池木周扯扯嘴角，笑意像石子沉入谭底，无声无息。
池木周侧脸望向窗外，日光正一点点照亮着山门石阶，黑眸却依然黯淡。
其实，面子也没有这么重要，他只是不愿意再次被抛弃了。
他还记得，七岁那年，是师父牵着他，从这长长的石阶上，一步一步爬到山门。
日光一点一点爬上来，掌心一点一点温暖。他凉透的小手，一旦牵上温暖的大手，又怎么甘愿放开？
后来，他问过师父，为何要带他回门派。师父摸摸他的头，微微笑着：“因为你是块璞玉，好好雕琢，必成大器！”
那时他便知道，唯有强大，才有资格留在山门。倘若有一日，他成了废人，那便又要失去这个家了。
池木周长睫微垂，掩盖着眸里的细碎泪光，江余见他这副倔强的模样，话都到了嘴边，最终还是变成一声叹气。
她转身，故作轻松挥挥手：“算了算了，我先给你把熬好的药端来，你老老实实喝了。”
“门我就不关了，你多晒晒阳光，祛祛晦气。”
江余的身影消失在廊下，阳光疏疏落落溜了进来。
池木周盘腿坐起，五指微微张开，遮在眼前。暖阳晕化他的五指，落入他沉寂的眼瞳。橘黄色的日光，给眸子添了几分亮色。
他盯着自己的掌心看了片刻，指尖微颤，试图结出一个简单的法印，或者使出一个简单的咒语。
可灵力却如同断流的溪水，屡屡溃败，他收拢五指，紧抿着薄唇。
“哟，这不是我们惊才艳艳的师兄吗？怎么连入门弟子的术法都不会了？”
“难不成，外面传的那些话都是真的？！”
“我们师兄啊，废了。”
废了。
阳光被那些人遮掩住，池木周的眸色又黯淡下去。
你看，这些人闻着味就来挑衅了，人性都是一样的，欺负弱小，谄媚强者。
几个弟子堵在门口，全然不掩脸上嘲讽与恶意。
“说什么呢？！你们师父没教过你们怎么说人话吗？！还是没教过你们尊重同门？！”一声清亮的怒喝从光亮处传来。
江余一手稳稳端着汤药，一手猛力推开为首的弟子，脚步一错，挡在他们面前。
“你谁啊？！敢推我！”
“我是你姑奶奶！”江余杏眼一瞪，白眼一翻，将药碗往旁边一顿，指尖隐隐凝起灵力，“再待在这里满嘴喷粪，就别怪我揍你们！”
“一群小人，赶紧给我滚！”
那几个弟子也不过是欺软怕硬的种，看她这副不好惹的模样，嘴里骂骂咧咧，灰溜溜走了。
江余背对着池木周，双手叉腰，中气十足又骂了一句：“小人都没你们这么善妒！你们就是阴沟里的老鼠！”
清脆的嗓音在院落回荡，惊扰了檐下的几只麻雀，阳光重新洒入室内，带着苦药的清香。
“这些人真是的……”江余一边嘀嘀咕咕，一边端起汤药。
她走到床塌前，汤药往前一递，眯着眼看他：“你自己来，还是我喂你？”
“……我自己来。”
“……你自己来个鬼啊！我刚刚说什么来着？”江余柳眉倒竖，自顾自一撩裙摆，毫不客气在床边坐下，“我师娘从小就跟我说，不管是谁，铁打的，泥塑的，都可以哭，可以痛，可以不舒服，可以不喜欢……”
她低头舀起一勺汤药，又卖力吹了吹。午后阳光偏斜，恰好落在她低垂的眼睫上，投下细密的影子。浅色的瞳孔流转着剔透的光泽，像透明的琥珀。
池木周看得晃了神，直到调羹有些蛮横地撬开他的嘴，他才回神把那汤药喝进去。
“这就对了嘛，真棒！”江余眉宇舒展，又舀了一勺，“乖乖喝完，给你吃糖！”
“……你哄三岁小孩呢？”池木周眉毛一跳，声音闷闷的。
“对啊，你这人，有事憋着，有伤硬抗，跟爱生闷气的小孩有什么区别？”江余从锦囊中掏出一颗糖，又蛮横地塞到他嘴里，“哦，不对，你比小孩还傻，小孩还会喊疼呢，你就只会往死里熬。”
“为什么……这么关心我……”
他忽而低声嘟囔了一句。
江余已经行至门口，忽闻此言，脚步一顿，在明媚阳光处，回眸灿灿一笑，似春草迎风张扬。
“因为，你是把我当朋友的人啊。”
朋友……只是……朋友吗……
不过，当朋友，也很好了。
桂花糖的味道在唇齿间缠绵，浑身像在冬日的红豆汤里泡过，甜甜的，暖暖的。
可是，这点暖意，像冬日呵出的白气，很快便被寒风吹散。
掌门传唤的令谕来得突兀又冰冷，他走进浩然殿的时候，殿内正孤零零跪着一个身影。
两侧站着许许多多围观的弟子，目光各异。
跪着的那人，是江余。
她低垂着头，墨发有些凌乱地披在身后，手指紧紧攥着衣角。
