永春宫，陆容音沐浴梳洗完毕，在宫中静候。这几日，景帝每晚宿在新纳的沈贵人那，倒叫她轻松许多。只是今日不知为何，翻了她的牌子。
“陛下。”她眼见景帝姗姗而来，垂目乖顺道。
景帝看了她一眼，径直迈向床榻，挥手退下一旁的侍女。
“陛下今日怎得来永春宫了？”她款款上前，坐至景帝身旁。
“怎么？不欢迎朕？”景帝瞥了她一眼。
“陛下哪里的话，臣妾是为皇嗣着想，指着陛下雨露均沾。”陆容音覆上景帝的手，淡淡道。
景帝顺势拥她入怀：“你倒是贤良。”
陆容音笑笑，嘴角弯起刚刚好的弧度。
“此衣的颜色......朕不喜欢，”景帝摩挲着她的肩，皱了皱眉，“往后不要再穿了。”
陆容音微愣，看了看身上的裙衫，脑中一滞。
紫棠色缀藕荷，前皇后常穿。
她心中平静，自嘲一笑。这么长时间，自己竟忘了这茬。
景帝搂着她，闷咳了几声，有些怅然若失：“朕老了，虽日食药膳，近日却常觉精神不济、四肢无力。问了太医，只说脾胃不和，开些无用方剂。”
“陛下莫要说这样的话，”陆容音垂着眼，脸上没什么表情，“许是近来政事缠身，叫陛下累着了。”
景帝闻言想起什么，目光阴沉，手上力道加重了些：“确是出了些事，眼下这些官员一个个胆大包天，打起国库的主意了。”
说的什么，陆容音心知肚明，她抬起身来，换上一副关切的神情：“陛下息怒，被这些人气坏了身子，不值当。”
景帝看了她一眼，叹了口气：“昨日太卜寺占龟卜择定吉日，兆纹曲折缠绕，乃不吉之兆。”
“下月中便是秋祭了，朕亲下旨意，请飞来峰的宝荣道长出山作主祭，届时设坛祈祷，沟通三清，不知可能消散灾殃。”
“陛下心诚至此，天神定能感召。”陆容音目光闪了闪，低声宽慰。
景帝点头，收紧臂弯：“还是容娘善解人意。”
陆容音柔柔一笑，见景帝面色缓和，虚虚提起叶朗：“朗儿这几日未来宫里，也不知去做何了。听侍奉的太监说，朗儿成日泡在文华殿中看书，陛下可知？”
景帝听了，抚须笑道：“既然这般说了，那便是了。朗儿这孩子允恭克让，文武兼修，倒是令朕心慰。”
陆容音又笑了起来，眉眼弯弯，溢出珠玉般的光彩。
——
长安城以东，潼关峡谷。一队车马疾行而过，为首那人手执赤色驿旗，马身佩铃，踏起一地尘土。车队正中，关押着一蓬头垢面身着官服的男子，正是盐铁使刘桦。
暮色四合，峡谷中愈发幽静。两侧峭壁高耸，车轮碾过碎石的声音在谷中回荡，每一下都清晰可辨。
监察御史按马疾行，视线扫过寸草不生的岩壁，一股无名的压迫莫名涌上心头。他紧了紧缰绳，沉声道：“过了这里，很快便要到京城了，大家都精神些。”
其余人都挺了挺腰板。
峡谷静得异常，偶有石块滚落陡坡，声音由近及远，消失在幽深的谷底。
忽得，头顶传来阵阵轰鸣声，只见峭壁顶上滚下磨盘大的石块，重重砸在官道上。与此同时，两侧岩缝里射出数十支弩箭，数人应声倒地。
“有埋伏！”监察御史大骇，按住慌乱的马匹，努力镇静。
数十名埋伏者如猿猴般缘绳坠下，向着车正中的铁笼靠近。
监察御史看出这帮人的心思，大吼道：“保护人犯！”众人回过神来，刀剑出鞘，霎时打作一团。
官道上被巨石阻拦，行动不便，监察御史心中焦急，一边应付周围，一边缓慢朝铁笼靠近。
刘桦一路上蜷着身子昏睡，忽地被一阵剧烈的颠簸惊醒，睁眼时便见两拨人打作一团。正是空当，他努力直起身子，慌慌张张摆弄起笼子上的铁锁来。
奈何那铁锁坚固异常，纹丝不动，他急得满头大汗，见一人杀出重围，往这边赶来。
他心中涌起些微希冀，殷切地看着来人。哪知那人面露凶光，手中寒光一闪，欲一刀结果他的性命。
说时迟那时快，一枚飞镖倏地划过寂空，发出清脆的碰响。
几名蒙面人自黑暗中跃出，沉默地扑过来。埋伏的人显然未料到此，一时愣住，手忙脚乱地应付起来。
监察御史在一旁看着，心中疑惑。来的两拨人此时缠斗在一起，竟顾不上他们了。他赶忙趁乱摸到铁笼处，解了系带系到自己的马匹上，头也不回地往京城赶去。
“什么人？”眼见失手，埋伏之人气急败坏，向着对面狠狠刺过去。
蒙面人没回话，闪身避开，眼疾手快地抽出短匕，没入对方胸口。
