白术一夜没睡。
窗外的天色从墨黑褪成深蓝，又从深蓝渗进灰白，最后被一抹薄薄的晨光照亮。
他坐在窗边的椅子上，手里攥着那枚代表着王国护卫队的徽章，他今天特意穿了代表着少尉军衔外白内蓝的披风。
房间门被敲响的时候，他甚至没有起身。
“是我。”灼跃的声音从门外传来，压得很低。
白术走过去拉开门。
灼跃站在门外，眼下两团明显的青黑，嘴唇紧抿着。
“班杰明那边有消息了。”灼跃说。
白术点点头，跟着他们下楼。
铁鲨酒馆一楼已经被清空。
几个护卫队员守在门口，掌柜肖五缩在柜台后面，脸上堆着勉强的笑，眼神却不时瞟向角落里那几个人。
班杰明站在大厅中央，一身剪裁合身的西装马甲依旧整洁，鬓角依旧修得齐整，只是脸上的表情比昨日冷了几分。
看到白术他们下来，他微微颔首。
“白术队长。”他说。
“人呢？”白术问。
班杰明侧身，朝角落示意。
布兰登被捆在椅子上，浑身是血，脸上青紫一片，左眼肿得只剩一条缝。
他的魔能枪械被扔在旁边的桌上，枪管上还沾着已经干涸的血迹。
“昨晚试图出城，被我们拦下来了。”班杰明说，“他身上有那颗晶核，还有这个。”
他从怀里掏出一张羊皮纸，递给白术。
白术接过，扫了一眼。
上面只有一句话：获得富商安德森的信任，找到海之龙的晶核。
落款是：B先生。
白术眉头微蹙，目光沉沉的看向布兰登笃定开口：“你是命运之神的信徒。”
布兰登肿着的眼睛努力睁开一条缝，看到白术的瞬间，身体抖了一下，没有说话。
害怕是很正常的。
作为联合王国的一名民众，他对联合王国的律法很清楚。
联合王国对邪教徒是没有容忍程度的。
“你和那个劫持安德森的灰发人是一伙儿的？”白术又问。
沉默片刻，布兰登摇头，只是开口：“杀了我吧。”
白术没有理他，心中有股无名的火气无处发泄，转而问班杰明：“那颗晶核呢？”
班杰明朝旁边一伸手，一个护卫队员捧着一个木匣子上前。
匣子打开，琥珀色的光芒瞬间照亮了周围一小片区域。
千年晶核。
它安静地躺在黑色的绒布上，内部那团被封存了千年的光依旧在缓缓流动，像是什么都没有发生过。
白术伸手，将它拿起来。
入手温润，依旧是昨晚的感觉。
只是这一次，它不再属于任何人。
“这就是海之龙的晶核？”白术举着晶核转向布兰登问。
布兰登抬起那只还完好的眼睛看了眼，点了点头。
“你们要这个干什么？”白术问。
布兰登摇头。
“我再问一遍，你们要这个干什么？”白术的声音有些低。
“你杀了我吧。”布兰登又说了这句话。
白术深吸了一口气，不再理他。
“安德森夫妇的尸体呢？”他又问。
“停在守门人的屋子里。”班杰明说，“按规矩，需要经过教会的净化才能安葬。”
“好。”白术找了个座位坐下：“将安德森夫妇和艾莎合葬进入风车镇的公墓吧。”
“至于那颗晶核...”白术抬眸看向班杰明，眼神安静的令人生寒：“班杰明。”
班杰明连忙吞咽了一下，站直身体，朝着白术行了一个军礼：“您有什么吩咐？”
“将这颗晶核送到奥利恩斯，献给国王。”白术做出了最后的决定。
班杰明点头：“好。”
话落，他看向布兰登和被灼跃五花大绑的路易威登，问道：“那这两个人呢？怎么处理？”
“邪教徒该怎么处理怎么处理。”白术顺着他的目光望了过去：“至于那个混血，我还有用。”
马车沿着官道向南行驶，两侧的景色从农田渐渐变成荒原，又从荒原渐渐变成丘陵。
路易威尔坐在车厢角落里，双手依旧被绑着，但嘴里的布团已经被取掉了。
他已经沉默了整整三个时辰。
从被塞进马车开始，他就一直缩在角落里，那一红一蓝的眼睛盯着车厢地板，偶尔飞快地扫一眼车厢里的三个人，然后又迅速移开。
