白术被推进307的时候，后背还残留着米迦勒掌心微凉的触感。
房间不大，一张双人床占据了大半空间，靠窗的位置摆着木桌和两把椅子，角落里砌着一个方正的石砌浴池，正冒着袅袅热气。
老板说的“温泉”就是这个。
“你先洗还是我先洗？”白术随口问，转身却看见米迦勒已经坐在床边，正低头看着自己的手心。
那双手修长白皙，骨节分明，此刻却微微颤抖。
“米迦勒？”白术走过去，蹲下身，仰头看他，“怎么了？”
米迦勒抬起眼，那双总是平静如深湖的眸子里，此刻泛着一丝白术从未见过的疲惫。
“没事。”他收回手，语气依旧淡淡，“只是刚才动用王血，有些消耗。”
白术愣了一下。
他从认识米迦勒起，就没见过对方说“消耗”这两个字。无论是在博尔多的逃亡路上，还是在西胜山遗迹对抗冥王残影时，米迦勒永远是那个站在最前面、从不言累的人。
“是因为那个黑色印记？”白术伸手，指尖轻轻触碰米迦勒额间。变形术瞬间解除，那抹黑色的印记比白天又淡了一些，边缘更加模糊，像正在融入皮肤的墨迹。
米迦勒握住他的手腕，将那只手从额间移到自己唇边，轻轻吻了一下指节。
“我还在消化他的力量。”他说，“每次动用力量，都会加速融合。不是坏事，只是……需要适应。今天那个混血种的武器上面有法则之力的力量，我动用了这个印记的力量，这力量很强大。”
白术没有说话，只是反手握住他的手，用两只手包住那微凉的掌心，试图传递一点温度过去。
“好，那之后我陪你练一下。”
米迦勒看着他，眼底那点疲惫被什么更柔软的东西取代。
他伸手，将白术拉进怀里，下巴抵在他发顶，轻轻“嗯”了一声。
窗外的夜色很深，风车镇的灯火星星点点。
远处隐约传来酒馆一楼的喧闹声，隔着楼层和墙壁，模糊成一片温吞的背景音。
两人就这么静静待了一会儿。
白术忽然想起什么，抬头问：“灼跃那边……那个孩子，要不要现在去审？”
“明天吧。”米迦勒的声音从头顶传来，“这些天一直奔波你还没有好好休息一下。”
白术呼吸着米迦勒身上独有的玫瑰花香，有些不想动了。
这个人，怎么能对他这么好！
白术不知道自己是什么时候睡着的。
他只记得米迦勒的怀抱很舒服，窗外的风声很轻，然后就什么都不知道了。
醒来时，他发现自己躺在床上，被子盖得好好的。
米迦勒坐在窗边的椅子上，手里捧着一些信件，月光石的光芒照在他侧脸上，勾勒出一道冷峻的轮廓。
“几点了？”白术揉着眼睛坐起来。
“一点。”米迦勒看着信封上面的内容，头也没抬。
白术愣了愣，正要说什么，门外忽然传来急促的敲门声。
“泽维尔先生！泽维尔先生！”
是布兰登的声音，压得很低，但难掩其中的焦灼。
白术一跃而起，几步冲到门边，拉开房门。
布兰登站在门外，脸色煞白，身后站着艾莎。少女的眼睛红肿着，显然哭过，却死死咬着嘴唇没有出声。
“怎么了？”白术心中一沉。
“先生和夫人……”布兰登的声音发紧，“不见了。”
……
白术和米迦勒跟着布兰登来到301房间。
房门半掩着，里面一片狼藉。床铺被翻动过，柜门大开，衣物散落一地。窗边的桌子上，压着一张纸条。
布兰登颤抖着手将纸条递给白术。
白术接过，借着月光石的光亮看清上面的字迹：
“千年晶核，换两个人。今晚3点，小镇门口。只准艾莎小姐一个人来。多一个人，收尸。”
