江余压下心头的惊悸，定定瞧了瞧她的模样：“这番模样，难道是中了蛊？！”
她急步上前，闪电般出手，扣住女子的手腕，凝神感知。
脉象沉滞混乱，借着月光，她还看见女子的手腕内侧，隐约浮现出几点奇异斑点，正微微起伏。
“果然！”江余心中一沉，瞬间松手，眼底掠过寒芒。
她足下轻点，拔地而起，掠过荒草，双手在墙头一搭一撑，矫健地翻了出去。
“里面情况如何？”隐在暗处的池木周立刻低声问，目光扫过她周身，确认无恙。
江余语速极快：“是那个被替换的孩子没错！但她神智尽失，被人下了蛊虫！”
“蛊虫？！”一旁的池云安闻言，眉头紧锁，带着压不住的怒意，“苏明渊这老贼！是怕她有一日清醒过来揭露真相，所以用这般歹毒手段令其痴傻？”
“可既已狠心至此，为何不干脆……”他未尽之言，众人都明白。斩草除根，岂不更干净？
“这也是我疑惑之处。留她一命，却让她生不如死，或许……”江余话音未落，异变陡生！
“谁在那里？！出来！”一声厉喝划破夜空！
“被发现了！走！”
身后，纷沓的脚步声和呼喝声迅速逼近，火把的光亮开始撕破黑暗。
他们急掠出十余丈，小院旁那丛茂密的灌木之后，一道纤细的身影缓缓步出。
苏晚清静立于月光中。
素白衣裙在夜风中微微拂动，她脸上没有白日里那份温婉怯弱，只有一片了然的平静，甚至带着一丝淡淡的疲惫。
月光勾勒出她清瘦的轮廓，在她脚边投下长长的、孤寂的影子。
“你们果然……”她轻启朱唇，声音如风过竹林，“还是生疑了。”
三更已过，万籁俱寂，唯有巡夜人手中灯笼的微光，如同鬼火般缓缓飘移。
几人隐在假山石的阴影中，刚平复下急促的呼吸。
“方才真是好险！”江余压低声音，心有余悸。
话音未落，她余光蓦地瞥见一抹鲜艳的红色，悄无声息地自前方廊柱后一闪而过。
“快看！”她一把拽住池木周的衣袖，忙忙道，“那个红影，又出现了！”
那红影似乎不懂武功，脚步略显虚浮，迤逦而行，丝毫未察觉身后缀着的尾巴。
红影果然去了葡萄架子下。
葡萄架子下果然有个男子。
那男子却不是苏晚影，而是林砚。
池木周眼神一厉，自藏身处暴起，几个起落已逼近那人身后，一掌迅疾如风，劈在其后颈。男子闷哼一声，软软倒地。
右手长剑已然出鞘，雪亮的剑锋在月下划出一道寒弧，堪堪拦在了那惊慌欲逃的红影身前，截断去路。
池木周的长剑凝在半空，映出红影微微抬起的脸。看清那张脸薄施脂粉、眉眼描画精细的脸后，他冷峻的神色出现裂痕，脱口而出的低喝卡在喉间：“你……？！”
江余上下扫视着眼前这人，声音因极度的意外而有些变调：“苏……苏少爷？！你、你怎么会是这副装扮？！”
眼前的苏晚影，身着绯红长裙，裙裾绣着繁复的缠枝暗纹，在微弱的月光下流转着幽光。
墨色长发只是以一根玉簪松挽，几缕发丝垂落颈侧，衬得那刻意修饰过的眉眼，呈现出一种惊心动魄的柔美。
池木周手腕一沉，剑锋微偏，指向苏晚影腕间。腕间的铃铛，随着他的动作，发出蛊惑般的碎响。
“你这腕间的铃铛，又是从何而来？”
空气中弥漫着紧绷的沉默，葡萄藤的阴影浓重地覆盖下来，将几人笼在一片晦暗不明之中。
苏晚影那双细细描绘过的眉眼褪去惊惧，渐渐沉淀为平静，甚至带着破釜沉舟后的淡淡倦意。
他转身走向一旁的青石圆凳，优雅地拂袖坐下。他微微低头，伸出纤细的手指，仔细地整理着匆忙间略皱的绯红裙摆。
裙裾随着动作舒展开来，铺在冰冷的石凳与地面上，宛如一朵在暗夜里孤绝绽放的红花。
“铃铛，是苏晚清给我的。”
他抬起手腕，让那对白瓷铃铛完全暴露在月光下，嘴角勾起一抹弧度，似嘲讽，又似悲哀：“她说，这铃铛能织出短暂的幻象。这足够让林砚以为，在葡萄架下同他幽会的，就是他心中念念不忘的苏晚清。”
“你喜欢他？！”
苏晚影避开了这个直白的问题。
他的目光投向远处沉沉的黑暗，好像凝视着自己无法逃脱的过去。
“你们查了这么久，想必也摸到边了。不错，我就是二十多年前，瓷婆婆窑火里诞生的最后一个作品。”
“瓷人脱胎于泥土与烈火，本无阴阳定形。成为男子，或是女子，本应随心所欲，顺其自然。”
“有这等自由，有何不好？”江余忍不住插话。
“是自由，也是诅咒。”