灼跃靠在车厢另一侧，闭着眼打盹，鼾声震天。
米迦勒坐在最里面，闭着眼也在休息。
白术坐在靠近车门的位置一边驾车一边看着窗外的风景，偶尔回头看一眼那个缩在角落里的孩子。
“你饿不饿？”他忽然问。
路易威尔抬起头，警惕地看着他，没有回答。
白术从旁边的包裹里拿出一块干粮，递过去。
“吃吧。离远山村还有一段路。”
路易威尔盯着那块干粮，喉结动了动，却没有伸手接。
“我才不吃，谁知道你有没有在里面放其他东西，万一对我有害怎么办？”他说，声音沙哑，带着少年变声期特有的粗粝。
白术愣了一下，然后笑了。
那笑容很淡，只是一瞬间，却让路易威尔的眼神有了微妙的变化。
“我要是想杀你，昨晚就动手了。”白术把干粮放在他面前的木板上，“没必要搞这些手段。”
路易威尔沉默了几秒，然后慢慢地伸出手，把那块干粮攥进手里。
他没有立刻吃，只是攥着。
“你为什么要救我？”他忽然问。
白术看着他，没有回答。
“你本来可以把我移交给风车镇的守门人。”路易威尔的声音更低了一些，几乎听不见，“你为什么要救我？”
车厢里安静了几秒。
灼跃的鼾声停了一瞬，又继续响起来。
“你不是告诉我远山村的位置了吗？”白术说，“这是交换。”
路易威尔的眼睛里闪过一丝复杂的东西。
“就因为这个？”
“就因为这个。”
路易威尔盯着他看了很久，那一红一蓝的眼睛里，有什么东西在慢慢变化。
然后他低下头，开始啃那块干粮。
啃得很慢，很小口。
马车继续向南。
路易威尔吃完那块干粮后，整个人似乎放松了一点。他不再缩在角落里，而是稍微挪了挪，靠近车窗一些，让外面吹进来的风能吹到自己脸上。
“你们是王国护卫队的人。”他忽然说，不是疑问，是陈述。
白术没有说话，当时在铁鲨酒馆的时候，路易威尔也在场。
“我听千末大哥提起过你的故事。”路易威尔看向他，那一红一蓝的眼睛里带着某种审视，“白术，第十支特殊小队队长，国王亲自任命的那个。”
白术点了点头。
路易威尔沉默了一会儿，然后问：“你知道我是混血种吗？”
“知道。”
“那你知道混血种在联合王国是什么地位吗？”
白术没有回答。
路易威尔也不需要他回答。他很有倾诉欲的自顾自地说了下去，声音很平静，平静得像是在说别人的事：
“我爹是血族，我娘是人族。血族那边不认我，人族那边也不认我。我从小就不知道什么叫家，什么叫归属。”
“后来我娘死了，我爹早就不在了。我就一个人在街上混，捡垃圾吃，偷东西，跟野狗抢地盘。”
“再后来遇到了远山村的人，他们收留了我。他们说，混血种就应该跟混血种在一起，别去那些看不起我们的地方。”
他顿了顿，看向窗外飞快掠过的荒原。
“可是远山村也被毁了。”
“那个叫亚布拉的，卓玛手下的队长，带着人冲进村子，把能杀的全杀了，能卖的全卖了。我因为在地下的洞里玩，躲过一劫。”
“可是有什么用呢？”他转过头，看向白术，那一红一蓝的眼睛里没有泪，只有一种看透了的麻木，“活着又能怎样？活多久？”
白术看着他，没有说话。
路易威尔忽然笑了一下，那笑容很淡，带着不属于这个年纪的疲惫。
“我有基因病。”
他说这句话的时候，语气平静得像是在说今天天气不错。
“混血种十个里面有五个都有。我活不了多久了。可能一年，可能两年，最多三年。”
车厢里再次安静下来。
灼跃的鼾声早就停了。他睁着眼，看着那个干瘦的孩子，眼神复杂。
米迦勒也睁开了眼，目光落在他身上，不知道在想什么。
