几人坐的是一张圆桌，于少微左手边是陈皇后，右手边是郑淳，郑淳再右边是其父亲，当今工部尚书郑戒。
不知道是不是她的错觉，她莫名觉得郑淳与其父亲的氛围怪怪的，似乎不甚亲近。按说郑淳自幼随祖父母在蜀地长大，去岁才回京团聚，父女间生分些本也情理之中，只是这郑戒的眼神不对，看女儿与看她这个陌生人毫无差别，似乎还藏着几分刻意的回避。再看郑淳，入座后就始终垂着眼，连余光都未曾往父亲那边偏过，两人明明坐在一处，气氛却疏离得像分处殿内殿外。她还记得自己之前与亓轸的谈话，这位敢为女儿拒绝太子妃之位的父亲似乎与他们料想的不同？
宫女们鱼贯而入，玉盘珍馐次第上桌，氤氲的香气漫开，庆帝与太子亓辒等人闲谈起来，话题或涉前朝政务，或及宫中琐事，气氛渐渐热络。
于少微谨守身份，低头吃菜，只垂首侧耳听话，不问也不言，郑淳也不复先前在皇后宫中的健谈，也维持着低头用膳的姿态，两人成了席上唯二不参与闲谈的人。
坐在庆帝左手边的太子亓辒见郑淳沉默不语，忽然主动开口搭话，两人斜对着，隔着桌子一来一回聊了好几句，言语间虽客气，却也融洽。陈皇后面上笑容明显，庆帝也颔首笑道：“郑卿此前为太子妃一事，曾连递几道折子请辞，如今婚期已定，两位小辈这般投契，你这做父亲的总该消了顾虑吧。”
这话落音，席上的笑语忽然淡了几分。郑戒抬眼瞥了眼女儿，语气平淡：“臣不敢置喙皇家婚配。”顿了一下，他又转向亓辒，语气有些生硬：“唯愿殿下念及臣女年幼，性子莽撞，若有半分不妥，臣……”
“父亲多虑了。”郑淳出声截住话头，侧头看着郑戒道：“女儿既许给东宫，自当守妇德、尽本分，断不会给皇家添乱，也不劳父亲再挂心。”
太子表情微怔，旋即敛了神色，抬眼对着帝后笑道：“儿臣定会护太子妃周全，父皇与母后只管放心。”
说罢，他又转向郑戒，目光掠过他侧脸紧绷的线条，温和道：“郑大人爱惜女儿，往后我与郑淳相依，定不让大人忧心。”
陈皇后的目光在父女二人脸上逡巡片刻，没急着接话，只是侧头示意身后的桂芸取来一只锦盒，亲手打开，里面静静躺着一支赤金嵌红宝石的步摇，样式与她鬓边那支相仿。
“孩子大了，自有自己的思量与分寸。”陈皇后执起步摇，对着郑淳温声道，“郑卿也是疼女心切，这份心情本宫懂的，想当年本宫嫁给陛下时，家父也是这般，日日忧心忡忡，总怕本宫在宫中受了委屈。”
郑淳依言上前，皇后亲自替她换下鬓边的珠花，用只有两人能听见的声音低语：“父女哪有隔夜的仇，纵是心中有怨，也别在人前露了形迹，伤的终究是彼此的心，往后入了东宫，娘家便是你的根基，莫要把路走窄了。”
郑淳的脊背微不可查地僵了一下，垂在身侧的手悄悄紧了紧，却依旧没有回头去看父亲。陈皇后替她簪好步摇，扶了扶她的肩头，又抬眼对郑戒笑道：“郑大人瞧瞧，这支步摇配淳儿，可是比先前那支更合宜？本宫瞧着，倒像极了当年阿殊入宫赴宴时戴的那支，都是一样的灵秀动人。”
阿殊本名陈曼殊，是陈皇后的堂妹，也是郑淳的母亲，于少微心中一动，想起此前听闻的旧事，陈曼殊七年前便因病离世，而郑淳被送往蜀地，也正是七年前。
陈皇后此言一出，郑戒的身体微不可查地僵了僵，原本挺直的肩膀也微微下塌，眼底掠过一丝复杂难言的痛楚。于少微隐约听到皇后轻不可闻地叹了口气，随即见她拍了拍郑淳的手背，又唤宫人取来一只温润的平安牌，递给郑戒：“这块平安牌，是阿殊当年特意寻匠人雕琢的，寄存在本宫这里，她怕自己等不到女儿出嫁，便央求本宫在淳儿大婚之日替她亲手系上。本宫今日将这玉牌交给你，你是淳儿的父亲，合该由你替她戴上，既盼淳儿往后如阿殊所愿平安顺遂，也盼着郑大人能宽宽心，儿女自有儿女福，莫要太过执念。”
那平安牌是上好的暖玉所制，触手温润，带着淡淡的玉泽，郑戒捏着玉牌的指尖颤了颤，抬眼看向皇后，终究是躬身道：“谢皇后娘娘恩典。”
午膳终了，郑淳与郑戒一同起身告辞，太子特意起身请命相送，庆帝颔首应允，暖阁中转眼只剩下帝后与于少微三人，于少微搁下筷子，正琢磨着该如何措辞告退，却听陈皇后率先开口，语气带着几分探究：“陛下今日怎么突然把郑大人喊过来了？”
庆帝手中捏着茶盏，淡淡道：“他下朝后找朕谈事，朕想起他女儿今日也在宫中，便顺便叫过来了。朕瞧着他今日的模样，比先前递折子时沉郁得多。”
