情处境不同，从不愿将别人的善意分个高下亲疏。
乡野百姓，大多数人终其一生都没机会走出镇子，乡里乡亲也多是一辈辈传下来的情分，所以淳朴一些确是安身立命之本，可在这吃人的皇宫深门……
裴怀彻眼底微沉，毕竟还要顾及她的接受限度，不忍一下子说得太深太破。
到头来他只得暂压繁杂心绪，将言辞重点放于从她天真烂漫的话语间，套出更多的有用讯息上。
不料他正欲再问，一枚暗红莹润的冰镇小果突然被递到唇边。
早膳将尽，翠花见他只捡着近旁的两三道菜略动了几筷，便从桌中玉碟里拈起这颗冰鲜果子喂他。
她一双乌眸亮晶晶的，纤指托着那颗剔透红果，献宝似的笑问：“知道这是什么果子吗？”
裴怀彻的心神尚且停留在自己此刻鞭长莫及的宫闱之中，垂眸一瞥，几乎是下意识脱口：“樱……”
幸而只说出一字，他便骤然反应过来。
这果子唤作樱桃，乃是梁国陇州的特产，生长环境极为挑剔，唯在向阳坡上每年六七月份成熟一季，绝非寻常百姓所能见。
而以他如今“村夫”的身份，断然不可能见过吃过。
于是他即刻改口，语气带上几分恰到好处的迟疑：“应该……不知。”
翠花被他罕见发懵的模样逗得噗嗤一笑，颊边梨涡浅现：“又跟我长见识了吧？这叫樱桃，我在宫里吃到时就特别喜欢，母皇见了，特意叫人在供果里又精挑细选了两斤最大最红的让我带回来。”
裴怀彻张口含住那枚樱桃，轻轻一咬，冰凉甜润的汁水便在齿间蔓延开来，却化不开他眉宇间的凝肃。
他倏然惊觉了另一个同样棘手的问题，便是他自己欲亲自探查那些皇亲贵胄属实不易，可翠花和他却是要日日见面的。
也就是说随着她眼界渐开，他若不谨慎言行，只怕未等他把外面的那些豺狼虎豹如何，他自己的身份反倒可能先引她生起疑心。
早膳后，翠花推着他在府中逛逛停停，亭台楼阁，曲径通幽，足足花了近一个时辰，才将这偌大的公主府走了个大概。
最终他们停在了后院的莲池边，翠花走得热，索性除了鞋袜，将一双白嫩嫩的脚丫浸入清浅池水中，水波映着日光轻漾，碎金般在她足边跳跃。
她满足地发出一声喟叹：“相公，咱们之前住的村子后面其实有一条小溪，溪水也很清，前两个夏天，我总想着要是也能带你去溪边玩水该多好。”
裴怀彻收敛心神，目光掠过她浸在水中的纤足，声线温柔：“我知道，去年冬天，狗娃说他馋肉去溪边凿冰抓鱼，还被他爹揍了一顿。”
翠花闻言笑靥如花，美目中光彩流转：“哈哈，我小时候贪嘴了，也跟村里的男娃这么干过，我爹虽气，却舍不得打我，只带着我去到他们家里告状，说都是他们带坏了他的乖女。”
她边说，边将裙裾又挽高了一些，露出一截嫩藕似的小腿，珠圆玉润的脚趾轻轻拨动池水，漾开圈圈涟漪，神情惬意舒展。
裴怀彻静静望着她在水中灵动的倒影，轻声道：“若你喜欢池中有鱼，我便去同狄管家商量一下，让他买些鱼苗放进去。”
翠花却摇头：“娇气的观赏鱼我不喜欢，便是放了肉鱼，这死水养出的肉也不鲜，还不如让膳房买现成的。”
她侧过脸，笑容在日光下格外明媚：“其实有鱼没鱼不是重点，我是想说，如今什么福都能带着你一起享到，真好。”
望着她单纯干净的笑颜，本来聚在裴怀彻心尖的焦躁竟奇异地平复了些许。
他想，她既如此喜爱今日的富贵安稳，他便也没什么可抱怨的了。
