浮玉山的第三天。
李昭宁忙得脚不沾地。账目要整理，矿工要安抚，新矿头的任命要敲定原来的金行长和那几个官员，已经被押送回蓟州候审。
自当上次萧蘅告诉她自己父母亲的故事后，他就很少出现在她面前。
偶尔看见他，也是远远站着，看着，不说话。她也不是没招呼他，他却一改往日，变成了个闷葫芦。
李昭宁能感觉到，不止他一人发生了变化，她也是。当她忙里忙外的时候，会不自觉地抬头看向四周，发现他不在的时候，心里会空一下。
虽然只有一瞬间。
这天傍晚，她刚从矿上回来，累得腰都直不起来。刚走从胡同转过弯，便看到屋里已经点好了灯，窗户半开着，隐隐能闻到米饭香的味道。
她抬起胳膊蹭了蹭眼睛，真心觉得自己累出幻觉了。
她又狠狠掐了自己一下，得知不是梦之后，便迈开步子狂奔到家，猛地推开门，桌上放着热腾腾的饭菜，萧蘅一身蓝锦袍坐在窗边，背对着她，微微侧头瞥了她一眼：“还知道回来？”
屋内烛火很暖，李昭宁愣了一下，俯身嗅嗅饭菜的香气，满脸不可置信“你……做的？”
萧蘅眼皮都没掀：“买的。”
“真的？”李昭宁当然不信，也没拆穿，她大爷似的晃悠着坐下来，又翘起二郎腿，端起碗吃了一口灵果炖土豆。
好吃哎！
但她故意没说，更是故意嚼得很慢。果不其然，坐在窗边那抹身影动了，梗着脖子不情愿走到她对面坐下，不是很熟练地拿起筷子，一双微微上挑的丹凤眼没了曾经那股傲劲，多了几分忐忑。
他欲言又止。
李昭宁是真忍不住，使劲抿着双唇，把脑袋别到一边去，最后干脆拿起饭碗挡住嘴。
萧蘅瞧她一抖一抖的肩膀，这才反应过来不对。
“李昭宁！你笑什么？”他扔下筷子，双手撑桌盯她。
李昭宁笑得更起劲了。
正此时，窗户忽然吹进一阵冷风，几只小妖用爪子扒拉着窗户，浮雀率先飞进来，金刚横在窗台，爪子一蹬翻了上来，四脚朝天。阿蛟跳进来，正好落在金刚圆鼓鼓的肚子上，玄武也正巧跳进来，三小只顿时滚做一团，哎呦哎呦声传满小木屋。芝兰则在后面探着脑袋一脸赔罪的笑。
阿蛟没稳住身形就一蹦一跳的举手：“我知道我知道！这是老大特意学……”
“唔……”
阿蛟话没说完，却见嘴巴忽地被什么东西粘住，张不开，一蹦一跳着摔在地上。其他小妖见状就笑，一个劲的表演默剧，先是玄武表演炒菜，又是浮雀闷着脸拿翅膀当刀表演切菜……
李昭宁心知肚明，转头一瞧，萧蘅眉头紧压眼睛，薄唇抿成一条缝。
察觉到她的目光，萧蘅深呼一口气，干脆闭上眼睛，眼不见心不烦。
她清清嗓：“啊，这菜好好吃，原来是浮雀和玄武做的呀。”
萧蘅听到前面一句时脸色微微缓和，听到后面那句又拉下脸，作势扭头就走。
“哎哎哎！咋还气上了？”
“嘴硬小狐狸，你直接说你为了我亲自做的不就好啦。”李昭宁托着腮，笑着看他。
“谁说是给你做的，”萧蘅垂袖，慢慢挪回饭桌前，眼神飘忽，试探开口，“真的好吃？”
“当然！”她当即往嘴里送了一大口菜。
只听“噗”的一声，阿蛟的嘴巴恢复，能开口说话了。
芝兰一手抱起阿蛟，另一手扶着窗棂，低声唤着小妖不要打扰。
又是一阵风过，屋内恢复安静。饭桌这边还残留着一点窗外的凉风，但李昭宁一点也感觉不到冷。
她拍拍身边的板凳，示意萧蘅坐，一边吃一边说：“今天把新矿头定下来了，是个老矿工，干了三十年了，大家都服他。明天就可以恢复生产，这批煤应该能按期运回去。”
“李昭宁。”
萧蘅忽然开口。
“嗯？”
他轻叹：“你能不能……别什么事都自己扛？”
李昭宁筷子顿了顿。
萧蘅走到她面前，没落座，静静看着她，目光有些复杂：“你累成这样，那些矿工能看见吗？那些百姓能看见吗？他们只会觉得州牧大人能干，什么事都能搞定，不需要他们操心。”