于少微听得一愣，怎么突然就聊起来了？
她悄悄瞥了一眼陈皇后，见皇后并未在意她的存在，只是点了点茶杯，于少微立刻意会，起身替她添了些热茶，又顺手给自己的茶杯续上，捧着茶盏靠在椅背上继续竖耳听着。
陈皇后端起茶盏呷了一口，叹道：“他是在怨自己呢，阿殊走了七年了，他还是没放下，心里对阿殊的愧疚全折在了自己女儿身上。当年将淳儿送走不就是为了躲她吗，怕看见她就想起阿殊的死，如今又拦着她嫁入东宫，还不是在担心这孩子出什么事。”
“朕瞧着那丫头也是犟脾气。”庆帝接口道，“郑卿越是拦，她越是要往前冲，这父女俩，一个嘴笨，一个心犟，心思都藏在骨头缝里。”
“皇家婚事，本就由不得私情，可这父女情分，断断不能凉了。”皇后抚着腕间的缠丝镯，语气轻缓，“婚事已经定下，往后东宫与郑府便是一体了。郑卿是肱骨之臣，他这颗心结不解开，于太子、于那孩子，都不是好事。”她抬眼看向皇上，“臣妾在装平安牌的匣子里留了条子，叮嘱他阿殊在时最盼的便是父女和乐，莫要让故人寒心。”
庆帝也颔首道：“朕也会寻个由头召他入值，私下提点两句。他护女心切，朕懂，可东宫也不是虎狼窝，以太子的性子，定是不会委屈了那孩子。”他顿了顿，又添了句，“只是终究要他们父女自己把话说开，旁人再多提点，也抵不过一句父女间的真心话。”
“劳陛下费心了。”陈皇后亲手替庆帝添了茶。
庆帝看了看茶杯，只道：“毕竟是
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太子的婚事，朕这做父亲的怎么操心都不为过。”
陈皇后与庆帝相视一笑，都没有再言语，暖阁重新陷入安静。
*
景阳宫
独自倚在贵妃榻上的谢凝华看见同样一人站在门前的文淑妃，轻佻地笑了一声，懒懒道：“什么风把我们鼎鼎大名的文淑妃吹来了？也难为你还记得我这都快成冷宫的地方。”
文淑妃表情冷冷的，破天荒的没有理会她语中的嘲讽，径直走近道：“如果你不想这里真的变成冷宫，就老实过你的安生日子。”
谢凝华闻言缓缓抬了抬眼皮，她依旧斜倚着，自下而上望着站在榻前的文淑妃，沉默半晌，她忽然轻声道：“我讨厌这样看着你。”
文淑妃一愣，随即嗤笑道：“你谢凝华从来都是眼高于顶，哪里懂‘仰望’二字。”
“我不懂？”谢凝华忽然低笑一声，她没做解释，只是淡淡道：“你若只是来教训我的，那就请回吧，我这儿狭小，容不下你这尊大佛。”
“谢凝华！”文淑妃胸中怒火陡然暴涨，低喝道：“你到底有没有听我说话！”
“听了啊。”谢凝华轻巧地回了一句，“你说我眼高于顶，不懂仰望，可我现在不就是在望着你吗？淑妃娘娘。”
她歪了歪头，一双狭长的凤眼正对上文淑妃染上薄怒的面容。
“别气啦阿音。”她又补了一句，语气俏皮。
“你——”文淑妃被她这副油盐不进的模样气得心口疼，她好心来提点她，她就这个态度？
“我看你是活腻了吧。”文淑妃讽刺道。
“我活没活腻，淑妃娘娘不应该是最知情的吗？”谢凝华的声音轻飘飘的。
文淑妃冷脸：“不管你想做什么，我劝你立刻停止，陛下对你不是全无情分，你还有二皇子，以后的日子不会差。”
谢凝华不知道什么时候坐了起来，闻此嘴角勾起一抹浅笑，饶有兴致道：“真是难得得你一句关心，可我现在的一切不是拜你所赐吗？”
“呵，你想激怒我？”文淑妃冷静下来，在谢凝华旁边坐下，轻笑看她。
谢凝华眨了眨眼：“难道我说的有错？”
文淑妃语气带了怨怼：“是我做的又如何？难道你对我就手软了？你有何颜面怪我？”
“那不就是了？你又何必来这一趟？”谢凝华摊手，眸中尽是得意之色。
文淑妃猛地起身，盯着谢凝华狠狠道：“你既存心要找死，那就去死好了！死快点，死远点，不要脏了我的眼睛污了我的耳！”
“这大概不是我能做主的。”谢凝华看着文淑妃愤然离去的背影扬声道：“不过若真有那么一天，我给你一个替我收尸的机会如何？”
回应她的是殿门被狠狠摔上的巨响。
谢凝华望着紧闭的大门，脸上的笑容一点点淡去，她缓缓起身，挪步向内室走去，走到立柜前摸索着打开夹层，从中掏出一封封蜡的密信。指尖捻去封蜡，展开信纸，上头赫然盖着谢家的家印，她的指腹在“太子”二字上反复摩挲，力道渐渐加重，指甲几乎要嵌进纸里。