塔洛斯圆圆的脸上浮现大大的疑惑。
他不动声色地收回插进口袋的手，那里躺着一张目的地为东陆神都的船票。
“确定？”
“确定。”
季泠州别无选择。
侦探协会的报纸能查到不少有用信息，他自然没忘记了解东陆。
据资料记载，东陆和奥伦特、洛萨兰这些重视超凡的国家不同，东陆选择了科技路线。
因此，东陆和其他国家的来往很少。
更糟糕的是，他查到东陆在百年前曾发生过一次内乱。
失败者逃向世界各地，那些人的后裔也被列入了东陆的通缉名单。
季泠州没有前身的记忆，不确定自己是否在这份名单上，如果贸然选择去东陆，很有可能是自寻死路。
“告诉我，代价是什么？”季泠州声音平静。
塔洛斯搓了搓手说：“一点点微不足道的寿命。”
“开始吧！”季泠州松了口气。
他现在最不怕的就是消耗寿命了，反正寿命已经被扣完了，只要抵住【苍白挽歌】的厄运反噬，四舍五入等于没有代价。
作为【玩家】，卡bug很正常。
亡月的大主教望向塔洛斯，在得到一个肯定眼神后，举起权杖。
柔和的月光笼罩住沙发，和上面的季泠州。
他耳畔响起一道熟悉的轻笑。
季泠州眼前一闪，世界似乎跳了一帧。
当他再次望向自己，发现自己身上的泡泡异常物滑落在地，所有的伤势瞬间恢复，像是从未出现过一样。
亡月大主教依旧松松垮垮地站在那里，怀里抱着权杖，似乎从来没有移动过。
塔洛斯“啪啪啪”地鼓掌，赞叹道：
“杰出的施法技艺，比起老爱德华毫不逊色。我的任务完成了，如果没有其它事，我就离开了。”
季泠州叫住了他，声音温和坚定：
“塔洛斯，我记得那天晚上无意中诞生了一件异常物。
“根据惯例，它属于距离最近的超凡者所有。请问什么时候能将我的新地毯送来？”
塔洛斯的表情僵住了。
他哈哈一笑：“果然是岁数大了，记性不好了。你瞧，最重要的事情竟然给忘了。”
塔洛斯递过一把钥匙。
同时解释：“那件异常物危险极大，不能交给个人保管。异对司拨了另一件异常物给你做补偿。”
季泠州认真看了他一眼。
想必，塔洛斯也知道，自己并不是一个擅长说谎的人吧！
季泠州用已恢复如初的右手接过钥匙，举在眼前仔细观察。
是把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着“TG”。想必，是塔洛斯名字的缩写。
因为“鉴定”，季泠州能看到更多东西。
他确信，这把钥匙非常珍贵。
毫不夸张，甚至觉得，它对于自己而言，用处不低于续命的【苍白挽歌】。
视野里，钥匙上方浮着一行只有他才能看到的小字：
【安心钥匙：此心安处，便是吾乡。它能带你到最想去的地方，限每日三次。当前指向目的地——彼方。】
【备注：它是超凡职业【休息室管理员】晋升六阶后凝聚的唯一结晶。很遗憾，限于主人的力量层级，它无法带你回家。】
塔洛斯注意到季泠州的表情，毫不客气地自吹自擂道：
“小子蛮识货嘛，这是我从协会收容室里精心为你挑选的。”
“收容室？”他问。
“对呀！协会把搜集到的异常物放在一个安全地方，会员有需要可以申请借用，你不知道吗？”
季泠州摇头。
“你现在知道了。”塔洛斯哈哈一笑，凭空拉开一扇门，跨步进去，“我还有事，走了。”
有趣！
塔洛斯看起来似乎很急切。
季泠州若有所思，协会根本没有拨所谓的“替代的异常物”，这把钥匙大概率是塔洛斯自掏腰包补给自己的。
至于是不是，找个机会试一试就知道了。
他嘴角微微翘起，终于能自由活动了。现在，他要去完成一件早就想去做的事情。
——收走厨房的食材。
忽然，季泠州意识到房间里还有人在。