毕竟他余生所求，从来不是什么安贫乐道，不过是她，安身于她。
翠花对重新规划池塘兴致缺缺，却看中了池塘旁边的一块空地，兴致勃勃地要辟作小菜园。
她给出的理由也很充分：“虽说府上每日送来的蔬果也顶新鲜，但我还是想自己种些，不仅平日能活动筋骨，免得我要不了多久就因为只吃不动，把自己养成大胖公主，等收成了送进宫里，也可以哄母皇开心。”
她显然将他先前的话都记在了心里，孝敬女皇这种吃穿用度皆应有尽有的长辈，心意永远比具体献了什么更重要。
裴怀彻颔首，目光掠过那片沃土：“梁国气候温润，不少作物都可以一年两熟，今年春种时节已过，你先从那些选，选好告诉我，我再为你划地。”
他似乎总是有办法，为她将日子打理成更加顺心遂意的模样。
翠花望着他笑得眉眼弯弯，只觉老天爷降下的万千福泽里，终究是眼前这段天赐良缘最最称她心意。
在府中漫步一番后，翠花见裴怀彻眉宇间仍有霁色，心底便悄悄萌生了往后要再与他同游湘京的念头。
只是若要成行，不仅需将他日常所坐的轮椅改造得更为灵便一些，府中现有的马车也需做出改制，绝非三五日就可仓促备妥的。
好在翠花并不心急，她与裴怀彻眼下都尚有事情做，倒也从容。
裴怀彻忙着与狄管家商议沟通，为她重新规划府邸布局，而她在府中休整几日后，也迎来了女皇自宫里派来教导礼仪的教习嬷嬷。
宝钿果然没有辜负翠花的信任，她原本就是这位杜嬷嬷的得意门生，嬷嬷入府首日，她便替翠花在嬷嬷跟前周全了裴怀彻的说辞。
嬷嬷在宫中当差二十余载，深知此事若是多嘴，非但于女皇跟前讨不得好处，反倒还会招惹公主不悦，便从善如流地收下赏银，只尽职尽责地专注于分内之职。
当然，她肯卖这个面子，也因几日相处下来，公主与府中这位不良于行的通房面首，皆给她留下了相当不错的印象。
公主自不必说，天家贵胄，不但天资颖悟，学什么都快，性情也烂漫纯真，待下宽和，从不端着贵人的架子，叫人很难不心生喜欢。
而那被府中上下唤作“淮爷”的通房面首更是待人接物之周全得体至极，气度风华尤为出众清贵，几乎不像是市井民间能养出的人物。
这就让杜嬷嬷暗叹这天家血脉果真天佑，他们公主竟能从渊国的边陲之地觅得这么一位，简直堪称匪夷所思。
简而言之，寻常人等初闻流落民间的公主竟一朝回朝，仍对昔日招赘于乡野的残疾村夫偏疼如初，多半会心下诧异，至多叹一句“公主重情”。
可真正见过裴怀彻之后，那些诧异便会尽数化作遗憾和惋惜。
若非造化弄人残了双腿，以此人的品貌才识，又怎会屈居于公主府中，只作一
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介不便见光示人的通房面首？
如此一想，杜嬷嬷更觉着二公主是个有福气的。
宫中之事，很多都不能只瞧表面，即便得女皇陛下疼爱，公主人也聪慧，但初入宫阙，总归易遭人蒙蔽坑害，能有裴怀彻这般心思缜密，又真心待她的人在旁筹划，实属可遇不可求的幸事。
这日随嬷嬷学毕礼仪，已隐隐有了几分公主气度的翠花步履轻快地踏入裴怀彻房中，眸中水光莹润，俨然是有事要同他商量。
裴怀彻正执书翻阅，闻声抬眼，见是她来，便轻轻将书卷搁在案上：“离中秋宫宴还有十日，杜嬷嬷提醒你，该同我商议为宫中长辈备礼的事宜了？”
