公主府内。
“殿下。”
“嗯？”周儇认真擦拭着自己的剑。
“什么事啊。”
“外面来了个人，说是相府的。”
“相府的人来做什么？”
“给您送了个……面首。”
周儇皱起眉头：
“什么东西。”
“他们人还交代，说是良家子……不过奴婢听说，他原来不过是个街使。”
周儇手腕一转，不过一道剑影略过，枝头上的黄叶连枝落下。
“什么东西都往我这送。”
“就是，这样的身份，断然是配不上您的。”
长剑入鞘，一声锐响。
“本宫用得着别人来配？”
*
“殿下就是这么说的。”
宋观云思索片刻后开口：
“你去库房里，挑几件文房用的玩意，你亲自给江大人府上送过去。”
算是赔礼。
“再看看有什么尚武之人喜欢的物件，给公主府送去。”
毕竟他只是想报复一下那个街使，还不想和公主结下梁子。
“是。”
……
一段时间后，赵二回来了，一副愁眉苦脸的样子：
“江大人把那礼拒了。”
*
“你来了，坐吧。”
慈宁宫内终日缭绕着沁人的香气，江清月的步履踩在墨绿色的盘金毯上没有一点声响。
她刚给小皇帝讲完课，就被请到了太后宫中。
“辛苦你了。”太后微微颔首，示意侍女奉茶。
“皇帝进来如何啊。”
“回禀太后，陛下课时专注，虚心受教，只是年纪尚小，虽难免有孩童心性，但也足以见尚学之心。”
太后点点头，啜了口茶：“有劳你了。”
“臣职责所在。”
她说完这句话后，太后没有再说话，殿内一时安静无言。
咔哒一声，声音虽轻微，却在此刻的殿内显得格外清晰。
太后将盖碗合上，话锋一转。
“……今日朝中的事，哀家问你，宋观云说的，可是真的？”
江清月知道，这才是太后真正要找她说的。
“臣不敢隐瞒，确有其事。只是如臣在堂上所言，臣与那名女子，并无越礼之处。”
太后护甲轻点着桌面：“哀家自然是信你的。
“只是人言可畏，宋党又打压我们这些人，稍微一点差错都容易被抓住……哀家不放心你。”
说完，她叹了口气。
“是臣的过失。”江清月低着头，仔细揣摩着她的心思。
“不如这样，哀家给这姑娘做个主，找个好人家嫁了。”
“怕是不妥。”江清月发觉自己否定得太快，赶紧又补充，“她初到京城，又是小门小户，对很多东西都不熟悉，若是有什么过失，岂不是失了您的颜面？”
太后蹙着眉，想了想，最后点点头。
“那你说，该如何是好啊？总不能一直留着个没名没分的女子在你府上吧？
“况且，姑娘家家的，那有不成婚的，不要耽误了人家。”
“是。”
江清月心里不敢苟同这话，却也只能附和。
谁料太后话一转，又落到她的身上：
“你也是，要尽早成婚才好。”太后说到这，顿了顿，好像突然想明白了什么。
“你莫不是担心未娶妻就纳妾，影响自己的名声？”
“……啊？”
她忽然就笑了，眼尾的细纹绽出一朵花来：
“哀家正想说这事呢，哀家有个远房的亲戚的姑娘，在京城也算是有名头，姓邬，你可曾听过？”
太后看向她，却见她脸上出现了不似平时会有的惊怔神色，连忙说：
“你在京城没多久，没听过也正常……找个姑娘安顿下来，久了对京城也就熟悉了。”
什么意思？
答应了就能一直留京？
江清月赶紧摇头：“臣现在还没有成婚的想法。”
她有点不悦了，但还是耐着性子：
“罢了，这种事情也逼迫不来……没多久就秋猎了，届时你们见上一眼再说。”
太后说完，挥挥手：“行了，你下去吧。”
江清月起身告退，松了一口气。
能拖一会是一会吧。
……
江清月走后，太后看向了身边的惠和：
“你说，这朝中的年轻人，怎么个个都不想成婚呢？
“前段时间我问祁霁，他也这么说。”
惠和姑姑摇了摇头：“这……奴婢也不知啊。”
太后忽然叹了口气：
“祁霁一点都不像他，明明……”
“臣问太后安。”
太后的话戛然而止。
“祁大人安。”惠和姑姑见状福了福身，退了出去。
太后语气中带着责怪：“你这孩子怎么没有声响。坐吧。”
“是。”祁霁坐下，垂着眼，接过她递来的茶。
不待他开口，太后便先自说道：
“之前还怀疑江清影和宋观云会不会站一块，现在看来没这回事儿了。”