白术沉默了很久，然后问：“你知道自己活不久，为什么还跟着千末干那些事？找个活儿将剩下的生命走完不可以吗？”
路易威尔迎上他的目光，那一红一蓝的眼睛里，有什么东西闪了一下。
“找个活儿？谁会要一个瘦小的孩子？而且正是因为活不久，才要干点什么。”
他说这话的时候，语气里有一种奇怪的平静，甚至带着一丝骄傲。
“千末哥给我们吃的，给我们喝的，还给我们武器，教我们怎么抢劫，怎么杀人。他说，反正我们活不久，不如在死之前，让那些看不起我们的人，也尝尝被抢、被杀是什么滋味。”
“你觉得他说得对？”白术问。
路易威尔沉默了几秒，然后摇了摇头。
“我不知道。”他说，“但他是第一个把我们当人看的。”
又是一阵沉默。
马车继续向前，车轮碾过碎石，发出单调的咯吱声。
“你那个病，”灼跃忽然开口，声音有些闷，“没有办法治吗？”
路易威尔看了他一眼，摇了摇头。
“没有。混血种的基因病，从来就没有治好过。那些医疗院，只会收钱，不会治病。他们拿我们当实验品，不是当病人。”
灼跃骂了一句什么，转过头去，不再说话。
白术看着路易威尔，那一红一蓝的眼睛，本该在阳光下闪闪发光，此刻却像是蒙了一层灰。
“你觉得，”他忽然开口，“混血种真的不能在联合王国有一席之地吗？”
路易威尔愣住了。
他盯着白术看了很久，那一红一蓝的眼睛里，有什么东西在剧烈地翻涌。
“你问我？”他的声音有些发颤，“你是王国护卫队的队长，你问我这个？”
“我问你。”白术的声音很平静，“你从小就活在这片土地上，你比我更清楚。”
路易威尔张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他低下头，看着自己脏兮兮的双手，沉默了很久。
“我不知道。”他终于说，声音低得像从牙缝里挤出来，“我只知道，我们想活下去。像人一样活下去。可是……”
他没有说完。
可是什么呢？
可是没人给我们机会。可是王国不把我们当人。可是我们连活着都是错的。
这些话，他都没说出口。
但白术听懂了。
远山村比白术想象的毁灭的更加彻底。
马车在下午时分到达村口。说是村口，其实已经看不出任何村落的痕迹了。
焦黑的废墟绵延开来，断壁残垣间杂草丛生，偶尔能看到半
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截烧焦的木柱、破碎的陶罐、被踩烂的衣物。
空气里弥漫着一股浓烈的烧焦味。
路易威尔从马车上跳下来，站在废墟边缘，沉默地看着这片曾经收留过他的地方。
“那边。”他指了指村子深处，“地下入口在那边。”
白术跟着他往前走，脚下踩过焦黑的瓦砾，发出细碎的咔嚓声。
米迦勒和灼跃跟在后面，警惕地打量着四周。
废墟中央，有一座坍塌的建筑。从残存的轮廓看，像是某种祭祀用的场所，圆形的地基，断裂的石柱，还有半截倒伏的祭坛。
路易威尔在祭坛旁边停下脚步，蹲下身，用手扒开一堆碎石。
下面露出一块厚重的木板，边缘镶着生锈的铁环。
他用力拉起木板，露出一个黑洞洞的洞口。一股潮湿、腐朽的气息从里面涌出来，夹杂着某种说不上来的怪味。
“就是这里。”路易威尔说，“地下的远山村。”
白术探头往里面看。洞口很深，黑得看不见底，只有隐约的木梯轮廓。
“你先下。”他看向路易威尔。
路易威尔看了他一眼，没说话，直接抓住木梯往下爬。
白术等了几秒，然后跟着下去。米迦勒和灼跃紧随其后。
木梯很长，大概往下爬了十几米才到底。脚下是坚实的土地，空气比上面潮湿得多，带着泥土和霉味，还有某种古怪的、像是烧焦木头和草药混合的气味。
