“十五岁时第一次见面，却在十三岁时救下了你？”
烧得红火的热针插在炭炉里“嘶嘶”地叫，在残酷肃厅里逼迫着她的思绪走向更崩溃的绝境。
“自相矛盾。本殿下再给你最后一次改口的机会。”
冷漠胁迫声响起，她抽痛的心脏，被沉重像铁一样压着，青怜抬起头，略有涣散的目光穿至皇女身后的炭炉红针，视线往上，陆昭玄深黑清瞳难以置信地震颤，他看着苏晔樱有欲上前的动作，却被一旁淡淡张唇的姜穆语打断了。
青怜在心里冷冷呵了一声，她不知姜穆语暗暗说了句什么，但主子眼中最后那一丝心存侥幸的期许，终于在再一次望向五皇女的背影时，暗淡了下来。
银针肆叫，诡夜惨淡。她身前的五皇女，依然居高临下，依然轻蔑至极，依然毫无察觉。
五皇女。还真是一如既往的蠢。青怜突然笑了，继续开口诉说这场心照不宣的阴谋，也继续撕开结痂伤口下真得不可再真的血淋淋真相：“五殿下，我从头到尾，就没有说过一句假话。”
声音掉进角落一盏赫立宫灯里，灯屏中浴着火，而屏上的红莲映着血一样的赤红，一朵沐火而生的花，耀得扎眼。
“从杨铅霖宅子出来的那个早日，我就在准备十五岁成名的那场戏了。”于是，她想起十三岁头戴红莲，在杨宅高台上唱的那出戏，和十五岁成名那一出，是一同一出。
“五殿下，你说我成名那场戏，到底是十五岁唱的，还是十三岁唱的？”
苏晔樱凝着眉：“如今也要学你弟弟，在本殿下前头疯言疯语吗？”
“十三岁。”
她无旁骛的声音掷下，顷刻灭在商户明堂里，又瞬间点亮十八年前，杨宅奢院，高台之上，缭绕啼血唱音的戏台灯——
*
“一滩惊红艳碧舟。”
“红萼——仿听佳人愁——”
悠长戏声，夜里荡，星寥寥几点，秀雅琼台上，唱戏人衣袍飘逸，低身展袖，袂若翻浪，雪青水红染曳地袍尾，一色似薄雾流动的仙渺。无云锣月琴相伴，唯静夜幽音相陪，倒衬得她戏音空灵宛如天籁。
青怜柔转于台上，醉心戏，却难免耗神消忧。
离戏台七步远，杨铅霖右手长指搭于翡翠茶杯杯口，镶钻的食指指甲熠熠，她时抬眸，时垂眼，轻点着额，品着戏音也鉴着动静。
台上小伶人从春苏唱到秋寥，调由喜转悲，她刮过杯沿，低下下巴，问腿上安静盯着戏台的男孩：“你姐姐唱得如何？”
“好。”小青满侧过清澈的眼睛，抬起小手“啪啪”轻拍了两下。
她抿嘴摇了摇头，收回手把男孩抱起，将其放置到了地上：“其实，勉勉强强。”
杨铅霖从檀木观戏椅上站起身，她赏戏向来很挑剔，想当她养的小雀儿，总要跟“安南第一名旦”钟秦秦一个水准才行，她睇着眼往台前走去，“但还算是可造之材。”
不过，青怜才十三岁，这副年轻躯体是那些功底好的旧伶人所不可及的，往后加以调教，未必不能达到和钟秦秦一样的水准。
杨铅霖迈着步走，离戏台一步远时，小怜人戏词将咏冬，“残荷擎雨压寒霜——”，刚柔并济的舞身忽有一瞬的僵，待她踏上戏台阶梯，戏声也渐渐不稳。
“哒哒”步梯声缓而稳重，青怜甩袖翩翩旋身，头上簪着的红莲却有摇摇欲坠之势，“初雪霏霏，薄雾朦朦——”，飘风缭绕衣袍，她仍唱，却想，她唱得很差吗？为什么……杨老板。到台上来了！
