水润的桃花目映出他呼啸而过的身影。
四目相对，碰撞出第一声回响。
相爱，理所当然。
他出城巡查敌情，夜间巡逻，万千忙碌抽出那一点点时间，与她一起做饭，修补小院，种下一棵一棵的青菜。
乞巧节那天，他们一吻定情。
也是那一天，他知道了，她不是孤儿，只是背着家人出来玩的。
她要回家禀告父母，不让他跟着。
恰逢号角吹响，他急匆匆去了城楼。
如果他知道，那是他与她终生的别离，他绝不可能答应她一个人离开。
大乾与西辽之战开始了。
皇帝初登基，为彰显国威，御驾亲征。
国君不可涉险，西辽兵强马壮，他想尽办法减损兵力，制烟毒，挖陷阱，后来，想到了能驭兽的羽兽灵族。
“是我提议去寻羽兽灵族的……是我，是我呀！”
庆安王爷紧握双拳，一下一下的砸在玉案上，悔恨的泪涌出眼眶。
一瞬间，似又老了几岁。
其实，他也不过刚满五十的年岁，又是武将出身，身魁体健，不该这么早生出华发。
可在姬如砚的印象中，他似早已步入迟暮，生活简朴，烧香拜佛，不问世事。
“羽兽灵族痛恨皇族，不肯相助，驭兽杀了知道他们行踪的一个副将。
上官屿亲自带人追寻，说他们妄图往西逃走，是想出了大乾，投奔西辽。
所以，他将人都杀了，一把火焚了。”
老王爷垂着头，归于平静。
是那种烈火烧尽，只余残灰的平静。
“后来，西辽被击退了。大乾以死十万儿郎为代价。
民生凋零，城池重建。
我一边顾着边防，一边寻人。”
“再也找不到了。”
“她就像从来没有出现过，再也寻不到踪迹。”
“后来……”
“我回京城，在夜宴上，见到了三岁的你。”
终于再次见到了故人的影子。
可孩子的母亲，却是皇后。
不可能是皇后，那双如出一辙的眼睛，他死也不会认错。
“我回来的太晚了。”
“宫里，没有任何你母亲生活过的痕迹。”
“我询问你父皇，他看了我半天，说你是皇后亲子，赶我回肃州。”
“……”
“砚之……这么多年，我一直想证实当年是你父皇强抢你母亲入宫。
你父皇教训我，收我兵权，那我干脆扔了担子，他自己的江山，自己去守。
我与你父皇，兄弟离心，才导致上官一族越来越嚣张。
直到你出事……我才幡然醒悟。
我以为一切都迟了，好在你回来了。
我也才知道，你竟是羽兽灵族的后人。”
“所以说，当年的悲剧，是我一手促成。”
“我是害死你母亲的罪魁祸首。”
“你若恨王叔，等京城稳固，便让我再守肃州，永远不再回京。”
姬如砚侧身而坐，看不清神情，久久的没有言语。
而老王爷，贪念又隐蔽的看他，满目舐犊疼爱。
他刚才没说，乞巧节那天，他与司梨在肃州已自行拜过天地，结为夫妻。
姬如砚是四月生辰。
按日子，他该是……
不能说，会让砚之更厌弃他……
他的手一点点的靠近画轴，一拨动，画轴就卷了起来。
姬如砚转头，老王爷仓促收回视线，手指紧张的缩进衣袖里。
“王叔，你既然知道以前错了，导致大乾被外人把控，父皇举步维艰，现在，又要避事不管吗？”
“不，只要殿下需要，王叔定身先士卒，为大乾鞠躬尽瘁，拱卫京畿。”
老王爷直起了腰，目光重返锐利，劈开所有迷障。
是对从前过错的补救。
也是，对自己的救赎。
他后半生，只为守护眼前帝王之位安稳，平定天下。
“那么王叔，我以后做的任何决定，你都绝不阻止，并鼎力支持吗？”
“是！”
老王爷毫不迟疑，因为他知道，就算姬如砚不喜形于色，与以前大不相同了，但那颗心，依旧在天下万民身上，在江山社稷上。
画轴又被拨动一下，不见了。
悄无声息的滚进了老王爷的袖子。
姬如砚似没看到。
“好，王叔明日，把归尘带进宫来，我一个人，在这偌大的皇宫，到底有些孤单。”
归尘？
谁是归尘？
老王爷眼神闪过一瞬间的茫然，之后陡然清明。
面色就沉了下来。
“殿下若是孤单，就从宗族中选几个小子进宫伴驾，再不济，还有朝臣……哦，对了，殿下登基，还有皇后之位没定，得马上选秀……”
说着说着，只觉周遭泛起一股冷意，再看姬如砚，眼神幽凛，明显动了怒。
刚答应了鼎力支持，自己就违逆，老王爷也是觉得不自在。
但……
“殿下，那孩子生母心术不正，血脉承继，王叔怕他骨子里也带劣根……”
“王叔，生而不教，才是引发祸乱的根源。
且你有没有了解过，他的母亲，为什么在府中三年才爬了你的床？
你不知道，你不屑去了解。
那我告诉你，因为你府中嬷嬷，想逼人家做她傻儿子的媳妇！
说起来，是你不问世事，才让刁奴祸害他人，是你的错。
你以为，一个妙龄少女，如果有的选择，能稀罕你这能当人爹的半老头吗？
还有，真醉的不醒人事是不可能成事儿的，你当时真的推不开吗？”
老王爷几乎是捂着脸逃走的。
临老，临老，脸皮被扒了。
这小子，受了磨难，不光性子变了，嘴也毒了。
老王爷回去就把府里清肃了一遍。
然后把归尘送进了宫。
他还是一眼都没看这个不被期望到来的孩子。
登基前夕，又杀了几个官员，朝堂暂时安静如鸡。
最后，姬如砚进了天牢。
这里，关押着他曾敬重的太傅。
太傅大人，还是如以前一样，平和儒雅，端方有序，像一方清静无波的山水。
尽管他身在囹圄，满身脏污，脸瘦的像排骨。
那双眼睛，还是带着肯定般的欣慰，好似下一秒就要夸：
“殿下做的不错。”