他看向赵颖：“商贸司的事，交给你了。想办法打通西域的商路。那边的商人，只要有钱赚，什么都敢干。”
赵颖点头：“明白。”
张玄又道：“第二，草原上的事。那些部落，三心二意，就得让他们知道，三心二意的下场是什么。”
他看向慕容雪：“让锦衣卫查清楚，哪些部落和朝廷有勾结。证据确凿的，该杀的杀，该罚的罚。杀鸡儆猴，看谁还敢动。”
慕容雪点头：“是。”
张玄最后道：“第三，朝廷内部的事。建武帝要对付咱们，咱们也得对付他。
九尾狐和锦衣卫的人，继续往深里安插。
我要知道神机营的详细情况，要那个姓蔡的工匠的底细，要那些和草原勾结的大臣的名单。”
柳青娘道：“夫君放心，我亲自去办。”
接下来的日子，北疆进入了一种奇怪的平静。
表面上，一切照常。田野里，麦子熟了，百姓们忙着收割。
集市上，人来人往，叫卖声此起彼伏。
学堂里，书声琅琅，孩子们摇头晃脑地背书。
暗地里，却暗流涌动。
赵颖的商贸司，开始悄悄接触西域的商人。那些胡商，个个都是人精，一看有生意做，眼睛都亮了。
北疆有皮毛、药材、战马，西域有铁器、宝石、香料。两边一拍即合，很快就谈成了几笔大买卖。
第一批西域的铁器，在一个月后运到了云州。
虽然数量不多，但足够解燃眉之急。
赵颖看着那些铁锭，长长吐了口气。
“有了这个，至少三年内不用愁了。”
锦衣卫那边，也查到了不少东西。
那个和朝廷勾结的桑昆，证据确凿。他去过盛京，见过许成，收过银子，答应在背后捣乱。
慕容雪把证据摆在张玄面前，问：“夫君，怎么处置？”
张玄看着那些证据，沉默片刻，道：“先不动他。”
慕容雪一愣：“为什么？”
张玄道：“他现在只是个棋子。杀了他，朝廷还会派别人。不如留着他，让他继续蹦跶。锦衣卫盯紧点，看看他还能勾出谁来。”
慕容雪明白了，点头退下。
那个姓蔡的工匠，黄保也查到了底细。
此人叫蔡论，不是东汉那个，是江南人，祖传做火药的手艺。
他爹当年给朝廷做过鞭炮，后来改行做军火，给边军供应火药。
蔡论从小就跟着他爹学手艺，二十多岁就青出于蓝。
建武帝搜罗工匠的时候，他被征召进了神机营。
一开始只是打杂，后来露了一手，用新法造出了震天雷的简化版，被提拔为副统领。
黄保在信里写道：“此人贪财好色，有妻有妾，还养着几个外室。
如果能收买他，让他暗中给咱们传消息，或者在新式武器上做手脚……”
张玄看完，笑了。
“好。”他说：“让黄保想办法接触他。钱不是问题，条件随他开。”
两个月后，蔡论那边有了回音。
他同意了。
条件是：黄金三千两，外加盛京城里的一处宅子，事成之后送他去北疆，保他一世富贵。
张玄二话不说，答应了。
三千两黄金，从云州秘密运出，辗转送到盛京。
蔡论收到钱后，开始给锦衣卫传递消息。
神机营的连射弩，射程只有两百步，容易卡壳；
霹雳炮，威力不如破军炮，炸膛的风险不小；
震天雷的简化版，装药量不够，杀伤力有限。
这些信息，一条一条传到张玄案头。
张玄看着那些情报，心中有了底。
“让欧冶城继续改进。咱们的武器，要比他们领先一代。”
草原上，桑昆开始蹦跶了。
他联络了几个小部落，暗中串联，约定在秋收后动手。
目标是北门关外的几处牧场，抢完就跑，躲回草原深处。
慕容雪把消息报给张玄。张玄听完，笑了。
“让他动。”他说：“他不动，我怎么抓他的把柄？”
慕容雪道：“万一他真的抢了牧场……”
张玄摇头：“抢不了。墨尘在北门关，早就盯着他了。他只要敢动，就是死路一条。”
他顿了顿，又道：“告诉墨尘，让他放长线。桑昆背后的人，才是咱们想要的。”
建武六年，秋。
桑昆动了。
他带着三千骑兵，趁着夜色，偷袭了北门关外的一处牧场。
牧场里只有几百个牧民，根本不是对手。
他们抢了几千只羊，几百头牛，然后往草原深处跑。
跑出三十里，前面忽然杀出一彪人马。
墨尘亲自带队，三千龙牙营精锐，早就等着他了。
桑昆大惊失色，想逃，但已经晚了。龙牙营的连射弩一轮齐射，他身边的人就倒了一半。剩下的一半，被团团围住，插翅难逃。
桑昆被绑到墨尘面前，浑身发抖。
墨尘看着他，冷笑：“小子，你胆子不小。”
桑昆嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。
墨尘一挥手：“带走，押回云州，交给王爷处置。”
桑昆被押到云州时，已经吓得魂不附体。
他跪在张玄面前，连连叩首：“王爷饶命，王爷饶命，小人一时糊涂，被朝廷的人骗了。”
张玄看着他，淡淡道：“朝廷的人？谁？”
桑昆道：“是，是许成派来的。他说只要小人帮忙，以后草原上的事，就由小人说了算。还给了小人三千两银子，三百匹绸缎。”
张玄点点头，对身边的慕容雪道：“记下来。”
慕容雪点头。
张玄又道：“除了许成的人，还有谁？”
桑昆想了想，道：“还有一个姓周的将军，说是从西疆来的。他说只要小人帮忙，以后西疆的草场，也可以给小人用。”
姓周的将军？周雄？
张玄眉头一挑。
这事，越来越有意思了。
桑昆被关进了大牢。
张玄没有杀他，而是让人好好照顾。
这人虽然蠢，但还有点用。留着他，将来或许能派上用场。
草原上的其他部落，听说桑昆被抓，吓得魂飞魄散。
那些和他串联过的，纷纷派人来请罪，说是被桑昆骗了，绝无二心。
张玄来者不拒，全部宽大处理。但暗中，锦衣卫把他们一个个都记了下来。
这些人，将来都是要清算的。