几个不怀好意的声音，正在煽风点火，语气激昂。
“掌门明鉴！他池木周早知此女是妖孽，却一直多加庇佑，其心可诛！”
“掌门！他今日敢为了私情私通妖孽，明日指不定就敢为这妖孽背叛宗门！”
“掌门！池木周和妖孽纠缠不清，一定要严加惩处！以儆效尤！”
“请掌门严惩！”
“请掌门裁决！”
聒噪的声浪冲击着耳膜。这几日，他一直昏昏沉沉，现在这句句愤怒的话才让他想起，江余此刻是妖！他灵核已碎，想必设下的咒法也随着他力量的溃散而失效了！
池掌门面沉如水，肃然开口：“木周，你且老实交代，你与此女，究竟是何关系？为何她入门那日，会最先出现在你那处？！”
“他自始至终都不知道我的身份，掌门，我族秘传的术法，既然能瞒过各位长老的探查，自然也可以瞒过他。”江余缓缓抬眸，语气却不容置疑，“一切都是我蓄意隐瞒，只为潜入宗门。”
“木周，是这样吗？”
他将目光投向高台上的师父，青烟袅袅，模糊视线，他忽然觉得，师父那道身影真疏远。
反正他现在这副模样，也迟早被逐出师门，索性赌一把，说不定能保下江余。
“不是。”
池木周的声音还是那般清冽，如珠落玉盘：“隐匿之法，是我教她的，掌门要罚，便罚我一人。”
“师父，弟子不孝，
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辜负您的教导。”他缓缓地，朝着掌门的地方，磕头行礼，“所有惩罚，弟子一力承担，只求师父放过她。”
掌门闭上双眼，摸着扶手，久久未语，所有的情绪交织在一起，像殿内无法厘清的青烟。
池云安缓步上前，欲言又止：“木周你……”
他本想问，你为何如此糊涂？你难道不知，师父待你如亲子？他只是看起来严肃，即便你灵核受损，师父心中仍存有偏爱，怎可能弃你于不顾？！可你在众目睽睽下，承认与妖为伍，满山弟子怎能容忍甘心？师父又怎能徇私偏袒？
可见他这般模样，池云安莫名心头火起，话锋一转，出口竟是斥责：“你如今这般模样，怎么对得起师门栽培？！如果没有这个妖女，你何至于灵核破碎，沦为废物？！”
池掌门眼中本有几丝怜爱和动摇，却也莫名消散。他猛地睁开眼，横眉冷对：“你师兄说得对！你若能有你师兄半分明理懂事，老夫便知足了！”
他宽袖一拂，背过身去，冷然开口：“从今往后，老夫不再是你师父！老夫门下，容不得你这种废物！”
字字如刀，刮骨剜心。
江余将这一切看在眼里，他们陡然转变的态度，实在是太诡异了。电光火石间，她突然明白了蓝册子那句话——“其内的山川人物，皆由入者之心念汇聚凝就”——看来这个幻境，是池木周的心念化成！
幻境因他而动，他心之所想，便是目之所视。
所以，池云安想要搀扶的手收了回去，想要安慰的话变成了斥责。池掌门想要袒护的话收了回去，变成了伤人的利刃。
“辱师叛道！”
“滚出山门！”
“杀了妖女！”
辱骂声，唾弃声，一张张冷漠的脸庞，一道道唾弃的声音，铺天盖地席卷而来，好像要拽着人永远沉沦在黑暗里。
池木周跪在地上，墨色马尾微微塌下，发尾垂在胸前，苍白薄唇紧抿着，身体微微颤抖。
这个人！他怎么这么傻！
江余心中怒骂，暗暗懊悔，这段时日出现太多猝不及防的事，自己都忘记把这幻境成因和特质告知他了。
眼看四周的人越逼越紧，江余顾不得这么多，“唰”一声抽出长剑，一步踏前，挡在了他的身前。
“都给我闭嘴！”
清叱声如同冰裂，她的剑尖微颤，映出她要豁出性命的狠劲。他们或许没想到区区小妖敢在大殿上叫嚣，一时间都愣住了。
她一把拽起池木周，脚步大迈往殿外直奔。
“你这是……这不合规矩吧？”
“什么规矩不规矩的？！命都没了还讲哪门子规矩？！”江余心如急焚，一时无暇解释清楚这幻境，只想先找个安全的地方，再细细分说，“你没听见吗？！他们要杀我！难道我等着他们来杀我啊？！”
“妖女休走！”
“拦住他们！”
“池木周！你还要执迷不悟吗？！”
毕竟是抓妖大派，数道凌厉的破空声迅疾追来，气势汹汹。
不过片刻，两人便被逼至角落，数十名弟子把他们围得水泄不通。
前有追兵，后无退路。
江余苦笑一下，这下完了。