身处这京城漩涡，单凭一个驸马的虚衔，攀着明珠公主这根高枝，终究是镜花水月，靠不住的。
那顶软饭王的帽子，戴着不舒服，更戴不了一世。
大丈夫立于天地，若无安身立命之本，何谈其他？
更遑论那南阳侯府，如同跗骨之蛆，日夜噬咬着他的心。
欲报此仇，必先利其器，强其身。
这几日，江烨反复思忖，如何才能在这盘根错节的京城棋局中，觅得一线生机，壮大己身。
入仕为官？
驸马之身，便是天然的屏障，圣上再开明，也不会允一个帝婿染指朝堂核心，此路已绝。
投身行伍？
南阳侯便是以赫赫军功起家，如今在军中树大根深，门生故吏遍布。
江烨若贸然踏入，无异于稚羊入狼穴，自寻死路。
科举取士？
江烨自嘲一笑。
吟风弄月，作几首应景诗词尚可。
若论经邦济世的策论文章，他腹中那点墨水，恐怕连糊墙都嫌稀薄。
圣贤书，可不是光会平平仄仄就能读通的。
思来想去，千条路，万条道，竟只剩下一途。
求财。
士农工商，商贾之地位，向来不高。
无他，徒有阿堵物，却无权柄傍身，不过是待宰的肥羊。
但江烨不同，他是云裳公主的驸马，天潢贵胄，天然便立于权势的门槛之内。
倘若能再手握富可敌国的财力，那在这长安城中，他说话的份量，自然不可同日而语。
“什么生意？”
顾德全揣着袖子，小心翼翼地觑着江烨的神色，心中暗自嘀咕，莫非这位爷连八千两雪花银都瞧不上眼？
这胃口，未免也太大了些。
江烨却不答，慢条斯理地举起面前的酒杯，杯中琥珀色的酒液微微晃荡。
他看也未看，手腕一斜，竟将那酒缓缓倾倒于地。
“你这归鹤楼中，引以为傲的佳酿，便是此物——女儿红？”他声线平淡。
顾德全看得心都在滴血。
这一杯酒价值不菲，平日里他都舍不得多饮，只敢偷偷抿上几口解馋。
江烨就这么倒了，简直是暴殄天物！
“正是！”
顾德全连忙道，“小人这女儿红，乃是绍兴老窖所酿，选用上等糯米，以古法秘制。入窖十八载，开坛香飘十里。其色如琥珀，其香醇厚绵长，入口柔顺，回味悠长。莫说寻常百姓，便是宫里的贵人，尝过之后亦是赞不绝口，称其‘香浮玉碗，醉倒神仙’……”
江烨嘴角勾起一抹几不可察的冷笑：“依我看，你这酒，怕是给骡马解渴的。”
“啊？”
顾德全脸上的笑容僵住了。
“你可曾听闻‘烧春’？”
“烧春？”
顾德全眉头紧锁，绞尽脑汁地思索，“未曾，未曾听闻。驸马爷，恕小的多嘴，这京城大小酒楼，无论官营私营，用的何种酒水，何种工艺，何种滋味，小的就算不是了如指掌，也略知一二。这‘烧春’，究竟是何方神酿？”
江烨并不解释，只是拍拍衣袖站起身来：“带我去后院。另外，给我准备一坛上好的米酒，一个大陶瓮，弧形陶盖，中空竹管，冷水桶，几方湿麻布，还有一团上好的胶泥。”
顾德全听得一头雾水，这些寻常物件，与酿酒何干？
但他不敢多问，喏喏连声，引着江烨穿过堂前，来到后院一处僻静的空地。
不多时，下人们便将江烨所要之物一一备齐，码放整齐，又遣散了闲杂人等。
片刻之后，偌大的后院中，只剩下江烨三人。
江烨挽起衣袖，先是仔细检查了那坛米酒的品质，满意地点点头。
随后，他将米酒倒入大陶瓮中，约莫八分满。
接着，他用湿麻布将中空竹管的一端紧紧包裹，另一端则弯曲着伸入旁边的冷水桶中。
“将这弧形陶盖扣在瓮口上。”
江烨一边指挥，一边用黏土仔细密封着瓮盖与瓮身的接缝处，不留一丝缝隙。
待一切就绪，他又在陶盖顶部开了一个小孔，将包着湿麻布的竹管插入其中，再次用黏土严密封固。
“生火。“江烨吩咐道。
