秦浩然不仅重读了相关典籍，还整理了历代关于天地祭祀的沿革。
周代如何分祭，秦汉如何演变，唐宋如何调整，本朝太祖为何定下合祀…做了详细的笔记，用蝇头小楷写得密密麻麻。
更重要的是，秦浩然反复推敲奏对时可能的问题，预想了各种情况，准备了不同的应对之策。
既要引经据典展现学问，又要把握分寸不触忌讳。
既要支持改革顺应圣意，又不能太过激进得罪守旧派。
这是个微妙的平衡。
次日午后。
秦浩然正在值房整理《实录》的草稿，门外传来脚步声。
这日午后，秦浩然正在值房整理《实录》的草稿。
门外传来脚步声。
秦浩然抬眼，一个小太监出现在门口，目光在值房中扫过，声音尖细却不失恭敬：“哪位是翰林院修撰秦浩然秦修撰？”
值房中几位同僚纷纷抬头。
秦浩然放下笔，起身拱手：“卑职便是。”
小太监细细打量他，见秦浩然气度沉稳不似十九岁之人。
闪过一丝讶色，随即敛容道：“秦修撰，皇上口谕，召您文华殿奏对。即刻随咱家来。”
话音落，几位同僚的目光齐刷刷落在秦浩然身上。
秦浩然整了整衣冠，便随那小太监出了值房。
身后，议论声如潮水般响起。
小太监走得很快，秦浩然亦步亦趋。
路过东华门时，迎面遇见几位内阁大臣。
秦浩然侧身让路，躬身行礼，待阁老们过去，才继续前行。
文华殿在奉天殿东侧，是皇帝日常讲读经史、召见臣工之处。
小太监在殿外停步，低声道：“秦大人稍候，咱家进去通传。”
片刻，殿内传来清朗的宣召声，拖得很长：“宣——翰林院修撰秦浩然进殿——”
秦浩然迈步上阶。
门槛很高，需提起袍角才能跨过。
文华殿不设御座于高台，只正中设一张紫檀木御案，案后是金漆云龙纹宝座。
御案上堆着高高几摞奏章，有红有白，是内阁已票拟待批红的。
案旁设一几，陈着文房四宝，一方歙砚墨色深沉，笔架上悬着大小数支狼毫。
殿东侧是书架，密密匝匝摆着经史典籍，书函上的标签是明黄绫边。
西侧设一榻，铺着青缎坐褥，大约是皇帝讲读疲累时小憩所用。
正中御座上，坐着天奉皇帝。
秦浩然垂首，不敢细看，快步至御前，撩袍跪拜，动作从容无滞涩：
“臣翰林院修撰秦浩然，叩见陛下。”
皇帝没有说话。秦浩然只能跪伏于地。
皇帝终于开口：“平身。”
声音年轻，却不轻浮。清朗，却不单薄。
是已在这把御座上坐了九年，习惯了发号施令的声音。
秦浩然叩首：“谢陛下。”
随即起身，垂手侍立。
没有抬头，目光落在御案前一尺处，眼观鼻，鼻观心。
这是臣子面圣的标准姿态，恭敬，却不卑微。谨慎，却不畏缩。
皇帝也未再开口。
秦浩然知道，皇帝在看他。
这种被审视的感觉，如在冬日的湖面上行走，明知冰层够厚，却仍能感到脚下那深不见底的寒意。
秦浩然没有抬眼，任由那目光落在自己身上。
良久。
“秦编修。”
“臣在。”
皇帝如闲话家常般：“朕看过你的殿试文章。写得不错。”
秦浩然恭声道：“臣不敢。”
皇帝似笑非笑又继续道：“朕还听说，你在国子监讲《禹贡》，诸生称善。赵司业在朕跟前说，你讲‘导河积石’一节，将黄河河道历代变迁画成舆图，诸生一目了然。”
秦浩然道：“赵司业过誉。臣只是觉着，《禹贡》一篇，地理脉络最繁。单靠诵读，学生易生畏难之心。画图为辅，以图证经，或可稍解其惑。”
皇帝忽然道：“抬头。”
秦浩然依言抬头。
这是秦浩然从进殿以来，第一次正视天子。
天奉皇帝很年轻，龙章凤姿，隆准修目。
眉如远山，入鬓斜飞。眼若寒星，深邃明亮。
那样的眼睛，不是少年人该有的深沉，却又不失少年人特有的清澈。
翼善冠端正，四团龙圆领袍明黄灿烂，玉带束腰，足蹬皮靴。
然后秦浩然垂眸，分寸拿捏得极好，已表恭敬，不涉僭越。
皇帝也收回了目光。
起身，负手踱了几步，走到窗前。
窗外是文华殿的小庭院，几株修竹，一方水池，池中锦鲤悠游。
“朕近日读《周礼》《礼记》，见古制‘祀天于圜丘，祭地于方泽’，天地分祭，各有其所。而我朝自太祖以来，行天地合祀之制，于南郊大祀殿一并祭祀。
你以为，合祀与分祭，孰合古制？孰为妥当？”
这一问，关乎天子对礼制改革的意图，也关乎他秦浩然在御前的第一次，也可能是决定性的一次评价。
秦浩然躬身，声音沉稳而清晰：
“陛下垂问，臣愚见浅陋，若有不妥，请陛下恕罪。”
皇帝已走回御案前，却没有落座，只是站着，一手扶在椅背：“但说无妨。”
秦浩然抬起头，目光恭敬而坦然。
“臣以为，此事需从三方面论之：一曰经义，二曰祖制，三曰时宜。”
皇帝眼中闪过一丝兴味。
这是读书人奏对的典型开篇，条理分明，纲举目张。
但能从十九岁状元口中如此从容说出，倒也不俗。他微微颔首：“细说。”
“是。先说经义。《周礼·春官·大宗伯》云：‘以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、风师、雨师。’此祀天之礼，不涉地祇。
《礼记·祭法》云：‘燔柴于泰坛，祭天也；瘗埋于泰折，祭地也。’分祭之证，最为明确。
又《尚书·舜典》载：‘肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。
’虽未明言分祭，然‘类上帝’、‘禋六宗’、‘望山川’，层次分明，实含分祭之理。故以经义论，天地分祭，确为古制。”
秦浩然引经据典，如数家珍。每个典故都信手拈来，每句经文都熟极而流，却无半分卖弄之色，只是在陈述常识。
皇帝听得很仔细，没有打断。
待秦浩然告一段落，皇帝又忽然问：“《尔雅·释天》‘祭天曰燔柴，祭地曰瘗薶’，你如何解？”
秦浩然心中一动。这是延伸考校。
略一沉吟，答道：“《尔雅》此条，与前引《礼记》相发明。燔柴以升烟，瘗薶以藏牲，礼不同，示尊卑之异也。天为父，地为母，父母虽同尊，礼数不可无别。”
皇帝微微颔首，未置可否。