字迹歪歪扭扭，一看文化水平就不是很高。
“千年晶核？”白术看向布兰登。
布兰登咬着牙，点了点头：“安德森先生是从事晶核买卖的，那千年晶核是从一个落魄血族那里收的，这是先生他们能到西宁城定居最后的东西，一直贴身收着。据说是一头远古魔兽的晶核，价值连城。”
“那些人怎么知道？”灼跃不知何时也过来了，站在门口，肩上还扛着那个半死不活的路易威尔，“你们一路上就是因为这玩意被盯上了？”
布兰登点头：“……是。”
艾莎终于忍不住，小声抽泣起来：“都是我的错……如果不是我要去那个市场，如果不是我……”
“不怪你。”白术打断她，将纸条又看了一遍，“他们要的是晶核，不是人。安德森先生夫人暂时不会有危险。”
他看向布兰登：“你打算怎么办？”
布兰登抬起头，那双经历过无数战斗的眼睛里，此刻满是血丝：“小姐不能去，我去。不管怎样，我必须去。”
“你一个人？”灼跃皱眉，“纸条上写的可是只准艾莎小姐一个人去，你去了，他们不放人怎么办？”
布兰登沉默了。
他知道灼跃说的是对的。那群人既然敢在镇里动手，就是有背景的主，而且看着作风也不会是什么守信用的。
他去了，很可能人财两空，自己也搭进去。
但不去的后果，他更不敢想。
“我们帮你。”白术的声音很平静，却让布兰登猛地抬起头。
“可是纸条上说——”
“纸条上说的是‘只准艾莎小姐一个人来’。”白术指了指那张纸，“那就让艾莎一个人去。”
他顿了顿，看向米迦勒和灼跃。
“我会隐身魔法。”
米迦勒：“我能阴影潜行。”
灼跃摸了摸脑袋：“我能变成兽形，黑色的熊，大晚上的躲起来很容易……你们看我干嘛？这应该行的吧！”
在讨论具体计划之前，白术先做了一件事。
他走到灼跃面前，低头看向那个被扛在肩上的孩子。
路易威尔已经醒了，一红一蓝的眼睛正警惕地瞪着他们。他被灼跃用绳子捆得结结实实，嘴里塞着一团布，只能发出呜呜的声音。
“把他放下来。”白术说。
灼跃一松手，路易威尔摔在地上，发出一声闷响。
白术蹲下身，与他平视。
“你听到了，刚才发生了什么。”
路易威尔没有反应，只是瞪着他。
白术伸手，把他嘴里的布团扯出来。
“你想说什么？”他问。
路易威尔呸了一声：“你们死定了。我哥不会放过你们的。”
“你哥？”白术挑眉，“就是那个灰头发的？”
路易威尔不说话了，但那一红一蓝的眼睛里闪过一丝得意。
白术没有追问那个“哥”是谁，只是换了个问题：“你们据点在哪？”
路易威尔冷笑：“你觉得我会告诉你？”
白术看着他，忽然笑了一下。
那笑容很温和，却让路易威尔莫名有些发毛。
“你不说，我们也能查到。”白术站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰，“但你可能要在这里多待几天。等我们查到了，你也就没什么用了。”
他转身，作势要走。
“等等！”路易威尔的声音从身后传来。
白术停下脚步，没回头。
不是吧，他这么浅显的话术还真能套出话来？
“我告诉你据点，你能放了我？”
白术转身，走回他面前，重新蹲下。
“你先说，我考虑。”
路易威尔盯着他，那一红一蓝的眼睛里闪烁着与年龄不符的狡黠。
“远山村。”他说，“我们的据点在远山村。”
房间里静了一瞬。