战兢过了一个动作，她还未有反应，“唰”地一下就被杨铅霖扯住了广袖，“苍……”脑子霎时比雪还白，戏词在喉间哑声。
而后，她被一阵难以抵抗的猛力扑倒，“？！”
“砰——”，脑袋磕地带来几秒的昏厥，她晃回来神时，正被杨铅霖压在身下，脖颈下的戏服被撕扯着，“杨老板……”，她此时身体僵得像块木，声音羸弱且发颤。
“嘶啦”，随着杨铅霖揭下她左肩延及左胸处的布料，她终于在木僵里动弹了起来，手尽力往上顶开，双腿拼命挣着，“杨老板……我……戏还没唱完……”
身上人压得她心口喘不过气，杨铅霖面无表情地停下了动作，一丝鄙薄闪过冷漠眼底，语气略有不耐烦：“就接着唱。”
她好似已经听不懂人话，僵着声：“……什么？”
杨铅霖低下脸，下巴在她的胸口刮擦，冰凉手指探进了大腿根部，她下身的袍摆全然被掀起，暴露在凉夜高台上的是不堪的姿势。
她克服心头泛起的再一阵恐惧的僵硬，猛缩着瞳孔摇着头：“杨老板，不要……”
杨铅霖皱着眉仰起额：“钟秦秦除了教你唱戏，没教你别的？”
她殭着脖子摇头。
“钟秦秦还真是不把你这小灵鸟当徒子。”
压着她的人带嘲冷呵了一声，睨她时又多了几分傲慢的可怜，“钟秦秦陪了上月死的那个茶庄老古多少年，那老东西才肯给她捧上这个位置。她不同你说这些，明摆着要绝你的路。”
她吞咽着口水呆愣地听着这话，此刻却只想逃离她六年来心心念念的高台，逃离这个昏天黑夜。但是，随着她挣扎的双肩，头上红莲狠狠摔到了戏台上，软瓣碎掉了几块，她……
逃不掉了。
异物的冰凉在撕裂的疼痛中暴力侵袭体内。
“杨……老板……”
“不过，你好命，遇上了我，往后钟秦秦有的，你都会有。说不准——”
“……不要。”
“还会比她风光。”
麻木的空白一时麻痹了她的大脑，身体浑着血腥味的胀痛被每一缕寒风无情刺着，她毫无意识可言地转过了脑袋，却看到黑漆的靡靡凄夜，一双明亮的眼睛在观戏椅前，青满目不转睛看着戏台，“看不懂的戏”让还没有椅子高的男孩生出了不安的迷茫，但他还是缓缓抬起了手，不解地，轻轻地，也响彻地，在这个呼啸的残夜里，给刚认识的亲姐姐，鼓掌，喝彩，“好……”
青怜像死尸般默默承受的身子，突然诈了起来，挣扎得厉害，“杨老板……不要，我弟弟在这里……我弟弟在这里……”，泪水砸在了台上，“砰”声比连连颤动的身子还沉重，碎莲瓣掠着水，在湿漉漉里腐掉。
“杨老板您是我的大恩人，我求您了，让我弟弟走……”
她一开始的愿望是杨铅霖救她的弟弟，而现在脑海中唯一的念头却是不要让弟弟看到这些，她摇着头，眼底一片无措，但比她未被满足的贪心更加绝望的，是杨铅霖的话——
“多此一举做什么？他日后也会做一样的事，先懂事岂不更好。”
杨铅霖摸过她裸露的腰侧，理所应当地开口：“他沾了你的光，往后会感谢有你这个姐姐。”
“嗡嗡嗡”，脑海荡着余音，撞个不停。一种目眩神昏抗着从胸膛穿至脊背的苦痛，她视线朦胧着摇摆，瞥过黑夜里弟弟惶惶不解的眼睛，心脏几近骤停。
