翌日，李常安起身时，素心的脸色就不太好，替他整理衣襟的动作都比往日轻了许多。
等她端着早膳进来时，“殿下……”素心欲言又止。
李常安小口喝着牛乳粥，抬起眼睛看她：“素心姑姑，外头是不是说什么了？”
素心眼眶微红，强笑道：“没、没什么，殿下别听那些闲言碎语。”
等走出长春宫，沿途遇到的宫人依旧恭敬行礼，但宫人们偷偷瞥来的眼神里，好奇、怜悯、轻蔑皆有。
“听说了吗？七殿下原来是……”
“嘘！小声点！西朔国的皇子呢！”
“太后娘娘昨天发了好大的脾气……”
“陛下还在北疆打仗呢，这要是真的……可如何是好？”
身后交头接耳的私语如同夏夜恼人的蚊子，嗡嗡作响。
李常安垂着眼，小手却悄悄握紧。
【宿主，别听那些！】007在他脑海里气鼓鼓的，【一群碎嘴的！等本系统哪天升了级，非给他们都安排上‘说闲话就咬舌头’的debuff不可！】
李常安被它这幼稚的“报复”想法逗得一笑。
到了坤宁宫，今天人很多，殿内已有几位嫔妃在等候请安，正凑在一起说着什么，见李常安进来，声音戛然而止，眼神飘忽。
其中一个穿着桃红宫装的容嫔，素来心直口快又没什么脑子，忍不住小声道：“哎呀，七殿下来了……这、这往后咱们该怎么称呼呀？还叫殿下吗？还是……”
她话未说完，旁边一位稍稳重的嫔妃急忙扯了扯她的袖子，容嫔这才意识到失言，讪讪地住了嘴。
李常安脚步微顿，垂下眼睫，显得有几分无助。
皇后看向容嫔开口道：“容嫔你入宫，有几年了？”
容嫔脸色一白，慌忙起身：“回、回娘娘，臣妾入宫已五年……”
“五年，宫规还没学明白？”皇后端起手边的温水抿了一口，“需要本宫重新教你？”
“臣妾不敢！臣妾失言！”容嫔噗通跪下，冷汗涔涔。
皇后没看她，目光缓缓掠过其余几位嫔妃。
“陛下出征在外，国事繁重。后宫之人，当谨言慎行，安分守己，为陛下分忧，而非搬弄口舌，滋生事端。”
皇后说着，轻轻咳了两声，林嬷嬷连忙上前替她抚背。
她摆了摆手，“七皇子是大晟的皇子，从前是，现在是，谁再敢妄议皇子身世，搅乱宫廷，休怪本宫……不念旧情，按宫规严惩不贷。”
殿内鸦雀无声，这时，太后身边的崔嬷嬷领着两个小宫女走了进来，捧着一匣子东西。
崔嬷嬷笑容满面，先向皇后行了礼，然后走到李常安面前：“七殿下安。太后娘娘听说殿下昨日受了惊，心中惦念，特意让老奴送些安神的苏合香，并几卷新寻来的游记杂谈，给殿下压压惊，闲暇时翻看解闷。”
她顿了一下，将声音微微拔高说道：“太后娘娘说了，殿下好生进学便是，旁的事，有长辈们操心。”
在场几位嫔妃的脸色顿时变得精彩纷呈，红白交错。
容嫔更是将头埋得更低，恨不得缩进地里。
从坤宁宫出来去弘文馆的路上，李常安的心情轻快了不少。
皇后和太后的维护，至少让他在宫里暂时不会太难过。
弘文馆内，同窗们看李常安的眼神各异，好奇探究者有之，避之不及者有之，窃窃私语者更有之。
五皇子李常睿更是像嗅到腥味的猫，领着几个跟班，大摇大摆地堵在了学堂门口。
“哟，瞧瞧这是谁？”李常睿拖长了调子，上下打量着李常安，脸上是毫不掩饰的嘲弄。
“咱们的‘西朔皇子’殿下，还真来上学了？怎么，西朔那边不教《论语》、《孟子》吗？还是等着你那摄政王叔父接你回去学骑射啊？”
恶意的调侃引起一阵嗤笑。
苏文瑾立刻像只被踩了尾巴的小猫，一个箭步挡在李常安身前。
“五殿下！太傅即刻便到，还请慎言！”
迟晏也快步上前与苏文瑾并肩，将李常安护在了身后。
“五殿下！有些话还是慎言，到时候传出去，怕是就算是您，也得挨几板子。”
李常睿被两人噎了一下，尤其是迟晏，镇国公世子的身份，让他不敢太过放肆。
“哼，走着瞧！”李常睿撂下一句狠话回到了座位上。
散学时，李常安发现自己因白日思绪纷乱，竟漏了一份太傅要求的一段《谏太宗十思疏》。
正对着空白的纸页发愁，迟晏收拾好书本，犹豫了片刻，走到他身边，用只有两人能听到的音量低声道：“殿下若是信得过臣，可以将臣抄录的那一份，借与殿下补全。或者殿下告知臣漏了何处，臣……可以代笔补上。”