白术的表情没什么变化，但灼跃的眼神骤然锐利起来。
远山村。
那个被王国军队踏平、村民被卖为奴隶的混血村落。
那个比丘的故乡。
“你说谎。”灼跃一把揪起路易威尔的衣领，“远山村不是没了！”
“那是地面上的没了！”路易威尔被他揪得喘不过气，却还是挤出一句话，“地下的……地下还有！”
灼跃手一松。
路易威尔摔回地上，剧烈地咳嗽起来。
白术看向米迦勒。
米迦勒没有说话。
“远山村地下有空间？”白术问。
路易威尔咳够了，抬起头，那一红一蓝的眼睛里满是恨意：“我们村的人是被该死的火鸡亚布拉给毁了。你们知道亚布拉吗？就是那个叫做卓玛将军手下的一队队长！他们真该死啊！对普通民众都下的去手！
幸好他们不知道，我们远山的地下还有一个远山村，要不是我当时和村里几个玩伴儿在那里玩儿，估计也逃不出被卖的下场！”
“既然你们逃过了一劫，为什么还要出来抢？”灼跃的声音沉得像要滴出水。
路易威尔沉默了一瞬，然后眼睛微沉低声说：“活不下去了。地下能藏人，但种不出粮食。我们的存粮早就吃完了。不出来抢，都得饿死在地下。”
房间里再次陷入沉默。
白术看着这个孩子，十一二岁的年纪，一红一蓝的眼睛，本该在父母怀里撒娇，此刻却在为整个村子的生存抢劫、杀人、谈判。
他想起比丘说的那些话。想起那些在寨子里看向自己的、燃烧着怒火的眼睛。
“那个灰头发的，”他开口，“是你什么人？”
路易威尔抬头看他，那一红一蓝的眼睛里，忽然有什么东西闪了一下。
“我们路上碰到的，给我们吃的喝的让我们跟着他干。”他说，“他叫千末，我把我们村的秘密告诉了他，后来那里就变成了我们的据点。”
……
艾莎拿出千年晶核的时候，手在抖。
那东西比白术预想的小，只有婴儿拳头大，通体呈半透明的琥珀色，内部隐约有什么东西在缓缓流动，像是被封存了千年的光。
“就是这个。”布兰登的声音发紧，他疑惑的看着艾莎，“就是这个，这不是先生一直贴身收着吗？”
艾莎摇了摇头，眼泪先掉了下来：“其实一直放在我这里，父亲母亲早就知道这趟旅程并不会多么顺利，他们为了吸引视线一直对外是这么说的，这颗晶核很珍贵，他们一直都想用他们的生命保下这份最后的资产还有我的未来，让我带着它能够在西宁城安稳下来。”
“原来如此。”布兰登目光沉沉的看着这颗晶核。
白术有些沉默：“既然安德森先生他们早有考虑，那你打算怎么办？要不要带着它去西宁城？”
艾莎疯狂摇头：“不！没了父母我一个人守不住它的！而且父母才是我生命中最重要的部分，他们想让我未来安好，我也想让他们安好！”
白术接过晶核，入手温润，能感觉到其中蕴含的庞大能量。他没有多看，直接又塞进艾莎手里。
“好！那你拿好它。”他说，“记住，你只是来交换人质的。看到你父亲母亲，把晶核给他们，然后什么都别管，往回跑。”
艾莎死死咬着嘴唇，点头。
“我们会在你身边。”白术看着她的眼睛，“无论发生什么，别害怕。”
少女的睫毛上还挂着泪，但眼神里的恐惧被什么别的东西压下去了一些。
她把晶核塞进怀里，深吸一口气，又深吸一口气。
“我准备好了。”
——
风车镇的深夜比想象中更黑。
镇门口那两盏月光石灯是唯一的光源，照着空荡荡的门洞和周围几十米的空地。更远处，夜色浓稠得像化不开的墨。