“呼呼——”惨烈的风将残莲瓣吹近她眼前，隔断了她与弟弟目光的相汇，若是给她留下最后一丝身为姐姐的体面，也似暗暗告诉她，弟弟的命运……不该与她一般。
不晓寒凉痛多久，“冬雪埋枯梗，断骨葬峥峥……”她在肆无忌惮地入侵掠夺里，张开了紧紧黏在一起的唇瓣，在这场难以忍受的酷刑里，吐字而唱。然，每个字都在发抖，腥味的浓重与泪水的咸涩共同揉杂在戏声中，将此戏化为今夜最冷酷悲哀的血曲。
“春至……冬凋……”
从春到冬，一曲复唱千百回，至檐头白日爬上天边，强烈日光刺破她精疲力尽的木眼，吼头一片干涩哑然，莲已糜腐于地，被整装完的杨铅霖迈步跨过。
杨铅霖拂了拂袖，擦过手的缎绢轻飘飘甩落冰硬戏台，“下月商会的场子，‘十五郎’你来演。”
带着腥血的青色血绢蒙落青怜胸口，她瘫软着躺在台上，手往下探，一点点摸过自己赤裸皮肤，尽力使上劲弯起无力的背，拿到了腥红泞泥处刮擦缝隙的纸，一张沉甸湿漉的纸——弟弟的卖身契。
“多谢……杨老板。”她竭尽最后的力气爬起来，衣不蔽体跪于高台，刺辣的风干了脸上泪痕，红涩的眼不敢望向观戏椅的方向。
前方，杨铅霖回脸，眉头紧拧，盯着发出哑声谢词的喉咙：“换身衣裳，外头有马车送你到芳慧园。这嗓子，回去好好养养。”
最后一句加重了音，杨铅霖别过脸，稳步走下戏台子：“下月的戏，别让我失望。”
“谢……杨老板……”
早日的风吹远极力克制发哑的声，昏昏白日，撕裂的疼痛让青怜微蜷身子止不住发抖，晕厥充斥着喘不上气的大脑，眼前一片金星。天……好像亮了，风与光挠着她灼热的伤口，她垂眼凝着那张带血的青绢，咽唾如吞刀片，血腥满在喉咙，残败不堪里，却忽闻一支清脆的声音，“阿姐……不哭。”
她抬眼，小青满一双眼，眼白带了点红血丝，显着淡淡的困倦，他过分柔嫩的手——被生生磨去薄茧，贴到了热辣的眼角，青怜眼前的白花猛然褪去，她倏忽意识到，她还活着，而且她现在有弟弟了
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她吸了一下鼻子，轻轻捏住小手腕，“日后他也会做一样的事”，杨铅霖的话在脑海中响起，她咬牙拖着膝盖站起来，不会，她不会让弟弟去做同样的事，望着杨宅邸的仆役端着一件面料有光泽的衣裳走近，她藏在眼帘下的目光逐渐变得锋利，她的阿满，会有美满的一生，一定会。
日厉她却顶日抬眼，十八年前的清晨，她换了身靓丽袍衫，和弟弟第一次坐上“名禽华笼”——带着沁心香味的马车行于街上，她没掀过车帘一角，路过丽春楼时，仍听喧闹，“你弟弟琴乐不通，还想值多少！不是我，谁肯留他……”
她轻捂住了倚着她肩睡着的弟弟的耳朵，弟弟眼皮微跳，呼吸略有不稳，“辘辘”车轮声扰扰，掩埋满街荒唐奉承、嘲弄、怒骂世俗声，崎岖的路令车厢一阵阵摇晃，阿满，再等等，姐姐很快会给你新的人生。
她把弟弟抱进怀里，自己的身子也渐渐回了温。这个烈晨，是她任人磋磨的“好命”一切风光的开始，她低头看着弟弟，跳动的心脏有了最硬的部分。