李常安惊讶抬头，几乎以为自己听错了。
迟晏？那个严于律己、恪守规矩、连苏文瑾偷偷传纸条都要皱眉的迟晏？竟然主动提出要帮他“作弊”？
一旁的苏文瑾也张大了嘴巴，像看怪物一样看着迟晏：“迟晏你……你没发烧吧？”
他还伸手想去探探迟晏的额头。
迟晏微微偏头躲开，耳根泛起一丝红晕。
“没有，我只是不想殿下因此等小事受罚。如今……是非常时期，权宜之计罢了。”
说完，他不再看李常安惊讶的眼神，转身快步离开了学堂，背影竟有几分仓促。
007在李常安脑海里大呼小叫，【迟晏今天怪怪的！他之前虽然也算维护你，但也恪守规矩。今天这简直……不对劲，很不对劲！】
李常安望着迟晏消失的方向，眉头微蹙，他自然也察觉到了迟晏的异样。
【难道他觉得宿主你可怜，所以加倍对你好？】007疑惑道。
……
三日后，慈宁宫偏殿。
和亲王李崇简将一叠厚厚的卷宗轻轻放在太后面前的紫檀案几上，面色凝重。
“臣依旨彻查，元和十二年所有与宁嫔生产相关的人事，皆在此处。结果……不甚乐观。”
太后捻动佛珠的手指顿了顿，抬眸看他：“说。”
“首先是人证。”李崇简翻开最上面一卷。
“当年为宁嫔接生的婆子之一王氏，
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在七皇子满月宴后第三日，于家中‘失足’落井身亡，地方衙门记录为意外。宁嫔当时的贴身大宫女春杏，在七皇子周岁前，突发‘急症’，一夜之间暴毙，太医院曾记录脉案，但语焉不详。
此外，当年在东宫任职的两名老内侍太监，也在随后一两年内，先后‘病故’。”
皇后坐在下首，指尖冰凉。
太子李常宸放在膝上的手缓缓握紧，薄唇抿成一条直线。
“所有关键人证，”李崇简合上卷宗，声音干涩，“几乎……无一幸存。线索至此，基本断了。”
“不是几乎，”太后缓缓开口，冷冷道，“是全部斩草除根，一个不留。好利落，好狠绝的手笔。”
能如此精准、彻底地清除所有可能知情者，且十几年间不露丝毫破绽，这背后的势力，其心思之缜密，手段之狠辣，触角之深广，令人不寒而栗。
“不过，”李崇简深吸一口气，又翻开另一份卷宗。
“从物证上看，倒是有明确线索。内务府卷宗清楚记载，元和十二年四月初七，宁嫔以‘为腹中皇嗣祈福，求母子平安’为由，递牌子出宫，目的地是西郊白云观，巳时出，申时归。
白云观留存当年的香客祈福簿副本，也找到了宁嫔当日登记的法名和随喜记录。两相吻合。”
他顿了顿，继续道：“宁嫔回宫后，次日便称‘祈福劳累，回宫途中又受了些风，动了胎气’，需卧床静养。
东宫当年的脉案记录也显示，四月初八、初九两日，皆有太医前往映月宫请脉，记录均为‘胎象不稳，需安胎’。
直到四月初九深夜，东宫才突然报信，言宁嫔‘提前发动’，于子时诞下皇嗣，即七皇子。”
太子李常宸声音带着压抑的怒意：“如此看来，宁嫔于白云观生产一事，恐怕……属实。只是所有可能知情的人证，皆被灭口，这分明是有人蓄意谋划掩盖。”
太后扫过卷宗上的字迹，“这掩盖真相之人所图恐怕不小。”
能把手伸进东宫，伸进内务府，甚至可能伸进太医院……这绝非一个失宠疯癫的宁嫔能做到的。
“叫宁嫔来。”太后放下佛珠，“哀家倒要看看，到了这个时候，她这张嘴，还能硬到几时。”
很快，宁嫔被两个粗壮的嬷嬷半拖半架地带到慈宁宫偏殿时。
她的眼神涣散无焦，嘴里念念有词。
太后连眼皮都未抬一下，只对身旁侍立的崔嬷嬷淡淡道：“宁远道和宁怀羽，在诏狱里住了三日，想必还没想清楚。去，告诉那边当值的，宁怀羽那双手，既然写不出实话，留着也是无用，废了吧。”
“不——！！！”
一声凄惨的尖叫骤然响起，宁嫔如同被踩了尾巴的猫，猛地挣脱了嬷嬷的钳制，扑倒在地，手脚并用地向前爬了几步，脸上疯态尽去，只剩下无尽的惊恐。
“太后！太后娘娘开恩！饶命！臣妾说！臣妾什么都说！求您！求您放过我家人！放过我弟弟！他是无辜的！他什么都不知道啊！”
宁嫔涕泪横流，额头重重磕在金砖地上，发出沉闷的“咚咚”声，不一会儿便青紫一片。