白术隐身跟在艾莎身后五步，能听见她略显急促的呼吸声。他的视线越过少女单薄的背影，落在门洞外的黑暗中。
什么都没有。
没有火把，没有身影，没有任何动静。
只有风从远处吹来，带着深秋的寒意。
艾莎走到门洞口，停下脚步。她攥紧怀里的晶核，等待。
时间像被拉长的影子。
一分钟，两分钟……
“有人吗！？”艾莎终于忍不住，声音发颤地喊出来，“父亲！母亲！我来了！晶核我带来了！”
没有回应。
夜风卷着落叶从她脚边刮过。
白术皱起眉。
不对劲。
小镇的守门人呢？
按理来说他们晚上也会有执勤的。
“泽维尔先生。”
艾莎的明显压低的声音忽然传来，带着一丝奇怪的变化，“我看到他们了！他们在那儿！”
白术顺着她的目光看去。
门洞外，夜色中，终于有了动静。
一群人从黑暗中走出来。
为首的是那个灰发青年，千末。
他赤裸着上身，伤痕累累的精瘦躯体在魔能灯的光线下泛着不祥的暗色。
他身后跟着七八个人，比之前在交易市场时少了一半。
但没有安德森夫妇。
“艾莎小姐。”千末的声音懒洋洋的，像是在说一件无关紧要的事，“你一个人来的？很好，很好。”
“我父母呢？”艾莎的声音在发抖，但她死死站在原地，“晶核我带来了，我父母在哪儿？”
千末笑了。
那笑容在昏暗的光线里显得格外渗人。
“在哪儿？”他歪了歪头，“你问他们在哪儿？”
他抬起手，朝身后挥了挥。
两个人被推了出来。
安德森和他的妻子蕾娜。他们被绳子捆着，嘴里塞着布团，踉踉跄跄地被推到千末面前。
艾莎的呼吸骤然急促起来。
“父亲！母亲！”
她下意识往前冲了一步，又硬生生停住，攥着晶核的手颤抖得几乎握不住。
白术的视线越过他们，扫视四周。
“晶核！”艾莎把晶核举起来，琥珀色的光芒在夜色中格外醒目，“晶核在这儿！你放了我父母，我给你！”
千末看着那颗晶核，又看了看艾莎。
然后他笑了。
那笑容比刚才更大，更开心，更……诡异。
“放？”他重复了一遍这个字，像是在品味什么有趣的东西，“艾莎小姐，你以为我抓你父母，是为了这个晶核？”
艾莎愣住了。
千末的笑容慢慢收敛，变成一种冰冷的东西。
“我抓他们，”他一字一顿地说，“是因为你父亲叫安德森，你母亲叫蕾娜，你叫艾莎。你们一家人，整整齐齐的，从蓝水湾一路往北，想去西宁城过安稳日子？”
他向前走了一步。
“你知道那颗晶核是怎么来的吗？”
艾莎的脸色已经惨白如纸。
“那是十年前从一个混血种手里收来的。”千末的声音像淬了冰，“那个混血种，是我的父亲。他被人追杀了三天三夜，最后死在蓝水湾城外，死之前，把那颗晶核托付给一个商人，让他换成钱，送回我们的村子。”
他站定，距离艾莎不到十步。
“结果呢？那个商人转头就把晶核卖给了你父亲。你父亲知道那颗晶核的来历吗？他知道那是用我们族人的命换来的吗？他知道那笔钱本能够用来救活我们一家人的性命吗？”
千末的声音越来越高，到最后几乎是在吼。
艾莎的身体在发抖，手里的晶核几乎要握不住。
“可、可是……那是我父亲买来的时候……他付了钱的……”
“哦对，是付了钱的。”千末冷笑，“三千万金币，那真是很多钱，你们是给了那个商人，可是呢，最后这钱去哪里了？”
他猛地转身，一把揪住安德森的头发，把他拽到艾莎面前。
安德森的嘴里塞着布团，发不出任何声音，但