炭火熊熊燃起，陶瓮被架在火上。
不多时，瓮中便传来咕嘟咕嘟的沸腾声。
热气顺着竹管上升，遇到湿麻布和冷水的双重冷却，化作一滴滴晶莹剔透的液体，顺着竹管滴落在早已准备好的瓷碗中。
起初，滴落的速度很慢，如同晨露凝珠。
渐渐地，速度加快了些，形成一条细细的水线。
空气中，一股前所未有的酒香开始弥漫开来。
那是一种极其纯粹、极其浓烈的香气，仿佛将千百坛美酒的精华都凝聚在了一处。
“这……这酒香……”
顾德全早已被那奇异的香气勾得魂不守舍，此刻更是面色涨红，双目圆睁。
那酒香如同一只无形的手，攫住他的心神，让他飘飘然如登仙境，口中津液暗生，五脏六腑都似被这香气洗涤过一般。
“尝一口。”
江烨将瓷碗递了过去。
顾德全早已垂涎三尺，连忙接过碗来。
他先是小心翼翼地抿了一口，霎时间，一股烈火般的感觉从舌尖直烧到胃里。
他倒吸一口凉气，却又忍不住再饮一口。
一股难以言喻的火线从舌尖炸开，瞬间席卷整个口腔，辛辣、醇厚、甘冽，种种滋味层层叠叠，却又浑然一体。
旋即，这股热流化作一道暖线，顺着喉咙直坠腹中。
那感觉，不似寻常酒水的温吞，而是如同一团烈火在胸腹间燃烧，却又烧得人通体舒泰。
他的脸色由白转红，由红转紫，额头上冒出细密的汗珠。
双眼迷离，身子微微摇晃，嘴里不住地咂摸着，回味着那股奇异的滋味。
“此酒如何？可算是一本万利的营生？”
江烨嘴角噙着一丝淡笑，悠然问道。
顾德全脸上醉意与惊骇交织，浑身酒气蒸腾，他猛地一拍大腿：“好！好啊！此酒只应天上有，人间难得几回闻！小人……小人这大半辈子，算是白活了！今日方知，世间竟有如此仙酿琼浆！”
他激动得语无伦次，指天画地：“驸马爷，此生意必成！何止是赚钱，此酒一出，定能名动京城，不，是红遍大江南北，引天下酒徒竞折腰！届时，世间之酒，除却‘烧春’，皆为糟粕！”
江烨不置可否，沉吟道：“以方才一斗米酒为例，蒸馏提纯，约莫可得三升。价钱么……便翻上十倍，如何？”
“十倍？”
顾德全闻言，头摇得像拨浪鼓一般，眼中闪烁着商人的精光，“不不不！驸马爷，您太小觑此酒的威力了！”
他压低了声音，语气却斩钉截铁：“翻百倍！即便翻百倍，京城里的那些勋贵富贾，亦会趋之若鹜，踏破归鹤楼的门槛！”
他越说越是兴奋，眼珠子滴溜一转，计上心来：“驸马爷，咱们还可变通一番。这头道烧春，自然是千金难求。咱们可以在此基础上，酌量兑水。譬如，兑一份水，便称‘烧夏’；兑二分水，便唤‘烧秋’；兑三分水，则名‘烧冬’。如此一来，春夏秋冬，四等佳酿，价格亦有高低，丰俭由人。即便是最末等的‘烧冬’，其滋味也足以让坊间那些凡酒汗颜！届时，驸马爷您只管在家中安坐，银子便会如流水般涌来！”
江烨瞥了他一眼，淡淡道：“如何运作，我不多问。但账册上的数目，我一眼便能看穿虚实。你，莫要把我当作那吴彩云，试图蒙我。”
“不敢，不敢！”
顾德全闻言，心中一凛，连忙躬身道，“驸马爷明察秋毫，小的就是个老实本分的生意人，岂敢有丝毫欺瞒。”
他眼珠一转，压低声音道，“驸马爷可是要跟郡主合作……”
“不合作。”
江烨断然拒绝。
吴彩云那个女人，可不是省油的灯。
江烨对她的印象，实在好不到哪里去。
江烨略一沉吟，开出了条件：“我出酿制之法，你出本钱与场地。此酒，独家供应归鹤楼。所得利润，我占九成。余下的一成，归鹤楼与你个人，各得一半。”
霎时间，顾德全呼吸急促起来，双目放光，仿佛看到了无数白花花的银子正向他飞来。