而接下来在安南的三年，她也的确证明，她做到了对弟弟的承诺。她想，如果不是遇到了……她的不幸，是不是可以终结了呢？
*
青怜抬头，刺亮中看着翕唇无声的苏晔樱，冷冷呵声的嘴，微微向上扯。
晔樱往后退了一步，她依然能侦破青怜口中与安南人口供与记录不实的地方，但……她看向青满咬出血的唇角，又低头看着青怜带着悲与恨的笑，到底为了什么目的？真的有必要编造到这种程度吗？让弟弟亲眼看着她……
晔樱轻舒了口气，真的有人，会编造到这种程度吗……心脏却因身下死死盯着她的目光而绷得很紧，青怜毫无根据的仇恨，有种异样的真实感，她凝着眉，审视身下人，莫名生出一丝心慌：“如果不是遇到了谁？刀猖狼？还是……”
“我？”
“你。”
青怜缓缓张开的口，仍是豪无厘头的指控，她眼中有泪光，在敞亮厅堂中被照得晶莹到失真。
果真是在胡言乱语，晔樱抑了胸中郁气，莫说十八年前，十五年前去过安南，就是时至今日，她也从未亲临过安南，何来“遇到青怜”一说？
然而，她扫过锦笙回避的眼神，青霓略有震惊，和紫裳哀怜意味深长的目光，心中的肯定被削薄了半分，瞥过炉上红热“嘶嘶”叫的银针，旁的侍卫预着动作上前，正待着她发令。
她沉默的眼光，无征兆注意着陆昭玄黯淡里愧意深重的视线，“……”她别回脸，到底没下令动刑。
“撒谎。十八年前，安南商会贺杨铅霖当选会头演的戏，上台的叫……”晔樱凝眸，忆着先前草草看过的安南商会戏单，出声道：“金冀。你的师姐。”
她转头瞥向姜穆语，姜穆语沉眼思忖，末了点了点头，“十八年前登台的不是你而是金冀，这件事是意外，还是你计划的？”
青怜笑应姜穆语：“不是意外。”
姜穆语：“所以让小有名气的金冀，杀了当时安南第一名旦之誉欲有被你顶替之势的钟秦秦，也是你计划的？”
移祸同门师姐，谋杀授她立命本领的师傅，以求私利殊荣——恐怕天底下再极恶的人也不肯认这罪，但她身前，青怜情绪无波道：“是。”
晔樱蹙起眉，多了个猜测：“十六年前，钟秦秦在台上受伤，其实不是意外？”
青怜视线移了回来，垂眼半遮得意笑目，扬唇道：“是。”
真卑鄙。她往下睨的目光带着鄙夷，待传真传的师傅都这般无情无义，怪不得什么话都编得出口：“满口仁义，结果是个佛口蛇心之人，你弟弟便是有你这样的姐姐才会入了歧途。”
她余光往后瞟了一眼，这般人想必也不会真心待主，倒好，她也不必迁怒旁人了，“将她押往狱中上刑，什么时候她肯说实话了，再让她出来见我。”
话刚落下，侍卫动身将青怜拽起的猛烈风声显着她话的分量，在腹甲冰冷的“锵”声中，姜穆语和陆昭玄都动唇欲出声，但先开口打断苏晔樱的，是青满。
“人面兽心！哪有资格道我阿姐佛口蛇心！什么歧途？有你这种人当姐姐才应该蒙羞！才应该觉得可耻！把你爱听的叫作实话，不爱听的叫作虚话！非要叫人把极刑受遍了，改口说‘实话’你肯才满意！”
青满盲眼瞪着面目可憎的女人，感受到阿姐担忧的气息，骂人的话在嗓音里还是留了情，闻银针叫嚣，他咬着牙，到底还是为了主子，艰难开口：“芳慧园的腌臜事！你愿听我的‘实话’，我便说！”