亡月的大主教依旧站在原地，毫无离开的意思。
“主教阁下，多谢您的帮助。”他语气客气而疏离。
【苍白挽歌】已经够折磨人了，他完全不想和这位亡月大主教套近乎。
要知道，亡月是个很无聊的神祇，经常会通过牧者的眼观察世界。
若是被祂注意到，就大不妙了。天知道那位乐子神会安排什么给自己。
亡月大主教轻笑一声，伸手摘下了银面具：
“季，我们又重逢了。”
季泠州站在原地一动不动，简直无法相信自己的眼睛。
他看到了什么？
死去的梅特伦，正活生生地站在自己面前。
当然，和之前有些不一样。
梅特伦的脸颊上，那些生机勃勃的雀斑消失不见了，取而代之的是大理石般光洁白皙的皮肤。
更引人注目的是，他那双棕色的眼睛化作了苍银色。
圣洁中泛着一丝妖异。
季泠州不由自主地盯着梅特伦，总觉得那双银瞳背后，有某种非人而伟大的存在透过凡人的双眼与他对视。
下一秒，梅特伦将手里的仪式权杖随手一丢，躺在了沙发上，发出一声舒服的叹息声。
“当亡月主教真是太累了，主持不完的弥撒和每天五场起的会议。
“我每天都工作到十二点。”
神圣感消失了。
季泠州觉得，那个熟悉的家伙回来了。
“你是怎么复活的？”他问出了藏在心底的疑惑。
梅特伦：“你知道的，我的超凡职业的【妖术师】。技能都是些逗乐子的小把戏，幻术、漆黑隐身法、变蛙术之类的。
“在成为半神前几乎没有战斗力，灵视又特别高，就很容易死。
“所以大部分【妖术师】都是亡月的浅信者，毕竟祂老人家喜欢看乐子，我们投其所好，多少能换点祝福。
“我咽气那晚，前任大主教爱德华大人刚好被召去了无尽月宫，然后亡月就选了我。”
他的言语里，缺乏对亡月的敬重。
很明显，神祇的性格会影响信徒。
季泠州不知该说什么好，如此草率的选择，的确是那位神祇的风格。
梅特伦抬眸扫了眼窗外的残月，今天的日程清晰地罗列在上面，只有他能看到。
这也是亡月的赐福，帮助信徒随时掌握人生。
“季，时间不多，十分钟后我还要主持一场活动，咱们长话短说。”
他用银色的眼盯着季泠州，神情严肃：
“亡月的典籍里记载着协会没有的资料，关于【苍白挽歌】。那是件很邪门的异常物，具体我没法告诉你。因为当你知道那一刻，人生轨迹里原本没有的厄运会突然降临到你头上。
“相信我，没人经得住。”
梅特伦的语气相当诚恳，季泠州从他的表情里得出一个沉甸甸的事实，他说的是真话。
梅特伦闭上眼睛，几秒后再度睁开：“我可以帮助你转化成亡月的祭祀，这是我唯一想到的能帮你的办法了。”
季泠州沉默不语。
亡月祭祀转化，是超凡者信仰神祇后会举办的一种仪式。
他们通过仪轨，放弃自己原本的超凡职业，将其转换为对应神祇的祭祀。
仪式后，无法使用职业能力，只能使用对应的神术。
死后，灵魂也会进入神祇的神国。
无论哪一点，于季泠州而言，都比死更可怕。
他很难想象，在意识清醒的情况下，永生永世被困在某个神祇构建的神国里的痛苦。
而且，还是亡月这种抽象乐子神，祂若是心血来潮，安排自己主持某项极限运动的比赛。
完全是被判无期工作呀！
“谢谢。真到了那一天，我会考虑的。”季泠州委婉拒绝。
“你想好了，随时找我。”梅特伦似乎也没指望他一次就答应。
他站起身，重新带上银面具。然后从长袍口袋里掏出一堆儿黝黑的石头。
“喏，这几份一次性治疗术你收着。”梅特伦说完，就小跑着离开了。
季泠州认真收好石头。
说实话，亡月的治疗术效果确实很好，在无需支付代价的情况下，性价比更是高得惊人。
解决完今日份的社交，季泠州决定继续调查。他冥冥中有一种预感，自那一夜后，纪念会背后的那些人，很可能关注到了自己。