“我知道。”她很淡定，说，“可是不扛怎么办？等朝廷派人来？那要等到什么时候？”
“你就不怕有一天，扛不动了？”
李昭宁沉默了一会儿，然后仰起头回他一个开朗、不怕风吹雨打的笑容。
“怕啊。但怕也没用。”
萧蘅没说话，忽看着她嘴角还沾着的一粒米饭，同时心里忽然有什么东西，涨得发疼，回过身时，手已举在半空中。
他移开目光，飞快地碰了一下她的嘴边，然后化作一团白风从门缝中溜出去，李昭宁还没有反应，只听见一句轻飘飘的：“我帮你。”
*
变故发生在后半夜。
李昭宁被一阵喧哗惊醒。她翻身下床，推开门望去，矿场方向火光冲天，人声嘈杂。
“走水了！矿洞走水了！”
她来不及多想，抓起外衣就往外跑。跑到矿场，才发现火势被控制了，只在一片范围内燃烧，她觉得这火有些蹊跷，这里树木多，怎会只在一片区域内燃烧？
“大人！有人被困在洞里了！”
李昭宁心一沉，来不及多想。
“几个？”
“三个！换班的矿工，还没来得及撤出来！”
她二话不说，抓起旁边一桶水往身上一浇，就往洞里冲。
“大人……”身后有人喊，她没回头。
洞里的烟很浓，呛得人睁不开眼。她摸着洞壁往里走，一边走一边喊：“有人吗？”
“这里……”
她循着声音摸过去，看见三个人缩在一处角落，被烟熏得睁不开眼，腿上还有伤，地上淋了一大片血迹。
“跟我走！”她护着他们往外撤。
快到洞口的时候，头顶忽然传来一声闷响。
李昭宁抬头，看见那些支架正簌簌地往下掉土。
“快跑！”
她把最后一个人推出洞口。
然后轰然一声，世界仿佛塌了。她被什么巨大的东西撞飞出去，眼前一黑，耳朵里只剩哗啦啦的声响。
等到声音和震动都停了，她慢慢睁开眼。
月光从洞口透进来，照出满目飘浮的粉尘，像冬天的雪，又像烧过的纸灰。洞口就在十几步外，那么近，她想动，却发现左腿被一根木梁压住了。
疼。
很疼。
她试着推那根木梁，它纹丝不动。
洞口忽然暗了一下。
一个人影逆着光走进来，看不清脸，只看见一个轮廓。
“萧蘅？”
那人没说话。
他走近了，光照在他脸上，是萧蘅的脸。但那双眼睛不对，那双眼睛里没有她熟悉的东西是空的，像一口枯井。
他走到她面前，蹲下来，然后他伸出手，没有去推那根木梁，而是狠狠掐住了她的脖子。
李昭宁瞳孔骤缩。
她想喊，喊不出来。那只手在收紧，一点一点。她抬起手拼命敲打、撕拽，可却毫无用处，窒息感一波接一波涌上来，她眼前开始发黑，矿洞缝隙溜进来的月光变成一小点，越来越小，越来越远。
她的双手慢慢下垂
原来人在将死的时候，是来不及想任何事的。脑子里空空的，只有一些碎片飘过去，走马灯一般。
就在意识即将涣散的那一刻，那只手忽然松开了。
然后消失了。
只剩下一团紫色的雾，在她眼前慢慢散去。那气息……好熟悉。在哪里闻过？她想不起来了。
李昭宁剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪糊了满脸，咳得胸口像要裂开。
她抬头，萧蘅突然又出现在她面前。
他和刚才不一样了，浑身湿透，发丝贴在额前，眼睛里有惊惧、有庆幸、有她读不懂的暗潮。他看着她，像是看着什么失而复得的东西，又像是看着一场还没醒的噩梦。
“李昭宁。”他的声音在发抖，然后他俯身，吻住了她。
不是温柔的那种。
是用力地、颤抖地、像是要把她揉进身体里的那种吻。像是怕她消失，怕她变成那团雾，怕她再也不会睁开眼看他。
李昭宁脑子里一片空白。<