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那双眼睛里满是恐惧和哀求。他想对女儿说什么，却什么都说不出来。
“艾莎小姐，”千末的声音忽然平静下来，平静得像一潭死水，“我今天叫你来，不是为了交易。”
他缓缓抽出腰间的短匕。
月光照在刀刃上，反射出一线寒光。
“我是为了让你看着。”
艾莎的眼睛骤然睁大。
“不——”
白术已经动了。
隐身魔法解除的瞬间，他双手结印，一道超能炮直射千末持刀的手臂。但千末连头都没回，只是轻轻侧身，让那道光束擦着他的肩膀掠过。
与此同时，黑暗中猛地冲出十几道身影，是千末的人，一直埋伏在两侧！
“动手！”白术大喊。
米迦勒的身影从阴影中浮现，暗红光芒炸开，直接冲向千末。但他的速度快，千末的动作更快！
短匕落下。
没有犹豫，没有停顿。
只是一刀。
安德森的喉咙被切开，血喷涌而出，溅了千末一身。
“不！！！”
艾莎的尖叫撕裂了夜色。
白术的血液都冻住了。
米迦勒已经冲到千末面前，暗红剑芒直刺他的心脏。千末却只是随手把安德森的身体往他面前一推，自己借势后退。
“砰。”
安德森的身体撞在米迦勒的剑芒上，被穿了个对穿。
米迦勒瞳孔骤缩，剑芒瞬间消散，他伸手想接住那具身体，却只接到一具已经没有了呼吸的尸体。
而千末已经退到蕾娜身边。
蕾娜的嘴被塞着，发不出任何声音，只有眼泪疯狂地涌出来。她看着女儿，看着丈夫的尸体，身体剧烈地颤抖。
千末的短匕抵在她脖子上。
“米迦勒殿下，”他的声音带着诡异的笑意，“我该这样称呼你对吧？或者血族的王子，未来的王。你知道吗？我们整个村落的混血可都是拖了你们血族的福才诞生的！”
“凭什么你们的地位那么高。而我们呢？我们这些流着血族血统的混血种，会被自己的血族血亲看不起，被其他种族当怪物？”
他的短匕轻轻一划。
蕾娜的脖子涌出鲜血。她的身体软倒在地，眼睛还睁着，看着艾莎的方向。
艾莎的尖叫已经变成了某种不成声的呜咽。她跪倒在地，朝母亲爬去，手指颤抖地想捂住那道伤口，却只摸到满手的血。
“不……不……母亲……母亲……”
千末擦了擦短匕上的血，看向白术他们。
白术站在原地，身体僵硬得像石头。他的大脑一片空白，只有安德森被切开喉咙的画面反复闪过，只有蕾娜最后那个眼神反复浮现。
他见过死亡。
在博尔多的废墟里，在西胜山的遗迹里，在每一次战斗中。
但他从未像此刻这样，感觉自己如此无力。
千末继续开口：“艾莎小姐，你可能不知道你这位父亲是多么黑心的一个人，他派遣你们家的护卫买通了城镇上的守门人，直接把那个商人杀人灭口了，最后那三千万金币可是一个不少的又重新回到了你父亲的手里！”
白术的拳头攥紧，指甲刺入掌心。
“动手。”他说。
不用多言。
米迦勒的身影已经消失在阴影中。
“奥义·千元球。”
白术双手结印，无数光球在他身后炸开，暴雨般朝千末倾泻。灼跃化身黑熊，咆哮着冲向那群混血种。
战斗在瞬间爆发。
千末的人比预想的更强。
那些混血种的能力奇怪的很，有些动作快得不像人类，有些皮糙肉厚能硬抗光球，有些甚至能短暂地影响周围的元素。他们是乌合之众，但在这片夜色中，他们像被逼到绝路的野兽，疯狂、凶狠、不要命。