“这随心所欲，在旁人眼里便是奇技淫巧。我不愿为男，此心自初识人事便未曾更易。”
“可苏明渊，何曾在乎过我与苏晚清想成为谁？他眼中只有苏家的香火，门楣的荣光。”
“我必须是他无可挑剔的儿子，不能有半分违逆，连一丝真实的念想都是罪过。”
“这些衣裙……”他轻轻拽了拽身上绯红的布料，“只能深锁柜中，在夜阑人静时，才敢偷偷穿上片刻。那镜中人，是我，又不是我。”
“那时的我，从未奢望，能真正离开这座用锦绣堆砌的坟墓。”
“……是什么，让你最终动了逃离的念头？”池木周不知何时已还剑入鞘，环抱双臂。
苏晚影闻言，睫毛轻轻颤动，竟露出真切的笑意：“还记得酒楼里，那个被当作趣谈的‘才子花船救美’的故事么？那前半段故事，是真的。”
“那年上元灯会，满城火树银花。我太想像个寻常姑娘那样，纵情欢乐一次。”
“于是我便铤而走险，混上了最热闹的一艘花船。却乐极生悲，失足跌进冰冷的河里。”
“是他救了你？”江余已然猜到。
“是。水很冷，我以为就要那么无声无息地沉下去了，是他跳下来，把我捞起。”苏晚影的眼神变得有些朦胧。
“他以为救起的是个落难女子，我设法将他聘入府中做先生，他竟也未曾推拒。”
“他心中惦记的，一直是当年水里那个惊惶的姑娘吧。”
苏晚影轻轻叹息，这叹息里有无尽的嘲弄，不知是对林砚，
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对自己，还是对这荒谬的命运。
他将目光收回，褪去所有的闪躲与修饰。那眼神清澈见底，却又沉重如山。
“我并非因他才想成为女子。”
“而是，我本就想是女子。”
月色吝啬地投下一缕清辉，恰好落在苏晚影身上，那袭红衣，像凝固的血，又像不肯熄灭的炭火。
尘世碌碌，众生皆苦。纵使血肉之躯，七情六欲，生老病死，爱憎别离，又有哪一个不是枷锁？血肉之躯，尚且难得自由，更遑论它。
它算什么呢？一团泥土，一场烈火，便成了这非人非鬼的模样。瓷人，更不曾有过半分选择的余地。
它缓缓抬起双手，伸到眼前。月光下，那双手完美无瑕。可这无瑕之下，却没有真正的心跳。
苏明渊要传承香火，它便只能将红裙锁入密室，成为苏家少爷。月色下的这份倾诉，也如同密室中的回响，注定消散于无形。
一切不过生来注定，任谁挣扎，也是无用。
“自由……”它咀嚼着这两个字，眼中微弱的光渐渐熄灭，只剩下深不见底的黑。
“我所求的，不过是顺心而活。”
“这辈子，怕也是无缘了。”
它最终阖上眼，浓密的睫毛在脸颊上投下两弯青黑的阴影，如同祭奠的挽联。
那身红衣，在皎皎月光下，依旧红得那般倔强，那般凄艳。
“自由，从来都是靠自己去争，你能做到此等地步，是不是血肉之躯，又有何妨？”
“靠自己去争？”她缓缓侧过半边脸，“我穿上这身衣裳，站在这里，便是争了么？这般偷偷摸摸，见不得光，连我自己都看不清镜中是谁，这也能算争？”
江余的声音平稳清晰，落在她耳中：“夜扮红衣妆面，暗会倾心之人，胆敢直面过往。这步步惊心，哪一步不是争？多少血肉之躯，心中渴望自由，却又画地为牢，连逾矩半步的勇气都没有。”
池木周靠在葡萄架柱上，阴影遮住了他大半表情，唯有目光幽幽流动。
江余没有停顿，语速不快，却字字叩问心扉：“是泥胎还是骨血，是烈火锻造还是十月怀胎，真的那般要紧么？”
“世间多少血肉之躯，浑噩一生，画地为牢，从未想过我是谁，更遑论我想成为谁。他们困于皮囊，更困于心牢。”
“而你，”江余放缓声音，带着笃定，“无论你居于这华府深院，还是漂泊他处，无论旁人视你为苏家少爷，还是一尊瓷器，这些都不重要。”
“只要你心中的向往不曾熄灭，只要你仍在为此挣扎、尝试、哪怕痛苦。这念头本身，就是火种。”
苏晚影倏然抬眸，在江余清澈的眸子里，她第一次清晰地看到了，自己那个自由的灵魂。
“心向自由，魂便自由。”江余的声音不大，却如磐石般稳当，“困住你的，从来不是瓷胎，而是你信了这瓷胎便是全部的命运。”
“心若不囚，何处不可往？”
良久之后，才传来一声蚊吶般的轻语。
“……谢谢。”
池云安捕捉到了她眼中那丝细微的变化，及时上前半步。
“苏晚影，还有一事，我们必须问你。”
“瓷婆婆，她在哪里？”