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那个吻很长，长得像过完了一生。
又很短，短得像什么都没发生。
等她反应过来，她已经能呼吸了。她忽然想起上一次，她不慎落河，他也是这样亲她。
他在渡气？
不。不对。
她猛地推开他。
“啪。”
一记清脆的耳光。
萧蘅被打得偏过头去。
他愣了一下，不顾她的推拒，把她抱进怀里。两人都湿透了，衣服贴着衣服，能感受到彼此炽热的肌肤，还有澎拜的心跳，那么快，那么乱。
“刚才那个不是我。”他的声音从头顶传来，却还是抱着她没松手，“是幻兽。”
幻兽？这里也有幻兽？
李昭宁愣住了。
萧蘅看着她，目光很复杂。那里面有后怕，有愤怒，还有一丝她看不懂的东西，太深了，像潭水，看不到底。
她慢慢冷静下来。腿上的疼痛再次变得清晰。她低头看了一眼，木梁还压着，血正在慢慢渗出来，把裤腿染成深色。
萧蘅也看见了。
他什么也没说，唤出雪绸白玉扇，倒悬一转，白风裹挟着他们，一眨眼，她已经回到了小木屋。
她大口呼吸着新鲜空气，正要开口问其他人，萧蘅把她抱起来。
他将她抱上床，单膝跪下，查看她的伤势。眉头皱着，嘀咕了一句：“你是人类，不能强行给你注妖力恢复。”
“忍着。”他不知道从哪里变出伤药和绷带，开始给她包扎。动作很轻，和他那张面无表情的脸不太相称。
“其他人安全吗？”
“安全。浮雀它们早救走了。”
“那就好。”
他上药的手很稳，但疼得她龇牙咧嘴。
“就知道自己一个人横冲直撞。”他说这话的时候没抬头，像是在置气，又像是在说给自己听。
她手不断拍着胸脯，让自己从一这场危机中缓过神，她低头盯着他，忽然看见他嘴角边的咬痕。
“你刚才……为什么要亲我？”
萧蘅手上的动作顿了一下。
这一次，他没有像以前那样岔开话题，也没有嘴硬说“路过”。
“系统触发的。”他说。他简短几句话把虐恋偿还机制一系列事由告诉她。
李昭宁愣了一下。她忽然明白为什么自己身上的系统这么久没动静了，原来跑到他身上去了。怪不得他总是拿她没办法。
“所以是系统让你亲的？”
“不然呢？”
李昭宁哦哦几声。
月光从窗缝里漏进来，落在两人之间。他的侧脸被照得发白，睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
“那你……”她顿了顿，声音轻得像怕惊动什么，“你自己想亲吗？”
萧蘅又顿了一下。
这一次，顿得有点久。
久到月光移了半寸，久到窗外的风声变得清晰。
然后他继续上药，这次力道更轻了一些，没有抬头。
“李昭宁。”
“嗯？”
“你受伤了。脑子不清楚。等好了再问。”
李昭宁：……
她忽然有些想笑。她伤的是腿，又不是脑子。
【叮！系统提示：现在进行虐恋偿还现在反馈数值，4000恋值抵消虐值，目前剩下456恋值，请继续积攒~】
萧蘅说谎了，又没说谎。
系统是让他亲过李昭宁，但不是这次。
心中涌现的那种感觉到底是什么，他说不清楚。亲她的那一刻，他也怀疑过是系统在作祟，但这次是他自己找到的她，不是系统。
他忽然觉得，有些问题，不问也好。
问了，万一自己想多咯，或是答案是另一种，他不知道该怎么接。
不问，就还可以假装什么都没发生。
还可以继续这样，他在她身边，假装只是路过。
*
远处山坡上，一道幽暗的身影静静看着这一切。
何照嘴角勾起一抹笑。他低头看着手中的那团紫雾，那雾像是有生命的东西，在他掌心缓缓蠕动，时而凝聚，时而散开，发出低吼。
“找到了。”