周围一片漆黑。
白术打了个响指，指尖燃起一小团光球，照亮了周围几米的范围。
他们站在一条狭窄的通道里。两侧的墙壁是泥土夯实而成，表面嵌着许多奇怪的东西，—些碎的陶片、打磨过的兽骨、还有某种刻着图案的石板。
通道向前延伸，尽头隐约能看到更大的空间。
“这边走。”路易威尔率先往前走去。
白术跟在他身后，目光扫过那些墙壁上的东西。那些刻着图案的石板，上面的纹路很古老，不像是普通的装饰，更像是某种符文。
他见过类似的符文。在遗迹里，在那些古老的祭祀场所。
灼跃也注意到了，低声说：“这地方有点邪门。”
米迦勒没有说话，但他的目光同样停留在那些符文上。
通道尽头，是一个巨大的地下空间。
光球的光芒照不到边界，只能隐约看出这里曾经是一个村落，有房屋的废墟、坍塌的石墙、散落的家具，甚至还有几口水井。
和地面上的远山村一样，这里也被毁了。
但奇怪的是，毁掉的痕迹不像是火烧的，也不像是暴力破坏的，更像是……被什么东西从内部侵蚀了。
墙壁上有大片的黑色污渍，地面有深深的裂纹，空气中那股古怪的气味在这里更加浓重，呛得人几乎要咳嗽。
路易威尔站在废墟中央，那一红一蓝的眼睛里，映着白术手中光球的微光，看不出什么情绪。
“这里就是你们藏身的地方？”灼跃问，声音在地下空间里回荡。
路易威尔点了点头。
“就住在这里？”
“有些屋子还能住人。”路易威尔说，“千末哥带我们清理过几间。”
白术环顾四周，目光落在废墟深处的一个方向。
那里有一座建筑，比周围的废墟更高大，虽然也坍塌了大半，但轮廓依旧清晰，圆形的地基，断裂的石柱，还有……
一座祭坛。
和地面上那座几乎一模一样。
但这座祭坛没有被毁，只是塌了一半。祭坛表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文在光球的光芒下，隐隐泛着诡异的光。
“那边是什么？”白术问。
路易威尔顺着他的目光看去，那一红一蓝的眼睛里闪过一丝复杂的东西。
“那边……”他顿了顿，“那边是个祭祀场。千末哥不让我们靠近。”
“为什么？”
路易威尔摇了摇头：“我不知道。反正他不让我们碰”
白术看向米迦勒。
米迦勒的目光落在那座祭坛上，眉头微微皱起。
“那上面的符文，”他开口，声音在空旷的地下空间里显得格外清晰，“是诅咒类的。”
“诅咒？”灼跃愣住了。
“诅咒之神。”米迦勒念出了其中一个词语。
白术心头一跳。
诅咒之神。
这个名字他从未在任何教派的圣典里见过。
“你认识那些符文？”他问米迦勒。
米迦勒点了点头：“在血族的古籍里见过。那是很久以前的信仰，早在第一纪元就消失了。”
白术想起西胜山遗迹里的石碑，想起月月说的“十二法环”。这个世界的神明历史，比他想象的复杂得多。
“去看看。”他说。
路易威尔的脸色变了一下：“可是千末哥说……”
“千末不在这儿。”白术打断他，“而且你带我们来这里，不就是为了让我们看看这里到底是什么吗？”
路易威尔张了张嘴，说不出话来。
白术没有等他回答，直接朝那座祭坛走去。
脚下的废墟发出细碎的声响，每一步都像是踩在什么脆弱的东西上。
祭坛越来越近。
那些符文的细节也越来越清晰，扭曲的线条，古怪的图形，还有某种像是嘴巴的图案。它们层层叠叠地刻在祭坛表面，有些已经被岁月磨平，有些却依旧清晰，像是昨天刚刻上去的。
祭坛中央，有一个凹陷的坑，像是用来放置什么东西的。
坑底还残留着一些黑灰白色的痕迹，白术靠近低头一看。发现那竟然是一个代表命运之神的螺旋之眼的标识！