必须得主动出击，掌握先机。
他掏出一只深紫色有斑纹的椭圆形卵。
【寻路小果蝇的果实：这只可爱的生物孕育自赫尔曼·苏利文送给挚友的木雕。它擅长寻找、授粉、歌唱（嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡嗡）……】
季泠州从果盘里挑了个最不新鲜的无花果，放在果实旁边。
一只洋葱一样、长着翡翠翅膀的生物忽然探出头来，抓住无花果一把塞进嘴里。
它有一双漂亮的复眼，大口嚼着无花果。
片刻后，它似乎是吃饱了，摇摇晃晃地飞起来，绕着季泠州的头转圈。
“带我去赫尔曼·苏利文最后出现的地方。”他简短下令。
小果蝇落到他肩膀上，复眼直勾勾地转向南边。
“彼方，中午不用做饭了。”季泠州叮嘱了一句，推开大门。
今天的贝克街很是冷清，街道上行人寥寥。
季泠州沿着街边的人行道一路往南。走了半小时，就看到三辆满载的黑色收尸人马车，车轮被沉重的车厢压得吱呀作响。
很明显，异对司对蠕行者的控制并不乐观。
即便刻意不去看，但仍然能看到密密麻麻的【蠕行者的食物残渣】标签。
他叹了口气，继续走。
很多时候，控制异常本身就是一项矛盾的工作。
若是让人们了解异常提前提防，固然能最大程度遏制异常扩散，但认知这个行为本身会导致人们更容易遭遇异常。
而若是选择性隐藏涉及超凡的关键信息，则像现在一样，异对司很早就在《涅伽拉德日报》撰文，告诫民众最近流窜来一伙歹徒，喜欢扮成熟人入室行窃，提醒人们注意提防。
总有人觉得自己能对付“歹徒”，于是他们成为蠕行者的牺牲品。
一路走来，季泠州能感觉到街边的景色越发荒芜破败。
他在一道围栏前站住脚步，掏出地图核对，寻路果蝇指着围栏内侧，再往前就是海文区了。
前方是成片的两三层高的楼房，外墙斑驳脱落，最外面的几栋已经被拆成了废墟，靠里面的仍旧亮着灯。
这种楼的住客大多是码头搬运工或洗衣女工这种，城市最底层的劳动者。
因为房屋采光极差，白天也需要点灯，所以价格便宜，出几十个生丁就能住很久。
按着寻路果蝇的指示，季泠州不断在危房和污水间穿梭。
终于，在一间地下室前，果蝇“嗡嗡”叫了几声，消失在空气里。
到地方了。
灰黄色的墙壁上满是大片的霉菌，空气里满是排泄物的臭味儿。
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季泠州礼貌地敲了敲门，毫无回应。
就在他思索，是否应该尝试刚学的侦探开锁妙招时，一把小刀贴着他的耳朵飞过，插进腐朽的木门。
嚯！偷袭！
更多的杂物抛来，伴随着男人们粗鲁的骂声。
他下意识握住【高光】的剑柄，借助异常物带来的灵敏加持自身，眨眼间钻进角落的杂物堆里，静静观察。
其实还带了一件新的【山寨隐身斗篷】。
可考虑到那可怕的副作用，尽管身边有一大片可疑的黄色水渍，他还是认真蹲好，在尽量不被发现的情况下悄悄观察。
“休，那个可爱的小家伙就躲在这里吗？她可值不少钱。”一个穿着皮夹克，说话间露出一口大黄牙的中年男人问。
“系的，哇那天看到她。”旁边，一个口齿不清的三角眼年轻人说。
“大声点！你扳手爷爷没听清。”大黄牙抡圆胳膊扇了三角眼的休一个耳光。
巨大的力量将休的嘴角打破了，他疼得龇牙咧嘴，露出缺了两颗门牙的嘴。
休顾不得擦嘴角的血，弯腰谄媚说：“把手老大，哈就在这。”
不等扳手回答，休一脚朝门踹去。
本就腐朽的木门不堪重负应声破裂，碎片砸在地上，荡起一阵灰尘，伴随着小姑娘害怕到变调的尖叫声。