翠花一怔，随即笑开，桃花色的眼尾弯如新月：“我还一个字没提呢，你怎么连这都能未卜先知？”
因我终日所思，除却浅眠的那两个时辰，恨不得将余下的十个时辰皆系于你身，想着该如何护你周全，助你稳妥做好这个公主。
这话在裴怀彻喉间滚了滚，终是不会直接言说给她。
便只抬手轻按因殚精竭虑过久，而微微胀痛的太阳穴，沉声道：“只当我杂书看得多……略通些推算吧。”
翠花信以为真，眸光倏亮：“你竟连这个都会？怎么不早说！早知你有这本事，当初在村里我就不叫你教书了，教书哪有算命赚钱，你若算得准，只怕母皇找到我的时候，咱俩都盖好砖房，生完娃娃了！”
裴怀彻知她如今晓得分寸，只会在私下里才这般口无遮拦，却仍蹙眉：“届时女皇陛下寻回爱女的喜悦未退，便要接着听闻噩耗，公主竟与个天残地缺的江湖骗子给她生了外孙？”
翠花凑近他，神色俏皮：“天命的事怎么是骗？母皇年少轻狂那会儿自己都从寺里抢和尚，都是凭口舌安人心的买卖，无非是剃不剃头发的分别。”
裴怀彻终是正色提醒：“女皇陛下虽是你的娘亲，也是天子，不可妄议，慎言。”
翠花最不喜没有旁人时他仍这般拘礼，嗔怪地睨他一眼：“偏你规矩多，母皇是皇帝，我还是公主呢，昨夜你可不只没有‘慎言’，也没‘慎行’……”
她口中抱怨，人却已轻倚至轮椅扶手边，胸前丰盈碰触他的肩膀，存心要惹破他这副道貌岸然的端方模样。
裴怀彻顺势而为，伸手将她揽入怀中，一时二人身影交叠，只是窗外天光尚明，终究只交换了一个缠绵亲吻。
耳鬓厮磨片刻，两人重拾方才的话题。
裴怀彻先为她理清了需要备礼的人：“女皇陛下的礼自当精心筹备，此外便是后宫里的一后四妃，品阶再低者，宫宴上便不必备礼了。”
翠花略有迟疑：“可我住在宫里的几日，好些位份不高的男嫔和御夫也赠我东西了。”
裴怀彻耐心为她分说其中关节：“梁国官制，皇子皇女皆属正一品，节庆宫宴公开献礼不同于私下往来，除生身父母外，只需孝敬正一品以上的后妃即可。”
翠花似懂非懂地点点头，忽而抬眼看他：“你也怪神的，咱俩之前一个村姑一个村夫，明明起点一样，怎么我这正牌公主跟专人学了这些时日还磕磕绊绊，你这无人教导的‘准驸马’，反倒比我适应得更快？”
裴怀彻自然不敢再推说他会算，况且这些事本也不可能经卜算得知。
遂不动声色地移开话锋，落回备礼细则：“至于具体要送什么，不宜由你我独断，你明日不妨进宫一趟，与你的两位皇妹商量。”
于公主府长袖善舞的这段时间，裴怀彻已从府中曾在宫里当职的下人们口中，拼凑出了翠花几位兄弟姐妹的大致情况。
那位远在琼州养病的皇太女风评极佳，但凡提她，皆是些德才出众，恩泽广被的溢美之词，无疑是女皇属意，朝堂上下也认可的贤明储君。
四皇女与五皇女虽性情各异，却皆伶俐恭顺，自身不愿，女皇似也无意让她们涉足繁剧国事，只悉心教养，任其各自发展所好。
至于他之前就担心其会嫉恨翠花受宠的三皇子，情形也确实较为复杂，但被女皇和群臣不喜属实，连宫宴是否会列席都未可知。
既想翠花也只做个安稳闲散的公主，裴怀彻便觉让她与那对双生皇妹多些走动不是坏事。
初入宫廷，依例而行，总好过自行其是，徒惹是非。