白术一边压制战场，一边朝艾莎的方向冲去。
少女跪在父母身边，满身是血，嘴里发出破碎的声音。她已经完全失去了反应能力，只是机械地抱着母亲的尸体，一遍遍叫着“母亲”。
“艾莎！”白术冲到她身边，想把她拉起来，“快走！离开这儿！”
艾莎没有反应。
白术一把将她扛起来，转身就跑。
身后，千末的笑声传来。
“别急着走啊！你不是想救他们吗？你救了吗？你救得了吗？”
白术咬着牙，加快脚步。
布兰登不知从哪儿冲了出来，他浑身是血，左肩有一道深深的伤口，但还活着。
他看到白术肩上的艾莎，眼睛里闪婚过复杂的情绪。
“小姐？”
“快带她走！”白术把艾莎塞进布兰登怀里，“回酒馆，别出来！”
布兰登抱着艾莎，转身往镇里跑。
白术转身，重新投入战场。
米迦勒已经和千末交上手。
暗红的剑芒与灰白的短匕碰撞，炸开一圈圈能量涟漪。
千末的速度快得离谱，但米迦勒更快，只是他每次想要下杀手的时候，千末都会拿出那柄诡异的短匕，斩断他的剑芒。
他额头上的黑色印记一闪，伸手凝聚出黑灰色的光芒指了过去：“死亡！”
千末短匕瞬间重新化为碎末，他松手后退。浑身上下全是伤口，血流不止，但脸上始终挂着那个诡异的笑容。
“血族王子，果然厉害。”他舔了舔嘴唇上的血，“要不是有这个，我今天还真不一定能够跟你对上两招。”
他从怀里摸出什么东西。
灰白色的，巴掌大的，小像。
白术的瞳孔骤然收缩。
那东西他见过，在魔药沙利耶的手上，这是命运之神的神像！
“伟大的命运之神，世界归途的书写者，生命树网的掌控者，您忠诚的信徒千末向您发出祈祷，我许愿请带我去到心中所想的地方。”
灰白光芒炸开，一股诡异的力量瞬间笼罩整个战场。
米迦勒的剑芒斩过去，却被那光芒轻易弹开。灼跃的冲锋撞上去，像是撞在一堵无形的墙上，倒飞出去。
千末的身影开始变得模糊，然后消失不见。
战斗结束得毫无意义。
千末的人死的死、逃的逃。活下来的几个，被灼跃摁在地上，像死狗一样动弹不得。
但没有人高兴。
安德森躺在血泊里，喉咙那道伤口已经不再流血，因为已经没有血可流了。蕾娜倒在他旁边，眼睛还睁着，看着夜空。
艾莎被布兰登带走了。她最后的样子，白术不敢想。
灼跃走过来，沉默地看着那两具尸体。
“妈的。”他骂了一句，声音低沉得像从胸腔里挤出来，“妈的。”
“走吧。”白术说，“先去处理那个孩子。”
他指的是路易威尔。
灼跃点点头，把那几个俘虏拖起来。
米迦勒最后看了一眼那两具尸体，没有说话，转身跟上白术。
可还未走出多远，白术他们突然看到了街道上围着一群人，为首的那人是班杰明。
风车镇的守门人。
他们怎么会在这里？
“这群该死的家伙儿，该来的时候不来，围在这里干嘛呢！？”
灼跃很是暴躁的喊道。
“去看看。”白术总有种不太好的预感。
米迦勒轻嗅着已经传入鼻尖的血液味道，没有说话跟了上去。
灼跃直接推开了几个守卫：“干嘛呢这是！？”
然后头一低瞳孔直接瞪大了：“艾莎小姐！！！”
艾莎歪斜着脑袋，她身上还穿着那套伪装成男性的衣服，只是心脏的位置破了个大洞，正汩汩的往外冒血。
那是魔能枪械打出来的伤口。
“她身上的那枚晶核不见了。”米迦勒如实开口。
白术攥紧了手掌。
事情很明显了，布兰登杀了艾莎，拿走了那枚千年晶核。