季泠州眉心紧蹙。
这些帮派分子一看就知道不是好东西。
他们在做什么，绑架小姑娘？
用“鉴定”确定他们都是普通人后，他麻利地解下围巾裹住脸，抽出【高光】准备跃出。
无论是义务教育带来的正义感，还是对委托的责任心，都让他无法袖手旁观。
就在这时，门里闪出几道鬼魅般的矮小人影，它们的身躯像酒桶一样粗壮，头部覆盖着浓密的毛发，却异常敏捷。
人影怒吼着，以肉眼无法看清的速度咬在打头的帮派分子腿上，雪白尖锐的牙深深刺入他们的肢体。
帮派分子们发出惊天动地的惨叫声。
休不愧是小头目，他大叫一声，以和体型极不相称的敏捷躲开怪物，从怀里掏出手枪对着矮小人影疯狂射击。
然而人影像是烟雾组成的一样，子弹从它们身躯里穿过，射进墙壁。
握着【高光】的季泠州目瞪口呆。甚至忘了隐藏，直接站了起来。
使劲眨了一下眼，确定自己没有眼花，而是“鉴定”就是如此显示。
季泠州深深吸了口气，竭力回想【苍白挽歌】带来的种种不幸，这才勉强忍住没笑出声。
矮小的鬼魅身影上浮着介绍：
【矮人吸血鬼：受召唤赶来的里世界生物投影。注意，小心你的膝盖！】
这真是传说中的生物！
季泠州莫名其妙想起一个矮人笑话：
为什么矮人喜欢佩戴装饰牛角的头盔？
因为如果矮人的帽子上没有角，很容易被人当成酒馆里的凳子，一屁股坐到头上。
这些矮人吸血鬼的战斗力很高，片刻功夫就将帮派分子们咬倒在地。
无论是自称扳手的大黄牙，还有嘴巴漏风的休，以及那些没有名字的家伙，都呻吟着躺倒在地，身上鲜血淋漓，好不凄惨。
矮人吸血鬼们甚至分出两只扑咬季泠州。
对于普通人来说，这种动作敏捷、又无视物理攻击的暗影生物如附骨之疽，很让人头痛。
但对于季泠州而言，也就是挥几下胳膊的事。
【高光】的每一击都自带超凡伤害，可以轻松打散维持矮人吸血鬼存在的灵性。
当然，前提是执剑者能准确斩到它们身上。
季泠州并没有贸然消灭矮人吸血鬼，而是在杂物堆里辗转挪移，利用身法躲开扑咬而来的矮人吸血鬼。
他一边潇洒旋身，躲过扑向膝盖的吸血鬼。
一边问：“喂！我和他们不是一伙的，你认识一个叫赫尔曼·苏利文的人吗？我受托来寻找他。”
地下室里，弹出个脏兮兮的脑袋，是个十一二岁的小姑娘。
女孩手里握着个和她脑袋一样大的木头杯子，满脸惊喜盯着季泠州：“你是赫尔曼叔叔派来找我的吗？”
“不是。我只是受托来找赫尔曼。”说话间，矮人吸血鬼似乎失去了控制。
它们伏低身子，朝着小姑娘扑去。
“快回来！”小姑娘高高举起杯子，试图将这些有尖牙的生物收回来。
但毫无作用。
【血腥酒杯：倾倒血酒，召回十只以内数量不等的矮人吸血鬼，它们会帮召唤者攻击身高范围内能够到的一切存在。ps:矮人崇尚武力，召唤者必须击败它们！】
她反应过来，惊慌失措地丢下杯子，转身就跑。
最前面那只矮人吸血鬼的嘴，几乎要碰到她的脖颈。
季泠州见状提起【高光】，脚下步伐迅捷，一跃而起踏在墙上绕开杂物，轻飘飘掠到小姑娘身后，一剑刺穿矮人吸血鬼。
矮人吸血鬼捂住伤口大声嚎叫了一声，化作猩红的气雾飘回酒杯。
接着，寒芒闪烁，他从容不迫地打败了剩下的矮人吸血鬼。
【血腥酒杯】里的酒液再次蓄满，若是凑近听，还能听到矮人语的粗鲁叫骂声，比如：
“个子高有什么了不起！”
“和那些卑鄙的尖耳朵一个德行。”
“再给我一次机会，我要请他吃我的大斧子。”
小姑娘坐在地上，满脸感激的笑，眼里的警惕如冬雪般消融。
还真是轻信的小家伙，季泠州想。
然后，他穿过满地的狼藉和躺着哀嚎的帮派份子，蹲下身子，对着小姑娘伸出一只手。