祁霁吹了吹茶水：“臣认为此事尚有可疑之处。”
“哪里可疑了？”
他放下茶杯：“宋观云居然没有抓着这事不放，这不像他的作风。往常他但凡抓住什么挑错的机会，就步步紧逼，一副小人得志的嚣张嘴脸。
“这次轻轻带过，仿佛是刻意而为。
“而且，臣见了那个晴州的吴知府，他说……”祁霁忽然压低了声音。
太后不以为然：“那个吴知府的话也未必可信。若不是他，石头那事又怎会办成这样。”
“可是……”
她打断他的话，眉峰紧锁：“‘用人不疑，疑人不用’，现在正是用人的时候，别让他发觉了我们起了疑心。”
太后扶着头，深吸了一口气：“你且先退下吧，待哀家好好想想。”
祁霁暗自咬了咬牙：“是，臣告退。”
他转身，掩去眼中的沉色。
她就当真这么信任那个江清影？
凭什么他一来就这么被重视？
而自己……自己总是被抛弃的那个。
凭什么？
*
“什么意思嘛！”子贺听到消息后，不满极了。
“就因为这个，好不容易要晋升了……就这么泡汤了呀！
“那个宋观云真是小人行径！大人，我们以后都不要和这种人来往了！
“好好好，你先消消气。”江清月见她激愤难平，只得先安慰她。
“还有太后娘娘，怎么能够因为一些流言蜚语就草率决定了人家女孩子的终身大事呢！
“那个什么朱大朱二也是，天天管别人家的事做什么？”子贺拿起桌上的茶杯就是咕咚一口。
“我记住他们了！”
茶杯“咚”一下被放在桌子上
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“下次出门，别让我——”
“笃笃笃。”
有人敲了敲书房的门。
“谁啊？”子贺被打断，有些不耐烦。
江清月拍拍她的头，以示安抚：
“进来吧。”
来的是门房：
“大人，宋府来人了，说是拿了些赔礼。”
江清月想都不想就回绝了：“不必了，让他回去吧。”
“他要真想道歉，就该拿银子来！”子贺最后愤愤喊道。
……
一个时辰后，两人看着白花花的银子傻了眼。
“大人，我们这到底是收还是不收啊？”子贺两眼放光。
……
“大人，我们真的不收吗？”子贺眼中充满不舍。
*
夜深了。
府上一片寂静，唯有零落的虫鸣声。
蒲音房内还亮着一小盏灯。
她正坐在床上，一针一线绣着东西。
绣着绣着，她的思绪就渐渐飘到了下午的书房前。
因为自己，误了大人的仕途吗？
早知道就不来了……
江大人是好人，子贺也很好，他们不会说自己，可……
“喂。”
蒲音正暗自伤心时，子贺的脸突然出现在窗户边。
“你早点睡，不要浪费了府上的油钱。”她又小声补了一句，“那么辛苦干嘛。”
“知道了。”蒲音低下头。
子贺瞥见她微红的眼眶，顿时无措：
“你、你怎么哭了？
“你想家了？”
蒲音垂着眼，摇摇头。
“我没有怪你的意思，我以后不说你了……”
蒲音拿袖子揩了揩眼眶，吸吸鼻子：
“只是想到了些伤心事。”
子贺听完就要从大门绕进房间。
蒲音赶紧开口：
“你不用进来了……”
“真的？”子贺身子转了一半，刚迈出的步子还停在半空。
蒲音点点头：
“真的，我待会就睡了，你回去吧。”
“好吧……”子贺半信半疑，又转了一半的身子。
这个情况得找大人。子贺心里想。
“对了。”
子贺突然扭捏了一下，“谢谢你的书籤。”
蒲音愣了愣。
什么书籤。
“哦……”她还是懵懵地点点头。
*
“大人？”
子贺戳了戳江清月。
“大人？
“睡着了……”
江清月猛地从桌上惊醒。
“什么时辰了？”
“二更了，宫中内侍急召大人入宫呢。”
“好，知道了。”
江清月揉了揉额角，起身整理衣袍。
*
政事堂内议论声音不断。
“开会开会，大晚上的开什么会！什么急事啊又。”大臣甲一脸不满。
“就是，我和我媳妇正好好躺着呢……坏我大事儿。”大臣乙附和。
“这会开了明早还来吗？”大臣丙疑惑。
“不会真有什么要紧的吧？”年轻大臣询问其他人。
身旁的大臣解释：“嗨，你新来的不知道，这左相祁大人就喜欢晚上议事。自己没事干就把我们叫来，就该给他……”他眼尖，忽然瞥见了进来的祁霁。
“唉，不说了，来了来了。”