“扑通”一声，那人应声倒地，口中涌出鲜血，已不能言。
“三殿下的人。”成影面无表情地看着地上抽搐的人，扫视一圈，确认无活口后，快步离开了。
——
“什么？！”
右仆射府，陆定年拍案而起。“你是说劫囚车失败，刘桦活着进京了？”
“是。”部下匍匐在地，不敢抬头。
刘桦刚一入京，便被转送进御史台的诏狱。诏狱关得都是高官重犯，守备森严，连只苍蝇都进不去。
“明日御史台连同大理寺和刑部会审，”部下闷声道，心中惴惴，“仆射，眼下该如何？”
陆定年负手而立，两道眉拧成一道扭曲的麻绳。三司会审意味着什么，他心中明了。他曾见过大理寺审讯犯人的手段，那样的烈度刘桦不可能承受得住，必将和盘托出。
他重重呼了口气，强迫自己冷静下来。今日宫中传来消息，洪妃诞下皇嗣，圣人老来得子，龙颜大悦，明日宫中设宴，邀请王公贵族和朝廷重臣入宫庆贺。
“托人给皇后娘娘带个信。”他抬起眼，目光逐渐阴沉。
“东风急，可焚舟。”
——
永春宫，张灯结彩，钟鼓齐鸣。皇亲国戚与一众官员着吉服，按品级垂首肃立丹陛之下。
叶望端坐席上，浅浅扫了一圈，凝神沉思。昨日刘桦进京，按朝上的规矩，今日便要会审，不知会查出什么。
在广陵时初查案时，白轩若有若无地提过陆定年，但毫无根据
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，令他困惑至今。
思及此，他抬眸看了一眼对面，见陆定年虽面色如常，但眼下乌青一块，似是疲惫至极。
他若有所思。
“五弟，广陵这一趟如何？”叶玄靠在一旁，慢悠悠地斟了盏酒，心情甚好。
“钟灵毓秀，风景宜人，确是块宝地。”叶望虚虚应道。
“女子呢？广陵那么些温香软玉，怎不见五弟带回来一个？”叶玄揶揄道。
叶望沉默，眉目淡淡。广陵的女子没什么印象，倒是身边有一个女子，偷梁换柱，行事随性，不知有何企图。
“皇兄呢，这么些年，也不见身边有个解语花？”叶望换了副面容，笑眯眯地反问。
听了这话，叶玄哈哈大笑：“本王见得女子多了，都差不多样子，是愈发无趣了。”他弯了弯嘴角，话锋一转，“不过近日倒遇上个有趣的......”
叶望对他的心思毫无兴趣，敷衍道：“那便恭喜皇兄了。”
“五哥，你们聊什么呢？”叶朗凑过来，扬着脸好奇道。少年的声音逐渐沙哑，透着些青涩的成熟。
叶玄瞥他一眼，似是对他这副不谙世事的模样十分不屑，轻蔑一笑。火烧眉毛了，还毫不知情，真是愚钝。
说话间，御前太监执静鞭三响：“皇上、皇后驾到——”景帝与陆容音相挽着步入殿中。
“臣等恭贺皇上喜得麟儿，吾皇万岁，万岁，万万岁！”朝贺声在殿中回荡，景帝唇角含笑，抬手示意。
“赐宴——”身着灰青补服的太监捧着朱漆食盒潮水般涌入，悄然布满雕花紫檀宴桌。
陆容音看着面前摆在正中的盘龙玉碟，心中惶惑不安。若不是事先多扑了些粉黛，此刻她脸上一定苍白得吓人。
昨日收到兄长的消息，她枯坐宫中，心头铺了层霜，钻心地凉。
终归走到这步了吗？她心中哀切，想起懂事的朗儿，又一阵抽痛。
这荣华富贵她全不在乎，她只要她的朗儿好好的。想到这，藏于袖中的手攥紧了些。
方才她在膳食房验完毒后，趁空当偷偷往玉碟中下了药。这药是陆定年予她的第二包，一击毙命，不到万不得已不用。
她又看了一眼碟子，其中盛着驼蹄羹，鲜香醇厚，引着人跃跃欲试。
景帝今日似是愉悦，命侍女一盏接着一盏斟酒，没怎么动筷。
陆定年在下面朝她使了几个眼色，她沉默接了，未有行动。
她还是难过心中这关。弑君，她从未想过自己会与此关联，何况他还是朗儿的生父。
陆定年的脸色早已转为焦躁，她抿了抿唇，强打起精神，望着一旁的景帝柔声道：“陛下别光顾着喝酒，吃些旁的垫垫。”说着将一小碟羊前腿推至跟前。
景帝笑纳，毫无防备地送入口中。
陆容音定定看着，目光闪了闪，又盛了碗羹端至他面前。
“这驼蹄羹温润，醒酒是极好的。”她沉沉道，语气些微颤动。
她看着景帝接过，那碗赌上陆家前途的羹汤缓缓移至嘴边，不由自主地攥紧了拳。
哗啦一声脆响，青瓷落于地上，碎片溅了一地。